Хотя, вру… Немного разбираюсь… Ну, например, знаю, что не стоит доверять детям, которые на тебя смотрят так жалобно… Или не пытаться спасти женщину, которую сжигают на костре… Потом можешь сильно пожалеть… Когда она к тебе заглянет, мертвая, на огонек… Ага…
В общем, так себе знания-то… Как найти себе проблем на задницу, не прикладывая к этому усилий. Самое точное, пожалуй, будет именно такое определение…Что еще? Да, вроде и все из основного…
Ну, еще можно, как я понимаю, открывать порталы, если кого-нибудь принести в жертву… Ага, меня, например… Эх… Мне б хоть немного теории… Надо, надо будет найти какую-нибудь инструкцию, чтоб знать, каким еще способом меня попытаются грохнуть…
Правда, для этого мне еще предстоит решить текущую проблемку с живым обрубком дерева… Пока, из всех успехов у меня только то, что я не сдох… Ага… Ну, и, пожалуй, можно отнести к успехам, несколько отрубленных прихватизированной железякой тонких веток. На этом все…
И просвета не видать… Да и меч, мое единственное оружие, потерял… Мда… Теперь отбивать хлесткие удары придется голыми руками…
Кувырок, перекат, уклон… короткий забег в сторону торчащего из земли клинка. Пока «макивара» обдумывает, и поворачивается ко мне, успеваю выдернуть его из почвы… Понятное дело, с тем же успехом можно отмахиваться бревном, но хоть что-то…
Так… Небольшая передышка. Ну, как передышка… Просто деревяшка почему-то перестала двигаться в мою сторону… И плети-ветви не выбрасывает даже… Хм… Странно…
Если кто подумает, что я остановился и стою столбом, глубоко ошибается. Уж мне ли не знать, как обманчиво статичное положение у этого пенька… Правда обычно он тормозит всего пару секунд, а сейчас пауза подольше…
Медленно, готовый в любой момент вернуться к исполнению акробатических номеров, по широкой дуге стараюсь обойти монстра так, чтобы оказаться поближе к окраине поляны.
Предыдущую тактику, с убеганием за безопасную границу в лес применять смысла нет. Стоит мне только покинуть поляну, как монстр тут же начинает движение в сторону алтаря. А все мои телодвижения, как раз и направленны на то, чтобы не допустить этого… Дети… Я все еще рассчитываю, что они живы…
Разорвать дистанцию и убежать, учитывая ограниченную площадь действий чудища, проблемой не является. Но… Вот это самое, НО — я не могу бросить двух младенцев на растерзание… Просто не могу, хоть убей…
Оп-па… Едва-едва успеваю разминуться с внезапно выброшенной ветвью… Хм… Похоже, не такой монстр и безмозглый, как мне вначале казался…
Прыжок… Ничего я тут распрыгался… Метра на два вверх подскочил, пропуская очередной выпад под собой… Рекорд, бля, поставлю, по прыжкам вверх без шеста и разбега…
Черт, тактику монстр меняет… Видимо дошло, что я не собираюсь убегать, а лишь отвлекаю его, чтобы не допустить к алтарю… Поэтому, атаковать меня оно престает, медленно продвигаясь к своей законной, как оно считает, добычи. Лишь изредка выбрасывает ветви, не давая мне расслабиться и приблизиться…
Черт! Похоже все мои кривляния оказались безрезультатны… Монстр, медленно, но верно идет к алтарю…
Да как же его остановить-то… Никаких идей в голове нет совсем… И ведь не отвлекается на меня почти…Черт… Черт… Черт…
Броситься в атаку, в слабой надежде добраться до основного корпуса чудовища и попытаться расколошматить его быстрее, чем меня разорвет на части? Ну… Если ничего иного не удастся придумать, то именно так и поступлю… Лучше уж сдохнуть в деревянных «объятиях», чем остаток жизни корить себя за то, что отдал на растерзание детей… Которые даже ходить не могут…
Так… Думай, Игорек, думай… Что можно сделать с деревом? Разрубить топором… Это первое, что приходит на ум… Но, топора у меня нет, а реквизированный у покойника меч, практически бесполезен… Эх…
Кидаю короткий взгляд на темный клинок… Мда… А, я ведь понадеялся поначалу… Выкинуть его что ли? Все бесполезно…
Расстояние между мной, монстром и алтарем, медленно, но верно, сокращается… Метров тридцать, остается… А потом… Черт… Да пошло оно все… ну не знаю я, как остановить эту тварь! Не знаю!
Адреналин, слегка пережегшийся в крови за время беготни по поляне, вновь огненной волной прошелся по моим венам, разгоняемый приступом ярости. Злость на самого себя, бессилие, ненависть и отчаяние, все сплелось в невообразимый коктейль из чувств и эмоций, буквально сжигающий меня изнутри…
Как тонка эта грань, между состоянием, в котором я трезво оцениваю обстановку и, тем в котором я превращаюсь в зверя, начисто лишенного инстинкта сохранения… Бессилие, что я ничего не могу противопоставить этой долбаной деревянной чушке, заставляет мое горло издать тоскливый вой, разнесшийся под давящим хмурым небом, с которого льется поток воды, на много километров вокруг…
Пусть я не смогу остановить неотвратимую поступь монстра, являющегося результатом чьего-то больного воображения, но хотя бы пару щепок отщипну!
Уже полностью свалившись в безумие, я ничего не замечаю вокруг… Только ненавистный чурбак, в верхней части которого светятся два круглых подобия глаз…
Тело, откликаясь на мое подсознательное желание, начинает трансформироваться… Проступают толстые канаты жил и мышц. Рост увеличивается, а в пасти прорезаются громадные клыки… Толку от них мало, но хоть что-то отгрызу…
Мои шаги становятся все быстрее, переходя в прыжки. Тело будто горит огнем… В руке, сжимающей клинок, разливается тепло, а само оружие покрывается тонким слоем пламени, способного расплавить металл…
Но я ничего не замечаю вокруг, полностью отдавшись на волю звериных инстинктов. Прыжок… Еще прыжок… летящие в мою сторону ветви-хлысты смахиваю одним движением горящего клинка и снова рвусь вперед… Даже не замечая, что упавшие на землю обрубки, вспыхнув ярким пламенем, превращаются в пепел…
Я просто рвусь, огненным смерчем, подгоняемым ураганом к врагу! Я Огонь! Я Смерть! Всего!!!
Удар! Еще удар!
Уже не уклоняюсь, просто рублю горящим мечом ненавистное деревянное тело, покрытое твердой корой. Сознание не воспринимает происходящего, совсем…
Монстр, которому были нипочем все мои выпады до этого момента, горит ярким факелом, разгоняя хмурую серость вокруг. Но мне все равно… Я вновь и вновь наношу удары, поглощенный жаждой уничтожения…
Не знаю, откуда взялся огонь… Мне плевать. И на него, и на боль во всем теле, которое оплетено огромным количеством сжимающихся веток, объятых пламенем… В ноздри бьет запах горящего леса, паленной шерсти и травы…
Я даже не зверь… Я — стихия. Всепожирающие пламя, которое нечем тушить… Я уничтожу все, чего коснусь, все, что стоит на моем пути… Огненное торнадо, спустившееся на землю, или вырвавшийся из самых пучин ада, поток лавы. Геенна Огненная…
В краткий миг, моего разума, скрытого глубокого в недрах безумия, превратившего меня в чистую стихию, касается чужой ужас… Ужас перед небытием… Крик боли, рвущий душу на части… Но… Ответь на мольбу, звучащую в нем, я не могу… Потому что меня тоже нет…
* * *
Тьфу, ё-маё…
Кха-ха-кх… Грязь, в которую превратилась земля, залитая водой, лезет везде… В уши, глаза, в рот… Я лежу в каком-то болоте… Тьфу…
Что это, ё-маё, такое было?! Голова трещит, будто с тяжелейшего бодуна, а в носу стоит запах сгоревшего человеческого мяса… О, да! Его я ни с чем не перепутаю… И не забуду до конца жизни… Которая вполне может прерваться в любой момент…
К гудящей башке, добавляются не очень приятные воспоминания из прошлого…. Горный серпантин, сгоревшие бронемашины и разбросанные вокруг уничтоженной колонны, принявшей неравный бой, обгоревшие тела солдат…
Реактивный огнемет, вещь такая… Даже на открытом пространстве, эффект после его применения впечатляет… До такой степени, что потом долго и муторно избавляешься от страха перед открытым огнем… Бр-р-р… Ну его на хер, такие воспоминания…
Я после того случая, сигарету, прикуренную в руках стремался держать месяца три… И это еще при том, что был метрах в ста от границы зоны поражения, и укрытый за скалой…
А вот Лелику, сержанту из уничтоженной в засаде роты, которому каким-то чудом удалось выжить почти в самом эпицентре взрыва боеприпаса из РПО, так мозги на место в реабилитационном центре не смогли вставить… Дергался, даже если рядом электрический фонарик зажигали. Хотя, какая связь между открытым огнем и электрическим светом? На мой взгляд, никакой…
Лелик… дурацкое погоняло, для сержанта-контрактника, весом под сто килограмм и зверской физиономией… Мда…
О чем это я вообще? Ах, да… Башка гудит…
С трудом, опираясь на левую руку, принимаю вертикальное положение. Правая подчиняться отказывается…
Офигеть…
Усилием воли заставив мудака, звонящего в колокола в моей голове, немного снизить громкость, медленно и печально осматриваюсь… Одновременно пытаясь вспомнить хоть что-то, из произошедшего в последнее время… Нет… Не получается… Какие-то отрывки… Огонь… Ярость, безумие… Помню, как смотрел на деревянного монстра, неотвратимо двигающегося в сторону алтаря, а потом… Мда…
Черт! Монстр! Дети!
Ай, бля… Зря я так резко вскочил… мир вокруг поплыл, собираясь разогнать карусель… Вдох-выдох с закрытыми глазами. Немного полегчало…
Кое-как справившись с приступом головокружения, открываю глаза. Так… Чего у нас? Стоя обзор получше, надо сказать.
Я стою посреди идеального ровного, диаметром в десять метров, круга выжженной до состояния золы земли, уже превратившейся в грязь, залитую водой… Чертов дождь, так и не прекратился…
А где мой противник?
Судя по тому, что меня никто не атакует, ему видимо тоже досталось…
Хм, как не стараюсь всматриваться в окружающее пространство, никаких признаков того, что поблизости бродит тяжеленный монстр, не наблюдается…
В голове, как вспышка, появляется картина. Огонь, способный расплавить даже камень, бушует посреди поляны. А в самом эпицентре, слившись в смертельные объятия, я, зажатым в руки клинком, рублю пылающего синим пламенем монстра…