В моем случае — я не хочу встречаться с собственным прошлым… Тем самым прошлым, которое мне показали… И да, чего уж врать то… Сюда я больше не вернусь… Не отомщу тем, кто спустил с меня кожу на живую и опустил в соляной раствор…
Просто, не вернусь… Не хочу, не могу, не буду… Страшно. Страшно сорваться, сломаться… Я же понимаю, что она мертва… Понимаю, что двадцать лет прошло и шансов увидеть родную маму или отца, нет абсолютно. Лучше умереть… Правда, лучше умереть… Хотя, и смерть надо заслужить. Судя по всему, я даже небытия не заслужил…
А еще, я думаю, что если бы в галлюцинации была не мама, а Ирина… Не удержался бы… И кто знает, а вдруг, если я пойду туда, мне покажут ее… Мою несбывшуюся жизнь среднестатистического обывателя… С семьей и детьми… Не хочу знать…
Не знаю, сколько времени мимо меня шел поток из зверей. Как-то выпал из реальности если честно. Они шли, шли… Я думал, что так и будут идти… Странно только, что все это происходило в полнейшей тишине. Будто фантомы… И еще — не было ни грызни, ни драк. Никто не кидался на соседей, не рвал на части… Будто загипнотизированные, звери просто бежали, ползли и скакали к неизвестной цели…
В конце концов, поток иссяк… Нет, еще какое-то время, уже после того, как я снова встал на след и продолжил погоню, стараясь выкинуть из головы только что, виденную картину, мне попадались отдельные особи… Пару даже пришлось и вовсе разделать. Заодно перекусил. Хотя, нужно признать — сырое мясо уже поперек горла стоит. Хочу чего-нибудь нормального поесть. Не знаю, борща там, или супчика с лапшой. Да хоть яичницу… Реально уже тошнит от окровавленного мяса…
По синей грусти, еще как-то не обращаешь внимание. А сейчас вот, гурман становлюсь… Хе-хе…
Кстати, что удивительно — след похитителей я умудрился не потерять. Меня все так же ведет вперед запах дыма. Слабый, и едва заметный… Но все же позволяет выдерживать направление.
То, что я иду правильно, уверен. Пару раз натыкался на довольно четкие следы. Те самые, несимметричные…
Точнее, уже не иду. А стою…Потому что, случилось то, чего я опасался больше всего — след потерян. Сколько не кружу на одном месте, снова почуять запах не получается…
Черт, черт, черт… В сердцах бью кулаком по ближайшему дереву… Ну, как так? Сорок километров, смог преследовать, несмотря на кучу звериных следов и запахов, оставленных той ордой разномастной живности, а тут… На ровном месте потерял…
Оглядываюсь вокруг, пытаясь понять, где я очутился… Да ничего особенного. Все тот же лес… Солнце светит сквозь густую листву… Ветер шумит. Метрах в двадцати впереди прогалина. Небольшая полянка посреди леса. На первый взгляд, никого поблизости нет… Даже и не скажешь, что тут может быть опасно… Городской парк, и то выглядит более запущенным…
Но куда делись похитители? Лес, хоть и густой, но пройти можно в любом направлении. Особенно, если маленького размера идущий. Да блин, даже ручья никакого нет поблизости, чтобы запах сбить…
Будь ручей, или там речка у меня вариантов для продолжения поисков было бы меньше. Ага… целых два — вверх по течению, или вниз по течению. Но вот нет тут поблизости воды, и все тут…
Мало того, что я при всей своей немаленькой скорости не смог догнать пару похитителей, что можно списать на потерянное мной время пока я галлюцинациями любовался и зверей пропускал, так еще и потерял единственную ниточку, ведущую меня к младенцам… Сука, все зря…
Прислоняюсь к ближайшему дереву спиной и сползаю по нему, садясь прямо на голую землю… Только сейчас понимаю, что я сильно устал… В голове пусто… все желания испарились… Я опять не справился… Никчемный человечишка, умеющий только ломать все… Ломать и убивать… Спасть других — это не мой профиль…
Прикрыв глаза, просто вдыхаю лесной воздух, напоенный ароматом сосновой смолы и цветов… стараясь не поддаться унынию, пытаюсь просчитать, куда могли исчезнуть похитители с двумя младенцами на руках…
Не под землю же они провалились?
Подавшись внезапно пришедшей идее, поднимаюсь на ноги, с трудом подавив собственную лень, и иду в то место, где запах, ведущий меня, теряется… Перекинувшись в звериную форму, опускаю голову к земле и начинаю ходить кругами, пытаясь снова уловить аромат дыма…
Лучше сутки на одном месте крутиться, пытаясь найти хоть что-то, чем вот так сдаться… Нет… Ни за что. Пока я не буду убежден, что детей уже не вытащить и не спасти, я буду искать… Даже если придется перерыть весь этот чертов лес голыми руками!
Надоело! Надоело, что всегда мне не хватает самой малости, чтобы не допустить непоправимого. Надоело, что моя исключительная уверенность в собственной непогрешимости и правоте, приводит к трагическим последствиям…
Мама… Родная, которая… Она ведь могла спастись, если бы не я… Ирина… Что мне стоило сходить в эту чертову поликлинику вместе с ней? Вокруг меня все только гибнут… А я… Я даже сдохнуть не смог…
Ведь все… Уже смирился… И тут надо же, вместо небытия, меня перекидывает в неизвестный мир… И тут всё то же самое… Вокруг меня только смерть… Смерть, кровь, боль и ничего больше… Может и не стоило вырываться с алтаря? Тот маг бы спокойно доделал свои дела, отправив меня в небытие… А дети… Ну, все равно я не смог их спасти…
Так, по своей обычной привычке, ковыряясь в собственных душевных ранах, наматываю круги на одном и том же месте, постепенно увеличивая радиус движения… Нет, я уже не надеюсь, что смогу снова обнаружить след, но продолжаю вынюхивать. Хоть намек… Хоть что-то, что поможет мне угадать направление… на происходящее в округе даже внимания не обращаю… Все равно уже как-то…
Поэтому, когда я поднимаю голову и вижу перед собой орка, держащего меня на прицеле, не сразу понимаю, что вообще происходит. Пара секунд, понадобившиеся мне на осмысление, чуть не становятся роковыми…
Просто смотрю, как толстые пальца орка, облаченного в кожаный доспех с нашитыми поверх подкладки копытами и с черепом какого-то рогатого существа на голове вместо шлем, медленно выбирают холостой ход рычага, готовясь спустить тетиву…
Мой взгляд буквально примерз к черному наконечнику стрелы, покидающей деревянное ложе… Будто в замедленной съемке, вижу, как черный наконечник раздвигает своими острыми гранями теплый воздух, светящийся в лучах солнца…
Я улыбаюсь… Хотя, назвать улыбкой, оскал звериной пасти, это нужно быть совсем долбанутым. Но я то смотрю изнутри, а не снаружи. Ну, вот и все… Все зря…
Орк стоит метрах в пятнадцати от меня. Даже реши я атаковать, уже не успею… И не стану. Пожалуй, это самое лучшее в моем случае, что могло произойти… Черный металл наконечника — с ним я знаком. И знаю, что он лишает меня способности перевоплощаться… И как следствие, восстанавливать повреждения…
Предугадать, куда именно летит стрела, тоже не составляет труда… Орк, похожий на прямоходящую помесь обезьяны со свиньей, через секунду массивный болт пробьет толстые кости лба, заставив меня в последний раз «пораскинуть мозгами». Только в этот раз уже в прямом значении этого выражения…
И все же не судьба… Страх смерти оказывается сильнее желание закончить всё раз и навсегда… В последний момент дергаю головой, и болт, вместо того, чтобы пробить голову, лишь отрывает мне левое ухо, вместе с солидным куском скальпа… Боль почувствовать не успеваю, как мое тело, заточенное под одну единственную задачу, в пару огромных прыжков оказавшись рядом с нападающим, сбивает его с ног. Движение челюстей и голова орка катится в сторону, теряя на ходу свой экзотический головной убор…
Кажется, он даже не успел ничего почувствовать… В раскрытых глазах остановившейся головы, навеки застывает удивление… Черт… Надо было его просто покалечить, чтобы можно было расспросить… Но инстинкты, будь они не ладны…
И так всегда — только решил, что все, сдаюсь. Убивайте. Как инстинкт самосохранения говорит свое веское слово, обычно становящееся надгробным для покусившегося на мою блохастую шкуру…
Черт… Про рану-то я совсем забыл… Кровь с головы начинает заливать глаза. Ну, это исправить недолго… Быстро перекидываюсь в человеческий облик и тут же качусь кубарем по земле, сбитый мощным ударом в спину… Сила толчка такова, что меня буквально впечатывает лицом в землю… Тонкая человеческая кожа не выдерживает такого надругательства над собой и мое лицо превращается в месиво из грязи, разбросанных вокруг сломанных ветвей и ошметков мяса…Пытаюсь перекинуться обратно, но мне это не удается…
В мозгу будто сверхновую взрывают… Боль скручивает все мое тело, заставляя биться в конвульсиях… Но и она недолго терзает меня. На место огню, приходит жуткий холод, заставляющий тело окаменеть… Ну, вот… Теперь точно все…
Как и хотел… Убит издалека и в спину… За всю жизнь так и не накопил смелости заглянуть в глаза собственной смерти… И так мне захотелось хоть в последний раз в жизни, перестать бояться…
Тело отказывается слушать мои команды, но мне все же удается усилием воли перевернуться на спину… Надо же… Я думал, что увижу лицо своего убийцы, но вместо этого в глаза мне бьют ласковые лучи солнца, обжигая сетчатку и заставляя выступить слезы…
Все это длиться всего лишь миг, после чего опора под моей спиной будто растворяется в воздухе и я лечу вниз, глядя, как где-то вверху встает на место круглая крышка, отрезая меня от мира…
Ну что за подлость… Даже умереть при свете дня не дают…
Это было последнее, что я успел подумать, прежде чем страшный удар о дно ямы, в которую провалился вбила стрелу на всю длину до самого оперения в мою спину, разрывая остатки легкого и ломая кости…
* * *
Так, я уже умер? Или еще нет? Странно, но после падения, сознание я не потерял… Скорее наоборот, прихожу в себя… Точнее, меня приводит в себя боль во всем теле… А ведь все так хорошо начиналось…
Интересно, с какой высоты я навернулся… Хотя нет, не интересно… И так понятно, что минимум метров с тридцати… Не меньше… Если судить по тому, что болит у меня вообще все…