– Проклятие, девчонка права! – заорал Рикард, поднимая кулак.
За ним восторженный крик подхватили и остальные бандиты. Со своего импровизированного постамента Ашера слезала под грохот аплодисментов.
– Все, я свое дело сделала, – прошептала дроу, целуя меня. – Теперь просто скажи пару слов – и они наши!
Я не стал даже пытаться вскарабкаться на древнюю кафедру, которая запросто могла бы рассыпаться под моим весом. Не стоило портить благоприятное впечатление, произведенное Ашерой, нелепым падением. Я просто набрал в легкие побольше воздуха и заговорил, стараясь перекрыть шум толпы:
– Вожди и бойцы вольного народа! Я не мастер говорить красивые слова, подобно моей супруге. Я также слабо подкован в политике и тонкостях взаимоотношений кланов. Но у меня есть серебро, оружие и доспехи для моих соратников. Впрочем, деньги нам не понадобятся. Там, куда мы направляемся, я намерен платить вот этим! – громогласно закончил я, вырывая из ножен Хлеборез.
И снова в путь. На этот раз – во главе отряда из нескольких десятков игроков. Пока что с нами были только лидеры кланов и их телохранители, но в указанном месте лейтенанты уже собирали рядовых бойцов. Первой нашей целью был Арсенал в Элервинде – место, где хранилось лучшее вооружение, когда-либо выходившее из имперских кузниц. По словам Ашеры, даже топовые мастера и торговцы не всегда имели на продажу что-то подобное, но самое главное – оружия было много. Вполне достаточно для того, чтобы снарядить все наше войско.
– Отлично, черт побери! – радостно выкрикнул Рикард, догоняя меня на крупном кауром жеребце. – Давненько я ждал возможности как следует встряхнуть горожан. Но захватить Арсенал?.. Анвер, ты или храбрец, или безумец!
Торговец ошибался. Задача, хоть и сложная, вовсе не была невыполнимой. Я неплохо изучил карту и знал, что точек возрождения игроков в Элервинде всего две: одна у ратуши в центре, другая – у южных ворот. Неписи-стражники спаунились только в казарме и в караулке, которая и вовсе стояла за городскими стенами. Для штурма Арсенала с лихвой хватало и половины наших сил, а остальных я планировал отправить на блокирование противника прямо на респах.
– У нас достаточно людей. – Я пожал плечами. – Если не будем копаться – справимся за пятнадцать минут.
– Да! – с жаром согласился предводитель «Стражей». – Самому многочисленному клану не под силу проделать такое, но вместе… Теперь, когда у нас есть Принц Воров, возможно все.
– Принц Воров? – усмехнулся я. – У меня что, новое прозвище?
– Ну, королей вольный народ не выбирает. – Рикард пожал плечами. – Но почему бы не быть принцу? Пожалуй, тебе стоит надеть что-то положенное твоему статусу. Корону ты носить не станешь, но вот это подойдет.
С этими словами торговец протянул мне амулет на цепочке. Артефакт, выполненный в виде оскалившейся головы волка, оказался холодным на ощупь и неожиданно тяжелым. Матовый и тусклый – не золото и даже не серебро. Сталь.
«Гнев хищника».
Требуемый уровень: 12
Зачарование: + 3 к Силе
Зачарование: + 10 % к урону оружием ближнего боя
Активное заклинание: Зов крови
Ваш персонаж и все союзники в радиусе 20 метров получают +5 % урону и +10 % к скорости атаки.
Продолжительность: 60 секунд
Стоимость маны: 20
Вот это подарок! Вместе с обручальным кольцом «Гнев хищника» увеличивал мое здоровье почти в полтора раза, да еще и давал приятный прирост к Силе и урону. Плюс бафф. Конечно, маны на него мне постоянно будет не хватать, но если пару-тройку уровней вложиться в Интеллект, выйдет очень даже вкусно.
– Мой супруг благодарит тебя, – заговорила Ашера, скакавшая по правую руку на черной, как ночь, кобыле, и тут же незаметно толкнула меня в бок.
– Спасибо тебе, друг мой! – спохватился я. – Я не забуду твой щедрый дар и твою помощь. Когда мы возьмем Арсенал, ты и пять лейтенантов «Стражей полуночи» будете первыми выбирать оружие из трофеев… Но я хотел бы попросить еще об одной услуге.
– Все что угодно для тебя, мой Принц, – довольно улыбнулся Рикард. – В разумных пределах, конечно же.
– У меня и моей супруги достаточно серебра. – Я похлопал по переметной сумке на седле Серого. – Но золота почти нет. Не уверен, что рядовые бойцы кланов хорошо примут нас, особенно учитывая мой невысокий уровень. И, признаюсь, мне бы не хотелось афишировать свое присутствие. Не лучше ли нам будет остаться… инкогнито, под «Маской». А называть ты меня сможешь… ну, к примеру, Волк.
Торговец ответил не сразу – я даже уже начал прикидывать, что делать в том случае, если он откажет. Но, к счастью, его лояльность прошла проверку на прочность успешно.
– Как пожелаешь, лорд Волк, – произнес Рикард, вручая мне сразу несколько «Масок». – А теперь, с твоего позволения, я вернусь к своим.
Я пришпорил коня и вырвался немного вперед, с трудом удержавшись от соблазна выпросить еще и «Могильный камень», способный разом решить половину наших с Ашерой проблем. Но артефакт стоил слишком дорого – даже в пересчете на реальную валюту, а торговец едва меня знал.
Роль Принца Воров была по-своему приятна, но все же утомительна. Хотелось надеяться, что играть ее мне осталось недолго. Главное – освободить Шиву. Он наверняка успел откопать что-то по-настоящему важное, раз за него взялись.
– Ты быстро учишься, – тихо сказала дроу, поравнявшись со мной, – мой Принц.
– Перестань, – проворчал я. – Если и ты будешь разговаривать, как персонаж из «Властелина Колец», я спрыгну с самой высокой колокольни башкой вниз. Как думаешь, наберется десять тысяч урона?
– Как тебе будет угодно. – Ашера рассмеялась. – Пока что все идет хорошо. Теперь главное, чтобы твои друзья не подвели.
– Не подведут, – спокойно ответил я, прикладывая руку козырьком, – кажется, это они там. Нормальному человеку в этой глуши делать нечего.
Точка, появившаяся на горизонте, стремительно вырастала и уже через пару минут превратилась в телегу, запряженную парой лошадей. Славик и Лютый не смогли утащить все необходимое в инвентаре и где-то раздобыли грузовой транспорт. Скорее всего не слишком законным способом.
– Отбой, ушастый, это свои! – заорал орк, вешая обратно на пояс пару новых позолоченных топоров. – Атаман с женкой под «Маской».
– Ты так не пугай в следующий раз, блин, – проворчал сидевший на козлах эльф, когда я подъехал ближе. – А то я смотрю – скачет целая толпа с уровнем хорошо за двадцать, а ваших имен не видать. Все получилось?
– Лорд Волк теперь командует объединенными силами кланов! – громко заявила Ашера. – Так что будь добр обращаться к нему с должной степенью почтительности.
– О-о-о! – Лютый скривился и закатил глаза. – Прошу меня простить… Ваше Высокопревосходительство.
Я оскалился и незаметно от остальных показал эльфу кулак, от чего тот стал гримасничать пуще прежнего. Славик какое-то время не мог сообразить, почему я вдруг из атамана Анвера превратился в лорда Волка, но мудро предпочел не задавать лишних вопросов.
– Остальные не появлялись? – поинтересовался я.
– Никак нет. – Лютый помотал головой. – Я пробовал прозвониться – все молчат. Как сквозь землю провалились. Умник, правда, пару раз даже в онлайне мелькнул.
– Это и есть твоя хваленая шайка из тридцати головорезов? – расхохотался Рикард, натягивая поводья. – Могу я узнать, что в телеге?
– Оружие, доспехи и серебро, – отозвался я. – И, похоже, еще медовуха… Милости прошу, милорды.
Милорды не заставили себя уговаривать. Если вожди кланов хотя бы пытались сохранить некое подобие дисциплины и солидности, то рядовые бойцы и лейтенанты, понемногу стягивавшиеся на место встречи со всех сторон, ломились к сундукам и сверткам с оружием безо всякого стеснения. Люди и нелюди ворчали и активно распихивали друг друга – в основном низкоуровневые, не успевшие самостоятельно обзавестись годным снаряжением. Игроки тридцатого уровня и выше покупными предметами интересовались мало – у большинства из них были артефактные клинки, изрядно превосходившие обычные.
– Отдадим малышам. – Рикард повертел в руках простенькую саблю и выкинул ее в толпу рекрутов «Стражей полуночи». – Мы свое возьмем, когда доберемся до Арсенала. Ума не приложу, где ты достал столько денег. Скажи, Волк, дно твоего кармана выходит прямо в имперскую сокровищницу?
– Пусть это будет моим секретом. – Я многозначительно улыбнулся. – Проследи, чтобы каждый получил свою долю.
Если вдуматься, сумма, к которой Ашера имела служебный доступ, была не такой уж и огромной. Большая часть серебра осядет в закромах у вождей и лейтенантов, а низкоуровневым новобранцам достанутся крохи. Оружия и доспехов оказалось всего по нескольку десятков комплектов. Также мои товарищи прикупили зелий и свитков с баффами и боевыми заклинаниями, но совсем мало. Однако внешне ящики, доверху набитые всякими плюшками, выглядели весьма эффектно.
– В очередь, сукины дети! – орал орк. – Больше двух слотов в одни руки не даем!
Рекруты и младшие бойцы кланов наседали на телегу, грозясь ее опрокинуть. Славик колотил особо ретивых рукоятью алебарды, но это мало способствовало порядку. Все запасы были подчистую сметены за какие-то пять-семь минут. Урвавшие лакомый кусочек игроки радостно сжимали в руках обновки, а их менее удачливым соратникам оставалось лишь завистливо вздыхать.
– Выдвигаемся! – скомандовал я. – В Арсенале оружия хватит всем!
Подготовка к маршу заняла почти полчаса: собрать в путь такую толпу оказалось непросто. Маунты были не у всех – около половины новобранцев пятого-шестого уровня пришлось оставить в наскоро разбитом среди лесов лагере. Группа из пары десятков всадников во главе с Ашерой отправилась вперед – им предстояло заняться стражей на воротах и обеспечить основным силам беспрепятственный проход в Элервинд. Остальных повели мы с Рикардом. Несколько сот бойцов – наша маленькая армия, которой предстояло сделать то, чего еще никто никогда не делал.