— Слушай, может, спросить, вдруг он получил новое, более подробное пророчество? Ну насчет этого предстоящего убийства…
— Вряд ли, — скептически поморщился Алекс, — он бы давно приставал с этим ко всем и каждому. Но ты права, время идет и ничего не происходит.
Я кивнула, подошла к грустному библиотекарю и вежливо поздоровалась. Брат Нюрольд демонстративно попробовал сделать вид, что никого не видит в упор. Зря, я не стеклянная и работу суперагента знаю, от меня так легко не отвяжешься…
— Эй, отец библиотекарь, так как там у нас с новыми откровениями свыше? — без обиняков обратилась я. Монах вынужденно поднял на меня тоскующий взгляд и завопил:
— Близится время новой трагеди-и-и!
Все присутствующие аж дернулись, и даже магистр, подпрыгнув, скрипнул в его сторону зубом.
— Открылись новые подробности? — Мне пришлось понизить голос, дабы нас просто не выгнали за нарушение общественного порядка.
— Все то же, брат, все то же… Тяжело бремя провидца, вся жизнь наперекосяк, — так же тихо пожаловался бедный монах. — Взять хоть ту же историю. Кассандру Троянскую никто из-за ее дара замуж брать не хотел! Думали — сумасшедшая, что, конечно, недалеко от истины, но ведь нельзя же…
— Да, она всю Трою умудрилась достать своими неоптимистическими откровениями, — согласилась я, припоминая «Илиаду». Библиотекарь сокрушенно покряхтел в ответ.
Поняв, что толку не будет, я протолкалась к Алексу. Он пересчитывал всех находящихся в зале, надо было удостовериться, что вся местная элита здесь, под нашим присмотром.
— У брата Нюрольда — все глухо, бормочет что-то себе под нос, ищет исторического оправдания. А у тебя как? — осведомилась я, поскольку многих «вышестоящих лиц» знал только Алекс, будучи с ними на закрытых заседаниях.
— Кажется, все тут. Раньше времени волноваться не будем, но бдительность терять нельзя. Разбуди меня на вторую стражу…
И тут же попытался заснуть на моем плече, но я мигом привела его в боевую готовность кулаком в бок.
— Ты еще захрапи! Время к полуночи, все свершится с минуты на минуту!
— Ау-у, по-моему, не стоит так уж верить этому библиотекарю, вдруг он обычный сумасшедший?
— Все возможно, но его предсказания сбываются, — неуверенно возразила я. — Да и старик-колдун тоже говорил: «зло не ждет…»
Командор протер глаза и, воспрянув, вновь начал осматривать зал.
Магистр наконец-то закончил свое пафосное выступление, попил водички и, довольный, воздел руки к сводам костела:
— Братья, молитесь же святому Мурзику! И да ответит он мольбам нашим…
Он настолько поверил всему, что нашептывал ему по ночам кот, что даже не сомневался: по первому требованию магистра всенепременно раздастся глас новоиспеченного святого!
Установилась благоговейная тишина, все ждали. Прошла долгая минута, полторы, две… У меня уже спина зачесалась от ожидания. Я-то точно знала, что котик должен выступить. Может, он за мышью на хорах погнался или уснул за статуей святого Иезаборда Пустынника, разморенный духотой и нудной речью фон Сальца. Общее недоумение росло, на лбу магистра выступили нервные капельки пота…
Вот тут-то котик и подал долгожданный голос:
— Братья мои во Христе, внемлите словам моим, утешение и надежду несущим! Сейчас я сообщу вам новости, которые вы так ждете все последнее время. Я расскажу вам одну историю, и вы сами поймете, почему в замке происходят столь гнусные злодейства. Настала пора узнать правду!
— Он собирается раскрыть карты и всех заложить? — чуточку встревожилась я. — Как же мы тогда остановим новое убийство?
— Агент 013 считает, что может его предотвратить. Если сейчас при всех разоблачить истинного виновника — призрак, возможно, будет удовлетворен и уйдет с миром.
— Но мы этого призрака даже в глаза не видели, с чего ты взял, что на него можно повлиять?! — возразила я. — А вдруг он закоснелый маньяк и ему по фигу все разоблачения! К тому же останки все равно надо найти и похоронить по-христиански — это неизменная традиция.
— Не буду спорить, но давай дадим агенту 013 использовать все возможности. Иногда срабатывают самые абсурдные планы…
Кот тем временем продолжил обличения, рассказ Труссеведена о княжне он слышал через мой микрофон и сделал соответствующие выводы.
— Много лет назад в этом замке произошла трагедия. Я бы сказал иначе — акт языческого вандализма! — вещал котик. — В одну из стен была живьем замурована девочка знатного рода, дочь литовского князя. Якобы это могло навек защитить замок от любых посягательств извне, делая его неприступным.
По костелу пронеслись охи и ахи, брат-библиотекарь взволнованно вцепился в карманный часослов, видимо вспомнив знакомый сюжет из «Легенд Мальборка». Лица магистра мне толком не было видно, но наверняка он сейчас смертельно побледнел…
— Она была бесчестно украдена тевтонскими рыцарями по пути на свою свадьбу с юным сыном мазовецкого князя. С тех пор прошло почти четверть века, эта история успела забыться, но вот в связи с чередой таинственных смертей мы возвращаемся к ней вновь. Когда-то умерщвленная душа мстит за себя…
— Неупокоенный призрак! — пронеслось по капитулу.
Молодцы, сами догадались, а вы продолжайте, Профессор…
— Эти смерти не сопоставляли с невинно убиенной и не похороненной в освященной земле девочкой. К тому же, «защитив стены замка от врага», она ничем себя не проявляла. Ее призрак не появлялся в коридорах, не гремел цепями, не рыдал по ночам в башне, не взывал о помощи или отмщении… О ней постарались побыстрее забыть, но возмездие настигло Мальборк спустя десятилетия! А почему?
Кот выдержал эффектную паузу, ожидая шквала версий и предположений. Но суеверные средневековые люди никогда не посмеют встревать в речь святого, как бы им ни хотелось задать с десяток уточняющих вопросов. Пусик немного разочаровался, сочтя общее молчание знаком недостаточной заинтересованности или невнимательности слушателей.
— Ладно, вернемся к началу. Кто предложил сие страшное злодеяние? Один молодой, но крайне честолюбивый член ордена, правая рука тогдашнего магистра, отличавшийся бескомпромиссностью суждений и даром убеждения. Украсть девушку было его идеей. Так легко убить двух зайцев разом — избавиться от угрозы объединения княжеств и обезопасить стены замка. Для этого он и порекомендовал замуровать ребенка.
Многие из верховного совета были против, но решением престарелого магистра, находящегося под влиянием молодого помощника, деяние свершилось. Те, кто протестовал слишком рьяно, пожалели сразу же — их бросили в темницу за ересь. Ибо сомневаться в мудрости вышестоящих — значит сомневаться в промысле божьем!
Двое каменщиков с трудом, обливаясь слезами, сделали свое профессиональное дело. Наутро их нашли умерщвленными. Говорят, именно их души вселились в замковых альбатросов…
И вот спустя десятилетия этот юный брат, сыгравший столь роковую роль, наконец становится магистром! Его честолюбие удовлетворено, но… Именно со вступления в эту почетную должность и начинаются все те беды Мальборка, от которых теперь вы жаждете избавления! Мне самому назвать его имя?
По залу пронеслись возгласы ужаса и восхищения. Фон Сальца вскочил с места бледный как полотно, казалось, само платье магистра душит его…
— Успокойтесь, Альбан, — похоже, агент 013 откровенно наслаждался разоблачением, — я уже заканчиваю. Конечно, призраку не понравилось такое возвышение виновника, и он начал мстить, задавшись целью извести все руководство ордена. Да, все! Чтобы, медленно приближаясь к вам, фон Сальца, заставить и вас сходить с ума от страха, чувствуя, как наступает час возмездия. И пока фон Сальца — магистр, таинственные смерти будут продолжаться…
— Это не святой Мурзик, не слушайте его! — возопил магистр, вскочив на собственное кресло.
Но бомба уже была брошена, мы с Алексом охотно включились в дело, когда на магистра поперла толпа рыцарей и монахов. Думаю, они бы прижали его к стенке, но тут в костел вбежали татарские наемники:
— Вай, ощень извиняемся, канешно… Но там ваш брат великий повар, его кто-то в колодец уронил. Пошли быстрей, он щуть живой, может, умер весь!
Естественно, все развернулись к месту новой трагедии. Мы были ближе к выходу, поэтому дунули первыми, обгоняя по дороге монахов. А брат-библиотекарь, терзая рясу на груди, с поистине счастливым лицом орал:
— Сбылось! Снова сбылось! Вот она — новая жертва, гнев божий, кара с небес за наши прегрешения, гордыню, алчность, чревоугодие, пустившие корни в наших сердцах!
Кто-то от души посоветовал ему заткнуться, что он сразу и выполнил, приняв свой обычный вид покорного страдальца. Посреди мощенного булыжником двора стоял колодец, на верхушке которого был изображен пеликан, кормящий своей кровью птенцов. Прямо у подъемного колеса лежало довольно упитанное тело верховного повара, рядом с ним стоял с пришибленным видом маленький брат Расмус. Его держал за ворот воин-наемник:
— Вах, наш обходил, как всегда, нощью весь замок и вдруг — ай, крищит что-то. Это брат повар крищал! Мы бежим, а тут только «пилюх!» — вода в колодец пилюхнула, а этот у колодец стоит и туда в вода смотрит. Не вытаскивает, мы сами вытащили! А этот стоит, смотрит… Ух, шайтан, злодей!
Брат Расмус только поднял на нас глаза, полные страха и печали. Постепенно подоспели все, собрался весь замок. Хорошо, что многие с факелами, сразу стало светло почти как днем. Пока госпитальеры занимались выжиманием воды из великого повара, остальные шумно спорили, что делать с братом Расмусом.
— Призрак вселился в него, братья, он одержимый!
— Одержимый — это нечто иное! — фыркнули в ответ.
— Конечно, неприкаянная душа вселилась в него, это он убил всех!
— Почему он? — удивился кто-то.
— Потому, что ты дурак, прости меня, Господи… Разве не брата Расмуса уже второй раз застают рядом с трупом?
— Повар еще не труп.
— Не важно, в тот раз он тоже не успел закончить дело, но ведь собирался. Мы должны испытать Расмуса, нашего бывшего собрата, ныне оказавшегося злодеем!