— Это не я, — тихо выдохнул обсуждаемый.
— Помолчи, убийца! Что же мы медлим? В пыточную его!
Все орали так, что я тоже не выдержала:
— Но ведь прямых улик нет, еще неизвестно, через него ли действовал призрак?!
— Вот там и узнаем, пытка покажет!
— Алекс, сделай же что-нибудь! — напрочь забыв о конспирации, взвыла я. Дикие времена, суровые нравы, если не принять мер — самосуда не избежать! Все переключились на беднягу Расмуса, и думать забыв о магистре. Кстати, где он сам? Неужели…
— Постойте, сначала выслушайте это! — надрывно прокричал командор, вскакивая на край колодца. В его руках желтел старый манускрипт. А я думала, он у кота остался. Рядом стоял Мартин с довольной улыбкой в пол-лица. Только сейчас я поняла, чем занимался суперагент, пока я набивала желудок на замковой кухне, — он разыскал паренька и отдал ему текст для расшифровки! Командор откашлялся и начал читать…
Помните, последняя часть состояла сплошь из каких-то кабалистических знаков? Нет смысла приводить все полностью, частично текст повторял рассказ кота — скажу только, что в зашифрованной части было указано, где находится скелет княжны. Ее замуровали в одной из двух круглых башен, расположенных по бокам от парадных ворот замка.
Клир, монахи, воины, полубратья — все повалили туда гурьбой! По дороге встретили связанного магистра под конвоем тех рыцарей, которые первыми отреагировали на «откровения святого Мурзика». Брат Расмус был забыт, люди нашли первопричину всех злоключений!
В толпе предводительствовал Алекс, который наврал для убедительности, что он — ревизор, посланный папой римским для расследования таинственных смертей в замке Мальборк. А данный манускрипт якобы обнаружен им в комнате самого фон Сальца! Ему верили без лишних вопросов — рыцари не лгут.
Пока несли лестницы и кирки, откуда ни возьмись появился пушистый Профессор. Со мной он разговаривать не стал, сразу заняв выжидательную позицию у ног проверенного напарника.
Увидев Алекса во главе своих бывших подчиненных, да еще в присутствии любимого кота, магистр, кажется, начал что-то подозревать. По крайней мере, орал он громко:
— Опомнитесь, братья! Я ваш магистр! А святой Мурзик — самозванец!
— Не богохульствуй, ты сам нам велел молиться ему! И вот мы узнали от него истину! — хором возмутился народ. — Святой Мурзик за свои благочестивые поступки достоин статуи для костела, заказанной у лучшего флорентийского мастера! Местные не потянут…
— Я все понял, это кот! Кот во всем виноват, это он нашептывал мне во сне! Однажды я, проснувшись, увидел его прямо на своей подушке, а именно тогда я слышал слова, казавшиеся мне словами святого Мурзика. Но все это мне говорил кот!
Профессор сделал невинную мордочку, удивленно вскинув бровки, дескать, зачем здесь порочат доброго и честного домашнего любимца. Монахи переглянулись и, не сговариваясь, заняли его сторону.
— Бедный Альбан сошел с ума!
— У него уже и коты разговаривают?!
— Да еще словами святого Мурзика! Лечиться надо…
— Что вы хотите, такие потрясения!
— Я не сошел с ума-а! Проверьте его, он — говорит! — продолжал бесноваться магистр. — Разве вы не видите, как он смеется над вами?! А этот новоприбывший рыцарь, представившийся Ансельмом фон Ютингемом, наверняка с ним в сговоре!
— Сезонное обострение шизофрении, — важно пояснила я, на свою голову влезая в разговор. — Эдак он еще скажет вам, что я, к примеру, не монах, а девица!
— Девица?! Женщина в замке! Да, разумеется, — в полный голос завопил фон Сальца под уже ничем не сдерживаемый хохот. — Мне доложили, что рыцарь Ютингем прибыл с пленной басурманкой, а та неизвестно куда исчезла на следующее утро. Зато в замке появился вот этот монах! Проверьте его, он точно девица-а-а…
— Диагноз — налицо, что и требовалось доказать, — скорбно заключила я. — А теперь пошли вытаскивать скелет из башни!
Но кое-какому народу, видимо, разоблачение переодетых девушек показалось занятием более приятным, чем долбление стены и вытаскивание оттуда костей в полночную пору.
— Брат, подними рясу, чтобы раз и навсегда развеять сомнения насчет…
— Волей папы римского, приказываю не отвлекаться! — строго прикрикнул командор, на всякий случай загораживая меня спиной. Он уже потянулся к мечу, когда в толпу врезался всадник на пегой кобыле. Монахи сыпанули в стороны…
— Брат Ютингем, что тут происходит? Я хотел переночефать ф замке, а меня не пускают! Пришлось дафить сарацин… Но, кажется, и фам нужна моя помощь?
— Ничего такого, Янис, с чем бы мы сами не справились, — приветливо кивнул Алекс. — Но все равно спасибо за дружбу и предложение военного союза!
В свою очередь я тоже решила посодействовать восстановлению справедливости:
— Копье у тебя, вижу, с собой?
— Да, брат Альберт, и оно к фашим услугам…
— Отлично, тогда заколи вон того крайнего справа, что ухмыляется. Он пытался меня дискредитировать!
Труссеведен послушно развернулся, глянув на безоружного монаха, который живо убрал ухмылку и исчез в толпе с невообразимой для глаза скоростью.
— Чего же вы ждете? — снова дал знать о себе магистр. — Хватайте их! Это польский заговор!
— Кто посмеет поднять руку на посланника римского папы, того ждет инквизиция! — грозно выкрикнула я. — Испанский сапог, вдова с деревянной ногой, четки грешника и все такое — сами знаете, наверное.
— Неа, до нас это еще не доходило, — подумав, покачал головой кто-то.
— Ничего, если кто очень захочет, мы можем отправить в Рим, уж там объяснят и покажут, — пообещала я. Против этого возражений не нашлось… — Эй, ну так чего встали? Вперед, ломать башню! Мы должны вытащить и похоронить останки, которые обрекают наш орден на проклятие.
Толпа рванулась вершить начатое, но мы намеренно отстали от остальных. Согласитесь, движущая сила уже была задана, а я не хотела быть помятой без нужды.
— Мне сейчас пришла в голову мысль, ведь этого призрака нам представляли таким ужасным! Ребята с Монстроисследовательской Базы его страшно боялись, он каким-то образом убил двоих из их команды, а на нас за все эти дни не было ни одного покушения.
— Погоди, еще будут! — улыбнулся любимый. — Мы еще здесь…
— Не пугай меня…
И тут чья-то холодная, мокрая рука вцепилась в мое плечо. Колени подогнулись сами собой…
— Ах, это вы, брат великий повар! Нельзя же появляться так неожиданно, — укоризненно протянул Алекс, удерживая меня от обморока.
Толстый монах, глава всех поваров замка, покачиваясь, пытался что-то нам объяснить.
— Вэк, а куда санитары смотрят? Вы же должны быть в больнице! — с трудом овладев голосом, пискнула я. Командор жестом попросил не вмешиваться, и правда, вдруг «утопленник» может сообщить что-то важное, а о нем все позабыли.
Я предпочла отойти и бегло рассказать Труссеведену, что происходит, литовский рыцарь тут же помчался собирать останки своей украденной княжны. Тем временем верховный повар кое-как выдавил одну членораздельную фразу:
— Эфо Рафмуф, эфо он меня фтолкнул ф фоду…
— Расмус?! Вы уверены?
— Рафмуф! Он фтолкнул… я упал ф фоду…
— Мгм, интересно… А я еще заступалась за него, малахольного. Между прочим, где он? Что-то я его не видела с того момента, как ты отвлек внимание, зачитывая манускрипт.
— Я тоже не видел, куда он делся, — ответил Алекс, напряженно вглядываясь в темноту.
Откуда-то вдруг метнулась черная тень, я инстинктивно шарахнулась, сбив все еще непрочно стоящего на ногах верховного повара. Он благополучно потерял сознание, а тень из темноты оказалась всего лишь Мартином.
— Там этот, как его… брат Расмус взбесился! У него пена изо рта валится, а сам рычит и по земле катается. Вернее, катался, теперь его братья из лазарета забрали к себе.
— Если не залечат до смерти, то спасут, — уверенно решил командор. — Скорее всего, это выходит управлявший им призрак. Он вселялся в него, совершая убийства, а сам Расмус ничего не помнил.
— Точно, кто бы заподозрил этого худосочного монаха? Но почему погибли ученые?..
— Может быть, просто из-за того, что лезли не в свое дело?
— Хм, зыбкий аргумент…
— Почему же? Они наверняка пытались защищать правящую верхушку Мальборка, как защищали Джека Попрыгунчика. С точки зрения неупокоенного духа единственное наказание за это — смерть…
— Ой, а брат верховный повар как здесь оказался? — удивленно воскликнул парень, разглядев в темноте у наших ног толстого повара.
— Наверное, сбежал, пока медбратья возились с Расмусом, — предположила я. После чего мы препоручили пострадавшего Мартину, который буквально молился на нас, ибо мы сделали то, о чем члены его повстанческой армии даже не мечтали — практически сместили с поста действующего магистра Тевтонского ордена, захватчика земли польской.
Минуту спустя из-за угла выбежал агент 013, обозвал нас копушами и потребовал, чтобы мы немедленно отправились с ним к башне. Там уже вовсю крушили стену. Нам удалось успеть вовремя: из развороченной дыры два рыцаря извлекали полумумию-полускелет в почти истлевшей одежде. Судя по росту, несчастной девочке едва исполнилось десять…
Я быстро отвернулась, вид находки был не слишком приятный. Но средневековые люди реагировали спокойно, некоторые монахи даже с радостью и восхищением на лице, словно при созерцании святых мощей. Настораживало одно: в нише не оказалось головы…
— Фот она! Моя княжна! Бедный мой папа не дофез ее до места, но я достафлю ее прах на родину. Только ее сначала надо отпеть! — посуровевший Труссеведен не бросил тевтонцам и слова упрека. Дело прошлое, а простые монахи не виновны в преступлении своего магистра.
Под обличающими взглядами фон Сальца, которого заставили присутствовать, не выдержал и сдался:
— Что вы уставились?! Ну да, это я подал идею замуровать ее в стене! Но никто особенно и не возражал — так было нужно для ордена! Иногда преступление против одного человека идет во благо многим поколениям. Нельзя было допустить объединения поляков и литовцев, эти земли должны принадлежать только ордену… Я бы сделал это снова!