– Но…
– И зачем эльфенку женское украшение, от которого за версту несет черным колдовством?!
– Миринор был некромантом, а не черным, – поправила Мирисиниэль, но фея раздраженно отмахнулась:
– Знаю я, кем он был! И вижу, кто ты есть! И о тебе все знаю!
– Кто ты? – нахмурилась Мири, но в этот момент послышалось шипение боевого мага, и ей пришлось вспомнить о битве.
Вовремя. Пока эльфийка и фея беседовали, Гримкин не терял драгоценных лирн, он атаковал, а человек отбивался. И, как бы ни был силен боевой маг, против коварства и колдовства он оказался слабым. Мирисиниэль винила себя за то, что упустила шанс.
– Принцесса! – позвала фея, замечая, как расстроена ее собеседница. – Чем я могу помочь?
– Унеси венец! – Мири не хотелось, чтобы творение эльфа-некроманта попало не в те руки, а фея сумеет сберечь проклятое украшение.
– Ладно. А как же ты? – фея уже присматривалась к суме, определяясь, какое заклинание использовать, чтобы уменьшить ношу.
– Обо мне не тревожься… Выбор сделан, – Мирисиниэль улыбнулась всем бедам назло, магия трепетала в ее хрупком теле. Сила, данная от рождения принцессе, просыпалась, и природа ощущала ее приближение. Фея тоже чувствовала, что собирается сделать эльфийка.
– Я найду тебя, – только и сказала она Мири и, понимая, как важна каждая ирна, отвернулась к суме.
Мирисиниэль – принцесса Сверкающего Дола – с детства знала, что таит в себе ее магическая сила, была прекрасно осведомлена, насколько опасно волшебство, словно вторая кровь бегущее по ее венам, представляла, сколько раз сможет призвать всю мощь своей магии. Наступил подходящий момент. Если брат призвал Гримкина, а тот добился помощи Лютого, то Мири их остановит, потому что понимает, чем грозят Омуру черные.
Последний, невольный, чуть рассеянный взгляд на светловолосого мага, сражающегося с врагами, а затем глубокий вдох. Мирисиниэль отрешилась от действительности, ощутила легкость в теле, вообразила, будто отрывается от земли и летит, подобно вольной птице к высокому небу. Губы ее шевелились, произнося слова заклинания, прося откликнуться на призыв светлое и живое, вознести молитву солнцу, попросить его ускорить свое восхождение на небосклон, улыбнуться, глядя в его сияющий лик, и сгореть в его огне, принося себя в жертву ради продолжения жизни на Омуре.
Так легко, как в этот миг, Мири не было никогда. Она призвала воздух, и он стал ее крыльями, поднял над землей. Ветви потянулись к ней, чтобы поддержать, помочь взлететь к самым облакам. Листья, взметнувшиеся с земли, закрывали обзор всем недругам, чтобы не помешали вольному полету. Мирисиниэль смотрела только в небеса, ее глаза начинали слезиться от яркого света поднимающегося солнца. Она широко раскинула руки, как будто готовилась обнять восходящее светило. Тихие слова переходили в крики, когда она умоляла солнце прогнать тьму. И оно услышало, не могло не услышать, и показало свой ярко-алый край с короной из золотых лучей.
Мири улыбнулась сквозь слезы, готовая встретиться с солнцем лицом к лицу. Светило торопилось явить миру свой сияющий лик, изгнать тьму, затопив яростным светом каждый уголок, заключить в объятия ту, которая осмелилась попросить. Эльфийка знала, что совсем скоро ее тело сгорит в солнечных лучах. Она не боялась, она продолжала улыбаться солнцу и тянула к нему руки. И оно, истинно золотое, двигалось к ней, карабкаясь все выше и выше по небосклону, пробуждая мир от ночного сна, заставляя кошмары бежать как можно дальше. А Мирисиниэль летела выше и выше, и ей казалось, будто она вот-вот дотронется до облаков, обнимет огненный шар и станет его частью, чтобы каждый год день за днем освещать Омур, дарить ему тепло и счастье.
Желаемое совсем близко, так что глаза непроизвольно закрылись, а слезы высохли, иссушенные жаром. Жажда терзала эльфийку, вынуждая сдаться за глоток воды.
И было бы страшно, если бы вдруг не ласковые руки, обхватившие изящную талию Мири, притягивающие эльфийку, защищающие, не позволяющие упасть, лишившись сил, прижимающие к чему-то твердому, не обжигающему, а нежно-теплому. Благословенная тень, укрывшая от изнуряющего огня. И губы, с трепетом дотрагивающиеся до ее губ, вынуждающие в изумлении воскликнуть и позволить поделиться вожделенной влагой, вливающейся в ее рот пьянящим напитком. И нестерпимо думать, что все закончиться, едва начавшись. Не доверяя себе, эльфийка подняла руки, пробежалась кончиками пальцев, безмолвно дивясь приятному теплу. Сцепила пальцы, опасаясь упасть, помня, как далеко земля, и как долго придется лететь вниз. Ухватила мимолетную мысль: «Неужели это я выросла, или..?» – побоялась даже подумать.
Она словно бы лишилась чувств, забылась, испугалась и одновременно обрадовалась неожиданному натиску. Все чувства, много лет спящие в душе эльфийки, внезапно пробудились. Сердце билось неистово, громко, отдаваясь громом в ушах. Пряный, незнакомый аромат касался ноздрей Мири, вынуждая ее задерживать дыхание, но в то же время стараться вдохнуть как можно глубже, надеясь понять. Мирисиниэль исчезла, растворилась в долгом, властном поцелуе, думая, что целуется с самим солнцем. Раньше и представить было невозможно, что существуют эти жадные, требовательные губы, высасывающие из нее жизненные соки, но оставляющие взамен сладостную истому и дурманящий туман. То ли сон, то ли смерть, накрыла эльфийку своим крылом. Теряя сознание, ведь целуется с самим солнцем, Мирисиниэль распахнула веки и утонула в бездонных омутах серых глаз, оказавшихся напротив.
***
Она не знала, долго ли проспала, и сном ли было произошедшее. Вкус пьянящих, обжигающих поцелуев все еще ощущался на губах, и Мири провела по ним языком. Вздрогнула. И поспешила прогнать прочь воспоминания. Лей часто учил, что нужно думать головой, а не жить чувствами, и Мирисиниэль решила воспользоваться советом брата. Для начала она осмотрелась.
Яркий солнечный свет заливал просторную комнату, врываясь в распахнутое окно. Деревянные стены украшала резьба и узорчатые ковры. Вышивка красивая, но сделанная явно не руками эльфов. Щеки Мири заалели от воспоминаний. Она и представить не могла, что ее ветром окажется человек! А еще родилась чистокровной эльфийкой! Как теперь с этим жить?
Мирисиниэль, кипя от возмущения, соскочила с кровати и подошла к окну. Вид, открывшийся ее взору, остудил порыв выбежать и разыскать наглеца. Перед теремом, в котором она находилась, расстилалась зеленая лужайка. Слева радовал глаз старый яблоневый сад, не по-осеннему яркие и теплые солнечные лучи высвечивали каждый его уголок. Они же разбудили и заставили искать последние цветы пчел, то и дело снующих мимо окна. Справа от крыльца бежала узенькая тропка, и с высоты второго этажа Мири отчетливо видела, что ведет она к колодцу. Дальше все было скрыто за высокими деревьями, еще не облетевшими, раскрашенными щедрой рукой осени в желтые, красные и оранжевые тона.
Стук в дверь отвлек эльфийку, и она, пискнув, юркнула под одеяло и только потом дала позволение войти.
– Светлого утра, – в комнату, склонившись почти до пола, прошла девушка-служанка.
– Солнечного утра, – отозвалась Мирисиниэль, кутаясь в одеяло так, что служанке был виден только кончик изящного эльфийского носа и широко распахнутые глаза. – Где я? – не смотря на незавидное положение, голос не выдал смятения, охватившего Мири. Она говорила с легким высокомерием, привычным для своей расы.
– Вы гостите в Тихом Крае у господина ир Озарона, – послышался твердый ответ. – Что-то еще? – вопрос звучал предельно вежливо, но люди не умели скрывать своих чувств, и по всему выходило, что девушку мучает любопытство. Она изо всех сил пыталась рассмотреть нежданного гостя и гадала, что может связывать его с хозяином.
Мирисиниэль не задумалась о причинах столь явного любопытства девушки. И зря! Осталось только хлопать глазами, когда служанка протянула ей украшенное вышивкой платье. Метнувшись к умывальному тазу, эльфийка плеснула в него воды из кувшина и вгляделась в отражение.
– Как? – вырвалось у нее.
Девушка испуганно вздрогнула и вытаращилась на Мири, решив, что в чем-то виновата. Мирисиниэль махнула рукой, отпуская служанку, а сама в изнеможении присела на край кровати. Мысли разбегались в разные стороны, но решение было принято. Чтобы узнать, нужно пересилить себя и встретиться с хозяином имения. Как там его имя?.. Ир Озарон, а дальше?
Задачу помог решить встретившийся в длинном коридоре Василь. Домовой слегка поклонился, приветствуя эльфийку:
– Доброго дня.
Она привыкла быть вежливой и ответила сразу, а затем забросала нечистика вопросами:
– Куда вы с Михом пропали? Где Гримкин? Что стало с эльфами? Почему слетел мой морок? И почему я жива? – смутилась. – Как зовут хозяина имения?
Василь болтать не привык, да и, вероятно, у него был иной приказ.
– Хозяин мой зовется Рейном. О прочем он расскажет вам сам, недаром звал вас в трапезную. Я провожу, – сделал приглашающий жест.
Прогнав страхи и усмирив живое воображение, Мирисиниэль последовала за домовым.
Трапезная не удивила особыми изысками, все, как у людей. Хорошо, что без излишней вычурности и демонстрации богатства. Мири даже понравилось. Просторная и светлая, украшенная цветами. Три окна позволяли увидеть яблоневый сад. Одна ветка, буквально усыпанная спелыми плодами, лежала на подоконнике.
– Хозяин скоро придет, – молвил Василь, будто извиняясь, и Мирисиниэль только-только заприметила, что ир Озарона в трапезной нет. – Я позову его, – добавил нечистик и скрылся за дверью.
Мири вспыхнула, взыграла эльфийская гордость: «Как так меня, сестру самого Владыки Сверкающего Дола смеет игнорировать какой-то человек?! Да он должен в ноги мне поклониться!» Поддавшись эмоциям, эльфийка отправилась на поиски хозяина имения, намереваясь высказать ему в лицо свою обиду.
Неслась, словно угорелая, позабыв о приличиях, прокручивая в голове предстоящий разговор. Хотелось сказать о многом, расспросить, вызвать на откровенность и облить ледяным презрением за обман. Почему-то именно обида за то, что человек обманул эльфийку, воспользовался ее доверием, волновала больше всего. И поцелуй… Она не могла понять и гадала, что случилось на самом деле. Щеки Мири пылали, вот только и самой себе она не могла объяснить от чего именно: от праведного негодования или от смущения.