— Не спеши, у нас гости! — сдавленным голосом прошипел Лёха.
Я посмотрел на него, а тот в свою очередь упёр свой взгляд на проход впереди. Оттуда доносились шаркающие звуки, и это говорило только об одном.
— Здесь есть ещё зомби⁈ — скорее констатируя факт, чем спрашивая, негодуя, тихо произнёс я.
Стоило мне обронить эти слова, как буквально изо всех щелей послышалось шуршание. Больничные палаты, кабинеты для процедур и приёма пациентов стали пристанищем для ходячих мертвецов. Они не спеша шли в нашу сторону, запирая нас со всех сторон, при этом звонко так и атмосферно щёлкая гнилыми зубами.
Спереди орда зомби, сзади существо первого порядка. Если уж и выбирать, то…
— Вперёд! — я решил рискнуть. Нужно прорваться внутрь, уйти глубже на территорию больницы, попутно пытаясь убивать зомби. Ну или просто Лёха попробует их расталкивать. Да и этот мясной щит из огромного количества ходячих мертвецов станет неплохой преградой на пути Ловкача. Да и наш запах эти твари должны сбить. Тут главное самим выбраться целыми и невредимыми из этой западни в которую мы чем дальше, тем глубже погружаемся.
— Куда? Что? — в шоке спросил Лёха, но я уже бросился на ходячих. Путь на лестницу, ведущую на второй этаж, оказался самым простым. Здесь концентрация мертвецов оказалась не столь велика, как в коридоре ведущем в палаты. Это был отличный шанс пробиться наверх. Ведь если нам повезёт и на втором этаже тварей не окажется слишком много, то и оборонять лестницу от наступающих ходячих мертвецов будет куда легче. Во всяком случае, именно такой план возник в моей голове прямо сейчас. Возможно, и был шанс придумать и что поумнее, но вот точно не в такой обстановке, когда кровь стучала в висках и сердце словно подпёрло собой горло.
Лезвие мачете легко рассекло голову ближайшего ко мне старого мертвеца, и очки эволюции поступили на баланс. Тварь завалилась назад и зацепила нескольких мертвецов, которые стояли позади него, после чего те неловко повалились на пол. Это дало мне невероятный шанс на стремительную атаку. Я с яростью в глазах рубанул мачте один раз, затем другой, рассекая черепа лежащих зомби, отчего струи тухлой крови обильно обрызгали меня с ног до головы. Но на это я практически не обратил внимание и лишь вытер рукавом глаза.
Я резко повернул голову налево и встретился с протянутыми, когтистыми руками зомби. Он практически достал до меня и с силой оторвал кусок ткани с моего рукава. Слава Богу, всё обошлось. В это же время впереди зомби начали прибывать и пёрли на меня словно боевым строем. Кривоватый удар ногой, прям как фильме «Триста спартанцев», или фронткик, как его ещё называл мой старый тренер, к которому я и ходил-то всего пару раз, пришёлся в живот ближайшего ко мне мертвяка. Получилось не так пафосно, как фильме, но я-таки сумел повалить его на спину. И это позволило выиграть немного времени для того, чтобы разобраться с подступающими с разных сторон зомби.
Лезвие мачете легло на вытянутые руки зомби, но к моему удивлению, оно не смогло разрубить их кости. Они лишь треснули, отчего руки перекосились, да и от силы удара мертвец тоже повалился на пол. Вот только так легко ему уйти от меня не удастся, ведь следующий удар был уже в его череп.
Неужели только череп мертвецов является размягчённым и их слабым местом? Почему так получилось? Разве это место не должно быть максимально защищённым?
— Сзади! — воскликнул Лёха. Я резко обернулся и выставил лезвие мачете перед грудью. Зомби врезался мне в грудь и оттолкнул прямо в толпу мертвецов, и благо я сумел устоять на ногах. Они окружили меня, заперли в кольце, из которого обычный человек уже никогда бы не выбрался. Ловко оттолкнувшись ногами от прохладной, потрескавшейся плитки пола, я ускорился как только мог и ударил мачете ближайшего ко мне мертвеца в колено.
«Твою мать!» — ноги мертвецов так же оказались куда крепче, чем я думал. Это имело некий эффект, но сломать его не получилось. Зомби покосился налево, зацепил рядом стоящего мертвеца, и они вместе упали на пол, как мешки с гнилой картошкой. Я не кинулся добивать их, ведь это потеря ценного времени. Оттолкнув подступающего сзади мертвеца, я ненадолго расчистил проход на второй этаж.
— Быстрее наверх! — я не пытался говорить тихо, не шептал. Напротив, нужно было быстро и чётко сообщать о следующей цели, чтобы Лёха не потерялся и не отстал от меня среди этого хаоса.
С большим трудом мы пробились на лестницу, ведущую на второй этаж. Зомби медленно заполняли всё пространство позади нас. Хоть нам и удалось на некоторое время избежать страшной участи, расслабляться было явно ещё слишком рано. Мы ломанулись наверх, и как назло, оттуда тоже попёрли мертвяки. Их плотность была не так высока, как я и предполагал. И совместными усилиями с Лёхой мы смогли дать им отпор.
Очки эволюции копились со скоростью света. За небольшое время мне удалось накопить двести пятьдесят, что являлось огромным количеством для второго дня в этом мире. Во всяком случае, мне так казалось.
│ Достигнуто минимальное число очков эволюции для воспроизведения врождённой способности. Сформировать клона? │
│Да/Нет│
Конечно же, я выбрал «Да!». В такое время лишние руки, а может, и зубы будут очень кстати. После непродолжительного процесса передо мной появился точно такой же клон, как и прошлые. Только этот отличался мутацией.
«Защити нас!» — я отдал приказ, и мертвец пошёл вперёд. Каждый из зомби сейчас его враг. Он раскинул тонкие лозы, покрытые шипами, и молниеносно пробивал головы ходячих.
Иллюстрация. Мой колючий клон в действии!
Чтобы добавить ещё одного клона, мне необходимо набрать пятьсот очков эволюции. Сумма огромная, но с такой поддержкой мне удастся собрать их очень быстро.
Ведь никто и ничто в этом здании не могло противостоять тонким лианам. Они оплетали, пронзали и скручивали конечности мертвецов, отрывая их от тел этих тварей. И самое главное, что клону требовалось лишь несколько секунд на убийство одного мертвеца.
Тем временем мы с Лёхой провалились в заваленный разным хламом коридор. Здесь плотность зомби была не так высока, что дало нам немного времени отдышаться. Ведь легкие словно огнём горели. А мой компаньон так и вообще, кажется, решил задохнуться, всё же здоровым образом жизни не стоит пренебрегать. Но, по правде говоря, я тоже был не таким уж большим любителем спорта. И пока все эти мысли пролетали в моей голове, как и воздух — в лёгких, мой клон орудовал лианами, а я судорожно пытался сообразить, какой выбрать дальнейший путь для отступления.
По идее, впереди должен быть ещё один лестничный проём, по которому мы сможем подняться на третий этаж, а откуда и на крышу. С помощью же клона я очень надеялся, что мы должны одолеть Ловкача. Я кожей чувствовал его присутствие, его мутные глаза не отпускали меня даже на таком расстоянии. И казалось, он мог следить за своей жертвой даже сквозь стены.
Зомби медленно затапливали коридор, но при поддержке моего клона нам удавалось продвигаться вперёд. Очки эволюции росли с невероятной скоростью, ведь попавшиеся на пути мертвецы падали навзничь от стремительной атаки колючих лиан.
Он был непобедимой машиной для убийств среди обычных мертвецов. Никто не мог приблизиться к нему даже на метр. Клон продвигался вперёд и брал на себя основную массу мертвецов. Мы же с Лёхой отбивались от тех, кто выползал из палат. Таких было не очень много, порой два или даже три зомби таились за приоткрытой дверью. Они тут же выбегали наружу, влекомые шумом и хаосом, который мы тут устроили.
Все вокруг было залито кровью, стены, пол и даже потолок местами. Проходя мимо этого ужаса, я мимолётно заглянул в одну из палат и заметил человека, привязанного больничными пластиковыми лентами к кровати. Нижняя часть тела уже давно была полностью объедена, но в то же время в его высохших глазах навечно застыл ужас.
Бедолага оказался не в том месте и не в то время и погиб ужасной смертью.
Мертвецы обгладывали его ноги, туловище, видимо, пока тот был ещё жив. Хотя вроде как от болевого шока он должен был довольно быстро потерять сознание. И вот даже не знаю, почему в такой напряжённый момент мне в голову лезут такие мысли.
Подобных картин было очень много, хоть и прикованных практически больше мне не встречалось. Им не удалось покинуть стены этой больницы, ведь зомби не различали пола, статуса и возраста. В людях они видели лишь упитанный кусок ходячего мяса.
Больше всего было жалко стариков, они прожили столько лет, чтобы в конечном итоге погибнуть таким образом…
— Паша, берегись! — воскликнул Лёха. Он сжал копьё обеими руками и оттолкнул зомби, который пытался подкрасться ко мне сзади. На какое-то время я практически потерял себя в этом аду. Слишком много убийств, крови и бегства. Моя голова, казалось, начинала закипать. Всё происходило как-то слишком стремительно и быстро.
— Соберись! Какого дьявола ты творишь⁈ Хочешь стать таким же⁈ — Лёха выпучил глаза и ткнул пальцем в лежачего под ногами мертвеца. Я перевёл взгляд на зомби и сжал кисти рук в кулаки.
— Идём! — отчеканил я, встряхнув с силой головой.
Зомби клон уже продвинулся на несколько метров вперёд. Он расчистил этот узкий коридор, что позволило нам броситься на третий этаж.
Не знаю, сколько мертвецов положил клон, но полы были в буквальном смысле устланы телами. Отвратительный смрад поднялся в воздух, отчего меня начало выворачивать наизнанку. Только силой воли я держался, а может, просто чувство страха меня останавливало, чтобы не загадить и без того безмерно грязный пол. Ведь зомби ждать не будут, пока я приду в себя, и с удовольствием сожрут даже блюющего человека, лишь бы он был жив. Так что, думаю, именно понимание этого факта и позволило мне найти в себе силы держаться.
Мы вышли на лестницу, ведущую на третий этаж. Она была пуста в отличие от второго этажа. По всей видимости, тот незнакомец согнал зомби именно отсюда. Третий этаж сохранял мёртвую тишину, только скрип распахнутых оконных ставен изредка прорывался на улицу сквозь разбиты