Но стоило ему приблизиться, как я свечой взвился вверх. И мой враг рефлекторно бросился вслед. Но обогнав меня, подставил под удар плазменной пушки реакторный отсек. Ослепительный, но бесшумный взрыв. Огромный белый шар, затмив свет солнца, разорвал штурмовик на мириады осколков. Ударная волна, проникнув в гравитационный пузырь, заставила бешено дрожать моего летуна.
Осталось добить штурмовик, который я подбил первым. Невидимый лазерный луч вонзился в движки, раскурочив их окончательно, словно пуля со смещенным силой тяжести прошелся по корпусу, разорвав его на куски. Бронированный зверь разломился на две неровных части, они начали медленно снижаться друг за другом, вспыхнув в атмосфере планеты ярко-оранжевыми факелами.
Выключив гравитационный пузырь, я отдал приказ на снижение.
Мой космолет вернулся к острову. И с радостью я обнаружил, что над нашей базой кружится уже вполовину меньше вертолётов. И дым уже лишь стелется по земле, обнажая постройки.
И тут с винтокрылых машин синхронно сорвались ракеты. Ринулись к земле. Удар! Огненный купол накрыл всю базу, раздулся до облаков.
Волосы зашевелились у меня на голове. На мгновение я замер, как парализованный. Не выдержав страшного зрелища, снял замки с держателей пары ракет. И нажал на пуск.
Я должен отомстить за погибших друзей!
Глава 44
— Ну и какого черта ты это сделал? — лицо Крупы было перекошено злобой. — Кто тебя вообще просил лезть в самое пекло⁈ Сбивать вертолеты, космолеты!
— Крупа, а что я должен был думать? — я еле сдерживал раздражение. — Прилетаю, на базу напал враг. Я решил его уничтожить? Что я сделал нет так⁈
— Ты — идиот! — Крупа схватил меня за край скафандра, притянул к себе, и нереально близко я увидел его белые от ярости глаза. — Эти враги должны были считать, что разрушили базу и доложить об этом начальству! А что теперь? Ты их всех уничтожил, кретин!
— Это была имитация?
— Да! Кузьмич с Сашкой сделали силовой купол и голографическую картинку взрыва. Понимаешь ты, дебил чертов!
— Откуда я должен был это знать⁈
— Крупа, ты ведь ничего не сказал Эдгару об этом, — мягко вмешалась Зои.
Она стояла рядом, прижимаясь ко мне.
— Я не хотел заранее говорить об операции. Боялся сглазить. Что непонятно?
— Слушай, Крупа, если ты такой весь из себя умный, может ты будешь здесь командовать? — меня жгло раздражение, хотелось дать Крупе в морду, я потратил столько сил, мог погибнуть, а теперь этот ублюдок выговаривает мне, будто я маленький ребенок. — А я возьму и вернусь на звездолет. Дождусь, пока он восстановится и улечу к чертовой матери из вашей гребаной системы. Чтобы не маячить у тебя перед глазами. И не мешать твоим гениальным замыслам!
— Два медведя в одной берлоге, — ухмыльнулся Сашка.
Он с интересом наблюдал, как мы ругаемся с Крупой. Досада и разочарование сжигала всю мою сущность. Представить не мог, что пока я отсутствовал, они тут провернут эту грандиозную аферу.
Когда я сбил вертолеты, они шмякнулись на силовой купол, развалились и теперь их останки валялись посреди базы. Внутри, как оказалось сидели не люди, а андроиды. От удара о землю их электронная начинка вырубилась. Но Сашка выковырнул из них все микросхемы. И теперь весь из себя довольный стоял, наблюдая нашу ссору.
Я понять не мог, в чем я провинился. Разве мог я знать, что Крупа тут организует эту акцию?
Моя последняя фраза, которую я выкрикнул уже с такой обидой, что казалось, развернусь и уйду, будто бы отрезвила Крупу, привела в чувство. Он затих, повисла пауза, потом он вытащил пачку сигарет, но курить не стал. Повертел в руках и положил обратно в карман.
— Эдгар, ты, наверно, голоден? — Зои сразу перехватила инициативу.
— Конечно, радость моя, — я с облегчением переключился на гораздо более приятный объект внимания.
— Пойдем на террасу. Хряк приготовил очень вкусные ребрышки, как ты любишь.
— Нет, подожди, Зои. Мне надо переодеться.
— Да, конечно. А мы с Хряком приготовим тебе поесть.
Она улыбнулась, и упорхнула. А я направился в комнату, где мы жили с Зои. Сбросил скафандр, и пошел в душ. Плевать, что воды не хватает. Все равно отсюда придется убираться к черту, после этой аферы, которую проделал Крупа.
С одной стороны, я даже восхищался его фантазией. А с другой, он явно не все продумал. Не все.
Я вылез из душа в уже совершенно расслабленном состоянии, присел на кровати. И упал на подушку, которая с такой силой тянула меня отдохнуть. Провалился в дрему.
Но все же ощутил, что кто-то присел рядом, погладил меня по лицу. Открыв глаза, я улыбнулся. Нашел в себе последние силы, присесть. Обнять девушку, ткнуться в ее плечо, ощутив вновь этот яркий, терпкий аромат ее тела.
— Зои, полетишь со мной путешествовать по Вселенной?
— Ты хочешь взять меня с собой? — её глаза заискрились невероятной радостью.
— Хочу.
— Конечно, милый.
Наши губы встретились, мы вновь задохнулись в поцелуе. Бросило в жар, и я уже не смог сдерживать свои желания.
Когда все закончилось, я лежал расслабленно и смотрел в потолок, голову заполнял туман, клонило в сон. Но усилием воли я все-таки присел. Вспомнил, что теперь еще сильнее хочу есть.
Зои чмокнула меня в щеку и убежала. Я натянул шорты и рубашку, и вышел на террасу.
Через пару минут я уже сидел за столиком, передо мной на блюде высилась гора отлично зажаренных бараньих ребер. Зои принесли блинчики, пирожки, сметану, янтарную гроздь винограда. И я только что осознал, насколько зверски голоден. Я схватил кусок мяса, впился зубами.
Но не успел я расправиться даже с парой невероятно вкусных кусочков, как взор заслонила темная фигуры Крупы, который без приглашения шлепнулся на стул передо мной.
— Лазер, извини меня за грубость. Я, понимаешь, испугался. Что ты неправильно все это поймешь.
Поверить не мог в то, что услышал. Поднял глаза на парня, и увидел, что тот расстроен. Реально. Искренне.
— Крупа, дай мне поесть спокойно, потом разберемся.
— Я тебе мешать не буду. Только спросить хочу. Ты полетишь со мной на полигон скалькутсов или нет? Ты можешь отказаться, я пойму.
— Я полечу, Крупа. Обязательно. С тобой или без тебя. Мне нужен мой спейсфайтер.
— А мне нужно раздолбать этот полигон, где убивали моего Алешку.
Выражение лица Крупы не оставляло сомнения, что он выполнит свое обещание. И все делает ради мести за брата.
— Крупа, а кто донес на нас, указал место, где мы находится?
— Я донес, ну то есть, через моих людей.
Видимо, у меня от удивления вытянулось лицо, потому что Крупа криво ухмыльнулся.
— Нам же надо было точно знать, когда прибудут эти уроды. Подготовить все. То, что и так узнали бы, где мы скрываемся — дело времени.
— Ну хорошо. Они узнали, прилетели и все тут разбомбили. А если бы они спустились потом и проверили? Тогда что?
— Не стали бы они этого делать, — выпалил Крупа. — Хотя… — он пожал плечами, взял с подноса булку, откусив кусок, начал меланхолично жевать, погрузившись в свои мысли.
— Не все ты продумал, чувак. Не все, — заключил я.
— Ты решил наши проблемы, — судя по тому, как миролюбиво он это произнес, гнев его схлынул. — Теперь надо продумать следующий шаг.
— Мы полетим все втроем, — к нам присоединился Сашка. — И пока ты, Лазер, будешь спать, все подготовим.
— Что именно готовить будете? Я предлагал бы восстановить один из вертолетов. Плюс взять форму андроидов. Так нам будет проще проникнуть на полигон.
— Да, это правильно, — Крупа кивнул.
— А еще, друзья мои, — с таинственной улыбкой возвестил Сашка. — У меня есть все входы в технические туннели этого полигона. Пока вы тут развлекались, я заслал туда стайку дронов, и они собрали для меня очень интересную информацию.
Вытащил свой новый планшет в кокетливом корпусе из яркого фиолетового сплава, вывел трехмерную карту.
— Мы сможем проникнуть в туннели вот здесь, и здесь, — ткнул пальцем на место рядом с высоким бетонным забором, от которого вверх уходила сетка из тонких ярко-алых линий.
— А это силовое поле выше забора? — спросил я.
— Ага. Но мы его отключим также, как для арсенала.
— А спейсфайтер ты мой смог обнаружить?
— Конечно, Лазер. Ну что ты меня за ребенка держишь? — Сашка произнес это с деланной обидой. — Они спрятали его в подземном ангаре. Там очень серьезная охрана.
— Не разобрали его случайно на части?
— Вот этого не скажу. Может быть, и сняли что-то с него. Но мы на месте это определим. Пока внешне он целый.
Сашка сделал несколько жестов, словно фокусник в цирке. И с замиранием сердца я увидел моего дорогого «летуна». Он вращался передо мной, вызывая тоскливое чувство ностальгии.
— Хорошо, Сашок. Давай, начинай все готовить.
Парень понял, что я хочу остаться с Крупой наедине. Подхватив свой планшет, вскочил и быстрым шагом направился к поземному бункеру.
Я проводил взглядом его спину и вернулся к Крупе.
— А скажи, Крупа, доктор Морхед — это Архитектор?
— Он тебе сказал?
— Нет. Я догадался.
Крупа промолчал, но по его взгляду, я понял, что не ошибся в своих предположениях.
— Ты не думаешь, что Морхед нас использует? — продолжил я. — Уничтожу станцию, сниму контроль скалькутсов. А Морхед захватит власть над Землей.
— Вряд ли. Морхед лишь цифровой отпечаток сознания. Зачем ему эта власть?
— Он считает себя Богом. Разве ты не понял, что у него далеко идущие планы?
Крупа расслабленно покачался на стуле с кривой ухмылкой, вытащил пачку сигарет. Выпустив вверх струйку дыма, проронил спокойно:
— Да если и так. Какая тебе разница? Ты получил все, что тебе было нужно. Улетишь отсюда и забудешь о нас.
Отдохнуть мне не удалось. Кузьмич вдруг позвал нас на совещание и вместе с Крупой мы отправились в наш бункер. Посреди зала висела трехмерная карта полигона, со всеми деталями. Он оказался гораздо больше, чем показал Сашка. Скорее это был город средней руки с коробками заводских корпусов, высокими башнями из темного сплава.