— Почему? Вы такая красивая девушка.
— Я некрасивая. Дарлин красивая. Очень.
— Дарлин, конечно, тоже красива. Но вы ничем не хуже.
— Я вижу, как Андрей смотрит на нее, а на меня так никто никогда не смотрел.
Перед мысленным взором вспыхнула сцена нашей любви. Только во сне, да еще в кошмарном, порождённым, скорее всего, пришельцами, которые пытаются выковырнуть из моего мозга нужную им технологию. Но почему-то казалось, если я переживаю нечто волнующее, страстное, девушка тоже должна почувствовать это.
— Эдгар, что вы так смотрите на меня? Жалеете? Мне не нужно жалости.
Я присел рядом на диванчик, помолчал. Не мог собраться с мыслями. У Светланы шок, или она реально немного не в себе?
— Светлана, я хочу вам сказать, что вы мне очень нравитесь. Я бы даже больше сказал. А я вам совсем не нравлюсь?
Она бросила удивленный взгляд, который сменился на растерянность. Она изучала меня, оглядывала.
— Эдгар, вы смешной. Вы посетили столько миров, сотни, наверно. Может быть, тысячи, сотни тысяч. Там было много-много красивых женщин. Как я могу сравниться с ними? Я никто.
— Ну да, я видел многих красивых женщин. И любил их… — договорить я не успел.
Перед нами возник Осберт с кислой миной, прервал меня, ублюдок, на самом важном месте.
— Голубки, а вы вообще в курсе, что мы в ловушке? И бандиты хотят нас прикончить. Прикончить! Понимаете, вы это или нет? Эдгар, оставь девушку в покое и возвращайся к нам. Нам нужно выработать решение для спасения. Или мы тут сдохнем.
Мне часто хотелось Осберта убить, но сейчас это желание загорелось в моей груди сильнее всех. Но я подчинился.
Когда мы все собрались вместе вокруг маршала, он начал первым:
— Что мы сейчас имеем? Бандиты хотели захватить пункт управления авианосцем, но у них не вышло. Они обязательно предпримут еще одну попытку. Что мы можем противопоставить этим подонкам? Оружие? Есть у меня, полковника Ковалева, наших друзей из другой галактики. Но все этого очень недостаточно…
— Товарищ маршал, — Влад Александров бесцеремонно перебил Туровского. — Разрешите обратиться?
— Влад, хватит этих формальностей. Что у тебя?
— Оружие у нас есть. И много. Только надо сюда его притащить.
Все, как по команде перенесли свои взгляды на Влада. Кто-то с недоумением, кто-то с надеждой. Это не заставило парня растеряться. Наоборот, он хитро ухмыльнулся. А я почему-то не удивился. Что-то в этом парне с самого начала было такое, что порождало уверенность, он что-нибудь придумает. Я бы с удовольствием взял бы его на мой звездолёт.
— Объясни, — маршал сощурился, недоверчиво взглянул на парня.
— Все очень просто. Под этим залом есть коридор. Ну там всякие технические помещения. Я там бродил. Ну иногда, прогуливался в общем…
— Влад, можешь побыстрее рассказывать. И без подробностей, как ты бродил и гулял, — Туровский начал терять терпение.
— Короче говоря. Эти бандюки, видно, давно планировали захватить наш ЦУП. Ну и устроили в одном месте схрон. А я его нашел. Вскрыл код. Там этого добра завались. Надо перетащить сюда.
— Подожди, — маршал нахмурился. — Внизу по коридору бандиты могут проникнуть сюда через этого люк? Почему ты не сказал раньше?
— Не могут. Я там на вход код поставил. Заковыристый.
— В любом случае надо поскорее все это оттуда доставить. Бандиты, возможно, решат взорвать этот склад, — предположил я. — Скорее всего они его заминировали заранее.
— Вряд ли, — возразил Влад. — Они ж не знают, что я нашел. А попыток захватить наш ЦУП они не оставят. Поэтому оружие им это будет нужно.
— Короче, товарищи, — Туровский чуть возвысил голос. — Новая задача. Отправляем команду. Вместе с Владом пойдут полковник Ковалев и Эдгар.
— А у меня вопрос? Можно? — подал голос один из оживших операторов, невысокий плотный мужчина, с залысинами, глубокими носогубные складками и унылым взглядом грустных глаз.
— Представьтесь, — потребовал маршал.
— Меня, товарищ маршал, зовут Парфен Ильич Фадеев. Вот. А спросить я хотел вот о чем. Почему же мы не можем связаться с центром? Передать, так и так. На нас бандиты напали. Пусть пришлют спецназ.
— Не можем, Парфен Ильич, — маршал усмехнулся. — Бандиты отрезали все линии коммуникации. Спутниковую связь, радиосвязь. Они явно все предусмотрели. Так, что надеяться мы можем только на себя. Все понятно? — он обвел взглядом всю команду. — Давайте, приступайте. Эдгар, будете главным в этой группе. И берегите нашего Влада. Он единственный, который может управлять всей этой махиной.
Влад открыл люк, Ковалев быстрым движением отстранил его, и влез первым. Влад пожав плечами, последовал за ним. А я замыкал группу. Вниз шла узкая металлическая лестница с перилами. Но не слишком длинная. Так что я просто прыгнул вниз. Приземлившись, обнаружил, что отсюда шел узкий прямой коридор. С такими низкими потолками, что пришлось пригнуться. На моем скафандре сразу вспыхнул фонарь, разогнал мрачные тени. Выхватил белесым лучом контуры фигур нашей команды.
В руках Влада тоже вспыхнул фонарь, его яркий конус заплясал на стенах из плотно пригнанных плит синеватого металла, на выпуклых светильниках, встроенных в стены у потолка. Но они не горели.
— А свет тут включить можно? — недовольно поинтересовался Ковалёв. — А то темно, как у негра в ж…
— Нельзя. Из-за взрыва корабля перегорел трансформатор.
Ковалев лишь тихо выругался. А мне жутко захотелось спросить, кто такой этот «негр» и почему у него темнее в ж… чем у других. Но не решился. Видно, опять какая-то устойчивая земная идиома.
Цепочкой, один за другим, мы двинулись за Владом по коридорчику. Его пересек еще один проход, и Влад уверенно свернул в левый.
— Влад, а скажи, если бандиты хотели уничтожить вас всех в пункте управления, — разогнал тягостную тишину голос Ковалёва, — То, кто бы стал потом управлять всеми этим хозяйством?
Влад не ответил сразу. Видно, это вопрос поставил его в тупик.
— Не могу сказать. Наверно, кто-то у них есть, кто может управлять. А к чему вы это спросили?
И тут я понял, что меня тоже волновал этот вопрос. Ведь Влад — единственный, кто не пострадал после взрыва. Он знал, как остановить падение авианосца. И, наверняка, мог бы им управлять. Отправить куда нужно бандитам. Почему мы так доверились этому парню? Я машинально нащупал свой бластер в кобуре на бедре.
— А это я говорю к тому, что ты может у нас «казачок засланный»? А? Ведешь нас, как Сусанин поляков, аккурат в болота, в ловушку.
Влад остановился. Ярко-белый свет ударил прямо в лицо полковника, ослепил его.
— Вы мне не доверяете?
— Ну как? Доверяем. Пока, — полковник заслонился ладонью от света. — Но ведь ты сам подумай. Все погибли, кроме тебя. Ты почему-то спрятался аккурат перед взрывом. Почему? Нашел, говоришь, схрон бандитский. С чего вдруг?
— К чему все это вы говорите?
— К тому, — полковник подошел к Владу вплотную, и чуть привстал на носках, нависнув над парнем всем своим ростом. — Не привык я доверять людям при таких исходных обстоятельствах. Малейший шаг неверный с твоей стороны. И я тебя пристрелю. Понял?
— Ну, если вы меня пристрелите, кто будет управлять авианосцем?
— А это ты не беспокойся. У нас тут имеется супер-пупер гений айтишник. И лучший пилот Вселенной — Эдгар Рей. Он любым аппаратом управлять может. Так что вдвоем они справятся. Без проблем.
— Я понимаю, полковник. Вы не доверяете мне. Но убедиться сможете, когда я приведу вас к арсеналу бандитов.
— Ковалёв, — я вмешался в разговор. — Я услышу, если бандиты будут рядом. Ты ж помнишь, я читаю мыслеобразы.
Я сказал это и для Влада. Чтобы тот понял, скрыть от нас свои мысли, если они были предательскими, он не сможет.
И мы отправились дальше. Свернули за угол и уткнулись в абсолютно глухую стену. Влад обернулся к нам, на губах заиграла хитрая улыбка. А у меня сердце сжалось и подпрыгнуло куда-то к горлу.
Но тут Влад провел ладонью по совершенно такой же серой стене, но краска будто облезла, показав светящийся синим экранчик. Мигнув, он высветил клавиатуру с символами и цифрами. И наш проводник провел пальцем, создав странную фигуру. Стена, казавшиеся, монолитной, отошла в сторону, открыв широкий проем в коридор.
— Быстрее проходите, — Влад нетерпеливо махнул рукой.
Стоило нам только всем выскочить наружу, как стена вновь начала движение. Ушла внутрь, будто бы за нами никогда не было никакого прохода.
— Ну ты, б… даешь, — полковник покачал головой. — Фокусник. Признавайся, Эмиль Кио твой псевдоним?
— Не дорос ещё, — ухмыльнулся Влад. — Максимум Игорь Кио.
Этот переброс именами опять поставил меня в тупик. Когда я что-то не понимаю, начинаю злиться. Но и на этот раз не захотел спрашивать.
Хотя самое главное я понял. По крайней мере, относительно того, что Влад действительно закрыл кодом проход к ЦУПу. А бандитам и в голову не пришло, что они влегкую могут попасть в зал. Только надо проделать дыру в стене.
Хотя. Может быть, и пришло. И эта мысль заставила меня напрячься.
И мы двинулась дальше. И только хотели свернуть за угол, как Влад остановился, попятился. Сделал тихо жест, мол, спрячьтесь. И тут в мой мозг потекли чужие мыслеобразы.
— Ты, Крупа, болван, если берешься за дело, выполнять его должен с нужным результатом, — первый голос звучал снисходительно, басовито. — С нужным! А не так, как у тебя, через ж…
— Заур, ты мне это в пятый раз говоришь, — голос собеседника звучал хрипловато, с нескрываемы раздражением, но устало.
— А я тебе, Крупа, и в сто пятый раз повторю. Ты что должен был сделать? Зачистить этот гребанный пункт управления. А что мы видим, б… Захожу, а они все живее всех живых. Прямо как наш великий Усатый.
— Они были мертвы. Я проверял биосканером.
— Выброси свой этот сканер в помойку. И забей. Мы зашли с Хоботом и Костылем. А там полный набор. И этот гребанный маршал тоже.