— Знаете, что. Надо после всей этой заварушки выяснить, кто здесь крыса. Кто сдавал информацию правительству. Я слышал, как этот майор Кречет говорил об информаторах. Их вести на новое место нельзя.
— Да, это правильно, — Крупа щелчком отбросил окурок в стену. — Но времени мало! Как только мы вылезем на поверхность, станет ясно, что вся операция провалилась и сюда направят подкрепление.
— Ладно, посмотрим. Главное сейчас спокойно разоружить остальных бойцов.
Парни уже начали возвращаться. Все как один в черной экипировке, с автоматами спецназа наперевес.
— Так, отлично. Все вернулись. На рукава прицепите провод и вперед.
Из люка я вылез первым. Огляделся по сторонам. Обнаружил семь бойцов спецназа. Вокруг площадки высились, как черные скалы, громады транспортных вертолётов, с которыми я дела не имел, когда прилетел сюда. Пять штук. Узнал капитана Климова, который первым встретил меня, как пилота Вадима Федосова.
За мной вылезли парни в униформе спецназа, повели к нам «пленных».
— А, Воронин! — капитан обернулся ко мне, радостно улыбнулся. — Ух ты! Да вы еще и Хряка сумели схватить. Ну молодцы. Ну, мужик, обеспечен тебе орден от нашего маршала. Я пожал ему руку, но от объятий уклонился. Фильтр восприятия не мог полностью воспроизвести тело Воронина, и капитан мог это ощутить.
Все пока проходило спокойно. Ребята отвели Зои, Крупу и Хряка к остальным пленным, среди которых я заметил усталого, бледного и осунувшегося Кузьмича, но главное, что он жив. А все остальное уже не важно.
Когда Климов отвернулся, я сделал шаг к нему и резким движением вдарил по шее. Он замер, попытался развернуться. Я лишь заметил его удивленный, растерянный взгляд. И рухнул к моим ногам. И это стало сигналом остальным. Парни накинулся на ничего не подозревающих бойцов в черной экипировке, вырубили их, связали руки. Освободили пленных.
Зои бросилась ко мне, схватила за руки. Но постеснялась обнять. В ее глазах билась такая радость, такое восхищение, что охватило жаром все тело.
— Эй, что тут такое?
Из оврага появился еще один парень спецназа. Обвел все непонимающим взором. Но я даже шаг не успел сделать к нему, как тот в стремительном прыжке оказался рядом с одним из вертолётов. Нырнул внутрь, с трудом вытащил прямоугольный плоский ящик с рычагом наверху.
Неужели бомба? Я замер, ноги примерзли к земле. Боец со всей дури вогнал рычаг в корпус. И я вжал голову в плечи, ожидая взрыва. Но вместо этого прокатился глухой гул, пробежал по земле волной, будто землетрясение. Повисла тишина.
Несмотря на свои огромные размеры, Хряк мгновенно оказался рядом с последним бойцом, схватил его за грудки, повалил на землю и начал бить с таким ожесточением, что, боюсь, превратил в кровавое месиво.
— Что он сделал? — Хряк перестал мутузить жертву, обвел все вокруг хмурым взглядом, выставив вперед квадратную челюсть. — Чего он врубил, сволочь?
Но даже в страшном сне, в ночном кошмаре я не мог представить, что произойдет дальше.
Послышался шум, топот шагов. Из люков начали вылезать бойцы в черной форме. Откуда они могли взяться? Ведь мы обошли все туннели. Там остались только раненные и трупы.
— Это технозомби! — закричал Крупа.
Отчаянье в его голосе напугало меня сильнее, чем появившиеся бойцы.
— Кто? — не понял я. — Техно… чего?
— Это ходячие мертвецы с электронной начинкой, — быстро объяснил Крупа. — Нам каюк!
И только сейчас я заметил, что у приближающихся существ иссиня-бледные лица, кожа обтягивала череп, глаза пустые, белые, бессмысленный взгляд направлен куда угодно, только не вперед.
Резкий звук автоматных очередной разорвал воздух, заставил машинально вжать голову в плечи. Все, как один парни схватили оружие. Обрушили залп на врага. Пули застревали в нанокомпозитных щитах существ. Я выхватил плазмаган, нажал на зарядку. Не дожидаясь полного заряда, ударил. Очередь из голубых сгустков вонзилась в ближайшего зомби. Прожгла здоровенную дыру в его груди, но лишь заставила чуть отклониться. Не остановила. Гад продолжал идти так же неотвратимо и неспешно. Второй удар прожег его башку, выбив белый глаз, тот повис, словно на нитке. Но это как слону дробина. Тварь прыгнула на ближайшего парня, выбила автомат.
Прыжок на спину сзади. Мое тело сжали стальные тиски. Дыхание перехватило, я попытался высвободиться, оттянуть руку. Перевернулся, заметил, что рядом стоит худой жилистый парень с таким же странным пустым взглядом. Мы начали бороться. И тут мощный разряд пронзил все тело. Обрушилась тьма, сердце замерло. Но скафандр пришел на помощь, сумел влить силы. И я сбросил монстра с себя. Вскочил на ноги. Под руку попалась металлическая балка, я схватил ее и с силой приложил по башке гада. Начал бить, пока не раздробил голову на куски.
И тут страшная картина предстала перед моими глазами. Все наши бойцы в скрюченных позах лежали неподвижно на земле, а твари сомкнув ряды, направились ко мне. Их много, очень много. А я остался один. Ну если не считать связанных бойцов спецназа.
Что делать? Лихорадочно оглядевшись, заметил вертолёт. Бросился к нему в кабину. Но что я могу сделать? В кабине такой винтокрылой машины я сидел пару раз, на тренажерах. И каждый раз терпел катастрофу. Виртуально. Но сейчас моя ошибка в управлении будет стоить мне жизни.
Рядом на сидении заметил шлем с мигающим огоньком наверху. Нацепил, закрепил кожаный ремешок. И в мой нейро-интерфейс бурным потоком потекла информация:
Боевой вертолёт «Серый ястреб» седьмого поколения
Энергоблок — квантовый термоядерный мини-реактор «Прометей»
Маскировка — адаптивная камуфляжная система «Хамелеон»
Система управления — нейро-интерфейс, шлем пилота считываете нейро-импульсы мозга.
Боевая система: импульсный квантовый лазер, плазменная термоядерная пушка «Солнечный шторм», электромагнитная пушка «Магнитар», крио-торпеды. Заряжаются от реактора.
Если бы такой вертолёт противостоял мне в воздухе, пришлось бы совсем хреново. Но сейчас эта умная машина должна послужить мне. Мысленная команда включила двигатели. С громким свистом разрезая воздух, завертелись винты. На экране отразилась трехмерная схема местности.
Вертолёт начал медленно подниматься. Трах. Что-то тяжелое наклонило машину, так что я едва не вывалился через открытую дверь. Быстро-быстро в кабину влез один из зомби, набросился на меня, пытаясь вытолкнуть наружу. Мы вывались в салон, начали кататься. Монстр оказался сверху, я свесился наружу, краем глаза уцепив удаляющуюся землю внизу. Усилием воли оторвал тварь от себя, пытаясь вытолкнуть. Зомбак пытался бить меня электроразрядом. Но электромагнитный щит скафандра защитил меня — разряды разбегались по поверхности голубыми огоньками, не причиняя вреда.
И вновь я ощутил азарт дикого зверя, бешеное желание одержать верх над противником, победить его любой ценой. И это влило в меня новую энергию, невероятную жажду выжить. Мысленно подал команду — вертолёт резко развернулся, закружился вокруг своей оси, и центробежная сила со свистом выбросила нас в пустоту. Но я успел схватиться за полозья, а тварь оторвалась и рухнула вниз. Подтянувшись на руках, я перелез на кресло первого пилота, прицепил себя ремнями. Новая команда — двери захлопнулись.
Бросил взгляд вниз. Зомби сгрудились кучей, это облегчало задачу. Надо попробовать вначале импульсный лазер. На внутреннем экране начала быстро расти, удлиняться линия зарядки. Десять секунд и я послал мысленно удар прямо в черное пятно в центре. Бах! Все рассыпалось в фонтан брызг. Снизился, чтобы оценить эффект. Зараза! Ничего!
Ну тогда, может быть, сработает как надо плазменная пушка? Ждать, пока зарядится она пришлось долго. И я летал вокруг, наблюдая, как кто-то из моих парней пришел в себя от электротока, пытается подняться. Но гады нападали вновь, и по телам их жертв проскакивали ослепительные зигзаги молний.
Сигнал полной зарядки возвестил, что могу послать заряд плазменной пушки. А что, если он заденет ребят, которые лежат на земле? Черт возьми! Но команда сработала только от того, что я подумал об этом! Грохот, будто вулкан взорвался, вниз рванулась голубая струя плазмы. Вдарила в гущу врагов.
И я развернул вертолёт, снизился, чтобы оценить ущерб. И опять ничего. Да что ж такое⁈
Безнадежное отчаянье охватило меня. И тут вспомнил про еще одно оружие — крио-торпеды. Есть они тут? А, вот же сидят, как миленькие с своих ячейках. Нейро-интерфейс подсказал, что целится надо точкой на шлеме. Команда — сбросить торпеды. С тихим шелестом они ринулись вниз. Жадно вгрызлись в толпу тварей. Те затряслись, побелели. Превратились в ледяные статуи. Я лишь мысленно нажал на гашетку пушки — серебристый поток пуль раскрошил врагов на крошечные осколки. Только серебристые струи фонтаном брызнули во все стороны.
Сделав круг почета, я посадил вертолёт. Снял шлем, ощущая, как ветер ворошит мокрые волосы. Навалилась свинцовая тяжесть. Если сейчас вылезет еще какой-то враг, я просто застрелюсь. Настолько у меня уже не хватало сил. Я долго, будто целую вечность сидел, откинувшись на спинку кресла, прикрыв глаза, ощущая опухшие веки.
Кто-то плюхнулся рядом со мной. Не расцепляя век, я нервно выхватил бластер. Тот ткнулся в чье-то тело и только после этого я увидел Крупу.
— Ты как, парень? Живой? — спросил он.
— Не знаю.
Голова у меня гудела, словно там поселился осиный рой. Боль опоясывала раскаленным обручем, скапливалась в затылке, так что шеей повернуть не мог.
— Давай, в себя приходи. Нам надо отчаливать, — на удивление мягко сказал Крупа.
— Нет, у нас еще одно дело есть.
— Ты очумел⁈ Сюда скора заявится подкрепление майора Кречета. И нам всем крышка!
Я бросил на него пристальный взгляд:
— Нельзя улетать, пока не выясним всех крыс.
— Да ты что! — Крупа заорал, не выдержав. — Ты представляешь, сколько времени нужно, чтобы всех опросить⁈
— Не надо никого опрашивать, — отчеканил я, спрыгнул с сидения, помассировал шею, хоть как-то дал утихнуть боли. — Я мозги просканирую. Это времени не займет много. А если мы потащим этих шпионов с собой, они тут же сообщат наши координаты Кречету.