В Олеговой (а с некоторых пор и Пепитиной) квартирке царил обычно несвойственный ей кавардак – такое ощущение, что ночью по ней пронесся мини-торнадо. И я даже догадывался, как этот ураганчик звали. Но куда больше меня поразил тот факт, что небезызвестный Рикардо Мартин безвозбранно смолил сигару. Да-да, именно сигару. И ладно бы он делал это на балконе, а то развалился на старом диванчике в гостиной (по крайней мере, именно так предпочитал называть неказистое помещение Профессор) и пускал клубы дыма на хозяина квартиры. Тот стоически терпел (при его-то неприязни к табачному дыму!) и вид имел подозрительно довольный. Примерно как кот, обожравшийся сметаны.
– Здорово, мужики.
– Буэнос диас, Владимир.
– И тебе не кашлять, Вольдемар.
А вот за это убил бы! Научился Профессор у старого Пабло, и никак не отучу. Ладно хоть Рик на провокации не велся, как его Проф ни уговаривал.
– Судя по виду недорезанного донжуана, определились, что Инес дарить? – осведомился я, заняв остававшуюся свободной табуретку. – Колитесь давайте, я ей ничего не скажу.
– А разве тебе Олег не говорил? – удивился Рикардо. Прищурился мечтательно, выпустил дым в потолок. – Мне казалось, что идея более чем отличная. Зачем, в таком случае, огород городить?
– Ты о чем, Рик?
– Идея с мотоциклетным снаряжением из каменного варана просто блеск.
И этот туда же. Твою дивизию!
– Э-э-э… Профессор?.. А ты не посвятил нашего друга в… хм… вновь открывшиеся обстоятельства? Причем сложившиеся отнюдь не в нашу пользу?
– Эк тебя, Вольдемар, приплющило! – ухмыльнулся мой партнер по бизнесу. – Аж на высокий штиль пробило.
– Рик, только не говори, что ты подогнал ему охрану, спеца и транспорт с пулеметами!
– Не хотелось бы тебя разочаровывать, Вова, но… – Рикардо развел руками, изобразив сигарой дымовую завесу. – Олег получит все необходимое. Тем более ему не так уж и много требуется. Личное счастье Инес стоит куда дороже.
– Да ладно!
– Я серьезно. С вами пойдут двое моих парней, люди опытные, похожие задачи выполняли уже неоднократно. Плюс вы на «лендровере». Все, что вам нужно, – обзавестись пулеметом. Если не срастается, говорите сразу – сдам в аренду.
– Вот уж нет.
– Дай-ка угадаю… Олег тебе посулился любой ствол на выбор прикупить? – заржал Рикардо. – Как это на вас похоже!..
– Я никогда не сомневался в ваших аналитических способностях, шеф, – поддакнул я, сделав Профессору страшные глаза. – Но я почему-то думаю, что у вас тут свой интерес. Помимо личного Пепитиного счастья.
– Угадал, Вова, – не стал отпираться гость. – Мои парни едут на разведку. А вы послужите прикрытием. Что может быть естественнее для латиносов, чем пара богатых гринго, решивших поохотиться на злобную тварь? Вот именно. Стереотип из старого мира, но осечек еще ни разу не давал.
– Подробности будут?
– Игнасио расскажет. Он будет старшим группы. Рекомендую слушаться его во всем, и тогда ваш вояж закончится благополучно. Я имею в виду – обойдется без стычек с бандами. Ну и крестьяне местные вас не разведут, как последних лохов. Так, кажется, по-русски?..
– Ага, – нехотя подтвердил я. – Что брать с собой? Когда выдвигаемся? Мне бы переодеться сгонять…
– Эй, Вова, притормози! – заулыбался Рик. – Выезд через три дня, моих парней еще нет в городе. Так что бери Профессора и дуй к Ксавье, у тебя есть время определиться с выбором.
– Брать только пулемет или еще что-нибудь… специфическое?
– У Игнасио все есть.
– «Баррет»? – припомнил я рекомендацию Малыша Гарри.
– Лучше. ПТРС.
Некоторое время я молча переваривал новую информацию, затем уточнил:
– То самое?
Не думайте, я не настолько тормоз, да и в Новой Земле всяческой оружейной экзотики богато, но такого даже я не припомню, хоть и отслеживаю все мало-мальски стоящее в местных оружейных лабазах. Чисто из принципа и любви к искусству.
– То самое, – кивнул Рик. – Со складов длительного хранения, оно еще немецкие танки помнит. Раритет, но боевой.
– Стрельнуть дадите?
– Смотри, Олег, как у него глаза загорелись! – рассмеялся Рикардо. – Где ты из него шмалять собрался? У Ксавье в магазине?
– Хотя бы за городом…
– С Игнасио будешь договариваться. Еще вопросы?
– От нас что-нибудь потребуется? Я имею в виду – по основной задаче твоих хлопцев?
Я, конечно, тот еще авантюрист, но влезать в загадочные дела кубинцев мне абсолютно не улыбалось. Ситуацию значительно упрощало отсутствие выбора, но даже в нашем случае совсем не лишне расставить все точки над «ё».
– Это очень маловероятно. Сам понимаешь, сбор информации – не то занятие, где приветствуется пальба и прочая пиротехника.
– Это в корне меняет дело, – выдохнул я сквозь зубы, многозначительно зыркнув на Профессора.
Очень уж мне это «маловероятно» не понравилось.
– Так и решим! – заключил Рикардо и поднялся с дивана. – Олег, где у тебя пепельница?..
Свободная территория под протекторатом Ордена,
город Порто-Франко. 24 год, 5 число 7 месяца, 15:30
Магазинчик «RA Guns and Ammo» с моего последнего посещения никуда не делся, что немудрено, да и Ксавье – продавец-француз и наш с Профессором приятель – был на месте.
– А, Вова́, Олег! – поприветствовал он нас поднятой рукой и приглашающе махнул ею же. – Заходите, давненько не заглядывали. Ищете что-то конкретное или просто пострелять настроились?
– Профессор решил сделать мне подарок, – объяснил я, протопав в демонстрационный зал. – Что у тебя есть интересного, Ксавье?
– Все зависит от твоих предпочтений, Вова́.
– Ты мои предпочтения знаешь – чтобы стреляло и не ломалось.
– Олег, у твоего друга обострение, – ухмыльнулся продавец.
– Я знаю, – вздохнул мой напарник. – Но приходится терпеть.
– И ты разрешишь ему совершить безумство?
– Более того, он его еще и оплатит, – добил я француза. – А с выбором я определился. Мне нужен пулемет. «Максим» не предлагать.
– Вот еще! – фыркнул Ксавье. – На этого красавца очередь на два года вперед, так что записывайтесь.
– Не, мне что попроще. «Миними» под семь шестьдесят два, например, или М-60.
– Хочешь установить в джип?
– Была такая мысль, – зыркнул я на Профессора. – Но по здравом размышлении я от нее отказался. Мне нужен мобильный вариант, чтобы в случае чего с рук можно было вдарить.
– РПК-74.
– Слабоват. Обычный РПК есть?
– Только китайский.
– Че, реально?! – восхитился я. – Где взял? Дай глянуть!
– Смотри, – согласился Ксавье. – Но брать не советую. Как это по-английски… а, пофиг! Le morceau de merde.
– Согласен. А что делать?
– Возьми «семьдесят четвертый».
– Не вариант, говорил уже.
– Ладно, – решился Ксавье. – Только сегодня и только для вас, Владими́р!
Продавец поманил меня пальцем, и я послушно поплелся следом. Надежда обрести нечто стоящее почти растаяла, как дым от сигары Рикардо Мартина. Тем не менее я с интересом уставился на нечто укрытое куском промасленной ткани.
– Вуаля! – Ксавье жестом фокусника сорвал покров тайны, и я на некоторое время забыл, как дышать.
Потом все же опомнился и выдохнул:
– Это то, что я думаю?
– Да, это несомненно оно, – подтвердил Ксавье. – Ручной пулемет Дегтярева, в просторечии РПД.
Трудно передать на письме особенности французского акцента, но, поверьте мне на слово, фамилию изобретателя этого замечательного оружия еще никто и никогда так не коверкал.
– Сколько?
Ксавье озвучил цену. За моей спиной кто-то поперхнулся от возмущения – подозреваю, что Профессор. И поделом, будет теперь знать, как втравливать меня в авантюры. Есть только один человек, которому это позволено и, мало того, сходит с рук, – я сам.
– Берем.
– Вова!
– Не хрен, – пресек я слабую попытку Олега воспротивиться. – И патронов четыре сотни давай. В лентах. Есть у тебя?
– А как же! – повеселел Ксавье. – Только не в лентах, в уже снаряженных коробах. Считай, что повезло тебе. И стоить это будет…
– А машинка для набивки лент есть?
– Есть. Плюс еще…
– Вова!!!
– Олег!!!
– Парни?!
– Он заплатит, – обернулся я к продавцу. – И это, Олежа, не переживай – ходить как партизан, в перекрещенных патронных лентах, я не собираюсь. Так что расслабься. Ксавье, чек, s'il vous plait!
– Вова!
– А тебе еще упор под пулемет в «ленде» делать, – с огромным удовольствием добил я напарника. – И люк резать. Надеюсь, управишься до прибытия кавалерии.
Ответом мне стал страдальческий стон.
Свободная территория под протекторатом Ордена,
город Порто-Франко. 24 год, 10 число 7 месяца, 15:30
– А ничего так получилось, гламурненько, – похвалил я напарника, завершив осмотр преображенного «ленда». – Можешь, Профессор. Когда хочешь.
Надо сказать, хвалил я Олега не зря – он последние дни был неестественно покладист и потому легко развелся на установку в нашем родном «ленде» пулеметной турели. Я, правда, подразумевал простенькую, чтобы можно было вести огонь из новообретенного РПД по ходу движения или наоборот, а он расстарался и умудрился врезать в крышу поворотный круг, снятый тем же Профессором по случаю с раскуроченного бандосами «хамвика». Ага, периодически к нам и такие монстры попадали, хоть и нечасто. Уж не знаю, чего это ему стоило, но результат меня более чем устроил: под ногами в салоне прочная тумба, которую Проф приспособил для хранения инструментов и прочего ЗиПа; над головой – распашной люк из двух неравных частей, причем в большей еще и заслонка, скрывающая прорезь под шкворень; и на закуску хитрая ременная система, с которой можно не бояться навернуться с тумбы даже на самой большой кочке. Не знаю, как америкосам в «хамвиках», но лично мне в пулеметном гнезде старичка-«Дефендера» было весьма удобно. Жаль только, что вместо «миними» в моем распоряжении оказался старенький советский ручник. Неаутентично как-то.