с грузовиком-«воровайкой», когда на полном ходу крюк за какую-то щель в дорожном покрытии зацепился? Или это канализационный люк был? Не суть, короче. Главное, что гиена примерно так же сложилась, как тот грузовик – сначала гармошкой, а потом еще и акробатический этюд немыслимой сложности исполнила.
Охренеть! Попал! Пусть с третьего выстрела, но попал! Навалилось ощущение простого человеческого счастья, какого я давненько уже не испытывал, – хотелось одновременно петь и орать что-то нечленораздельное, чтобы все вокруг знали о моей победе. Тарзаном закричать, что ли? Не, ну на фиг, тот же Профессор потом засмеет.
Я медленно выдохнул сквозь зубы, задавив душевный порыв, и отпустил ружье. Выпрямился, окинув взглядом травяное море, но тушку не нашел – слишком уж травостой высокий.
– Молодец, Вова! – огрел меня по плечу Игнасио. – Я думал, придется из эфэнки отстреливаться. А ты прямо снайпер!
– Да ладно… – смущенно выдавил я.
Отходняк навалился, и, как всегда, не вовремя.
– Поехали, трофей посмотрим.
Кто бы возражал, а я так нет.
Мануэль послушно тронул «Фораннер» с места, отреагировав на очередной хлопок по крыше, «ленд» Олега потянулся следом, и через полминуты неспешного переползания на первой передаче мы подобрались вплотную к невинно убиенной гиене.
– Н-да.
Столь глубокомысленным высказыванием я разразился после довольно длительного молчания: мы все четверо – я и Игнасио с господствующей высоты, Олег и Мануэль из кабин – рассматривали… даже не знаю, как это назвать. На тушу останки явно не тянули – головы не было, а шея и верхняя часть грудной клетки, такое ощущение – были рассечены вдоль тупым мясницким тесаком, соответствующего размера, разумеется. Оставшаяся часть тела была жестоко перемолота: из разрывов в шкуре торчали осколки ребер, а та из задних лап, что оказалась сверху, была сломана минимум в двух местах. Мало того, из потрохов натекла совершенно мерзостная на вид гадость – желчь не желчь, но и на помет субстанция не тянула. Воняло, естественно, хуже, чем на мясном рынке в жару.
– Если вы, ребята, нашего варана из этой штуки приложите, – наконец сформулировал я гениальную мысль, – то нам с него взять будет нечего. Даже на перчатки шкуры не останется.
– Значит, не будем стрелять, – невозмутимо пожал плечами Игнасио.
– Попробуем мой РПД приспособить?
– Зачем? – удивился «спец». – У нас для таких целей «баррет» есть.
Ох… офигеть! Ну, Рик, ну, шельма! Вот развел так развел! И поделом. Сам виноват. Я даже возмущаться не стал. Только одарил Игнасио многозначительным взглядом.
– Пострелять не дам! – сразу же ушел тот в отказ. – Пушка старая, настрел большой, ресурс беречь надо.
– Дай хоть посмотреть.
– Вон, под лавкой. Что на нее смотреть? Старая «эм восемьдесят вторая», одного из первых выпусков.
– Да плевать! Дело принципа.
Да и настрелялся на сегодня, если честно. Чуть не проблевался, до сих пор мутит слегка. Как Профессор сдержался, не понимаю.
– Вов, может, отъедем хотя бы? – усмехнулся Игнасио. – Соседство, знаешь ли, не из приятных…
Левобережье Рейна, предгорья хребта Кхам.
24 год, 13 число 7 месяца, 21:45
– Профессор, жрать будешь?
– Сам-то как думаешь?
Это да, мог бы и не спрашивать. Война, как говорится, войной, а обед – в нашем случае уже поздний ужин – по расписанию. День прошел в дороге, даже мне порулить пришлось – Олег не железный, а к вечеру и у меня задница стала плоской и твердой, как кирпич. И это несмотря на довольно удобные «лендовские» сиденья. А уж как ноги на педалях затекали, это вообще беда. Хорошо переночуем в приемлемых условиях – кубинцы по одним им ведомым признакам в подкрадывающихся сумерках отыскали заброшенную ферму и вывели нашу мини-колонну прямо на нее. Вообще-то не такое и редкое в этих краях зрелище – два предыдущих дня были скорее на приятную прогулку похожи, нежели на охотничий выезд. Я и не знал, что к северу от Порто-Франко такая плотность населения – чуть ли не по три-четыре фермы на каждые два десятка километров. И мелких деревушек в достатке, так что ехали мы без опаски, да и ночи проводили с комфортом – в гостиницах. То ли Игнасио был настолько хорошим «караван-баши», то ли просто раньше в этих местах бывал. Не суть, короче. Ну а нынешнюю, уже третью, ночь предстояло коротать в крепком, хоть и порядочно запыленном, бревенчатом (!) доме. Где-то с полудня количество рукотворных объектов резко уменьшилось, а к вечеру я вообще уверился, что мы попали в дикую местность. Чувствовать себя пионером Дикого, хм, Севера было весьма забавно, но и жутковато – случись что, и хрен выберешься. Так что появлению на горизонте подзапущенного жилья я обрадовался. Профессор, судя по довольной улыбке, тоже.
После идиллических картин немецкого анклава ЕС левобережье Рейна показалось абсолютно нетронутым, видимо, на контрасте, да и верилось с трудом, что всего в нескольких часах неспешной езды от цивилизации может существовать настолько медвежий угол. А вот поди ж ты. Если бы не еле заметные колеи, заменившие здесь укатанную грунтовку, и вовсе можно было бы подумать, что мы на другую планету перенеслись, причем девственную. Полуразрушенная отгородка из горизонтальных лесин да пара строений – дом плюс сараюшка – для нас с Профессором стали сюрпризом. Но не для кубинцев – они припарковали «Фораннер» вплотную к дому, в промежутке между срубами, Игнасио жестом велел нам встать там же, и, когда мы повторили маневр, уверенно прошли к дому. Правда, с оружием не расставались – у обоих в руках были, как выражался Игнасио, эфэнки. Но и особой тревоги «спецы» не выказывали. Взвесив все «за» и «против», я решил, что кубинцам виднее, и полностью положился на их чутье и опыт. Что характерно, не прогадал.
Вскоре мы уже устроились со всеми возможными удобствами в отнюдь не маленькой кухне – в других помещениях уж больно много пылищи было, да и здесь тоже, но эту неприятность пересилило наличие печки. Мануэль ловко развел огонь – дрова нашлись под навесом за сараем, – подвесил на треноге котелок, заменявший чайник, а там и снедь подоспела – кое-что, в основном консервы и колбасу, пожертвовали мы, а более опытные кубинцы замутили походную кашу. Как водится, маисовую. Время в ожидании запоздалого ужина коротали за разговором, причем инициатором выступил Игнасио.
– Сегодня придется дежурить, мужики, – объявил он, оседлав чудом сохранившийся колченогий табурет. – Место крепкое, бандиты вряд ли появятся, но на всякий случай не помешает. Предлагаю Олега поставить в первую смену, Вов, ты во вторую. А дальше мы с Мануэлем разберемся.
– За-а-амечательно! – зевнул я. – В машине сидеть будем или здесь?
– Здесь, – отмахнулся Игнасио. – Говорю же, на всякий случай. Зверью наши тачки без надобности, до нас добраться нереально, так что просто сидим и бдим. Остальных будить, если только в дом ломиться начнут или люди объявятся. В основном реагируем на неестественные шумы.
– Понятно.
Неестественные шумы в наших условиях это, как правило, гул двигателя либо выстрелы. Именно таких проявлений активности самого страшного хищника, то бишь человека, и нужно опасаться. Нас, в конце концов, не взвод и даже не отделение, хоть и вооружены мы неплохо. Вон даже пулемет есть – я, понятное дело, родного «дегтярева» в машине не оставил, с собой прихватил. У кубинцев такой роскоши не было, но по вполне объяснимой причине – я еще в первый день после удачного отстрела гиены на этот счет форменный допрос соратникам учинил. Как я и предполагал, ПТРС им требовалось в качестве средства устрашения, а в случае чего и борьбы с работниками ножа и топора. Крупнокалиберная «дура» служила неплохим аргументом в общении с лихими хлопцами, предпочитающими передвигаться на багги или всевозможных внедорожниках. Мощный патрон пэтээрэски не оставлял шансов даже самодельным броневикам, а блоки движков при попадании кололись на куски. Впрочем, и «баррет» тут служил неплохим подспорьем.
– А какой план в целом, кстати? – поинтересовался я, уяснив диспозицию. – Далеко нам еще ползти?
– Не очень, – отозвался Игнасио. – Еще километров сто, может, чуть больше. Там как раз и нашим, и вашим.
– А приоритет какой? – уточнил я, памятуя об основной задаче кубинцев, озвученной Рикардо. – Нас напоследок?
– Зачем? – удивился Игнасио. – По обстановке посмотрим, но, думаю, рациональней сначала варана добыть. Вы разделывать будете, а мы своими делами займемся. Да, еще в одно место по пути заскочим.
Ага, с этого и надо было начинать. Знаем мы эти «заскоки». Но, опять же, ничего не поделаешь – мы от кубинцев зависим, а не они от нас. Хотя по большому счету мы свою задачу уже выполнили – где бы кто нас ни останавливал, в основном патрульные и местные блюстители закона, им скармливалась основная версия: мы с Олегом едем на охоту, Игнасио с Мануэлем – наемный персонал, обеспечивающий результат. В общем, поработали уже ширмой. Но, убей, не понимаю, на фига это вообще кубинцам надо было. От кого прятались, спрашивается? Впрочем, им виднее.
– Лови, Профессор!
Я перекинул напарнику первую попавшуюся банку, тот ловко перехватил ее в воздухе одной рукой, покосился на этикетку и недовольно буркнул:
– Горох? Сам жри.
И запулил харч в обратном направлении.
– Зря ты так, Олежка, – усмехнулся я, поймав подарочек. – Хорошая вещь, между прочим. Я тебе не рассказывал, как мы в армии на медведя охотились?
– Ну-ка, ну-ка, – оживился напарник. – Что-то новенькое.
– Было это на втором году, когда у меня появилось свободное время и я смог себе позволить такую роскошь, как скука, – неспешно начал я, отметив про себя, что Игнасио тоже навострил уши. – Как сейчас помню – зима, морозы, снегу выпало по самые причиндалы, не меньше. А кое-где и по шею. И вот приспичило моему ротному поохотиться. А ружей охотничьих нет. Что делать?
– Взяли бы «калаши», и всего дел-то…
– Нет, Профессор, не все так просто! «Калаши» подотчетные, патроны тем более. Остался только один выход – напрячь прапора. А наш прапор Ничипорюк дядька лютый, сам медведя порвать мог голыми руками. Правда, он еще и умный был, так что на «слабо» не повелся. Но и патронов не дал. Зато подкатил ящик просроченного зеленого горошка.