«Дефендер» послушно замер посреди небольшой улицы аккурат между двухэтажным зданием с одной стороны и мини-коттеджами – с другой.
– Так, Проф, сейчас запираешь все окна-двери и лезешь в турель, – принялся я раздавать цеу. – По сторонам поглядывай, при малейшем сомнении стреляй, не стесняйся. Если вдруг совсем припрет, ныряй вниз и закрывай люк. Думаю, против зверья старик какое-то время продержится. Жалко, решетки на окна установить не додумались.
Угу, мой косяк. Хотя вряд ли бы я Профессора на такое уговорил – он хоть и был повернут на тюнинге, но в зомби не верил. А больше так утяжелять конструкцию и незачем.
– И пулю выдержит? – больше из вредности буркнул напарник. – Ох, не нравится мне все это!
– Сомневаюсь, что кто-то помимо нас тут стрелять будет, – хмыкнул я. – Иначе мы бы уже преставились от отравления свинцом. Так что не дрейфь, Проф! Мне, чтоб ты знал, тоже страшно. Дробан давай.
Сбитый с толку резкой сменой темы Олег безропотно протянул мне «моссберг», а затем принялся претворять в жизнь ранее озвученный план, зажужжав стеклоподъемниками. Я же, закинув «сто четвертый» за спину, вооружился «помпой» и шагнул к домику, украшенному мачтой антенны. По дороге к заимке я выкроил время и приладил к прикладу дробовика мини-патронташ с пятью ячейками, поэтому с «бандольеро» решил пока не заморачиваться.
Входная дверь была заперта, но, на мое счастье, открывалась внутрь и потому поддалась молодецкому пинку. Легко расправившись с замком, я тем не менее расслабляться не спешил и в прихожую шагнул с опаской: существовала вероятность, что прежний обитатель домика смотался, заперев противника. Или сам затаился в одном из помещений в засаде. Сам бы я, конечно, так действовать не стал, а предпочел бы встретиться с опасностью лицом к лицу, но я это я. А кто здесь жил раньше, неизвестно. Но вряд ли опытный боец – организация охраны заимки тому доказательство. Ни вышек, ни патрулей – сто процентов, вдоль периметра не было тропинки, выдававшей их маршрут, – ни даже наблюдательного пункта на крыше двухэтажки, который туда прямо-таки напрашивался.
Подперев на всякий случай дверную ручку найденным здесь же стулом, я пересек пустую прихожую, прислушался и толкнул следующую дверь. Она оказалась незапертой, как и все остальные, так что осмотр дома много времени не занял: в нем обнаружилось две комнаты, крохотная кухонька и совмещенный санузел с биотуалетом и летним душем, запитанным от бочки на крыше. Отсутствие капитальных коммуникаций удивления не вызвало, чего-то такого я и ожидал, а вот электроснабжение было централизованным, хоть проводов на улице и не видно. Наверное, прикопали для пущей надежности.
Одна из комнат явно жилая, судя по надувной кровати-полуторке и кое-какой мебели, включая платяной шкаф. Здесь я чуть не обделался легким испугом, когда заглянул в упомянутый шкаф в поисках потенциальной угрозы и едва не оказался погребен под кучей шмотья, выдававшей в хозяине жилища человека, не склонного к поддержанию порядка. Проигнорировав хрип рации (профессорские «чтотамы» уже порядком надоели), перебрался в рабочий кабинет, или, вернее, узел связи – захламленный разрозненными радиодеталями, платами и полуразобранными блоками, а также консервными банками с окурками и канифолью. Однако сам передатчик, занимавший отдельный стол, выглядел почти новым и, несомненно, рабочим.
На одной из относительно свободных стен висела подробная карта, изображавшая кусок немецкой территории ЕС между хребтом Кхан с севера, Рейном на юге, морем и притоком реки с востока и запада соответственно. Судя по ней, ближайшим к нам крупным населенным пунктом являлся Штутгарт, до которого было реально добраться за сутки, но на вводную это повлияло мало – про ночной марш я уже высказывал соображения. Да и не факт, что там окажутся нужные специалисты и оборудование. Так что действуем по плану, тем более что уже с головой в неприятности влезли.
Но больше всего меня порадовала инструкция по эксплуатации в разорванном полиэтиленовом пакете, выглядывавшая из-под здоровенной кофейной кружки на столе с передатчиком.
– Read the fuckin’ manual! – удовлетворенно улыбнулся я, устроившись со всеми возможными удобствами в кресле на колесиках, стоявшем у стола.
Применительно к моему случаю это выражалось в прислоненном к столу дробовике и уложенной на столешнице – чтоб была всегда под рукой – «беретте».
Щелкнув тумблером «on-off», я убедился, что питание есть – скорее всего, от резервного аккумулятора, но мне было абсолютно пофиг, – и вытянул из-под кофейной емкости инструкцию. Судя по многочисленным круглым отпечаткам, хозяин радиоузла использовал ее в качестве подставки, чтобы не заляпать стол. Повезло мне, в общем. Вряд ли бы профи держал мануал на виду в каком-то другом случае. Засунул бы в какой-нибудь ящик, и вся недолга.
– Проф, как обстановка? Прием.
– Нормально. Движения не наблюдаю. Прием.
Вот и замечательно. Неизвестно, как дело пойдет – я же в радиосвязи профан полный. И Олега напрягать бессмысленно – он механик (так же как, если верить диплому, и я сам), а не радист.
– Передатчик в норме, пробую выйти на связь. Прием.
– Принял.
– Если что – ори, – завершил я инструктаж.
Переключил рацию на прием, выудил из кармана бумажку с частотой и углубился в инструкцию.
Левобережье Рейна, предгорья хребта Кхам.
24 год, 14 число 7 месяца, 19:05
– Как?
Обернувшийся на скрип двери Олег окинул меня напряженным взглядом, но сразу же вернулся к исполнению служебных обязанностей – то есть уставился куда-то вдаль, скорее всего, в промежуток между ангарами. Я мысленно похвалил напарника – больше часа бдел и ни разу даже не ругнулся матерно, что при такой нервной работе уже повод для удивления, – запрыгнул на подножку, с нее на капот, присел на крышу, вытянув ноги вдоль лобового стекла, и только потом ответил:
– Нормально все. Рик обещал вертолет.
Олег перестал елозить, сосредоточившись на задней полусфере – переднее направление теперь мог контролировать я, «сто четвертый» на таких дистанциях мало чем уступал РПД, – и потребовал:
– Подробности выкладывай!
– Ну хорошо, – «сдался» я. Переговоры, в общем и целом, прошли успешно, на той стороне и впрямь оказался сам Рикардо – вернее, его быстро позвали, но были и поводы для крепких раздумий. – Все как обычно, есть новость хорошая, но есть и плохие. С чего начинать?
– С хорошей, – нарушил традицию напарник.
– Вертолет будет, так что Игнасио, можно сказать, в рубашке родился.
– Это я уже понял, – отмахнулся Олег. – Это все, что есть приятного?
– Да. – Я прищурился, окинув взглядом небосвод – солнце уже клонилось к горизонту. – Первая хреновая новость – он прилетит часов через пять, не раньше.
– Я так и подозревал.
– Угу. Рик собирается договориться с летунами из Берлина, тут по прямой рукой подать, даже дозаправка не нужна, но процесс согласования требует времени, сам понимаешь. Потом хочет подтянуть медиков из Штутгарта – там и специалисты есть, и оборудование. Вертушка Игнасио туда забросит, то есть по срокам минимум получится. Вообще, можно было бы самолетом из того же Штутгарта, но я здесь почему-то ВПП не наблюдаю. Хотя было бы только логично.
– Может, и есть где-то поблизости, – согласился напарник. – Поедем искать?
– Не-а. Уже на вертолете сошлись. С нас, кстати, ориентир ночной. Есть еще обстоятельство: у них там какой-то старый агрегат чуть ли не семидесятых годов выпуска, может потянуть до четырех пассажиров или двоих лежачих. Экипаж плотнячком – летун, сопровождающий, который за стрелка, медик. Поэтому заберут только Игнасио. Нам предложено добираться самостоятельно. Или ждать второго рейса.
– На фиг.
– Я тоже так подумал, – кивнул я. – Еще чего не хватало – «ленда» бросать. Да и Мануэля неплохо бы доставить к родне. Поедем сами, но Рик обещал прислать с вертолетом пару хлопцев. Для поддержки, так сказать.
– Спасибо Рику.
– Ага, огроменное. – Я раздраженно сплюнул на землю. – Слушай, Проф, а ты чего так ангары сек? Подозрительное что-то?
– Да так, показалось…
– Если показалось, то ладно. – Я поерзал, устраиваясь поудобнее. – Знаешь, Олежек, что меня напрягает больше всего?
– Ждать пять часов, – усмехнулся тот.
Невесело усмехнулся, между прочим.
– Бинго. Стремное место, но и смотаться не получится.
– Что мешает? – вскинулся Олег. – Выехал в чисто поле и жди. Как гул услышим, фары врубим.
– Нормальный план, – одобрил я. – Только невыполнимый.
– Обоснуй.
– Запросто. Что бы ты предпочел: обороняться в крепком месте с крепкими стенами или в чистом поле, запершись в «ленде»? И это без учета обычного зверья.
– Даже не знаю. Все такое интересное! – съехидничал Проф.
Ожил, шельма. Не рановато ли?..
– Я лично голосую за первый вариант. Поэтому нужно выбрать какой-то из лабазов и засесть в нем. Объясняю: неизвестный опасный фактор, убивший Мануэля и покалечивший Игнасио, так и не локализован – раз. Рик, как выяснилось, знает об этом месте, так что координаты летунам дали и им не придется кружить по округе в поисках – два…
– Я подозревал, что дело нечисто.
– Не перебивай. Далеко от заимки уехать мы не можем – смотри пункт два. А если уехать недалеко, можно дождаться на свою задницу. Ночью вблизи особо не отмахаешься, особенно если насядут… монстры. Дробан у нас один. А в крепком месте пересидим. Есть вероятность, что нападут в момент погрузки, но летуны наверняка прикроют. Так хоть Игнасио спасем, да и потом можно будет до утра перекантоваться в том же лабазе. Следишь за мыслью?
– Ага.
– И это в том случае, если вообще нападут.
– Согласен, – вздохнул Олег. – Не самый лучший план, но другого все равно нет. С чего начнем?
– Генератор надо запустить, освещение запитать. Это в первую очередь. Потом лабаз вскрыть, попробуем «ленд» загнать и сами зашхеримся… М-мать!..
– Твою!!! – подпрыгнул в поворотном круге Олег. – Чего орешь?!