основе аутентичного сырья из Дагомеи… чисто медикаментозное вмешательство.
– Да в нем же дури немерено! – возмутился я.
– Стероиды, стимуляторы… док с ним три недели работал.
– И на хрена, позвольте поинтересоваться?
– Не понимаю, Влад, – смешался узник. – Что именно?
– Хесуса этого зачем зомбировали?
– Док хотел создать идеального командира для бета-особей.
– В смысле?
– Понимаете, собаки… э-э-э… модификанты не слишком умны, даже на фоне обычных животных. Им нужен ведущий. Альфа-особь, которая будет направлять и указывать цель.
– И вы этого Хесуса…
– Да. Сыграли на инстинктах бета-особей плюс феромоны. Все шло практически идеально. До сегодняшнего утра. А потом появились вы. Это ведь ваша колонна была, на двух джипах?
– Наша, наша. А с чего вы вообще решили на нас напасть?
– Это все Джонсон. Сказал, что ему не нравится ваш интерес к базе. Слишком близко вы подобрались и искали нас целенаправленно – он за вами следил. И еще сказал, что поставит вопрос о вашей… ликвидации перед руководством. Вот док и решил воспользоваться случаем. Натурный эксперимент, как он выразился.
– Вот ур-роды! – Проф в сердцах пнул клетку, и пленник испуганно сжался в углу. – Экспериментаторы хреновы!..
– Олег, успокойся! – Не хватало еще его истерики. В гневе Проф страшен, на собственной шкуре испытано. – Ты мне вот что скажи, Мирко… Хесус может управлять собаками?
– Да. Они его слушаются. А если он недееспособен… у них второй по важности инстинкт – выручить Альфу. То есть они в любом случае попытаются атаковать, просто не сразу. Какое-то время пробудут в нерешительности, а потом полезут. Думаю, возьмут здание в осаду и не дадут никому выходить и заходить.
– Проблема…
Вряд ли летуны смогут посадить вертолет на крышу конторы. Разве что зависнут, но мы тогда Игнасио не загрузим.
– Походу, Олег, придется кабыздохов отстреливать, – вздохнул я. – Иначе покоя не дадут.
– Все-таки ты дуболом, Вова. И мыслишь узко, – попенял мне Профессор. – Чего сразу отстреливать? Может, хотя бы попытаемся с Хесусом договориться? Наверняка какой-нибудь антидот есть. А, Мирко?
– Док обычный галоперидол использовал, – оживился пленник. – Но сначала надо мониторинг провести, и вообще… Выпустите меня. Пожалуйста.
– Перебьешься.
– Сами вы не справитесь, у нас сложное оборудование, – продолжил канючить узник. – Надо Альфу в лабораторию переместить и подключить к аппарату жизнеобеспечения. Не уверен, что его удастся… вернуть к нормальному… относительно… состоянию. Что-то же случилось, почему-то он вышел из-под контроля. И уровень агрессивности резко повысился.
– С «химией» переборщили?
– Не знаю. Может, вирус сработал. Это и нужно выяснить. Либо придется уничтожить всех бет.
– Сколько их?
Вообще-то самый важный вопрос, но всплыл только сейчас, ага.
– П-пять… Осталось. Но я могу за ними проследить, у них маячки! Только мне в серверную нужно.
– Уговорил, черт языкастый! Олег, пойдешь с ним, если что – мочи.
Профессор кивнул с серьезным видом и отобрал у меня «моссберг».
– Кстати, Мирко… А почему тут все на «отвяжись» организовано? – озвучил я давно вертевшийся на языке вопрос. – В плане охраны, я имею в виду.
– Док Эмерсон военных не любил. Считал, что они не дают ему работать, вяжут руки техникой безопасности, – зачастил обрадованный пленник. – Тут поначалу все серьезно было, охраны два десятка, Джонсон главный, режим – все строго по инструкции. Так док скандал устроил, до Найджела дошел. Тот приехал… погостить, посмотрел, прикинул, да и убрал большую часть персонала. Сказал, что так проще прятаться. Я так понял, что населенная база с серьезной охраной внимание ненужное привлекала и у него уже были с этим проблемы. И все было нормально… до сегодняшнего дня. Хотел бы я знать, почему Альфа взбунтовался…
– Потом будем разбираться, сейчас некогда, – в очередной раз обломал я пленника. – Где ручка?
– Вон там посмотрите, на стеллаже…
Ничего в мире не меняется, особенно человеческий долбо… головотяпство, в общем. Кусочки пазла потихоньку складывались в цельную картину, но ее еще предстояло хорошенько обмозговать. Пока что по всему выходило, что Хесус был разведчиком, скорее всего, агентом кубинцев. И когда он пропал, вполне естественно, что руководство захотело его отыскать. Или хотя бы его следы. Вот и навязало нам с Профом попутчиков. Те с задачей справились – наверняка в джипе маяк, его они и отслеживали с приблудой, похожей на ноутбук, – но подставили и себя, и нас с напарником. Результат известен – Мануэль мертв, Игнасио при смерти. Что у злодейских ученых сорвалось, я примерно представлял: чужая душа потемки, никакая «химия» стопроцентной гарантии дать не могла, вот Хесус и вышел из-под контроля. Наверняка он наших кубинцев знал – тот же Мануэль его окликнул по имени. Стрессовая ситуация сработала как катализатор, психика пересилила препараты, Хесус очнулся и воспылал гневом к коновалам. А дальше все по сценарию дешевого ужастика – на нас с Олегом плевать, главное, замочить создателей. Классика. Правда, потом опять в сумеречную зону нырнул – видимо, вещества оказались мощными. Или еще почему-то, не суть. Главное, надежда на контакт есть. Верить Мирко до конца не следует, но тут на Профа можно положиться – проследит и пресечет. Подождем, короче. Да и спокойно пока все.
В теорию не вписывалась только запоздалая реакция кубинского руководства – на поиски агента людей послали только через две недели. Хотя и это можно было объяснить глубокой конспирацией и неустойчивой связью.
– Бешенство, говоришь… Мирко! А я не заразился?!
Уже почти дошедший до лестницы бывший пленник резко остановился, заставив чертыхнуться Олега, и задумчиво почесал в затылке.
– Вас укусила бета?
– Нет, обмусолила только. А потом «мутант» приложился, – ткнул я в разбитую бровь. – Что делать-то?..
– Слюна на открытые раны попала?
– Без понятия.
– На всякий случай надо пройти курс лечения, – заключил Мирко. – У нас тут есть вакцина, могу вколоть. А дальше сами, в больнице. Курс стандартный.
– Сорок уколов?! М-мать!!!
– Нет, шесть. Через каждые три дня. Сейчас все сделаем, не волнуйтесь.
– Игнасио тоже вколоть не забудьте!
Ну что за непруха, а?..
Левобережье Рейна, предгорья хребта Кхам.
24 год, 14 число 7 месяца, 20:10
На второй этаж переселились в предельно краткие сроки – время поджимало, и нужно было срочно что-то делать с собачками. Кое-какие прикидки на этот счет у меня имелись, но я их пока что не озвучивал – была все-таки надежда решить дело миром. Пока Проф с Мирко инспектировали потенциальную боевую позицию, я слонялся по залу, не забывая поглядывать в окна, но движение так и не засек – затихарились где-то, зверюги. Зато я окончательно убедился, что контору проектировали отнюдь не для длительной обороны от хорошо вооруженного противника – стены из таких же сэндвич-панелей, как и в лабазе, разве что чуть потолще, но от пули не укрытие. От слова совсем. Внутренние пластиковые перегородки на это звание тем более не тянули, если только баррикаду построить из тех же мешков с собачьим кормом и прочего барахла. А вот решетки на окнах капитальные, да и закреплены надежно – скорее кусок панели вырвешь, чем крепеж. Неплохое местечко обнаружилось под лестницей – самая натуральная кладовка, жаль только, что стенки из гипсокартона, псины в два счета раздербанят. В остальном же однообъемное, насквозь простреливаемое помещение с окнами по периметру, глазей – не хочу.
– Вова, как слышишь, прием.
– На проводе.
– Поднимайся, хорвата покараулишь, – предложил Олег. – А я пока Игнасио перетащу. Третья дверь налево.
– Принял.
Еще раз окинув зал беглым взглядом – ничего не изменилось, – я поднялся по лестнице и торкнулся в дверь. За ней обнаружился крохотный тамбур с проходом влево, а после – короткий коридорчик: три двери с каждой стороны, в торце – забранное решеткой окно. Действительно заблудиться трудно. Планировка несимметричная, судя по всему, те помещения, что справа, поменьше, наверняка личные кабинеты. Оставшиеся, стало быть, обещанные серверная, лаборатория и операционная. Мне в третью, ага.
Прошагав почти до конца коридора, не удержался, выглянул в окно. Солнце уже склонилось к закату, и это самый главный повод для беспокойства. Часа полтора еще в запасе, а потом стемнеет, и вообще кабыздохов не выловим. Зря Олега послушал, надо их на живца брать – выгнать Мирко на улицу, а самому вот тут с «дегтярем» засесть. Но ведь не поведется, пацифист хренов.
С моей позиции были хорошо видны противоположная сторона улицы, в том числе радиоузел, и старичок-«ленд». Если собачки полезут с нашего края, будут в мертвой зоне. Такой же мертвой, как и наживка через некоторое время. И это минус. Значит, отпадает план. На крышу залезть? Та же фигня. Тут надо с двух направлений сечь, но на стрелковый талант Профессора надежды никакой. А жаль.
Я подошел к двери и нос к носу столкнулся с Олегом.
– Затопчешь, слоняра!
Напарник повернулся боком и просочился в проем, едва не своротив меня пузом. К моему возмущению он отнесся откровенно наплевательски.
– Мирко где?
– Я здесь, Влад, – донеслось из комнаты. – Проходите за перегородку.
Помещение и впрямь оказалось операционной. Разделенный застекленной перемычкой на две неравные части бокс, в меньшей умывальник и раздевалка, в большей – зловещего вида стол с характерной лампой, пара каталок, кресло и куча медицинской электроники. Посреди этого богатства довольно уверенно прохаживался бывший пленник.
– Ничего, что я без дезинфекции?
Почему-то всегда робею в медучреждениях. И не важно, что тут скорее ветеринарная клиника, антураж соответствующий, и точка.
– Ничего-ничего, – заверил Мирко. – Присаживайтесь в кресло, сейчас я вам укольчик организую…
Н-да. Стремно какому-то мутному типу доверяться, но никуда не денешься. Впрочем, «мутный тип» и сам прекрасно осознавал двусмысленность своего положения, поэтому выпендриваться не стал, сначала продемонстрировал мне упаковку с русской надписью «Вакцина антирабическая», потом у меня на глазах вскрыл одноразовый шприц и ампулу.