Что «или», я не додумал – отвлекло деликатное покашливание за спиной. Я нарочито неторопливо развернулся на звук, про себя помянув недобрым словом Вову – то ли дело раньше, любого клиента скрип двери выдавал! – и вопросительно уставился на ничем не примечательного типа в офисном костюме и при галстуке. Признаться, отвык уже от настолько цивильной одежды – разве что клерк в орденском банке дресс-код выдерживал, но больше никто из моих знакомых не заморачивался. Да и заказчики обычно были своим самобеглым экипажам под стать – грубые, щетинистые и насквозь брутальные. За исключением Инес, естественно.
Явившийся тип уставился на меня в ответ, иронично вздернув бровь.
– Чем могу? – нарушил я вязкую тишину, так и не дождавшись приветствия.
– Добрый день, – расплылся в улыбке посетитель, и я наконец подобрал для него подходящее определение – пронырливый. – Меня зовут Найджел.
Явился, не запылился.
– Вы Олег Лест-нич-чи?..
– Лесничий, Лесничий, – кивнул я, даже не пытаясь исправить гостя.
Бесполезно, проверено на собственном опыте. Говорил мне Вова, впиши в ай-ди что-нибудь попроще – Петров там или Сидоров. А я уперся – моя фамилия, прятаться в новом мире мне не от кого, да и привык уже – с рождения пользуюсь. Вове-то что, Иванов он и в Африке Иванов, и в Новой Земле тоже. Потом сообразил, что можно было Вудманом назваться, но сразу же горячо сам себя поблагодарил, что не допер вовремя – не хотелось, чтобы с известным режиссером «клубнички» ассоциировали.
– У меня к вам, мистер… э-э-э…
– Просто Олег.
– Спасибо. У меня к вам деловое предложение, Олег, – разродился-таки Найджел. – Вы готовы меня выслушать?
– Отчего же не послушать, – вздохнул я, подняв зад с уютной запаски. – В божеский вид себя приведу и послушаю. Пардон.
Оставив ничуть не обескураженного гостя пялиться на хитровыгнутую железку, в которой для непосвященного «кенгурятник» угадывался далеко не сразу, я нырнул в закуток, служивший раздевалкой, и избавился от брезентовой робы. Пренебрегать защитой даже в нашу жару я поостерегся и теперь с трудом натянул на потное тело футболку. Та прилипла к пузу, решительно не желая расправляться, так что пришлось наплевать и набросить на плечи лямки рабочего комбеза. Ну вот, вроде на человека стал похож – одежка относительно свежая, практически не заляпанная маслом, не стыдно и на улицу выйти. И сухая, что немаловажно. Плюс в кармане верный «волкман» – по большому счету именно из-за него я и затеял возню с переодеванием. Опять же, в робе не побегаешь, слишком тяжелая и жесткая, а с таким гостем ухо надо держать востро. Не факт, что у ворот нет джипа с парой-другой боевиков. Вот и дождался, Олежек, приключений на пятую точку. И что хуже всего, противник и впрямь нестандартный – пришел один, без оружия, поговорить хочет… о чем, интересно? А, все равно сейчас сам все скажет!.. Зато теперь, как бы разговор ни обернулся, врага мы знаем в лицо.
Пристроив телефон напротив щели между шкафчиками, я громыхнул первой попавшейся железякой и поймал в объектив нервно оглянувшегося на звук Найджела. Попался, дилетант фигов. Покопавшись в настройках, увеличил лицо на дисплее – вполне различимо и узнаваемо – и довольно пробормотал:
– Так вот ты какой, северный олень!
Выудил из телефонной книги номера Вовы и Рика, отправил картинку и следом эсэмэску предельно краткого содержания: «Это Найджел». Все, можно и побазарить, как говорит мой горячо любимый напарник.
– Извините, что заставил ждать, – повинился я, выбравшись из закутка. – Может, поднимемся наверх, в офис? А то не очень комфортно здесь деловые предложения выслушивать…
– С удовольствием, – подыграл мне гость. – Куда идти?
– Следуйте за мной.
Дальше гостиной, понятное дело, я визитера не пустил, предложил занимать одно из кресел, что он и проделал, не выказывая неудовольствия. Я устроился рядом и вопросительно на него глянул.
– Э-э-э… мистер…
– Олег.
– Олег, – кивнул Найджел. – У меня к вам деловое предложение. Вы ведь являетесь совладельцем сервисной мастерской «Полный привод»?
– Есть такое.
– Я хочу выкупить ваш бизнес.
– В самом деле? – удивился я. – А вам зачем? Вы, извините, автослесарь? Или, может быть, инженер?
– Нет, я маркетолог. Поэтому вижу перспективы вашего дела и желаю вложить в него средства. Большие средства, – выделил он голосом.
– Не хотелось бы вас разочаровывать, мистер… э-э-э…
– Просто Найджел.
– Не хотелось бы вас разочаровывать, Найджел, но должен предупредить, что в значительной мере эффективность нашего бизнеса основывается на моих личных навыках и умениях. Боюсь, без меня сервис будет вам бесполезен. Или вы и меня хотите нанять? Хотелось бы услышать конкретные условия.
– Мне очень жаль, Олег, но вы с вашим партнером не вписываетесь в нашу стратегию, – с сожалением покачал головой Найджел. – Мы хотим выкупить ваш бизнес и права на бренд.
– Да? А нам предлагаете?..
– Вы можете распоряжаться своей свободой по своему усмотрению. С одним условием: в договор купли-продажи будет включен пункт о том, что вы больше не должны вести схожий бизнес в Порто-Франко или иных территориях под протекторатом Ордена. В остальных государствах вы вольны делать что угодно, хоть новый автосервис открыть. Под другим брендом, естественно.
– Короче, мы с Вовой должны валить из Порто-Франко на все четыре стороны.
Найджел улыбнулся и развел руками, мол, все правильно понял.
– Хм…
А что тут еще скажешь? Первый естественный порыв – спустить наглого гостя с лестницы – я задушил в зародыше, умудрившись при этом не подать виду, что чуть ли не в ярости. А потом успокоился и как бы нехотя поинтересовался:
– И сколько вы нам предлагаете? За бизнес и, самое главное, наше отбытие за пределы города?
– Сто тысяч экю вас устроит?
– Каждому! – тут же сориентировался я. – И это конкретно за бизнес. За второе условие – еще столько же.
– Тоже каждому? – прифигел от такой перспективы Найджел.
– Нет, сотня на двоих.
– Триста тысяч… – задумался визитер.
– И еще двадцать пять за клиентскую базу, – подлил я масла в огонь. – Также мы можем оказывать консультационные услуги, за отдельную плату, разумеется. Еще выезд на вызовы – в пределах двухсот километров от города. Дальше по двойному тарифу. А еще за двести тысяч мы вообще на Дикие острова переберемся.
– Вы издеваетесь? – сузил глаза Найджел.
Ага, гневаться изволит. Это хорошо, и его из равновесия вывести можно. Ослепленный яростью враг лучше, чем он же, но с холодной головой. Ошибаться чаще будет.
– А что? Нормальная цена.
– По нашим оценкам, мое первоначальное предложение перекрывает стоимость ваших активов в полтора раза.
– А по моим оценкам, вы даете в пять раз меньше, чем нужно.
– То есть вы отказываетесь?
– С чего бы это? – удивился я. – Просто торгуюсь.
– Я правильно понимаю, принципиальных возражений нет?
– Ага. Вопрос в цене.
– Сто пятьдесят. И это мое последнее предложение.
– Каждому.
– Нет, на двоих.
– До свидания. – Я поднялся с кресла и открыл дверь. – Вернее, не так. Прощайте.
Однако гость уходить не торопился – даже задницу от сидушки оторвать не соизволил. Вместо этого он достал из кармана сигареты.
– Не возражаете?
– Возражаю.
– Ну и ладно. – Найджел щелкнул зажигалкой, затянулся и выпустил дым в моем направлении. – Подумайте хорошенько, Олег. У нас есть методы… э-э-э… административного воздействия на таких неуступчивых клиентов.
– Вы мне угрожаете?
– Ни в коем разе! – махнул гость сигаретой. – Просто довожу до вашего сведения. И в последний раз повторяю условия: сто пятьдесят тысяч экю на двоих и вы уезжаете из Порто-Франко. После этого мы забываем о вашем существовании. Либо…
– Либо что?..
– Всякое случается, – пожал плечами Найджел. – Пожар, например. Или автомобильная авария. На бандитов, в конце концов, можно напороться. Мы с вами живем в опасном мире, Олег. Никто и ни от чего не застрахован. Надеюсь, вы меня правильно поняли.
– Допустим, – сдал я назад. – Но я не могу принять такое решение единолично. Мне нужно посоветоваться с партнером.
– За несколько минут до этого вы уверенно требовали полмиллиона, и от имени партнера в том числе.
– Полмиллиона и сто пятьдесят тысяч несколько разные суммы, – буркнул я. – В первом случае я в партнере уверен. А во втором – нет. Мы хотим подумать.
– Думайте, – согласился Найджел. Добил сигарету, поискал взглядом пепельницу, не нашел и забычковал окурок о столешницу. – Я загляну после пяти. Прощаться не буду.
Больше до самого выхода он не проронил ни слова – только у двери вдруг остановился и неуверенно покосился на меня, как будто собирался что-то сказать. Однако передумал и молча шагнул в проем.
Проводив незваного визитера, я запер ворота изнутри и от души врезал с ноги по первому попавшемуся стеллажу. Тот жалобно задребезжал, и я вовремя остановил второй удар – собирать железки очень не хотелось. Но вот ведь с-сука! Едва сдержался, если честно, чтобы не начистить пронырливую рожу. Особенно когда он стол сигаретой попортил. Так же ему бы рыло попортить! М-мать!..
Ждал нестандартного хода, да, Олежек? Ну вот, дождался! И теперь бесись не бесись, а надо что-то делать. Вот уж не думал, что в новом мире все обернется по-старому. Куда теперь податься? Где от беспредельщиков прятаться? На территорию РА свалить? Там своих Кулибиных полно. В Москву или Одессу тем более соваться бессмысленно – от здешних воротил бизнеса к тамошним. В принципе, разницы никакой. Это надо же было, повторно встрять! Два года беды не знали, расслабились, хозяевами себя почувствовали… а как с кубинцами связались, так вообще решили, что море по колено. Бизнесмены хреновы!.. Н-на!..
Кулак со всей дури врезался в створку ворот, породив низкочастотный гул, суставы прострелило болью, и я наконец опомнился. Выдохнул сквозь зубы, снова набрал полную грудь воздуха и задержал ненадолго дыхание. Вроде помогло… отчаяние отступило, и его место заняла злость. На самого себя, на собственную минутную слабость, на несправедливость этого мира и на всех долбаных толстосумов, которые и в Новой Земле не изменили своим привычным методам. Правда, они не учитывали одно ма-а-аленькое обстоятельство: это в Старом Свете закон – что дышло, а здесь и самих законов куда меньше, и свободы действия они оставляли гораздо больше. В иных местах до сих пор признавали только закон силы. В Порто-Франко с этим строже, но все равно вариантов уйма. Особенно если не выносить сор из избы. А это, как ни крути, не выгодно ни нам с Вовой, ни Найджелу и его руководству. Простейшее решение задачи – вызвать подмогу и отметелить пронырливого при повторном визите. Сила солому ломит, с этим вообще без проблем. Посидим несколько дней в осаде, а там сами отстанут – только лишь для того, чтобы внимание Патруля не привлечь. Отступят, затаятся и придумают что-нибудь еще.