Как оказалось, обрадовался я слишком рано – внутри царила кромешная тьма. За пределами строения хоть какая-то видимость была, даже на крыше – и от фонарей отблески, и глаза привыкли. Здесь же вообще глухо, хоть на ощупь двигайся. С этим тоже получилось не все гладко – мостик встретил нас приветственным гулом, стоило лишь на него ступить. Особенно ему понравились мои тяжелые «тимберы» – Вова щеголял в кроссовках и палился чуть меньше. Но именно что чуть. Дежурным освещением нынешние владельцы склада пренебрегли, чем, с одной стороны, облегчили нам жизнь, а с другой – начисто лишили возможности взять крупный план на камеру и ретироваться. Впрочем, об этом можно было бы догадаться заранее – зря, что ли, охранники ручными прожекторами пользовались? Это все от нашего дилетантизма, ага.
– Придется спускаться, – сделал неутешительный вывод Вова, когда мы убедились в полной бесполезности так называемого «ночного режима» камеры. – Вообще ни хрена не видно, палимся только.
– Может, сам? – протянул я ему мобильник. – А то я топочу слишком громко.
– Забей, стены толстые, – отмахнулся напарник. – Но на всякий случай разуйся. И фонарь дай.
Теперь дело пошло веселее. Вова, дождавшись, когда я скину «тимбы», пробежал лучом фонарика по стенам и уверенно пошел к лестнице, притулившейся у дальней стены. Как оказалось, строители на металле не экономили и спусков предусмотрели целых четыре – в каждом углу. Этот был ближайшим, так что нашумели мы не слишком сильно. Тем более в отличие от мостика обычные вертикальные лестницы не вибрировали и не гудели – я даже снова обулся и с трудом, но все же оказался на бетонном полу. Мешали распухшие руки – пальцы сжимались неохотно и я опасался нагружать конечности весом тела.
Вова опять выступил в роли первопроходца и к моему прибытию уже наметил маршрут – хоть помещение и было одно, но всякого хлама вокруг валялось просто немерено. По большей части штабели ящиков, но попадалось и кое-что другое – металлопрокат и бухты кабеля. Я сверху заметил, когда напарник фонариком светил. Впрочем, в размещении грузов обнаружилась некая система – в основном они жались к стенам, но в центре громоздился настоящий завал, вокруг которого шел достаточно широкий проход.
Первый круг – ознакомительный – мы одолели минут за пять. Заодно убедились, что ничего предосудительного, по крайней мере на первый взгляд, здесь не было. Коробки, ящики, временные стеллажи, поддоны с мешками – с разной маркировкой или вообще без оной; целые штабели проката – рельсы, двутавры, уголки и прочие хитровыгнутые железяки; и здоровенные, в рост человека, катушки кабелей – толстых, чуть не с руку. Все это Вова поочередно освещал фонариком, а я добросовестно фиксировал на видео. У ворот обнаружилось свободное пространство – как раз грузовику встать. Здесь же, у простенка, приткнулся небольшой погрузчик – понятно теперь, зачем спецы в колонне были. Вряд ли Найджел считал разумным держать постоянный персонал, за исключением охраны. Это еще раз доказывало, что наши противники не таились, даже людей со стороны привлекать не стеснялись. Следовательно, прятать им особо нечего – раз; а даже если дело нечисто, есть кому отмазать – два.
– Ну и что дальше? – шепотом поинтересовался я, когда мы с напарником спрятались в проходе между двумя штабелями ящиков. – Что предъявлять будем?
– Придется вскрывать, – кивком указал Вова на ближайшую коробку. – Иначе никак.
– До утра провозимся.
– И че? Минут двадцать у нас еще есть, потом зашхеримся, и еще, считай, час.
– С чего начнем?
– Ну явно не с собачьего корма! – огрызнулся напарник.
– И зря, может, там наркота.
Вова крепко задумался. Впрочем, думал он недолго и вскоре поделился со мной результатом:
– Короче, вскрываем все подряд и снимаем. Упаковку не жалей, все равно утром поймут, что их кто-то ломанул – дыра в крыше большая.
Дело пошло веселее. Начали мы с тех штабелей, что послужили нам укрытием, и двинулись вдоль кругового прохода против часовой стрелки, понемногу удаляясь от ворот. Портить упаковку старались с той стороны, которую гарантированно не видно от калитки, и за последующую четверть часа убедились, что вся маркировка – если она была – полностью соответствовала содержимому тары. Если написано «собачий корм», то так оно и было – Вова из принципа порезал с десяток мешков, но ничего, кроме хрустящих кусочков, из прорех не высыпалось. И нащупать пакеты с наркотой тоже не удалось. Напарника это несколько разочаровало, но он не оставлял надежды отыскать что-нибудь этакое. Впрочем, ни оружия, ни взрывчатки, ни подозрительной химии нам так и не попалось. Медикаментов тоже, что характерно. Или они хранились еще где-то, компактно и централизованно. В общем и целом осмотр половины склада ничего не дал. А там подошло время прятаться – сторож должен был заглянуть с минуты на минуту.
– Похоже, прогнали мы, – высказался я, когда мы с напарником устроились в очередной нише и пригасили фонарь. – Предъявить Найджелу нечего.
– Не может такого быть, – не согласился Вова. – Однозначно есть тут что-то. Я, если честно, на контрабанду надеялся. Ты номера партий захватывал?
– Обязательно. Только вряд ли – содержимое соответствует маркировке. А с номерами партий химичить бессмысленно – все через «ворота» идет, а там контроль. Заметил, кстати, что тут ничего местного производства нет?
– Ага. Богатенькие буратины. Даже корм собачий из-за «ленточки»…
– Дался тебе этот корм!..
– Короче, зря сходили, – сник Вова. – Ни наркоты, ни контрабанды, ни рабов, ни левых стволов. Чем там еще Патруль интересуется?
– Не знаю. Как думаешь, что на грузовиках сегодня привезли?
– Без понятия… – Вова запнулся. – Слушай, а может… не привезли, а как раз увезли? Тех же рабов…
– Тогда были бы сопутствующие признаки – клетки, цепи, все дела, – усмехнулся я. – Вова, включи логику: какие, на хрен, рабы посреди Порто-Франко?! Особенно в промзоне. Ладно бы в каком-нибудь подвале… Тут другое что-то…
– От другого нам ни холодно ни жарко, – осадил меня напарник. – За вот это все Найджела к ногтю не прижать. Наверное, придется валить.
– Кого?
– Не «кого», а «куда», – вздохнул Вова. – Нам с тобой, на Дикие острова. Хорошо хоть Рик Джен не выгнал.
– А я думаю, сегодняшний груз в центре выгрузили, – невпопад отозвался я. – И вот что еще… рельсы, уголки, двутавры, мощные кабели, аккумуляторы – вон в том штабеле. А еще вон там – электродвигатель здоровенный. Всякая крепежка в коробках, а вон там вообще дизель – восьмерка V-образная. Мощный генератор собрать при желании можно. Ничего не напоминает?..
– Ты о чем, Проф?
– Вспоминай, Вова. Что было два с лишним года назад?
– Да фиг знает… мы в Новую Землю попали…
– Ну?..
– Только не говори, что они «ворота» здесь собирают…
– Тсс!..
Развить тему я Вове не дал. Вернее, не я, а заявившийся по расписанию охранник: скрипнула калитка, в помещение проник луч фонаря, и мы поспешно заткнулись. Сердце вдруг взвинтило темп, и кровь застучала в висках с удвоенной частотой – вроде и хорошо укрыты, не разглядеть нас от двери, но организм не обманешь. Стрессовая ситуация как она есть. А сейчас будет еще хуже – Вова пришел к аналогичному с моим выводу, так что более чем вероятно, что он правильный. А значит, не было смысла выискивать что-то еще – гипотетическая возможность сборки «ворот» затмевала все. Пусть даже и приемных модулей – не суть. Пора переходить к следующему пункту плана.
Охранник поводил лучом из стороны в сторону, зачем-то мазнул по потолку и снова скрипнул калиткой. Вова едва слышно облегченно выдохнул, но в этот момент я навалился спиной на штабель, и сверху на нас сверзилась коробка с чем-то на редкость звонким – как бы не лабораторной посудой. Мне чувствительно прилетело по голове, и по этой причине я не стал ловить тару. Та, соответственно, грохнулась на бетонный пол и огласила помещение хрустом стекла. Хлопнула дверь, через пару мгновений на складе вспыхнул свет – причем не «дежурка», а сразу десятка два ламп вдоль мостика, и где-то на грани слышимости – скорее всего, в конторе – завыл тревожный сигнал.
– Проф, ты специально? – рыкнул Вова злым шепотом.
– Вов, ты дурак?..
– Да пошел ты! – не менее зло фыркнул напарник и выдернул из-за пояса «беретту». – Морду тебе потом набью. Бежим!
– Куда?!
– На прорыв, дебил!
Больше на болтовню он не разменивался – рванул по проходу прямиком к воротам. В подобных ситуациях голова у него всегда варила в верном направлении. Другое дело, что до возникновения оных ситуаций он обычно не считал нужным подключать мозг. Зато сейчас все просчитал мгновенно: и яркое освещение, и лестницы, хуже которых могли быть только веревочные, и расположенную высоко над мостиком дыру в крыше. Слишком велика вероятность, что на каком-то из этапов сшибут пулей. Проще напролом, вырубив охранника. Ч-черт, лишь бы сам шмалять не начал направо и налево!..
Вова не подвел: вместо того чтобы изрешетить сторожа издали, он сократил до минимума дистанцию, мимоходом зацепил левой рукой первую попавшуюся коробку, запустил ее в растерявшегося мужика и походя приложил того рукояткой «беретты» по лбу. Должен признать, охранник был изрядно удивлен. До такой степени, что не сразу догадался лапнуть кобуру на боку. Да и фонарь не вырубил, а по привычке пытался достать агрессора лучом. В результате удар он пропустил и рухнул на пол как подкошенный. А Вова помчался дальше и с разбегу нырнул в распахнутую калитку. Правда, на этом его атакующий пыл угас – не знаю, на что именно он наткнулся, но отлетел назад, как мячик от стенки, и растележился рядом с вырубленным охранником. Что характерно, с донельзя изумленным видом. Пистолет однако же сохранил и незамедлительно навел его на дверной проем, в котором возник подозрительно знакомый мне силуэт.
Я к месту событий подоспел как раз вовремя, чтобы пинком сбить Вове прицел и попытаться достать Джонсона размашистым правым свингом. И если первое удалось – напарник от неожиданности нажал на спуск, но пуля ушла в крышу, – то со вторым вышла заминка: мое предплечье напоролось на жесткий блок, солнечное сплетение – на встречный удар, и я грохнулся на задницу, силясь хватануть ртом воздух. Мобильник выскользнул из неплотно сжатого кулака и с сочным звуком ахнулся на бетон, но я на это не обратил внимания. Зато краем глаза захватил скоротечную стычку Вовы с наемником: пока охранник был занят мной, напарник вскочил на ноги и попытался взять Джонсона на прицел. Как я и ожидал, безуспешно – тот змеиным движением уклонился, сократил дистанцию и взял Вовино запястье на захват. А дальше как в кино со Стивеном Сигалом: залом, шаг, бросок – и вот уже напарник распростерт на полу, а «беретта» перекочевала в руку Джонсона.