– В смысле?! – взвился напарник.
– Найджел слишком скользкий, – пояснил я. – И недоверчивый. А ты в гневе своем был воистину неподражаем. И он нам поверил. До такой степени, что раскрыл все карты и фактически сдал руководство.
– И это все? Ты уверен?
– Ага.
– Ну смотри у меня, Профессор!
Ой боюсь, боюсь! Ч-черт, а это уже нервное…
Свободная территория под протекторатом Ордена,
окрестности Порто-Франко. 24 год, 36 число 7 месяца, 22:25
– Пожалуй, вот это звено выглядит более предпочтительно. – Породистый передвинул стопку досье к менеджеру, прислушался и поинтересовался: – Что там за шум, Найджел?
– Сейчас выясню, сэр, – подорвался с места пронырливый.
Выполнить обещание он не успел – дверь с треском распахнулась и в кабинет просочилась пятерка затянутых в камуфляж фигур при автоматах. Лица вторгшихся скрывались под масками-балаклавами, глаза в прорезях источали угрозу и решимость.
– Какого?.. – подхватился менеджер, но был грубо водворен на место ближайшим камуфлированным бойцом.
Пронырливый замер с поднятыми руками, а породистый, начисто проигнорировав вторженцев, величественно повернулся на стук каблуков, отличавшийся от дробного топота ботинок автоматчиков.
Явившийся вслед за боевиками человек лицо скрывать не счел нужным и предстал перед высоким собранием во всем блеске – причем в прямом смысле слова. Судя по внешности, он представлял одну из латиноамериканских ОПГ: красавец испанских кровей с эспаньолкой и зализанными волосами, облаченный в расхристанную рубаху, брюки, штиблеты из крокодиловой кожи (или имитации) и кожаный же пиджак. Дополняли образ золотая цепь на шее и золотой браслет на запястье. На пальцах – целый набор массивных перстней. В левой руке красавец держал зажженную сигару, в правой – «беретту» с прикрученным глушителем.
– Доброй ночи, господа! – одарил он присутствующих лучезарной улыбкой. – Надеюсь, вы не откажетесь ответить на несколько моих вопросов?
Не дожидаясь ответа, человек придвинул к себе ногой стул, по-хозяйски на нем устроился, не забыв попутно пыхнуть сигарой, и насмешливо уставился на хозяев кабинета. Теперь уже, наверное, бывших.
– Да что вы себе позволяете! – взорвался менеджер. – Кто вы вообще такой?! И по какому праву сюда врываетесь?!
– Сколько экспрессии! – хмыкнул красавец и невозмутимо выстрелил менеджеру в колено.
Хлопок выстрела мало кто расслышал, а вот вопли пострадавшего разнеслись далеко окрест. Менеджер рухнул на пол и принялся баюкать простреленную ногу, ни на секунду не прекращая орать.
– Какой громогласный, – поморщился человек с сигарой и вопросительно глянул на застывшего от ужаса Найджела: – Кто он?
– Р-рич-чард, с… с…
– Сэр?
– Да, сэр! – облегченно выпалил пронырливый. – Руководитель среднего звена. Э-э-э… менеджер, если мне будет позволено так выразиться!
– Много знает?! – вынужден был повысить голос красавчик.
– Он управленец!
– Спасибо! – Человек с сигарой покосился на ближайшего соратника и дернул головой в направлении страждущего. – Серхио, избавь его от мучений!
– Si, jefe!
Камуфлированный боец навел автомат с длинным толстым стволом на раненого и нажал на спуск. Хлопок получился не громче, чем у «беретты» предводителя, но результат превзошел в разы: во лбу менеджера возникло аккуратное отверстие, а затылок буквально взорвался, забрызгав пол кровью, мозгами и осколками черепа. Вопли прекратились, зато Найджел согнулся в приступе рвоты.
– И-извините… – проблеял он, справившись с желудком.
– Пустое! – по-барски махнул «береттой» красавчик и выразительно посмотрел на породистого. – А вы, как я понимаю, глава данного… э-э-э… предприятия? Надеюсь, теперь мы поговорим как цивилизованные деловые люди?
Породистый скривился и неохотно кивнул.
Свободная территория под протекторатом Ордена,
окрестности Порто-Франко, тогда же
– Ну, Проф, ты и наглец! – Вова все никак не мог успокоиться и уже которую минуту нарезал круги по «люксу». – Реально, не ожидал! Это ж надо такое придумать!..
– Вов, не мельтеши! – попытался я урезонить напарника. – Сядь и наслаждайся жизнью. Скоро мы отсюда выйдем.
– А давай прямо сейчас! Дверь вышибем и погнали!
– Ага, до первого охранника. Сядь, говорю! Она все равно внутрь открывается, только ручку оторвешь.
– Да ну тебя! Наслушался уже!
Неугомонный напарник шагнул к двери, но, на свое счастье, не дошел – та неожиданно распахнулась, вывернув с мясом замок и едва не угодив Вове по носу, и в проеме возникла худощавая фигура в камуфляже. Боец, в руках которого я с изумлением разглядел спецназовский «вал», взял моего напарника на прицел и глухо поинтересовался по-русски:
– Эй, сидельцы, кто из вас лейтенант Лесничий?
– Чего-о-о?!
Глаза Вовы в буквальном смысле слова полезли на лоб, но я в ответ на ошалелый взгляд лишь невозмутимо кивнул и сел на топчане.
– Я лейтенант Лесничий, – проинформировал я бойца. – А вы с какой целью интересуетесь?
– С сугубо познавательной, блин! – хмыкнул тот. – Все, парни, на выход. Начальство ждет. А наш горячий красавец терпением не отличается, сами знаете.
– Рик тоже здесь? – удивился я.
– А как же!
– Нормально прошло? – больше из вежливости поинтересовался я.
– Нормально, – подтвердил гость. Тоже из вежливости, ага. – Почти без стрельбы, только два каких-то пшека полоумных на пули нарвались. Вообще без тормозов, пся крев!
Вот так. Царствие небесное, Лев. Царствие небесное, Войцех. Надеюсь, вы были хорошими католиками. А еще надеюсь, что Джонсону не изменила его рассудительность – самый нормальный мужик в этой кодле, если разобраться.
– Ладно, погнали, – прервал разглагольствования боец.
– Вов, ты с нами? – оглянулся я на напарника. – Или решил здесь поселиться?
– Да иду, – буркнул Вова. – Проф, ты мне одно скажи: когда умудрился?
– Давно, – отмахнулся я. – Еще на Диких островах, сразу после Гавиоты. Мигель уговорил, когда я к нему в больничку ходил. Так что я теперь военнослужащий Русской Армии в чине лейтенанта – звание, сам знаешь, еще в Старом Свете получил. Но работаю по большей части с кубинцами. Удобнее так, видишь ли.
– И на фига?
– Решил, что если уж рисковать башкой, то за что-то, а не просто так, как у нас с тобой обычно бывает. Обрел смысл жизни, если хочешь.
– Только не говори, что за вараном мы не из-за Инес поперлись! – зло прищурился Вова.
– Извини, брат! – Я виновато пожал плечами. – И хотел бы соврать, но не могу. Поэтому скажу так: и из-за Инес тоже. Но в основном кубинцам прикрытие нужно было для разведки.
– Ну ты и сволочь!
– Да ладно тебе…
Я не договорил – напарник поджал губы и молча врезал мне левым боковым, усадив на задницу. Временами он бывал резким, как… резким, короче. Но, надо отдать ему должное, ударил вполсилы – искры из глаз посыпались, но я даже не поплыл. А ведь мог и нокаутировать, хоть и габаритами не блещет.
– Должок за тобой! – рыкнул Вова.
– Разобрались, что ли? – напомнил о себе боец с «валом».
– Почти. – Я осторожно пощупал челюсть, шикнул, потревожив ссадину на губе, и посмотрел на напарника. – Надо понимать, ты согласен?
– А куда я, на хрен, денусь с подводной лодки?! – вызверился тот. – Одно радует: я буду старше тебя по званию и фиг ты теперь во что ввяжешься без моего приказа!
В этом я, конечно, сильно сомневался, но протянутую руку отвергать не стал – резко поднялся на ноги и хлопнул напарника по плечу:
– Пойдем, Рик заждался!..