— Прошу вас сказать официальную фразу, если она, конечно, знакома Вашему Величеству.
— Я прошу принять Гаррета-тень мой Заказ, — произнес король официальную формулировку договора вора и заказчика.
— Я принимаю Заказ, — вздохнул я.
— Услышано. — Эльфийка сверкнула клыками и накинула на лицо вуаль.
Не было ни громов, ни молний. Просто где-то там Сагот запомнил и теперь будет внимательно следить за исполнением условий сделки. Или не он, а его слуги. Самое главное, что Заказ придется выполнить. Костьми лечь, но сделать, потому что от судьбы не убежишь. И не исполнить его совсем невозможно. Нельзя уйти в Храд Спайн, притаиться у выхода, а потом сказать: извините, не вышло, хоть и пытался. Не зря говорили, что Сталкон умен. Он закрыл все щелочки и лазейки, назвав огромную сумму. И, если у меня ничего не получится, я должен буду вернуть задаток и огромнейший процент от основной суммы. А таких денег у меня нет. Выходит, что Заказ будет нарушен.
— Пряздрявлям, Гаррет! — Кли-кли отвесил мне изящный поклон и подергал ножками, видимо пытаясь скопировать какой-то жест из неизвестного мне придворного этикета. Смешно, не скрою, но мне сейчас не до смеха. — Теперь ты человек короля.
Я не знаю, чего он ко мне привязался. Может, моя рожа приглянулась? Кто поймет этих безумных гоблинов?
— У меня вопросы.
Все «ваши величества» были отложены на потом. Сейчас был только заказчик, мастер-вор и Сагот, следивший за нами с небес, или где он там живет.
— Да?
— Я отправляюсь один?
У меня промелькнула мыслишка, что если поеду один, то точно не доберусь. Или заблужусь в лесах Заграбы, или пристукнут где-нибудь по дороге.
— Нет. Но мы решили, что в этот раз отряд должен быть маленьким и двигаться надо скрытно. Чьи-то глаза следили за первыми экспедициями. Слуги Неназываемого или кто-то еще, мы не нашли осведомителей.
— Насколько небольшой отряд? — нахмурился я.
— Леди Миралисса и два ее соотечественника будут проводниками в лесу и прикроют вас магией.
— Стоп! — Я даже не обратил внимания, что перебил самого короля. Алистан нахмурился, но мне на это было плевать. Перед Заказом все равны. — Вы упомянули магию… А сколько волшебников Ордена поедет с нами?
— Ни одного, — отрезал очнувшийся от созерцания огня Арцивус.
Я немного помолчал, нервным жестом взлохматил волосы и произнес:
— Мне только что послышалось, будто вы сказали…
— Ни одного, — так же твердо произнес архимаг. — Мы и так потеряли в этих проклятых Костяных дворцах восьмерых лучших. Все маги понадобятся на стенах города, если ваше предприятие окончится неудачей.
Час от часу не легче. Проще скинуть нас всех в лабиринт орков. Меньше трепыхаться будем. Без хорошего мага в лесах Заграбы, а тем более в Храд Спайне, делать нечего.
— Кроме троих эльфов с вами отправится десяток Диких Сердец, которые сопровождали леди Миралиссу от Одинокого Великана. И еще милорд Алистан. Он будет командовать отрядом.
Алистан бросил на меня кислый взгляд. Видно, ему не улыбалось путешествовать в компании вора. Крыса и Дикие составят небольшой кулак, которым можно будет отбиться от маленького отряда нападающих, если такие встретятся на пути. Так сколько же нас? Выходило, что пятнадцать. Хотя какое мне до них дело? Мне бы выполнить свою работу.
— Хорошо. Когда выступать?
— Чем скорее, тем лучше.
— Тогда к концу недели, — посчитав дни, сказал я.
— Что?! — Алистан сделал шаг в мою сторону. — Ты издеваешься?!
— Я? Нисколько. — Я покачал головой, давая понять рыцарю, что у меня и в мыслях не было насмехаться. — Мне нужно купить снаряжение, основательно подготовиться к походу. Я лично хочу вернуться из Храд Спайна живым. Месяц, может два, скачки до лесов Заграбы, пусть приблизительно и с огромным запасом, месяц в Храд Спайне и столько же назад, до Авендума. Вполне успеем вернуться к ноябрю — декабрю. С учетом отсутствия неприятностей, естественно. Ваше величество, мне нужен доступ в Королевскую библиотеку.
Шут сказал глупость. Я прекрасно умею читать.
— Это еще зачем? — удивился старик-маг.
— Не хочу в Храд Спайне бродить заблудившимся идиотом. Там и Неназываемый ногу сломит. Мне нужны планы и старые карты. Хотя бы той части, которую называют человеческой. Грок ведь похоронен не на нижних ярусах?
— Нет. Его могила на восьмом уровне.
Про себя я облегченно вздохнул. Хоть какая-то хорошая новость. Пускай и маленькая. Лезть в ярусы огров — самоубийство. Я до них просто не доберусь живым. Сожрут по дороге. А до восьмого можно рискнуть.
— Это хорошо. Думаю, в библиотеке есть старые планы?
— Есть. — Арцивус кивнул, а затем, поколебавшись, изрек: — Только могила Грока на них не отображена, я уверен.
— Почему? — изумилась Миралисса, отвлекшись от созерцания хрупкого фужера с вином.
— Восьмой ярус хоть и не двадцать восьмой, но построен не людьми. И не для людей. Никто не должен знать, кто там живет и какие ждут опасности.
— Не думаю, чтобы маги Ордена совсем не оставили записей о могиле Грока и ловушках Храд Спайна. — Я начал нервничать. — Они ведь где-то есть?
— Есть. — Старик кивнул и еще сильней закутался в шерстяное одеяло.
— И где?
Ну надо же! Требуют выполнить Заказ и еще сопротивляются, скрывая какие-то свои тайны.
— В старой башне Ордена.
— А где старая башня Ордена? — Из старика все приходилось вытягивать калеными щипцами.
— Где-то в Закрытой части города.
Вот тут-то я окончательно понял, что влип под трубы королевских глашатаев.
Глава 4Королевская библиотека
Я пообещал королю, что через неделю вновь приду во дворец, и теперь у меня было целых семь дней для подготовки сомнительного предприятия — путешествия в Храд Спайн. Перво-наперво на следующее утро я отправился в Королевскую библиотеку на площади Грока.
Естественно, заходить через центральный вход было довольно большой наглостью и вызовом всем дворянам королевства, поэтому я обогнул здание справа, лавируя в потоке уже проснувшихся и спешащих по делам обитателей города, — в сером здании был вход для служащих.
Я подошел к литой железной двери и громко постучал. Но, как всегда, мою скромную персону проигнорировали самым наглым образом. Прождав пару минут, я заколотил с удвоенной силой. Опять тишина. Уснули они там все, что ли? Вполне могу допустить — посетителей не так уж много, тем более что вход разрешен только дворянам, жрецам и Ордену. Простолюдинам книги без надобности, им бы семью прокормить. Подождав немного, я застучал так, что грохот вспугнул голубей на соседних крышах, и они испуганной стаей устремились в безоблачное июньское небо.
Наконец замок щелкнул, скрипнул засов, и дверь немного приоткрылась. На меня подслеповато и довольно зло смотрел старичок — божий одуванчик. Войти я не мог — дверь удерживала массивная цепочка, на которую вполне можно было посадить самого Х’сан’кора.
— Шо стучишь, хулюган? Пошел вон! Будешь буянить, стражу позову. Уж она-то тебя на алебарды поднимет!
Я молча протянул ему королевское кольцо, пока он не успел захлопнуть дверь перед моим носом. Старик прищурился, ткнулся носом в золотой ободок и, открыв дверь, отступил в сторону.
— Чего сразу не сказал? Сразу надо показывать, а не хулюганить. Входи уж, если дома не сидится!
Спорить о том, что показать раньше я просто не успел, не было смысла, поэтому я вошел в библиотеку, и старик тут же быстро захлопнул дверь.
— Они всегда хотят до меня добраться! Но я проворный! — хихикнул дед и радостно осклабился, показывая пеньки желтых зубов.
— Кто они? — Я все же решил поладить со сторожем.
Смотритель библиотеки поманил меня корявым пальцем, огляделся по сторонам, выискивая желающих подслушать его страшную тайну, и прошептал на ухо:
— Огры!
Вот тебе раз! А дедок-то того. Совсем умишком тронулся среди книжек.
Старик несколько раз кивнул головой, убеждая меня в правдивости существующих где-то рядом с библиотекой чудовищ, и прошаркал по узкому коридору в глубину здания. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
— Ты чего пришел? Знаний набраться? — ворчливо спросил дед.
— Угу.
— Ученик мага небось?
— Да.
— Ну-ну, — хмыкнул старикан, ни капли мне не поверив.
Минуту мы шли по служебным коридорам с тусклым светом, струящимся из узеньких окошек, забранных стальными решетками, в полном молчании. Пылинки пролетали сквозь солнечные лучи, сверкая и искрясь. Интересно, сколько мы будем так петлять?
— А скажи мне, ученик, на кой у тебя под плащом «оса»? — вдруг хитро спросил старик, останавливаясь и смотря мне прямо в глаза.
— А ты глазастый, — изумился я. — Откуда про «осу» знаешь?
— Откуда, откуда. Доралиссец на ухо проблеял, — буркнул дед, возобновляя путь. — Я разведчиком в Диких Сердцах тридцать лет отслужил. Неужели не узнаю какой-то паршивый арбалетик, пусть он и спрятан?
— Дикие Сердца? В разведчиках? Тридцать лет?!
— Ну.
Ничего себе! Да дед просто ходячая легенда и герой! Вот только что он делает в таком месте? Дикие за срок своей службы сколачивали неплохие состояния и могли спокойно доживать жизнь в собственном домишке, не зная хлопот и бед, а не горбатиться днями и ночами, вдыхая книжную пыль.
— А не врешь? — Как-то не верилось, что передо мной один из Диких, пускай и бывших.
Дед зло фыркнул и закатал рукав светло-зеленой, поеденной молью, засаленной рубахи, обнажая предплечье с татуировкой. Пурпурное сердечко, такие рисуют влюбленные на стенах, вот только это было с зубами.
Дикое Сердце. А ниже название подразделения — «Шиповник».
Да, дед не врал. Дурака, который бы наколол себе татуировку Диких просто так, а тем более подразделения разведки, не найти во всем свете. Сердца враз бы оттяпали проходимцу руку вместе с картинкой. И на возраст бы не посмотрели.
Я присвистнул:
— Ого! А вылазок сколько?