— Я тоже на боковую, — поддержал гоблина гном и бахвальски закончил: — Вы мне просто завтра, то есть уже сегодня, скажите, где башка у этого вашего Хозяина, и я его стукну мотыгой, чтобы он козни нам не чинил!
— Герой ты наш, — фыркнул Делер.
— Ага, не то что некоторые карлики, носящие на пустой башке глупую шляпу! — И гном вышел до того, как Делер успел найти более-менее достойный ответ.
Передо мной очутилась пузатая кружка пива, и я начал рассказ…
— М-да… — крякнул Делер, выслушав мою историю. — В интересные дела мы ввязались, а, Дядька?
— Не ной, — ответил карлику десятник. — Знал, на что шел, когда из Одинокого с нами уходил.
— Знал, — согласно кивнул Делер. — Да нам и не привыкать! В снегах Страны огров выживали, неделями голодали, до изумрудного льда Игл Стужи доходили! Так что мы теперь и перед каким-то гадом не отступим!
— Не отступим, карлик, — тихо произнес Алистан. — Нам теперь отступать некуда. Шанс, что до конца ночи Ключ покинет особняк, существует. Добровольцы есть?
— Утром отосплюсь, — сказал Сурок и, сняв с плеча Непобедимого, передал его мне. — Присмотри. Медок, я с тобой.
— Погодите, я с вами прогуляюсь. — Из-за стола встал Эграсса и, взяв с’каш, вместе с Дикими вышел из таверны.
— Мм… — задумчиво протянул Делер. — Мне показалось или треш Эграсса действительно захватил с собой клинок?
— На эльфов закон Ранненга не распространяется, Делер, — улыбнулась Миралисса. — Мы можем носить оружие где угодно.
Карлик разочарованно хрюкнул и пробурчал себе под нос, но так, чтобы не услышала Миралисса:
— Как зубастый, так можно с собой хоть катапульту таскать, а как честный карлик, так не разрешают взять в город какую-то безобидную секиру!
Я подхватил дремлющего линга и отправился спать.
Глава 4…и продолжаются
На следующее утро меня разбудили резкие и злые визги Непобедимого. Со сна я поначалу вообще ничего не понял.
Божественное озарение сверзилось на меня как всегда неожиданно. Разгадка была очень простой — я слышу Непобедимого потому, что какая-то маленькая зелененькая гоблинская вонючка решила позлить грозную мышь.
— О! Смотри! — раздался восторженный голос Кли-кли.
Линг завыл еще сильнее.
— Попробуй поднести палец к нему поближе! — В голосе Мумра слышался неподдельный интерес.
— Угу, сам поднеси! Цапнет!
— Да не цапнет!
— А я говорю, цапнет! Посмотри, как он зубы оскаливает!
— Слушай, Кли-кли! Когда тебе еще представится такая возможность его погладить? Сурка нет, а его Непобедимый под твоим боком. Можешь наконец-то попробовать с ним подружиться! Поверь, он тебя не укусит!
— Говоришь складно, только вот доверия у меня к твоим словам ни на медный грош!
— Ну, твое дело, — уж очень безразличным голосом произнес Фонарщик. — Не хочешь — не надо. Буди Гаррета и пошли завтракать.
— Пока некоторые храпели за всю армию Мирануэха, я уже успел позавтракать, — ворчливо ответил Кли-кли, а затем, делано вздохнув, сказал: — Ладно, поглажу, авось не укусит.
Тут же предупреждающе завизжал Непобедимый, давая понять, что фамильярностей он не потерпит.
— Ай! Больно! Он меня цапнул! Клянусь великим безумным шаманом Тре-тре, крысеныш меня цапнул! — заорал гоблин.
— И мало, — сказал я, открывая глаза. — Чего к нему лез?
— Гаррет! Ты на чьей стороне? Ты за меня или за эту лохматую ненормальную выхухоль? Посмотри! Он меня цапнул!
Кли-кли в качестве доказательства и обвинения сунул мне под нос прокушенный палец.
— Мало тебе, — злорадно произнес я. — Вот Сурок узнает, что ты над его зверем издеваешься, он тебе голову оторвет.
— Дурак ты, Гаррет, — сказал Кли-кли и облизал «ужасную» рану.
— Э нет! Позволь, — сказал я, вставая с кровати. — Дурак не я, а ты.
— Верно, дурак, — благосклонно согласился Кли-кли. — Но к тому же я еще и мудрец. А вот ты просто дурак!
— Это отчего же ты мудрец? — вмешался Фонарщик, прислушивающийся к нашему спору.
— Как отчего? — фыркнул я, надевая рубаху. — Его в детстве головой с крылечка уронили, вот он и считает себя мудрым дураком.
— Может, я и мудрый дурак, но ты, Гаррет, дурак самый настоящий! И знаешь почему? Потому что мудрец знает, что он дурак, а, следовательно, он мудрый дурак! А такие, как ты, считающие себя наиумнейшими и наимудрейшими, даже не догадываются, какие они круглые дураки!
— Ну у тебя и рассуждения, — заметил я, немного запутавшись. — Ты не пробовал в Университет профессором философии пойти?
— Какие мы слова знаем! — Это легкое утреннее переругивание очень забавляло маленького гоблина. — Фи-ло-со-фия! Небось такой дурак, как ты, десять лет это слово учил? А насчет рассуждений, я тебе очень быстро докажу, что ты дурак! Хочешь?
— Нет.
— Потому что ты дурак! — не преминул напомнить мне гоблин. — Боишься?
— Просто от королевского шута я никаких доказательств слышать не хочу. Ты пустомеля, Кли-кли.
— Я пустомеля?! Нет, я тебе докажу, что ты дурак, который не слушает мудрецов! — распалился гоблин. — Вот смотри! Доказательство первое! Кто может впутаться в Заказ о Роге Радуги?
— Дурак! — Мне скрепя сердце пришлось признать правоту зеленого.
— О! Да ты мудреешь не по дням, а по часам! — искренне восхитился шут, заматывая прокушенный палец носовым платочком.
Платок был далеко не первой свежести, да к тому же по его краям были вышиты голубые цветочки весьма пошлого вида. Скорее всего, этим платочком пользовался еще дедушка Кли-кли, а когда пришло время, он передал его в подарок внуку (естественно забыв перед этим постирать подарочек).
— Продолжим нашу дискуссию, — не унимался зеленый клоп. — Доказательство второе! Когда ты отказался признавать верность гоблинских пророчеств, рассказывающих о Танцующем в тенях, то есть о тебе, ты разве повел себя не как наикруглейший из самых круглых дураков?
— Я повел себя как умный человек. Больно мне надо быть в ваших нелепых пророчествах. Дураком я стал в тот момент, когда разрешил называть себя Танцующим в тенях!
— Ох, — разочарованно вздохнул шут. — Вот опять глупеть стал. Но ничего, пускай ты дурак, но имя принял и тут уж тебе не отвертеться! Пророчество исполнится!
Кли-кли просто обожал Брук-грук — гоблинскую Книгу Пророчеств, в которой якобы рассказывается обо всех важнейших событиях, которые должны были произойти на Сиале. Якобы именно в ней существует особый цикл предсказаний, получивший название «Танцующий в тенях». Гоблин настаивает, что эти сказки про меня. Я же отбиваюсь от сочинений безумных гоблинских шаманов руками и ногами. Вот чего мне только не хватало в жизни для полного счастья, так это стать героем книжки!
— А как он принял имя, Кли-кли? — поинтересовался Мумр.
— Как, Фонарщик-монарщик? Да очень просто. Он же дурак!
Чувствую, что у гоблина что-то перевернулось в мозгах, и теперь он как заморский попугай будет целый день твердить это слово. Фонарщик ответом личного шута Сталкона не удовлетворился, и Кли-кли продолжил разглагольствовать:
— Сейчас расскажу. Пророчество о Танцующем в тенях говорит о том, что этот самый Танцующий, который будет непременно вором, спасет весь мир от злой бяки. А прежде чем он это сделает, случится еще куча событий или знамений. Там много всего того, по чему можно узнать Танцующего, то бишь нашего всеми любимого круглого дурака Гаррета по прозвищу Тень. Вначале Танцующий должен связать демонов с помощью Коня Теней, потом уничтожить багровую птицу, затем обрести имя!
— А при чем тут Гаррет? — недоуменно спросил Мумр.
— Ох! И тяжело с вами, дураками, разговаривать! — делано разозлился Кли-кли и от досады топнул ножкой. — Демонов Конем Теней Гаррет, можно сказать, связал?
— Не я, а маги Ордена связали демонов.
— Да это не главное, — отмахнулся от моих попыток возразить Кли-кли. Шут сел на своего любимого конька — пророчества безумного мага Тре-тре, чтоб ему в свете пусто было!
— Орден связал демонов с твоей помощью? Связал! Знамение свершилось? Свершилось! Идем дальше! Багровая птица в Харьгановых пустошах была? Была, да к тому же не одна!
— Если этих летающих тварей гоблины называют птицами…
— Это образное литературное выражение, парень! Ничего ты в искусстве не понимаешь! Так была птица?
— Ну будь по-твоему, — вздохнул я. Ну не спорить же мне с этой мелочью о том, что порождение Кронк-а-Мора шаманов Неназываемого можно назвать ночным кошмаром с крыльями, но никак не птичкой? — Была.
— Во! А имя ты обрел?
— Угу! Еще с детства. Гарретом кличут.
— Тьфу ты, горе мое! Ты действительно тупица или просто притворяешься так искусно, что и не отличишь?! Я не о твоем имени от рождения, а об имени свыше! Танцующий в тенях — вот оно! Ты сам согласился, что я тебя могу так называть! Так что имя ты принял!
Я еще раз проклял тот день, когда разрешил Кли-кли так меня называть. Да и разрешил-то только ради того, чтобы неугомонный маленький шут отстал, а он вместо этого завопил на все четыре стороны света, что знамение исполнилось. И теперь следует ожидать следующих, не менее глупых гоблинских предсказаний!
— И какое из пророчеств-предзнаменований у тебя на очереди? — с пренебрежением спросил я у гоблина.
— На очереди? — Шут хитро прищурился, посмотрел на меня и продекламировал:
Когда багровый ключ уйдет,
Как влага сквозь песок уходит,
И Путь туманом порастет,
Работа для вора придет.
С Клубникой встретится он в ночь,
И ключ решит, кому помочь!
— Угу, — не удержавшись, хохотнул я. — Я всегда говорил и буду говорить: твоему безумному шаману Тре-тре следует на завтрак поменьше мухоморов кушать.
— Попр-росю без необоснованных оскор-рблений! — Гоблин показал мне зубы. — Тре-тре был самым великим шаманом моего народа! Арцивус со своим Орденом и в подметки ему не годится!
— Годится или не годится, это пусть другие решают. Ты хоть сам-то догадался, о чем говорится в твоем стишке? Я вот ничего не понял.