— Никого? — с любопытством прошипел Кли-кли.
— Никого, — односложно ответил гарракец, не отрывая взгляда от ворот.
— А-а-а… — разочарованно протянул гоблин, затем снова пихнул меня ногой в бок и опять стал считать облака, не обращая внимания на мой не самый доброжелательный взгляд.
Через десять минут история повторилась. Пинок в бок, ползком к Угрю, вопрос, ответ, разочарованное «А-а-а…», пинок в бок.
На третий раз я не выдержал:
— Кли-кли! Ложись на место или я за себя не отвечаю!
— Да я просто на минутку к Угрю!
Пинок в бок.
Я рассвирепел и попытался в ответ отвесить шуту тумака, но тот каким-то немыслимым образом разминулся с моей ногой и, радостно хихикнув, показал язык. Что ж, я подожду, когда он пропрыгает обратно!
— Никого?
— Никого.
— А-а-а… Ой!
Кли-кли хотел вернуться на место, но Угорь, не глядя на гоблина, прижал его рукой к земле:
— Лежи здесь.
— Но почему?!
— Хватит Гаррета задевать.
— Ну я же любя! — попытался оправдаться Кли-кли.
Воин не ответил, и шут, надувшись от смертельной обиды, обозвал меня ябедой, но перечить Угрю не посмел и остался на месте.
Время тянулось бесконечно. Мумр жевал травинку, Кли-кли задремал, сморенный бездельем, я отлежал себе бок и перевернулся на другой. Лишь Угорь все так же неподвижно, как и два часа назад, наблюдал за воротами. Движения и каких-либо признаков жизни там не наблюдалось. Несомненно, они охранялись, и охранялись хорошо, раз тут живет кто-то из воинственной ранненгской дворянской братии, но никаких стражников мы не видели.
По истечении третьего часа Угорь вскинулся и усмехнулся:
— Наконец-то!
Я встрепенулся и, аккуратно отодвинув ветку, посмотрел на ворота. Два стражника, видно из личной охраны хозяина дома (на их одежде были вышиты какие-то эмблемы, хотя с такого расстояния я не мог их четко разглядеть), торопливо раскрывали тяжелые створки.
— Что происходит? — протяжно зевая, спросил очнувшийся от дремы Кли-кли.
— Тараканье гнездо оживилось, — буркнул Мумр. — Гаррет, потеснись немного, я ни шиша не вижу.
Из ворот выехали всадники. Один, три, пять. И Бледный, забери его тьма!
— С ними Ролио! — прошептал я.
— Где? — Кли-кли так захотел увидеть убийцу, о котором я ему столько рассказывал, что чуть не выпал из кустов прямо на дорогу.
Было бы не до смеха, если бы шут угодил под копыта лошадей всадников. Но Угорь не дремал и дернул Кли-кли за ногу, вернув его обратно в кусты.
— Расслабься, парень.
— Я нечаянно.
— Вот Бледный. Всадник во всем черном, — объяснил я. Руки так и чесались угостить убийцу болтом, но арбалета при мне, увы, не было. — Куда это они направляются?
— А, вселенская тьма! Уйдут! — выругался Угорь. — Уйдут, клянусь драконом!
— А вдруг у него Ключ? — Я подлил масла в огонь.
Всадники удалялись.
— Мумр! Живо за ними! — отдал приказ Угорь.
— Так у них же лошади!
— А у тебя ноги! По городу не поскачут, видишь же, что едут медленно! Постарайся узнать, куда они собрались.
— Ладно, — выплюнул травинку Фонарщик. — Попробую.
— Надо все рассказать Маркаузу и Миралиссе. — У гарь встал из кустов. — У нас еще есть шанс перехватить их возле городских ворот.
— Ворот много, — оспорил эту идею Кли-кли. — Следует поторопиться!
До трактира добраться мы не смогли. Точнее, нам просто не дали этого сделать. Как только мы очутились на улице, по которой проходили несколько часов назад, дорогу перегородили двое. Неброская одежда ремесленников, хмурые лица, холодные глаза. Парни были очень самоуверенны, но их уверенность была совершенно оправданной и понятной — у каждого в руке по обнаженному мечу.
— Похоже, в поместье все же нас заметили, — протянул я, извлекая из ножен кинжал.
Кинжал против меча — это все равно что арбалет против баллисты. Не знаю, как Угря, но меня самым тривиальным образом изрубят в капусту, как только я полезу в драку.
— Гляньте назад! — пискнул Кли-кли.
С тыла к нам подходили шестеро. Они находились еще достаточно далеко, но у каждого был арбалет…
Только тут я заметил, что арбалетчики выходят не из поместья, ворота которого оставались закрытыми, а из здоровенной кареты.
— Это не Соловьи! Прислужники Неназываемого! Нас выследили!
Угорь глухо зарычал и обнажил даги.
— Гаррет, не стой дураком! — зашипел Кли-кли, наблюдая за приближением арбалетчиков. — Сумка с магическими безделушками у тебя с собой?
— Нет. Сегодня оставил вместе с арбалетом и клинком.
Гоблин сдавленно застонал:
— Это твой самый дурацкий поступок из всех возможных!
Не поспоришь.
И тут меня озарило. И я полез в карман на рукаве куртки за припрятанным козырем — магической пробиркой с зельем. Разбиваясь, она создавала вспышку, шум и дым.
Абсолютно бесполезная штука, но я получил ее совершенно бесплатно, и выбрасывать волшебный пузырек было жалко, а испробовать не представлялось возможности. Я уже очень давно не носил «шумелку» в сумке, чтобы случайно не перепутать с другими. Убрал пробирку в специальный карман на рукаве и забыл про нее, благо весила она всего ничего.
— Прикройте глаза! — рявкнул я товарищам и швырнул пузырек под ноги мечникам.
Вспыхнуло, бухнуло, и часть улицы стало затягивать густым молочно-белым дымом. Один из мечников испуганно вскрикнул.
— Держитесь за моей спиной! — приказал Угорь и бросился на ошеломленных врагов, невзирая на их мечи.
Один из противников сидел в дыму на мостовой и удивленно хлопал глазами. Про меч, лежавший в нескольких шагах от него, парень даже не вспомнил. Второй враг оказался менее пуглив. Он, не очень умело размахнувшись, попытался снести Угрю голову, но тот поднырнул под клинок, заблокировал его левой дагой и воткнул правую в шею мечника.
Второму парню, который все так же продолжал сидеть и ошеломленно хлопать глазами, я врезал ногой в челюсть. Неудавшийся убийца клацнул зубами и рухнул на мостовую.
— Бери меч! — сказал мне Угорь, подбирая с земли клинок убитого.
Я клинком владею, как пекарь штурвалом королевского фрегата, но в данном случае не было времени объяснять это гарракцу. Как только арбалетчики увидели, что произошло с их товарищами, они перешли на бег. К сожалению, мой магический фокус не произвел на них должного впечатления, и бежали они не от нас, а к нам. Самый нетерпеливый выстрелил в нас, и болт чиркнул о мостовую в опасной близости от ноги Угря.
— Живыми хотят взять! — прорычал Угорь.
— За мной! — пискнул Кли-кли, понимая, что воздух тут вскоре станет свистеть от стрел, а в таких местах приличному гоблину делать абсолютно нечего.
Шут скрылся в белесом дыму, я резво потопал за ним, Угорь прикрывал отход.
Всего лишь десять шагов, и мы вырвались из стены дыма, застилавшей улицу. Арбалетчики стреляли, больше не заботясь о том, чтобы взять нас живыми. Нас скрывала стена дыма, и только поэтому наши шкуры все еще оставались целыми и невредимыми. Один из болтов пролетел возле моей головы и со стуком вонзился в борт телеги с подпорками под колесами. Кли-кли намеревался прокатиться? Кажется, его мечта осуществится через несколько секунд.
— Гаррет, что это за дрянь ты кинул? — кашляя, спросил Угорь про содержимое волшебного пузырька.
— Пустячок, спасший нас от неприятностей! Стой, Кли-кли! — Я схватил гоблина за шкирку. — В телегу!
— Ты дурак?!
— Ага! Давай, мудрец!
Угорь, не став ничего у меня спрашивать, зашвырнул протестующего гоблина в телегу. Он-то понимал, что от стрелков бегом не скроешься. Через десяток секунд за наши шкуры никто не даст и дырявого медяка. Я запрыгнул следом за Кли-кли.
— Гаррет, надеюсь, ты знаешь, что делаешь! — Кажется, я впервые видел шута испуганным.
Ни во время атаки сторонников Неназываемого на королевский дворец, ни в Вишках, ни в Харьгановых пустошах его изумрудная кожа не имела такого бледно-салатового оттенка.
Угорь мощным ударом выбил из-под колес деревянные подпорки, фиксирующие телегу на месте, и та покатилась под горку. Хладнокровный гарракец еще и подтолкнул ее, хотя этого абсолютно не требовалось. Спуск был достаточно крутым, и наш транспорт разогнался просто до умопомрачительнейшей скорости.
— Я-я-й д-ду-мма-ю, ч-чт-то эт-то был-ла плох-хай-я! Ид-де-я! — Колеса подскакивали на камнях мостовой, и Кли-кли, вцепившись обеими руками в борт, заикался от тряски и расширенными от страха глазами наблюдал за пролетающими мимо нас домами.
Немногочисленные прохожие с криками отпрыгивали в сторону, чтобы не попасть под колеса и награждали нас отборнейшей бранью и пожеланиями отправиться во тьму.
В борт стукнул еще один болт.
— Пригнитесь! — рявкнул Угорь, стараясь перекричать грохот колес и шум ветра, воющего у нас в ушах.
Мы так и сделали. По заднему борту застучал самый настоящий дождь смерти. То ли преследователей было намного больше, чем мы видели, то ли они оказались стрелками-виртуозами. Стрелять и заряжать с такой скоростью могли далеко не все королевские солдаты.
Кли-кли все же высунул голову за борт, посмотрел вперед и выдал многозначительное восклицание:
— Ой!
Глаза у гоблина в это время могли поспорить размерами с луной. Я не утерпел и решил узнать, что означает это «Ой» в устах нашего умника.
Улица, как ни прискорбно об этом говорить, заканчивалась через сто ярдов и поворачивала под прямым углом налево. Вот тут-то нас и поджидал пренеприятнейший сюрпризец — прямо на пути резво летящей вниз телеги возвышалась стена одного из домов.
Я оглянулся назад — преследователи сильно проигрывали в скорости нашему безумному экипажу, но с упорством имперских псов, которые почуяли долгожданную добычу, неслись по следу.
— Прыгаем! — заорал я.
Скорость у телеги была сумасшедшая, и если мы ненароком решим остаться в ней, то нас попросту размажет по стене.
— Если мы прыгнем, мы можем испортиться! — возразил мне Кли-кли.