— Сколько вас? — повторил вопрос Эграсса и кольнул человека кинжалом.
Это подействовало.
— Трое, нас было только трое! Не убивайте, милорды! Я все скажу! — зачастил человек, расширенными глазами смотря на темного эльфа, явно перепутав его с орком.
— Где остальные?
— Они все… ушли.
— Врешь. — Эграсса вдавил кинжал.
Человек взвизгнул и заорал:
— Я говорю правду, они все ушли, а нас оставили охранять! Я ничего не делал, правда! Не убивайте!
— Может, этот хмырь и вправду ничего не знает? — прогудел Делер.
— Как же! Эграсса, оставь его мне, я живо выбью из него эту дурь! — предложил Халлас, свирепо вращая глазами.
— Куда они ушли? — не обращая внимания на предложение гнома, спросил Эграсса.
— В могильники, они все ушли в эти тьмой проклятые могильники, милорд орк!
— Когда?
— Два дня назад.
— Сколько человек туда спустилось?
— Десять.
— Врет, — сказал Кли-кли, сделав в уме нехитрые подсчеты.
— Это уже неважно… Граф тоже ушел со всеми?
— Да, милорд.
— А женщина? — вырвалось у меня.
— Ведьма? И она с ними. Это все она придумала! Это она решила спуститься туда!
— Зачем они туда пошли? — Эграсса безжалостно продолжил допрос.
— Нам не говорили. Мне и ребятам просто надо было находиться здесь и ждать, когда вернутся остальные, вот и все. Я больше ничего не знаю!
— Очень жаль, — сказал эльф и погрузил кинжал человеку в грудь по самую рукоять.
Пленный вздрогнул и затих. Эграсса без всяких эмоций выдернул кинжал из тела и вытер его об одежду мертвеца.
— Зачем его надо было убивать? — недовольно спросил Фонарщик. — Он же сдался.
— Что нам делать с пленным? — Эльф зло сверкнул глазами. — Он прибавил бы нам лишних забот. К тому же в одну прекрасную ночь человек мог попытаться прирезать нас.
— Делер, Халлас! — Алистан Маркауз подозвал карлика и гнома. — Похороните этих троих. Нам здесь долго торчать незачем.
На том разговор и прекратился, разве что гном с карликом недовольно бурчали, что они солдаты, а не могильщики.
— Ну и как тебе это, Гаррет? — спросил у меня Угорь, когда я отошел в сторону.
— Эльфы. — Я пожал плечами, думая, что меня спрашивают о том, как я отношусь к недавнему убийству.
— Да я не об этом, — поморщился Угорь. — Я про спуск в Храд Спайн.
— А где он? — брякнул я.
Кли-кли трагически вздохнул:
— Гаррет, ты безнадежен! А это что такое, если не спуск?
— Холм?! — изумился я.
— «Холм», — скорчив рожицу, передразнил меня Кли-кли. — Ты разуй глаза-то! Какой, подавись костью, холм?! Иди, обойди его!
— Ладно, ладно! Только не вопи, — успокоил я гоблина. — От твоего визга у меня голова раскалывается.
Это действительно был спуск в Храд Спайн, по крайней мере, при более внимательном изучении холм оказался рукотворным строением. Неудивительно, что я ошибся — за давностью постройки (как-никак начало Темной эпохи!) задняя сторона сооружения поросла травой и кустами. Когда я обошел ее и оказался с другой стороны, то понял, что с эпохой немного приврал.
Конечно же ворота были не из Темной эпохи (хотя именно в то время неизвестные существа заложили первые и самые глубокие ярусы Храд Спайна). Ворота появились намного позже — в период расцвета эльфов и орков. Просто когда в Костяных дворцах пробудилось древнее зло и эльфы с орками (а затем и люди) оставили могильники на растерзание веков, ворота пришли в упадок и поросли лесом. Ведь раньше здесь не было никакой Заграбы и уж тем более Золотого леса. Просто несколько тысячелетий деревья наступали. Наступали до тех пор, пока не поглотили ворота и не спрятали их от чужих глаз.
С этой стороны холм как будто вертикально резанули ножом. И вместо травы и кустов здесь зиял прямоугольный вход высотой в четыре человеческих роста. Солнечные лучи падали на каменный пол, под углом уходящий во тьму.
Я поежился.
— Ну и как тебе это, Гаррет? — вновь поинтересовался гарракец.
— Неужели мы дошли? — Мне до сих пор в это не верилось.
— Еще как дошли! Вот смотри! — Кли-кли подбежал к входу, сунул туда голову, нисколько не боясь, что кто-нибудь ее откусит, и громко крикнул:
— Бу!
— У… у… у… у… у! — ответило гоблину эхо.
— Ты это, Кли-кли… — К нашей компании присоединился Фонарщик. — Поостерегся бы глупости делать.
— Да не боись, Мумр, не сожрут! — беспечно отмахнулся от него шут. — Это всего лишь вход, коридор тянется на тысячу ярдов, постепенно уходя вглубь. Отсюда до первого яруса еще топать и топать.
— Ты просто знаток, Кли-кли. А не скажешь мне тогда, что написано над входом и что это за статуи по бокам?
— Орочьим не владею, Гаррет, это ты у Эграссы спроси, чего тут накалякано. Что до статуй, то это никакие не статуи. Их вытесали прямо из камня, видишь? Да и разрушены они слишком сильно, теперь уже и не определишь, кого они изображали.
— Эй вы! Историки! — крикнул Халлас. — Пошли лагерь обустраивать, наглядитесь еще!
— Итак, — начал Алистан Маркауз, когда все (кроме Фонарщика и Угря, отправленных на дежурство к входу в Храд Спайн) собрались, — Балистан Паргайд с людьми уже внизу.
— Чтоб их там кто-нибудь сожрал! — искренне пожелал нашим врагам добрейший гоблин Кли-кли.
— Они опережают нас на два дня, вор: У тебя ведь есть карты Костяных дворцов, как думаешь, где сейчас они могут быть?
— Дворцы или люди? — бесхитростно влез в разговор шут и сразу же получил от милорда Алистана сердитый взгляд.
— Где угодно, милорд, — подумав, ответил я графу. — Уже на первом ярусе начинается настоящий лабиринт, если у них нет карт…
Все и так поняли, что я хотел сказать. Без карты в Костяных дворцах вы гарантированно покойник. По счастью, у меня карты были, не зря я в свое время полазил по Закрытой территории Авендума. Так что дорогу до восьмого яруса, где находится могила Грока и Рог, я найду. То есть я смогу найти дорогу, но вот доберусь ли до цели?
— Думаю, надо выступать немедленно, — .Алистан Маркауз дернул себя за ус.
— Скоро ночь, милорд. Давайте подождем до утра, — осторожно начал Халлас, — нечего по темноте лезть в эту дырищу.
— Ночь, день… Какая разница? Там, внизу, все равно вечная ночь. Паргайд и эта женщина хотят опередить нас и взять Рог, чтобы принести его Хозяину.
— Они не смогут обскакать нас, милорд. — Я, сам того не замечая, язвительно усмехнулся. — У них нет Ключа, а без него им не открыть Створки третьего яруса. Если у них нет карты и Лафреса решит идти в обход… Ну что же, это займет у них пару месяцев.
— Пару месяцев? — недоверчиво переспросил карлик.
— Под нами Храд Спайн. — Эграсса постучал ногой по земле. — Не хочу разрушать твои радужные иллюзии, Делер, но Костяные дворцы намного больше всех ваших подземных городов в Горах карликов. Храд Спайн похож на гигантский слоеный пирог, он растянулся на десятки лиг в глубину и ширину. Здесь поработали огры, орки, люди и еще неизвестно кто. Так что Гаррет прав. Если идти не через Створки, можно потерять очень много времени, ища обходные пути.
— И нарваться на очень ба-а-альшие неприятности, — вякнул Кли-кли.
— Так ты тоже предлагаешь подождать до утра? — спросил капитан у эльфа, не обращая внимания на гоблина.
— Лучше идти отдохнувшими.
Крыса поджал губы и нехотя кивнул.
— Ладно, так и поступим. Тогда давайте решим, кто пойдет с Гарретом, а кто останется снаружи.
— Думаю, это решать Гаррету. — Эграсса посмотрел на меня.
— Решать должен вор? — изумился Алистан Маркауз и посмотрел на эльфа — не шутит ли тот.
— Именно. Ему лучше знать, кому следует идти с ним, а кому остаться.
— Ладно, — процедил граф. — Что скажешь, вор?
Я набрал в грудь воздуха и изрек:
— Со мной никто не пойдет.
— Что?! Ты совсем ошалел?!
Я боялся, что Алистана Маркауза хватит удар.
— Нет, милорд. — Я решил сказать все, что думал о безумной идее совместного похода в Храд Спайн. — Когда вы вели нас от Авендума, я не вмешивался и делал то, что вы говорили. А когда мы шли по Заграбе, даже вы прислушивались к Эграссе: Мне не нужны спутники в Костяных дворцах. Вы для меня будете только обузой.
— Мы воины, Гаррет, а не обуза, — с обидой произнес Делер. — Кто тебя спасет от тех же зомбиков?
— Вот в том-то и дело, — вздохнул я. — Один я проскользну мимо покойника незамеченным или просто убегу, а с вами я буду ввязываться в каждую стычку. Я не смогу там присматривать еще и за вами.
— Мы сами можем за собой присмотреть, вор, — Алистану Маркаузу не очень нравилось то, что я говорил. — Как я буду тебя охранять, если останусь здесь?
— Вы довели меня до Храд Спайна и выполнили свой долг, милорд. К тому же, как говорят, нижние ярусы затоплены и придется плыть, а на вас слишком много железа.
— Значит, придется снять доспехи.
— Милорд, я пойду быстро, а с вами… Просто не мешайте мне выполнять Заказ.
— А люди Балистана Паргайда?
— Шанс встретить их в таком лабиринте невысок.
Пришлось еще целый час доказывать, что мне проще идти в одиночку. Капитан скрипел зубами, хмурился, но все же в конце концов сдался.
— Хорошо, вор, будь по-твоему. Хотя я не очень доволен своим решением.
На языке у меня вертелась колкость, но я благоразумно промолчал. Нечего злить милорда Крысу по пустякам.
— Карты Храд Спайна у тебя? — спросил Кли-кли.
— Да, — вздохнул я.
С самого утра гоблин доставал меня похлеще, чем компания жрецов, рассказывающих высокобожественную чушь.
— А как с факелами?
— Две штуки.
— Издеваешься? — ядовито осведомился шут.
— Нисколько. Двух факелов мне вполне хватит, чтобы добраться до первого яруса.
— А дальше будешь идти на ощупь?
— Ты же сам мне говорил, что в подземных дворцах достаточно света.
— Если магия еще работает, а если нет? Да и не везде в Храд Спайне дворцы…
— У меня есть «огоньки».
— Так чего же ты мне голову-то морочишь?! Сразу не мог сказать? — не на шутку рассвирепел он. — Ладно, как с едой?