— Последняя партия? — спросил у Олага орк в кожаном фартуке.
— Приступаем.
— Рука — рука, — ткнул он пальцем в эльфов.
— Нога — нога. — Настал черед людей.
Двое Первых стали старательно заковывать будущих беглецов по лабиринту в цепи. Кожаный фартук подошел к нам, на мгновение задумался и выдал:
— Шея — нога.
Гло-гло сдавленно застонал, но тут вылез Фагред и, схватив Кожаного фартука за рукав, оттащил в сторону. Я смог заметить, как один из моих изумрудов исчез в руке Кожаного фартука. Орк вновь подошел к нам, подумал и выдал:
— Рука — рука.
На мою левую руку надели тяжелый браслет, соединенный с точно таким же цепью длиной около ярда. Второй браслет достался гоблину и сковал его правую руку.
— Смотри не подведи нас, Мотылек, — угрожающе прошипел мне на ухо Фагред. — Мы слишком много на тебя поставили.
— Как быстро ты бегаешь? — спросил у меня Кожаный фартук.
— Разве ты не видишь, что он хромает?! — влез гоблин и тут же получил подзатыльник от Фагреда.
Но Кожаный фартук, к счастью, от меня отстал.
— Как быстро ты бегаешь? — Кожаный фартук теперь обращался к одному из двух воинов-людей.
— Быстро, — хмуро ответил человек. — Так, что ты не догонишь.
— Это хорошо, — серьезно кивнул Кожаный фартук и отошел в сторону.
— Выбирайте оружие, и без глупостей!
Никто глупить не собирался, даже гордые и молчаливые эльфы. Не очень оригинальная идея — бросаться с мечом на орка, когда тебя держит под прицелом шестерка лучников.
На двух больших столах, находившихся возле самой решетки, была навалена целая гора стали. Еще столько же лежало у стен. Естественно, ничего метательного или стреляющего. Ни луков, ни арбалетов, ни дротиков, ни метательных ножей, ни даже самой завалящей и простой пращи. Орки умны и не хотят, чтобы кто-то из пленников покусился на жизнь зрителей. Так что пришлось выбирать из колюще-режущего ассортимента.
Пока мы с гоблином шастали меж столов, эльфы взяли себе по с’кашу, а парочка людей ограничилась мечом и одноручным топором. Я бы, конечно, взял нечто вроде копья или протазана — таким оружием можно любого врага (ну или почти) удержать на расстоянии, — но для этого требуется, чтобы обе руки были свободными. Да и с копьем много не набегаешь. Так что после недолгих колебаний я выбрал короткий и широкий меч, который использует панцирная пехота. По длине он не слишком отличался от моего ножа, хотя и был шире и тяжелее его. Да и ножны прилагались, так что я мог не таскать оружие в руках.
Гоблин осмотрел железки и разочарованно фыркнул, но затем, покопавшись в самой дальней куче, выудил длинный султанатский кинжал с пламевидным лезвием. Он для пробы несколько раз взмахнул оружием и засунул его себе за пояс.
— Все, выходите! — приказал Кожаный фартук, и по его знаку орки стали поднимать решетку.
Эльфы не стали ждать, когда решетка поднимется, и, выскочив вперед, оказались в лабиринте. Темные что есть сил бросились прочь. Видно, у ребят тоже был какой-то план. По крайней мере, вместе с нами преодолевать лабиринт они не собирались.
Затем настал черед людей. Гло-гло тоже не стал терять времени даром и, потянув меня вперед, выскочил в лабиринт. Решетка за нашими спинами начала медленно опускаться, и в ее ужасном скрипе я едва смог различить крик Кожаного фартука:
— Эй, бегун!
Мы все как по команде обернулись, и один из орочьих лучников всадил стрелу в ногу человека, который сказал, что он очень быстро бегает.
— Попробуй теперь побегать быстро, мартышка!
Орки заржали.
— А ты говорил, что они сухожилия подрезают, — буркнул я, направляясь к упавшему человеку.
— Времена меня… Берегись!
Гло-гло отпрыгнул в сторону и рванул меня за собой. Как ни мал был гоблин, а силой он обладал еще той, и я едва удержался на ногах. Из прохода, куда совсем недавно убежали эльфы, выскочили два существа. Больше всего они походили на обычные человеческие скелеты, правда, несколько повыше ростом и с четырьмя руками вместо двух. А еще эти существа оказалась точно такого же темно-зеленого цвета, как и стены лабиринта. Похоже, твари были не из костей и мяса, а из растений. По скалам загулял восторженный рев орков. Представление началось.
— Бежим! — проорал гоблин, пытаясь перекричать рев зрителей. — Им ты уже ничем не поможешь!
Кляня почем зря всех богов и проклятущего гоблина, я бросился за ним, плюнув на тварей, подбирающихся к двум воинам, и, следуя за спутником, нырнул в какой-то узкий коридор с высоченными стенами. Маленький шаман оказался не в меру проворным, и я едва за ним поспевал.
— Влево… пропустить три коридора слева… направо… вперед… снова влево… — бормотал гоблин, ведя меня по только ему известному пути.
Я опасливо оглянулся назад, но зеленые твари, кажется, и не думали нас преследовать.
— Кто это был? — спросил я у Гло-гло.
— Порождения орочьего шаманства, в принципе неопасны, если не лезть им под ноги, — мелочь пузатая.
— То-то ты от них так дернул!
— Не отвлекай меня! Теперь вроде направо… Да! Сюда!
И гоблин вновь побежал вперед, увлекая меня за собой. За следующие три минуты бега я был полностью дезориентирован в зеленом лабиринте и послушно, словно собачка, бежал за гоблином. Наконец Гло-гло резко свернул влево, и мы оказались в тупике.
— Приехали! — пропыхтел я, и горы ответили нам радостным гулом.
Скажите на милость, как орки могут нас видеть?! А ведь видят же, побери их демоны тьмы!
— Куда ты меня завел, Гло-гло?
— Помолчи немного и дай мне подумать! Я здесь тридцать лет не был, да и память уже не та. Та-а-ак, где же я мог ошибиться?
— А может…
— Заткнись!
Пришлось последовать гоблинскому совету и подождать, когда его озарит очередная светлая идея. Я в который раз пожалел, что связался с гоблинами. У этих ребят ветер в голове, и они все всегда делают шиворот-навыворот.
Пока гоблин думал, я нетерпеливо переминался с ноги на ногу и опасливо поглядывал в глубину зеленого коридора. Слава Саготу, все было тихо (если не считать криков орков и отчаянного спора гоблина с самим собой).
Теперь я мог как следует рассмотреть лабиринт. Зеленые заросли вздымались на десятиярдовую высоту, и нечего было думать, чтобы в случае чего перелезть через стену. Мало того что высота запредельная, так еще все эти заросли настолько густы и шипасты, что просто страшно становится. А вот пол в лабиринте меня сильно удивил — все выложено мелкими серыми плитками, плотно подогнанными друг к другу. И кругом ни пятнышка грязи, словно здесь ежедневно убирают.
— Я не заметил ни одной ловушки.
— И не заметишь, — буркнул гоблин. — Они расположены на центральных тропах, а сюда обычно ни один дурак не забегает.
— Кроме нас с тобой, — съязвил я.
— Угу. Пошли, умник, я знаю короткий путь!
Гоблин повел меня в обратную сторону. Убедившись, что идет в правильном направлении, Гло-гло перешел на бег. Мы вновь погрузились в пучину лабиринта и носились меж зеленых стен, пока впереди не показалась тварь, как две капли воды похожая на тех двух, что напали на нас возле самого входа. Только этому созданию кто-то ретивый отрубил одну из чётырех лап. Завидев чужаков, зеленый скелет бодрой трусцой направился в нашу сторону.
— А тьма! — выругался я и достал меч.
Гло-гло, видать, спятил, потому как ринулся навстречу нашей смерти, да еще и возмущенно зарычал, когда я попытался его остановить. Пришлось бежать следом за ним и надеяться, что он знает, что следует делать. Гоблин внезапно остановился, выставил вперед руку, крутанулся вокруг своей оси, увлекая меня за собой, и, что-то быстро прошептав, зашевелил пальцами в рукавицах. Поначалу ничего не случилось, а затем спешащая к нам тварь остановилась, и на ней стали распускаться многочисленные желтенькие цветочки. То же самое сейчас происходило и с ближайшим участком стены.
— Отойдем-ка подальше на всякий случай, — совершенно спокойным тоном проронил Гло-гло. — Как бы чего не вышло.
Мы отступили назад.
— Второй раз так не получится, это заклятие лежало у меня еще до того, как мне надели варежки, — самодовольно объявил Гло-гло.
Между тем на стене и напавшем на нас существе живого места не было от желтеньких цветочков. Затем они лопнули, и тварь развалилась, превратившись в нечто очень напоминающее высохшее сено. То же самое приключилось и с частью стены. Она попросту развалилась, открывая проход в соседний коридор.
Как назло, из дыры тут же вылез не в меру удивленный орк. Первый был вооружен копьем с широким наконечником, что меня нисколько не обрадовало. Заметив нас, орк перестал удивляться и занялся делом.
Каким? Как это каким?! Конечно же Попыткой добыть в качестве военного трофея бесценную голову некоего Гаррета, ну и гоблина по возможности. Надо ли говорить, что ни я, ни Гло-гло просто так, за здорово живешь, не собирались отдавать собственные головы в лапы какого-то там Охотника. Поэтому мы понеслись в обратном направлении. Орк, на наше несчастье, соображал достаточно быстро и поэтому, потрясая копьем, устремился за нами в погоню. Орки-зрители заулюлюкали.
Я опять подчинился воле Гло-гло и просто следовал за ним. Гоблин добежал до перекрестка, куда-то там повернул парочку раз, и мы оказались в коридоре, который шел параллельно тому, где мы наткнулись на орка.
— Этот Первый думает, что он умнее меня, — неожиданно хихикнул старый шаман.
Точно свихнулся! Нашел время радоваться!
Разгадка радостного настроения гоблина открылась спустя несколько секунд — в стене зияла огромная дырища, появившаяся здесь благодаря гоблинскому шаманству, и, нырнув в нее, мы оказались в коридоре, откуда совсем недавно нам пришлось убегать.
— Теперь прямо… направо… прямо, миновать четыре перекрестка… так… третий… четвертый… на пятом налево…
Я удивлялся, как в голове у гоблина, побывавшего здесь всего один раз, смог отложиться такой точный маршрут. Мы выскочили на достаточно большую круглую площадку, в которую открывалось сразу шесть про