ли.
— Нашел? — раздалось сверху.
— Да, теперь ждите.
— Быстрее давай! Орки могут нагрянуть в любую минуту.
— Не торопи меня! — прошипел я и принялся отчаянно орудовать в замке левой варежки Гло-гло.
Шаман покорно ждал.
— Сколько осталось до того момента, как начнет светать? — тихо спросил я у него.
— Около двух часов, — так же тихо ответил он мне. — Может, немного дольше, минут через десять начнется дождь.
— А ты почем знаешь?
— Шаманы должны знать, когда пойдет дождь.
— Как лягушки? — глупо хихикнул я.
Мне показалось или гоблин действительно улыбается в темноте? В этот самый момент тихонько щелкнул замок, и шаман снял варежку. Я занялся вторым замком.
— Если пойдет дождь и не поднимется тревога, у нас есть прекрасная возможность попытаться запутать следы.
— А если не выйдет?
— Представь, что с нами сделают протрезвевшие Первые, которым мы испортили праздник.
Я невольно поежился, и тут щелкнул второй замок. Теперь Гло-гло был свободен от своих варежек.
— Как хорошо-то, — буркнул он. — Прижмись к стене и скажи своим друзьям, чтобы они отошли подальше от решетки.
— Эграсса! Кли-кли!
— Да? Как успехи?
— Замечательно! Давайте прочь от ямы. Ярдов на десять! Сейчас будет фокус!
— Но ты…
— Кли-кли, не спорь хотя бы сейчас!
— Но…
— Мы ушли, — ответил Эграсса.
Скорее всего, эльф попросту бесцеремонно сгреб Кли-кли за шкирку и оттащил в сторону. В темноте я не видел, что делает гоблин, просто в яме внезапно загудел ветер, рванулся вверх, и решетка совершенно беззвучно улетела куда-то в небо.
— Вот и все, — вздохнул Гло-гло. — Зови своих, пускай вытаскивают наши задницы.
— А она нам обратно на головы не рухнет? — Признаюсь, я был восхищен демонстрацией, устроенной стариканом.
— Не бойся, мой мальчик.
Тут к нам в яму опустилась лестница, и я первым стал выбираться наверх. Возле самого края меня подхватили чьи-то сильные руки, и вот она — поверхность земли. Здесь было намного светлее, чем внизу, и я мог разглядеть довольного Кли-кли, Алистана Маркауза и Эграссу.
— Жив, вор?
— Да, милорд.
— Ну и фокус ты тут учинил! — затараторил Кли-кли. — P-раз, и она в небо улетела! Я даже своим глазам не поверил!
— Я не один, — предупредил я своих спасителей, и тут как раз подоспел Гло-гло. — Это почтенный Гло-гло, шаман.
— Ой! — тихонько пискнул Кли-кли, заметив моего друга, и отчего-то спрятался за эльфа.
— Рад, — кивнул милорд Крыса. — А теперь, если никто не возражает, давайте уходить отсюда, пока орки не нагрянули.
— Рог у них, — выдал я.
— Уже нет, — возразил Эграсса и протянул мне мою сумку.
— Как? — вымолвил я, не веря своим глазам.
— Флини постарались. За то кольцо, что ты им дал, они теперь по гроб нам обязаны, — объяснил эльф.
— А Шокрен?
— Какой Шокрен?
— Шаман, у которого была моя сумка, — пояснил я.
— Получил стрелу в шею, — обрадовал меня милорд Алистан. — Поэтому нам и следует уходить, пока не забили тревогу.
Я не стал спрашивать, как им удалось пробраться в сердце орочьей деревни и незаметно от всех убить шамана и снять с него сумку с Рогом. И также я старался не думать о том, что первым делом они спасали артефакт, а не меня.
— Идите за мной, только тихо, — предупредил нас Эграсса и двинулся вперед.
Я последовал сразу за эльфом, но меня обогнал Кли-кли и поспешно пристроился впереди. Гло-гло и Алистан замыкали шествие. Где-то на краю деревни горели костры и звучали песни. Из высокой сухой травы черным призраком вырос Угорь. Заметив меня, он едва заметно кивнул, затем смерил Гло-гло удивленным взглядом, но так ничего и не сказал, пока Алистан Маркауз не спросил у него:
— Все тихо?
— Да, только вот к яме те двое шли, пришлось попотеть.
Теперь я разглядел двух мертвецов. Не удержался, подошел ближе. Так и есть. Олаг и Фагред. Оба убиты одолженными у Кли-кли метательными ножами.
— Шума не было? — обеспокоенно спросил милорд Алистан.
— Они даже не поняли, что случилось, — хмыкнул Угорь.
Гло-гло смачно харкнул на тело Фагреда.
— Все, к деревьям!
Мы бегом преодолели поляну и оказались под сенью спящих кленов. От древесных стволов отделились две низкорослые фигуры.
— Говорил же я тебе, что у них получится, борода!
— А не торчали бы мы в лесу, еще лучше бы получилось, шляпа! Здорово, Гаррет, сто лет не виделись! Ух! Да ты себе бороду отрастил, прямо как я! А это кто еще с тобой?
— Вроде гоблин. — Делер подошел поближе.
— Второго шута я не выдержу! — простонал Халлас, но Эграсса живо заткнул обоих.
Что-то зашелестело по листьям кленов, и мне на лицо упали первые дождевые капли.
— Уходить надо, почтенные, и уходить быстро! — Гло-гло взял инициативу в свои руки.
— Ну нас еще гоблин будет учить! — пробурчал Халлас.
— Сейчас следует идти на восток, — как ни в чем не бывало продолжил старый шаман. — Как только выйдем за пределы скал, пойдем по ручью, он течет точнехонько на север. Возле воды я смогу запутать наши следы.
— Решено! — Эграсса отчего-то сразу поверил гоблину. — Покажешь дорогу?
— Да, идемте.
И мы углубились в мокрый лес. Дождь шептал листьям колыбельную, было мокро, холодно и очень темно. Я шел за Халласом и поэтому не сразу заметил, когда к отряду присоединился Мумр. Фонарщик попросту появился рядом, по-дружески пихнул меня кулаков в плечо и поспешил вперед, докладывать Алистану.
— Угорь, — позвал я идущего за мной гарракца. — Орки совсем не выставляют охрану на ночь?
Меня немножечко смущало, что все кончилось настолько просто.
— Пятерых по периметру мы убрали, а так было тихо, — ответил Угорь. — Чего им бояться в собственном доме, да еще и в канун праздника? Думаю, не будь его, мы тебя бы так просто не вытащили, чего уж говорить о Роге.
— Это флини нам все рассказали. — Сбоку объявился Кли-кли. — И про Рог и про тебя.
— Это кольцо для них такое ценное?
— Да. Мы, кстати, сюда еле успели. Неслись галопом, чтобы тебя выручить, а ты даже спасибо не сказал!
— Спасибо, Кли-кли.
— Не за что, — благодушно отозвался шут. — Я очень рад, что ты выжил, Танцующий в тенях. Чес-слово.
— Я тоже.
— Кстати, как ты с ним познакомился? — Гоблин кивнул в сторону идущего впереди отряда Гло-гло.
— Мы с ним вместе по лабиринту бегали.
— А-а-а, — несколько удивленно протянул гоблин и на время от меня отстал.
Дальнейший путь проходил в молчании. Гло-гло взвинчивал темп, да так, что нам иногда приходилось за ним бежать. Дождь не прекращался, а все больше усиливался, и я поплотней закутался в куртку ныне покойного Фагреда, чтоб его кости Х’сан’кор сожрал! Шли без всякого отдыха целый час, и я представлял, каково было воинам, которые спешили через половину Заграбы мне на помощь, а теперь вместе со мной убегали от орков. Когда стало светать, мы покинули местность старых скал и оказались возле весело журчащего и очень широкого ручья. Теперь наш путь пролегал вдоль его берега. Еще минут через двадцать Эграсса попросил Гло-гло остановиться и, подняв руку, попросил тишины.
— Что происходит? — спросил я у Кли-кли.
— Ш-ш-ш, — зашипел он на меня.
Я, как и все, стал вслушиваться в утреннюю тишину и шум дождя. И, наконец, тоже услышал этот звук. Он почти сливался с дождем, и поэтому сперва я даже не понял, что это такое.
Бум-м-м! Бум-м-м! Бум-м-м!
Едва слышный, едва различимый грохот боевых барабанов орков, поднявших тревогу.
— Заметили-таки, что яма пуста, а шаман отбросил копыта! — сплюнул Халлас.
— Надо торопиться.
— Куда уж дальше торопиться-то, Гаррет? И так несемся не покладя ног! — недовольно буркнул Делер.
— Не покладая, а не не покладя, — поправил карлика гном.
— А если кто меня будет учить, так я того секирой по башке не покладя рук! — упрямо заявил Делер.
— Идите-ка под деревца, мне тут покумекать надо, — бросил Гло-гло.
Милорд Алистан было принялся возражать, но Эграсса только покачал головой. Граф недовольно насупился, но решил последовать совету эльфа.
Дождь к этому времени перешел в мелкую изморось, так что стало немного полегче, да и деревья давали какую-никакую, а защиту. Все отошли от старого гоблина и принялись наблюдать, как он крутится волчком, машет руками и ворошит листья. Все это продолжалось довольно долго, и милорд Маркауз начал немного нервничать, впрочем, как и остальные.
— Долго мы будем смотреть, как изгаляется старый дуралей? — наконец не выдержал Фонарщик.
— Он не старый дуралей! — тут же окрысился Кли-кли. — Это Гло-гло, один из самых великих шаманов нашего времени!
— А ты почем знаешь? — ехидно спросил Халлас.
— Знаю, и все! — недовольно надулся Кли-кли и уставился на носки своих сапог. — Он, кстати, является хранителем Книги Пророчеств Великого шамана Тре-тре.
Бум-м-м! Бум-м-м! Бум-м-м! — едва слышно пели барабаны орков.
— Так, не ровен час, нас догонят, милорд! — теперь уже не выдержал терпеливый Угорь.
— Ой! — пискнул Кли-кли и закрыл глаза руками.
Фонарщик витиевато выругался. Все остальные уставились на то, что сделал Гло-гло. А подсмотреть было на что! Гоблин закончил колдовать, и все листья в пределах видимости опали с деревьев и зависли в воздухе. Затем к ним прибавились те, что до этого преспокойно лежали на земле.
Далее произошло и вовсе странное — создалось впечатление, что тысячи рук принялись рвать несчастные листья и не успокоились до той поры, пока от каждого не осталась сотня очень маленьких кусочков. Миг — и они превратились в тысячи крылатых созданий. Над лесом зависла густая, темная, колышущаяся живая туча. А затем каждый кусочек этой огромной и необъятной тучи принялся расти, и рос до тех пор, пока не вымахал размером с добрый кулачище.
— Спаси нас боги! — попытался перекричать гул Халлас.
— Не спасут! — крикнул Угорь.