— Га-аррэээт! Он забрал нашэ-э-эго Коня!
Ну что такое?! И эти туда же! Рогатые недоумки все никак не успокоятся! Хоть выставляй себя на аукцион и считай монеты, пока они торгуются, кто больше за меня заплатит. Помяните мое слово — обогащусь на века.
— Нам нет дела до ваших коней и Гаррета здесь тоже нет. — Гигант покрепче взялся за алебарду.
— А гдэ-э-э он?
— Вон туда полез, — нашелся Ярги и указал на белую стену. — На Закрытую территорию.
Доралиссцы разом забыли о стражниках и их алебардах. Они, отталкивая друг друга, принялись штурмовать стену. Вот ее перемахнул один из козлов, вот второй.
Я всегда говорил и скажу сейчас, что козлики слишком тупы, чтобы жить в нашем мире. Их появление на Сиале — какая-то шутка богов, не иначе. Шайка Гиганта опомнилась в тот момент, когда за стеной оказался третий рогатый.
Подбадривая себя криками, продажные стражники напали на оставшихся козлолюдей. Расправа была короткой и жестокой. Последнего доралиссца Гигант нанизал на алебарду, словно на вертел, и, уперев пятку древка себе в бедро, перебросил тело через стену, в Закрытую часть города.
Сегодня ночью твари в Пятне устроят себе настоящее пиршество.
Кто-то из стражников рассмеялся. Никто из людей не верил, что они все еще живы после неожиданного нападения и численного перевеса со стороны козлов. По мне, так ничего удивительного. Доралиссцы могут победить лишь когда их в сто раз больше противника.
— А что делать с теми, кто перелез через стену? Вдруг вернутся? — спросил раненный в руку воин.
— Ну так иди и шлепни их, — предложил Ярги.
— Ищи дурака. Сами сдохнут. До утра точно не доживут.
— А что делать с тем, который побежал за Ро?
— Дать премию и объявить благодарность, если ему удалось пришить этого труса, — последовал злой ответ. — Все, ребята, пора сваливать, а то тут стало слишком неспокойно, уходим.
— Погоди. — Раненый подошел к телу Жастина, и стал рыться в его в карманах. — Я не собираюсь оставлять десять золотых местным крысам.
— И то дело, — решили стражники и по примеру товарища стали обыскивать тела других мертвецов.
Вот она, любовь человеческая к ближнему своему. Особенно после смерти. На такое не пойдут ни эльфы, ни орки, ни карлики, ни гномы, ни даже огры. В вопросе почтения к мертвым мы стоим где-то между гхолами и доралиссцами. Если первые с радостью сожрут своего павшего родственника, то вторые не обратят на его смерть никакого внимания и даже позабудут похоронить. Сравнивать человечество с трупоедами или с козлами-переростками не очень-то приятно, но что поделаешь? Жизнь местами очень гадкая штука.
— Ну, все? — Ярги спрятал блеснувшее в руках золото в карман. — Уходим.
— А как же вор?
— Можешь остаться и ждать его до тех пор, пока тебя не прирежут! Надеюсь, ты получишь удовольствие от очередного стада доралиссцев. Они с радостью выбьют из тебя дурь дубинами.
С этим утверждением никто спорить не стал, и стражники торопливо скрылись во тьме проулка. Я подождал, когда их шаги стихнут в тумане, который уже подкрался к лежащим в лужах крови мертвецам. Казалось, что он обнимает тела, шепчет им что-то, пытается пробудить, поднять. Что… Великолепные мысли лезут тебе в голову, Гаррет! Ты для этого нашел самое время. Как раз перед долгим путешествием по Закрытой территории, где мертвецы — всего лишь цветочки.
От графика я отставал уже минут на пятнадцать. Проклятые стражники и не менее проклятые доралиссцы нарушили мне все планы. Теперь придется нагонять потерю времени, особенно если учесть, что летом светает рано, и часа через четыре, ну может быть пять, я должен покинуть Запретную территорию.
Я поднял с земли узел с мясом, но лишь для того, чтобы уронить его через пару секунд и грязно выругаться, вспомнив самые страшные проклятия. Я услышал приближающееся цоканье копыт. Нет, вы только посмотрите на это! В конюшне Старка аншлаг почище, чем на Рыночной площади!
В начале переулка появился одинокий доралиссец. В руке он держал обагренную кровью дубинку. Я не ошибся, бедняга Ро все же бегал недостаточно быстро.
Этого козла, кстати говоря, я узнал. Доралиссцы, конечно, похожи друг на друга мордами, и человеческому глазу трудно отличить одного от другого, но парня, у которого на башке лишь один рог, да и тот корявый, встретить можно не часто, а забыть крайне тяжело. Именно этот гад участвовал в том памятном забеге, когда я, на свою беду, вызвал Вухджааза.
Доралиссец остановился не далее чем в ярде от меня и шумно фыркнул, ощутив запах крови. Он внимательно разглядывал мертвецов, кажется, соображая, почему его товарищи не двигаются. Не знаю, сколько бы он так простоял, почесываясь и встревоженно тряся бородой, но мое терпение наконец дало внушительную трещину, и я решил подстегнуть мыслительный процесс вонючего существа.
— Бэ-э-э, — испуганно дернулся Однорогий, когда я приставил к его горлу клинок.
— Брось дубинку, козлик, — вежливо прошептал я из-за его спины.
Доралиссец — о чудо! — никак не отреагировал на обидное слово «козлик» и разжал пальцы. Дубина грохнулась на мостовую.
— Хороший мальчик. — Я старался дышать ртом.
Конечно, Однорогий не Вухджааз, но запах мускуса был не очень приятным.
— Знаешь, кто я?
Он хотел что-то проблеять, но благоразумно промолчал. Я слишком сильно прижал лезвие к его шее. Эти твари сильны, словно объевшиеся мухоморов тролли, и Однорогий, дай ему только волю, вполне способен переломить меня голыми руками. Но я не хотел предоставлять ему такого шанса.
— Сейчас ты сможешь говорить. Но советую тебе не делать глупостей, иначе я начну нервничать, и потечет кровь. Мы друг друга поняли, дружище?
Доралиссец издал икающий звук, который я, в порядке исключения, решил интерпретировать как согласие быть паинькой.
— Итак, повторим вопрос. Ты знаешь, кто я?
— Нэ-э-эт.
— Я Гаррет.
Однорогий напрягся, и я тут же сильнее прижал нож к его шее.
— Но-но! Без глупостей.
— У тэ-э-эбя наш Конь! Вэ-э-эрни! — проблеял козел, после того как я решил предоставить ему еще один шанс.
— Кто сказал, что у меня Конь? — быстро спросил я.
— Человэ-э-эк.
— Понятно, что не дракон. Кто конкретно?
— Человэ-э-эк. Очень бэ-э-элый.
— Белый? — переспросил я.
— Э-э-э… — Доралиссец защелкал пальцами, стараясь подобрать слово. — Блэ-э-эдный.
Интересно, и почему я не удивлен? Все дороги ведут к моему раненому и обожженному, но живучему другу Бледному. А следовательно, к гильдии воров Авендума и лично к Маркуну. Камешек, наверное, они и сперли, чтобы повесить на меня. Не скажу, что изящный ход, но действенный.
И тут мою персону озарила очередная гениальная безумная идея.
— Я верну вам Коня. Чуть позже.
— Когда?
— Через две ночи.
— Следующэ-э-эй ночью? — Тварь все же слишком тупа. Скажите на милость, ну как с ней вести серьезные дипломатические переговоры? Ведь все перепутает, придурок. Я закатил очи горе, попросив Сагота наградить меня терпением, и старательно разжевал:
— Эта ночь. Потом еще одна, а затем та ночь, когда вы получите свою реликвию.
Комичное и душераздирающее зрелище одновременно. Полночь, самый опасный район Авендума, гора трупов, однорогий козел-полудурок и вставший на цыпочки, чтобы дотянуться ножом до его шеи, человек.
— В среду. Знаешь, что такое среда?
— Да.
— Вот видишь, как все просто! — обрадовался я, гордясь своим талантом все доступно объяснить даже тем, у кого мозги начисто отсутствуют. — Ты в курсе, где находится заведение «Нож и Топор»?
— Да.
— Здорово! Ты продолжаешь меня радовать, парень! Так вот, через ночь. Ровно в полночь. Приходи с друзьями в трактир. Там ты получишь Коня. Запомни, ровно в полночь, ни минутой раньше, ни минутой позже, иначе вам не видать Камня. Усек? Или еще раз повторить?
— Глок понял.
— Чудесно, старина. Сейчас я уберу нож, и ты уйдешь. Дернешься — получишь в спину арбалетный болт. И никогда не увидишь своего Коня. Мы поняли друг друга?
— Поняли, человек. Отпусти меня.
Я убрал нож и быстро отошел на несколько шагов, одновременно доставая из-за спины заряженный арбалет. Доралиссец не шевелился.
— Свободен, передай своему вождю то, что я сказал.
Козел осторожно обернулся, увидел оружие, кисло кивнул. Его морда выглядела не очень-то довольной.
— Мы подождэ-э-эм, Гарро-о-лд. Не обмани, иначэ-э-э ты труп.
Доралиссец растворился в ночи. Я прислушался к его удаляющимся шагам, в третий раз за ночь поднял узел с мясом, кое-как прикрепил его тесемками к поясу и подбежал к стене, стараясь не наступать на еще не застывшую после схватки людей и доралиссцев кровь.
Остальное было делом техники. Подпрыгнуть, схватиться руками за край, подтянуться, закинуть ногу, спрыгнуть на землю. Вот так, просто и обыденно, я оказался на Запретной территории.
Глава 10Начинается вьюга
Холодный ветер гулял по улице, и Вальдер подышал на руки в тонких перчатках, чтобы хоть немного согреть пальцы. Ему было приятно идти через родной город в сером и ничем не примечательном дорожном костюме, а не в мантии мага, как то предписывают правила Ордена. Волшебник не слишком жаловал повышенное внимание к своей персоне.
Он только что возвратился в Авендум после долгого путешествия в Приозерную империю и даже не успел снять сапоги, как его вызвали на срочный Совет архимагов Ордена. Поэтому он с чистой совестью отправился в башню в одежде, в которой вернулся в столицу, наплевав на парадный официоз.
Вальдер был самым молодым архимагом за всю историю Ордена Валиостра. Он получил посох с четырьмя полосками ранга в тридцать лет, чем переплюнул даже нынешнего магистра Ордена — Панарика, ставшего архимагом в сорок пять. И друзья, и недоброжелатели в самом недалеком будущем предсказывали Вальдеру посох магистра. Однако он слишком ненавидел интриги, сопутствующие борьбе за власть, предпочитая грызне работу и выполнение особых заданий Панарика. За это Вальдер получил прозвище Строптивый Архимаг, так как отсутствовал на большинстве Советов Ордена.