— Так проверь! Я вор или ты?!
Действительно, торчать на виду — глупость. С гоблиншей я поговорю после (если будет это после).
Я протянул руку к дверному кольцу. Осторожно потянул на себя. Дверь даже не шелохнулась. Потянул сильнее. Тот же эффект. М-дя.
— Откройся, — прошептал Вальдер, и дверь башни неожиданно легко поддалась.
— Ого! — восхищенно выдохнула Кли-кли. — Как тебе это удалось?!
— Повезло, — буркнул я, в который раз благодаря судьбу за то, что она свела меня с мертвым архимагом. — Жди меня на краю площади. Если не выйду через час, иди к королю.
— Угу, — сказала гоблинша и, юркнув в дверь, оказалась внутри. — Так я и побежала, Гаррет-баррет. Неужели ты думаешь, что все славные подвиги я оставлю для тебя?
— Кли-кли…
— Я знаю, что я Кли-кли. Оставь этот тон. От меня ты не избавишься.
— А если я тебя свяжу?
— Пр-редупр-реждаю! Я буду кусаться!
Я плюнул. Ну ее во тьму! Хочет неприятностей, пусть идет!
— Ладно! Но чтобы под ногами у меня не крутилась!
— Когда это я крутилась у тебя под ногами? — спросила она и тут же прикусила язык.
Мы находились в ярко освещенном холле первого этажа башни. За ним начинались три коридора и лестница.
— Не шуми, — предупредил я на всякий случай свою спутницу.
— Башня гораздо больше, чем кажется. — Теперь настала очередь Кли-кли предупреждать меня.
— Знаю, — ответил я ей и позвал Вальдера: — Вальдер!
— Да?
— Ты знаешь, куда надо идти?
— Я здесь впервые, но их все строят по одним и тем же чертежам. Думаю, тебе на лестницу.
— А дальше?
— Если магистр собирается провести ритуал, то это случится в зале Совета. Магическое зеркало усилит его заклятия.
— Понял.
— Ты знаешь, мне эта история с Рогом и башней что-то напоминает. Как я вижу, не только Земмел решил поиграть в Игры великих. Будь осторожен. — Сказал и затих.
— Долго ты будешь стоять, уставившись в одну точку? — осведомилась Кли-кли. Естественно, она не слышала моего разговора с архимагом.
— Нам туда.
Лестница из темно-фиолетового мрамора серпантином ввинчивалась в башню. Поначалу мы шли осторожно, опасаясь, что кроме Арцивуса здесь еще кто-то есть, но спустя три этажа пошли увереннее.
— Сколько осталось до полуночи?
— Больше часа, — пропыхтела она. — Успеваем. Главное — не нарваться на Арцивуса.
Пятый этаж. Шестой. На седьмом я бросил быстрый взгляд в ярко освещенный коридор и увидел, что вдалеке, привалившись к стене, сидит человек. На миг я похолодел, подумав, что это Арцивус. Нет, вроде Сагот миловал. Да и сидел человек как-то странно.
— Кли-кли, — позвал я гоблиншу, уже поднимающуюся по лестнице дальше.
— Да?
Молча указал глазами на неизвестного.
— Надо проверить!
— Тебе делать нечего?
— Надо проверить, Танцующий. Нельзя оставлять у себя в тылу непонятно кого.
— Хорошо, только осторожно. — Я достал арбалет.
Мы шли по коридору. Человек не шевелился. Затем я разглядел, кто это, и бросился вперед.
Кто-то очень нехороший разбил голову Родерику. Весь пол и стена, к которой он привалился, были в крови.
— А тьма! — выругался я. — Кто же его так?
— Вестимо кто. Не суетись, Гаррет. Паренек мертв. Наверное, он что-то понял, и его старый учитель решил избавиться от ученика. Небось шарахнул посохом по затылку, и все дела.
— Он мне однажды жизнь спас… Жалко парня.
— Скоро нас всех нужно будет пожалеть, если мы не поторопимся. Давай, Гаррет. Ему мы теперь ничем не поможем. Слушай, а чегой-то дверь открыта, а?
Только сейчас я обратил внимание на то, что ближайшая к нам дверь приоткрыта. Кли-кли тут же сунула свой любопытный нос туда, куда не следует.
— Ух! Ты глянь, Гаррет, что здесь!
Я глянул. Немереных размеров зал был под завязку набит коробками и всякими странными штуками. Не удивлюсь, если это склад магических побрякушек.
— Склад артефактов! — Кли-кли думала то же, что и я. — Может, Рог еще здесь?
— Давай проверим, — тут же согласился я. — Только быстро!
На складе было все, начиная со стеллажей, на которых находились свитки с заклятиями, и заканчивая совершенно непонятными светящимися предметами. Не было только Рога Радуги и Коня Теней.
— Похоже, мы тут ходим без толку, — первой сдалась Кли-кли.
— Похоже, — вздохнул я и уставился на стеллаж, заставленный разноцветными сияющими шариками.
Один из них привлек мое внимание. Он был серого цвета, полупрозрачный, и в нем можно было разглядеть два знакомых мне силуэта. Я направился к стеллажу, и тут башня тихонько содрогнулась.
— Что это? — испуганно озираясь, спросила Кли-кли.
— Не знаю, — озадаченно произнес я.
— Начался! — произнес Вальдер. — Ритуал начался!
— Как начался?! — во весь голос заорал я. — Ведь еще нет полуночи!!!
— Гаррет, ты о чем? — изумленно спросила Кли-кли.
— Плохо дело, Кли-кли. Арцивусу не терпится!
— И что нам делать?
Я не успел ей ответить.
— Пусть гоблинша уйдет! — попросил Вальдер.
— Что?!
— Пусть уйдет, Гаррет. Она слишком сильная шаманша, я и так слаб. Когда она рядом, становится совсем плохо. Сегодня мне понадобятся все мои силы.
— И как я ей скажу? Ты понимаешь, что она ни одному моему слову не поверит?!
— Гаррет, ты чего? — суетилась Кли-Кли.
— Дай я с ней сам поговорю.
Я расслабился, позволяя Вальдеру действовать.
— Да что с тобой проис… ой!
Она изумленными глазами уставилась на меня, как видно прислушиваясь к словам Вальдера. Я не слышал, о чем он с ней говорил, но Кли-кли поспешно кивала.
— Держись, Танцующий! — наконец сказала она мне. — Я приведу помощь.
Гоблинша бросилась прочь. Башня вновь вздрогнула.
— Чего это она?
— Так будет лучше. Нам с тобой следует остановить магистра.
— И как это сделать?
— Пока еще не знаю. Возьми его.
— Кого?
— Тот шар. Пригодится.
— А если они выберутся?
— Это отвлечет Игрока на время.
Я схватил шар, в котором были заключены оба демона. Холодный. Что ж, может, тогда Посланник и был прав — демоны сыграют в этой истории свою роль.
— Оставь арбалет. Сумку тоже. Все это будет ненужно, — продолжал распоряжаться Вальдер. — Хорошо. А теперь вперед, дружище!
Я выскочил в коридор и, сжимая в руках шар, бросился к лестнице.
— Как их освободить? — на бегу спросил я у Вальдера.
— Это магическая тюрьма. Я чувствую, что наверху закручиваются такие силы, что стоит поднести к ним шар — и он попросту рассыплется! Доверься мне.
И я доверился. Да мне больше ничего и не оставалось.
Теперь башня уже дрожала безостановочно. Мелкие толчки сотрясали лестницу и стены, и я начинал опасаться, что, не приведи Сагот, все строение развалится.
Дверь в зал Совета оказалась распахнута настежь, так что в одно мгновение я смог оценить все то, что происходит. Кажется, на все творящееся я смотрел глазами Вальдера.
Зеркальный пол отражал не виданные на Сиале созвездия, и в его глубине проскальзывали багровые всполохи. На расстоянии пяти ярдов друг от друга лежали Рог Радуги и Конь Теней.
Вокруг Рога уже разлилось постоянно меняющее цвет сияние. От Коня Теней то и дело отлетали багровые искорки. Они взмывали к прозрачному потолку и гасли. К артефактам тянулись толстые щупальца Силы. Между волшебными предметами медленно и неотвратимо разрасталось черное пятно. Рядом, воздев руки к потолку, застыла тщедушная фигурка мага. Арцивус стоял к нам спиной, и я сразу же пожалел, что оставил арбалет внизу.
— Не жалей, — сказал мне Вальдер. — Сейчас обычное оружие совершенно бесполезно.
— И что нам делать?
— Ждать. Еще не время.
Арцивус продолжал распевать заклинания на грубом языке, и башня то и дело вздрагивала. В зеркале все сильнее и сильнее полыхало багровое пламя. Черное пятно, находящееся прямо напротив Игрока, уже успело стать размером с приличную карету. Правда, черным теперь оно было только по краям, а вот в середине — прозрачным. И сквозь него был виден совершенно другой, странный мир.
Мир другого Хозяина.
Кажется, Арцивус собирался открыть проход для своего нового повелителя. Рог Радуги теперь сиял нестерпимым блеском, и на него невозможно было смотреть без боли. От Коня Теней к стеклянному куполу башни взлетал непрекращающийся сноп искр.
Неужели никто из архимагов и обычных волшебников столицы не чувствует того, что происходит?
Песня магистра Ордена взвилась, и я почувствовал, как Весы равновесия задрожали. Еще немного, и магия Арцивуса уничтожит все на десяток лиг в округе, не говоря уже о том, что, не выдержав таких магических колебаний, Весы равновесия попросту перевернутся.
А тьма! Опять Вальдер думает за меня!
— Пора! — неожиданно сказал мертвый архимаг. — Бросай!
Я как можно сильнее швырнул серый шар. Он пролетел почти через весь зал Совета и упал прямо за Арцивусом. Магистр Ордена был слишком занят заклятием и ничего не заметил.
Шар бесшумно лопнул и исчез.
— Вперед! Схвати Рог! — приказал Вальдер. — Освободи меня!
Я заколебался, не решаясь вбежать в зал, и тогда архимаг не мешкая взял под контроль мое тело. Я бросился вперед, к ярко сияющему артефакту. Только бы Арцивус не увидел меня раньше времени! Только бы не увидел!
Тем временем в помещении появились новые участники — два здоровых демона. Один серый, другой черный в малиновую крапинку.
Этих-то ребят магистр Ордена ну никак не мог не заметить. Слишком приметными они были. Арцивус прервал заклятие на полуслове, и его ладони засияли бирюзой.
— Вухджааз умный, — сообщил всем присутствующим серый демон и бросился на волшебника.
Бирюзовое пламя сорвалось с ладоней мага и ударило Вухджааза в грудь.
Никакого эффекта. На демонов не действует боевая магия.
Арцивус поспешно выкрикнул несколько слов, Конь Теней полыхнул, и чудовище, взвыв, отлетело в сторону да так и осталось лежать на полу, конвульсивно дергаясь. Похоже, в сражениях с выходцами из тьмы артефакт доралиссцев давал куда больший эффект, чем всякие фокусы.