Ничего не случилось.
Никакая шибко умная тварь не желала меня хватать. И мозг сосать из костей тоже не собиралась.
Странно.
Может, что случилось? Я прогулочным шагом прошелся туда-сюда, ожидая, когда же наконец кто-нибудь меня удосужится схватить. Безрезультатно. Ну и тьма с этим Вухджаазом! Я плюнул и потащился к покоям Фора.
По дороге встретил нескольких жрецов, они гасили факелы, горевшие всю ночь. Служители Сагота не обратили на меня внимания, видать, им сообщили о моем предстоящем визите. Я подошел к знакомой двери, толкнул ее и ввалился в обитель учителя. Он, видно, так и не ложился спать, просидев все время, пока я отсутствовал, за столом. Стол, кстати, пустовал, ни крошки еды — еще одна странность. Кажется, Фор все же волновался за своего непутевого ученика.
— Явился, — встрепенулся он, когда увидел меня, впрочем не подав виду, что рад. — Удачно?
Я молча бухнул ему на стол сумку с бумагами и книги.
— Ого! — воскликнул он. — Не ожидал. Как там было, расскажешь?
— Позже, — промямлил я. — Чуть позже. Разбуди меня, когда стемнеет.
С этими словами, скинув с себя грязную одежду, я бухнулся на кровать, и провалился в долгожданный сон.
Глава 13Что рассказали бумаги…
Я проснулся от шуршания перелистываемых страниц, но не спешил открывать глаза, решив хоть немного поваляться.
— Хватит бездельничать, вечер уже, — ворчливо произнес Фор, заметив, что я не сплю.
— Стемнело? — Я зевнул.
— Скоро. У тебя дела?
— К сожалению, — буркнул я, сев на кровати. Фор занял свое любимое кресло и изучал один из фолиантов, принесенных мной из башни Ордена. Вторая книга и сверток манускриптов лежали рядом, на столике для бумаг.
— Твою одежду я позволил себе выбросить, ее теперь только нищим носить, да и те постесняются. На стуле новая. Как полагаешь, темный цвет тебе пойдет?
Риторические вопросы я обычно оставляю без ответа. Потому как Фор и так знает, что в темной одежде ночью работать сподручнее и, что уж скрывать, безопаснее. Только безумец способен натянуть на себя белое рубище и идти в дома богатеев, которые наверняка заметят его за сотню ярдов и устроят теплую встречу с последующим протыканием чем-нибудь острым.
Одежда пришлась впору, лишь рубаха немного жала в плечах, но это всего лишь досадная мелочь. Мой взгляд упал на стол с едой возле окна, и в животе требовательно заурчало.
— Вижу, что ночные прогулки не испортили твой аппетит, а следовательно, не пора ли нам пройти к столу и благословить Сагота за еще один день жизни? — Фор отложил книгу и встал с кресла.
— С каких это пор ты стал читать магические фолианты?
Вот уж не знал, что у старого вора появилось новое увлечение.
— Да я и не читал, — пожал плечами Фор, шествуя к столу. — Просто бегло оценил товар. Три-четыре сотни за обе книжки ты получить сможешь, могу посоветовать покупателя, я еще не растерял старые связи.
— Я пока в золоте не нуждаюсь, — буркнул я, садясь за стол.
Последние лучи заходящего солнца теплыми пиками пробивались сквозь изящную деревянную решетку на окнах и падали на мое лицо. Предвечернее небо горело раскаленной сталью.
— Но ты все же придержи их на всякий случай, вполне возможно, что когда-нибудь книги придется продать.
— Хорошо. — Фор кивнул.
У него тоже был интерес в этом деле — двадцать процентов от цены продажи. Деньги храму Сагота всегда пригодятся.
— Ты, кстати, чего уселся? Руки бы помыл, а то, как свинья, право слово!
— Руки помыл, руки помыл, — буркнул я, но послушно встал из-за стола и направился к умывальнику.
Я и вправду был грязен, и умыться стоило. Ворчал я для порядка, в связи с адской усталостью, не прошедшей даже после того, как проспал целый день.
— И побрейся заодно! Рожа у тебя самая что ни на есть бандитская, малыш! — донесся до меня голос Фора.
Я машинально провел рукой по трехдневной щетине.
— И так сойдет. Я ведь не на королевский бал отправляюсь! — фыркнул я, опуская руки в воду. — Нет времени. Мне еще надо разобраться с целой шайкой коневодов.
— Ну как знаешь. Кстати, расскажи, как там было. А то все слухи да сведения, на которые нельзя положиться. Ты на моей памяти единственный человек, который смог забраться так далеко на Запретную. Надо бы записать для хроник и будущих поколений.
— Ты еще и летописцем стал? Чего только не узнаешь о старом учителе! — сказал я, возвращаясь к столу.
— Старые знания быстро уходят из нашего мира. Многое утеряно, — вздохнул Фор. — Согласись, твой рассказ, может быть, поможет многим людям, тем более что это в первую очередь для хроник обители Сагота.
— Да я и не возражаю. — Я пожал плечами. — Почему бы нет? Ты не против, если я буду одновременно есть и говорить?
— Конечно, малыш, конечно. Валяй, а после твоей истории я немного расскажу про добытые тобой бумаги.
— Что-нибудь важное там есть? А то я схватил, что под руку попалось.
— Есть, но об этом чуть позже, время терпит. Давай уж, не томи.
Меня долго заставлять не пришлось, тем более что выговориться и поделиться своими впечатлениями стоило. Хотя бы для разрядки, иначе можно сойти с ума от ночных приключений.
Я начал рассказ с момента, как оказался возле конюшни Старка. Фор молча внимал — он всегда был хорошим слушателем. Судя по лицу моего учителя, его больше всего обеспокоили нанятые неизвестным стражники и воры. На хохотуна-плакальщика и давно умершего архимага он не обратил особого внимания.
— Кто-то идет той же дорожкой, что и ты, малыш. Правда, он постоянно опаздывает, но как долго это будет продолжаться? Как долго ты сможешь оставлять Хозяина с носом, опережая его? Я навел справки, полистал наши архивы. Ни-че-го. Ни единого упоминания.
Такое впечатление, что его не существует вовсе, а все это — плод твоей фантазии.
— Да ну?
— Жуй свою булку. Я тебе верю. Но меня изумляет, что возможна подобная секретность. Обязательно где-нибудь что-нибудь должно было выплыть.
— Но не в этот раз.
— Да. Это не Неназываемый. Хотя, думаю, ты уже и сам, это понял. У колдуна из Безлюдных земель не хватит мощи выпустить на волю всех демонов. Так кто же такой Хозяин, раз обладает таким могуществом, столь долгой жизнью и подобными знаниями?
— Бог? — ухмыльнулся я.
— Не говори ерунды. Хотя… Правда — ему поклоняются и служат совершенно разные люди. Давай попробуем потянуть за эту цепочку. Смотри. Герцог Патин, не последняя фигура в Валиостре, служит Хозяину. Маркун, а следовательно, и половина его прихвостней из гильдии — тоже. Кто еще? Маги? Королевские чиновники? Дворяне? И этот твой… Посланник. Меня беспокоит то, что совершенно неясно, чего Хозяин хочет. Он — темная доралисская лошадка, способная выиграть важные скачки и устроить многим массу неприятностей. И поклонники у него хоть куда. Если слуг Неназываемого с периодичностью вылавливают, то хозяйских прихвостней еще не поймали ни одного.
— Про них просто не слышали!
— Вот именно! А это говорит об очень хорошо налаженных связях, конспирации и тому подобной шелухе, которая способствует выживанию сект, не приветствующихся в нашем добропорядочном королевстве. Хреновые дела, малыш. — Фор покачал головой. — Буду думать, буду искать, может, и накопаю в архивах что-нибудь интересное. А тебе пока дам хороший совет.
— Бесплатный? — ехидно хмыкнул я с набитым ртом.
— Ну я же не Сагот, право слово, чтобы брать с тебя золотые! Ты как-никак мой ученик!
— И на том спасибо.
— Не за что. Тем более что ты не один обеднел от советов нашего бога, — внезапно ухмыльнулся Фор.
— Не верю. — Я откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на него. — Ты действительно намекаешь на то…
— Что я тоже разговаривал с ним. Было дело. И мне тоже пришлось выложить золотой.
— Расскажи мне.
— Ну… — протянул он и ухмыльнулся. — Я беседовал с ним за пять минут перед тем, как встретить тебя и Басса, — неохотно сказал Фор.
— О! — многозначительно произнес я, начиная догадываться, о чем пойдет речь.
— Вот тебе и «о»! Сагот дал совет взять вас в ученики. Да какой там совет! Получив свой золотой, он назвался и просто-напросто приказал мне это сделать. Так вот все и вышло. Хотя, кажется, с Басом у него произошла промашка. — Он нахмурился. — Ладно. Нечего было вспоминать. О чем мы с тобой говорили?
— О советах.
— Так вот тебе мой бесплатный совет: не откладывай дела на милость богов, сходи-ка ты к этому Болту. Если старик опознал кольцо, которое ему показывали воры, то мы узнаем, что это за влиятельная фигура, служащая Хозяину.
— Сейчас уже поздно. — Я бросил взгляд в окно, на тускнеющее небо. — Библиотека закрылась, придется подождать до утра.
— Не стоит. Старик вряд ли покидает место работы. Скорее всего, там и спит. Прежде чем ты займешься делами, все же загляни на площадь Грока. Думаю, тебе он дверь откроет. Нечего тянуть. Раз Хозяин ведет свою, непонятную нам игру, в которой ясно лишь то, что он хочет убить тебя, — следовательно, он слишком опасен. И кстати, похоже, он всей душой не желает, чтобы некий Гаррет лез за Рогом.
— Ты о том, что он приказал уничтожить бумаги, а герцогу повлиять на короля?
— Угу. Я думаю, приказ повлиять на Сталкона — это убедить его в бесплодности попыток лезть в Храд Спайн. Или попросту шлепнуть Его Величество.
Мне все больше не нравилась прояснявшаяся ситуация. Хозяин начинал доставать меня сильнее, чем чесоточный клещ.
— Ладно. Подумаю, — сказал я, наблюдая за Фором, который внезапно встал из-за стола и направился в другую комнату.
События сплетались в тугой клубок змей, они обвивались вокруг меня и холодили кожу. Как бы эти змеи не укусили! Замучаюсь избавляться от яда.
Фор вернулся через несколько минут, неся в руках массивные бронзовые подсвечники, в каждом из которых находилось по пять горящих свечей. Самое время: солнце уже почти село, и сумерки заползли в комнату нагло и вальяжно, прямо как кот, обожравшийся дармовой хозяйской сметаны. Яркий свет десяти свечей заставил мрак посторониться, и тот забился в самый темный угол комнаты.