Гозмо, конечно, не разделял мнение завсегдатаев, не осмелившихся навестить сегодня его заведение, но страдал, надо отдать ему должное, молча.
Роль посетителей взяли на себя верные шакалы Маркуна, рассевшиеся за столами в количестве двух дюжин штук. Именно штук.
Эти парни всего лишь живые придатки мечей и грубая сила, безропотно исполняющая приказы главы воровской гильдии, С мозгами у них еще большая напряженка, чем у доралиссцев.
Ребята дули дармовое пиво, выставленное щедрым Гозмо, так и мелькавшим от стола к столу, выполняя заказы нагловатых бандюг.
Вся шайка оказалась прилично вооружена и, видно, пришла сюда на минутку, только ради того чтобы промочить горло, прежде чем начать войну с Неназываемым. Во всяком случае, имевшегося при ребятах арсенала вполне должно было хватить на маленькую войну.
Да и рожи у любителей дармового пивка были мрачны, видать, только что с похорон любимого дедушки. Я искренне не позавидовал тем, кто вскоре должен здесь появиться.
Кажется, меня ждало настоящее огненное шоу.
Его Величество, Милорд Толстая Задница, Глава Шайки Трупоедов, недостойной звания воровской гильдии Авендума, сидел за отдельным столом, располагавшимся прямо подо мной. Если бы между нами не было преграды — пола, я бы с огромнейшим удовольствием и несказанной радостью плюнул ему на плешивую голову, благо он это тысячу раз заслужил.
Жирный глава гильдии был выряжен побогаче, чем павлины во дворце султана. Бархатный наряд темно-коричневого цвета, достойный короля, а не владельца трех подбородков и заплывших крысиных глазок. Маркун был мне противен. Слизняк, который обманом подмял под свою необъятную тушу некогда прекрасную и всесильную гильдию воров. Раньше мы с ним еще как-то могли разойтись на узенькой тропинке интересов и заказов, но теперь пришло время, и она стала слишком узка для двоих.
Напротив Маркуна, спиной ко мне, сидел человек в черной одежде. Разумеется, это был Бледный. Они о чем-то говорили. Убийца раздраженно и нервно взмахнул руками, но Маркун обратил на него не больше внимания, чем гхол на изглоданную берцовую кость.
Слышно ничего не было, магия звука должна подействовать на меня лишь через несколько минут. Кстати, они уже давно прошли…
— Что ты нервничаешь, Ролио? — Голос Маркуна возник в кабинете внезапно.
— Я нервничаю? — зашипел Бледный. — Я лишь говорю, что все это мне не нравится.
— Что не нравится? — Спор, кажется, шел уже давно, и Маркун начал потихоньку раздражаться.
— Покупатель. Как он узнал, что у тебя этот Конь? Да и денег у него откуда столько?
— Какая тебе разница? Не думаю, что Гозмо посмеет меня обмануть. Да и покупатель — это не наша забота, — хохотнул Маркун.
— Тут ты правильно сказал, — буркнул Бледный, вставая со стула.
Я наконец смог рассмотреть его рожу. Несколько ожогов и куча царапин на лице делали Бледного похожим на выходца с того света. Не так-то просто быть красивым, пострадав от достопамятного огненного шара Родерика. Да и рука до сих пор на перевязи — попадание Болта, да пребудет он в свете, так просто ему не забыть.
— Это не наша забота! Это твоя забота! Именно тебе наш общий знакомый дал Заказ на Коня. И именно ты будешь отвечать своей дурной башкой, раз намереваешься кому-то продать Камень, обойдя стороной заказчика!
— А мне помнится, что именно наш общий знакомый приказал тебе убить Гаррета, но вор до сих пор жив, а вот ты выглядишь не краше нежити. А еще очень даже помнится, что мои лучшие люди так и не вернулись после твоих афер. Двое остались в безымянном переулке, трое по дури попались страже в библиотеке. И еще надо поинтересоваться, какой тьмы страже там понадобилось?.. А еще трое самых опытных людей пропали где-то на Закрытой территории. И всех посылал ты! Прикрываясь моим именем! Мне этот Гаррет нужен как орку дудочка! Ты его должен шлепнуть, а не я! Вот и действуй!.
— Не я послал твоих шакалов на Закрытую, — перебил Маркуна Бледный. — Это слуга Хозяина.
— Ой, вот только не надо, Ролио. — Маркун презрительно отмахнулся от Бледного. На толстой роже главы гильдии читалось откровеннейшее презрение ко всему миру, и Бледному в особенности. — Это ты втравил меня в ваши с Хозяином дела. Знал бы, никогда бы не сунулся.
— Да ладно, Маркун. Ты служишь Хозяину с тех времен, когда меня даже в Авендуме не было! Так что не вешай всех утопленников на мою шею! Я просто напомнил тебе, что хватит получать деньги просто так и пора расплатиться услугами с нашим повелителем. Да и грех тебе жаловаться, — хмыкнул Бледный и вновь сел на стул. — Золота ты получил вполне достаточно.
— Мою голову золото не спасет, — буркнул Маркун.
— Твою голову ничего не спасет, если ты продашь Коня! — рявкнул Бледный, выходя из себя.
Несколько шестерок Маркуна отвлеклись от кружек с пивом и оглянулись посмотреть — что это там творится за столом у начальника?
— Я не собираюсь продавать Коня! — отрезал Маркун и стукнул пухлой рукой по столу. — Мы просто заберем деньги, а покупателя — под пирс! Неужели ты считаешь меня настолько тупым, чтобы я рискнул отдать этот Камень кому-либо, кроме слуги Хозяина? Ты лучше разберись с собственным заданием и отправь наконец в свет нашу общую проблему.
— Отправлю, — уже более примирительно буркнул Бледный. — Гаррет надолго здесь не задержится.
— Ты это говорил пять дней назад, — мерзко хихикнул Маркун. — Я уже начинаю сомневаться в твоих профессиональных качествах.
— Ты лучше подумай, как в целости и сохранности сберечь Коня, пока за ним не придет заказчик.
— А чего его беречь? — Маркун искренне удивился. — Он всегда при мне.
Глава гильдии небрежно щелкнул пальцами, и один из бандюг тут же поставил на стол пресловутого Коня Теней.
Я всегда говорил, что доралиссцы — довольно странные создания. Только они могли обозвать нечто больше похожее на фаллос какого-то древнего языческого божка Конем Теней. Если это Конь, то я — император Заозерной империи.
— Эй, Гозмо! — крикнул Маркун на весь зал. — Ну и где твой по-купа…
Договорить, увы, он не успел. Для тех, кто находился в зале трактира, случилось сразу несколько неприятных вещей.
Дурно блея, а это они умеют проделывать мастерски, через обе двери начали вбегать доралиссцы. За главного, как я понял, у них был мой старый друг и знакомый — Глок. Настроение у козлов было отвратительнейшее, и, судя по зажатым в руках дубинкам, тесакам и крюкам они собирались вот-вот пустить их в дело. Если людей было всего две дюжины, то козлов набилось штук пятьдесят. В трактире сразу стало тесно и запахло жареным.
Доралиссцы на этот раз почти смогли меня удивить. Десяток козликов догадались захватить с собой арбалеты, но по глупости своим преимуществом воспользоваться не сумели. Им бы вначале выстрелить, а потом уже лезть в схватку. Как всегда это бывает у козлов, все вышло наоборот. Те, кто арбалетов не имел, тупо поперли вперед, оставив стреляющую братию у себя за спиной. А те, кто был с арбалетами, тоже божеским терпением не отличались и решили, что чем раньше они выстрелят, тем лучше.
Ну и выстрелили. Из десяти болтов три попали в стену, шесть — в спины перших напролом козлов, и лишь один болт, видно совершенно случайно, вошел в плечо человеку Маркуна.
Не умеют доралиссцы пользоваться козырями. Убив шесть соотечественников, козлы в недоумении остановились, соображая, каким это образом они умудрились попасть в собственных собратьев по оружию? Ребята Маркуна, не ожидавшие, что вот так, враз, попадут на козью ферму, вскочили из-за столов, опрокидывая стулья, и схватились за оружие, благо времени у них было навалом. Все доралиссцы до сих пор тупили, как заправские… э-э-э… доралиссцы.
В самом начале потасовки Гозмо нырнул от греха подальше под стойку. За его здоровье, если честно, я нисколько не опасался. Готов заложить собственную печень — у него под пивным бочонком какой-нибудь тайный лаз, и через пару минут трактирщик будет далеко отсюда.
— Конь! Наш Конь! — заорал Глок, заметив одиноко стоящий на столе Камень.
— Воры! — дружно заблеяли доралиссцы, выходя из ступора.
И пошла потеха!
Вопли, крики, гвалт, звон оружия. Мертвые и раненые, кровь во все стороны. Козлы, было видно, завелись серьезно и не собирались щадить новых владельцев их реликвии. Доралиссцы, как всегда, шли напролом. Понять, что они могут умереть, мозгов у козлолюдей попросту не хватало.
Бандиты отчаянно отбивались от наседающих врагов, размахивали мечами, ножами и табуретками, но силы все же были неравны, и ряды гильдии заметно уменьшились. Впрочем, как и доралиссцев.
Маркун что-то трусливо визжал из-за спин головорезов, те вопили и ругались, стараясь не подпускать к себе взбесившихся мстителей. Бледный крутился волчком, нож в его здоровой руке так и сверкал, и уже пяток козлов лежали вокруг него мертвее некуда. Но люди были обречены. Пара минут — и их просто сомнут количеством.
Кто-то из доралиссцев успел добраться до Коня. Торжествующе блея, он отбросил тесак в сторону и поднял святыню высоко над головой, словно рыцарь-победитель, которому вручили кубок. Тут же этим воспользовался один из ребят Маркуна и, всадив в козла нож, вырвал Коня из рук умирающего.
В этот момент на сцене появились новые актеры.
Из стены выскочил Вухджааз, до смерти перепугав оборонявшихся людей. Козлы же ничего не поняли, или им было просто все равно, кого мутузить дубинками, — инстинкт самосохранения у этих существ отсутствовал.
— Вухджааз умный, — сообщил демон всем присутствующим и одним ударом лапы оторвал голову Маркуну, у которого в руке каким-то чудом оказался Конь Теней.
Демон торжествующе заревел и протянул к сокровищу лапу. Однако наихрабрейшие доралиссцы, презрев опасность и последствия, бросились на демона, посмевшего посягнуть на их святыню. Вухджааз очень сильно расстроился и устроил форменную козлорубку. Видно, демон все же был немножко подслеповат, потому как пару раз промахнулся и попал лапами по стенам, сотворив в них бол