ьшие дырки. Настолько большие, что парочка бандитов, поняв, что защищать труп Маркуна не очень интересно, а главное, опасно для здоровья, выскользнули через новоявленные двери в стенах на улицу.
Остальные прорваться не успели. Путь им преградил жутко расстроенный братец Вухджааза, демон с почти непроизносимым именем — Шдуырук. Он рявкнул, для затравки протоптал в кучке перепуганных бандитов широкую просеку, подмяв под себя троих обалдевших от такого количества демонов и забывших вовремя отскочить из-под ног Шдуырука людей.
Видя только ненавистного братца, бараноголовый демон целеустремленными скачками направился на незапланированное свидание с Вухджаазом. Тот в это время стоял к брату спиной и был слишком занят спортивными упражнениями (уменьшением количества доралиссцев в мире Сиалы). На моих глазах умный демон схапал за шкирку Глока и откусил однорогому голову, а затем заработал лапами, кромсая козлов направо и налево.
Но оставшимся в живых доралиссцам посчастливилось, потому как тут умному демону стало не до козлов. Шдуырук на полной скорости заехал рогами Вухджаазу в спину. Серый демон потерял равновесие, пролетел через весь трактирный зал, сметая столы и стулья, и с грохотом врезался в стену. Я даже на миг зажмурился — удар был страшным. Как не обвалился потолок, не знаю. Но моему умному приятелю на это было плевать, он резво вскочил на лапы и, оглушающе зарычав, бросился сводить счеты с братом.
И люди, и доралиссцы вжались в стены, стараясь не попасть под ноги дерущимся демонам. Удивительно, но в кучке оставшихся в живых я заметил Бледного. Парень тихонько пробирался к дырке в стене, которую пробил Вухджааз. Если демоны не отвлекутся от сведения счетов, то убийца ускользнет. Клянусь Саготом, в очередной раз ускользнет!
В этот момент Вухджаазу удалось схватить своего низкорослого братца, и я стал со все возрастающим изумлением наблюдать, как Шдуырук летит к потолку. Грохнуло, затрещало, пол содрогнулся у меня под ногами — и перед моим ошеломленным и, чего уж скрывать, испуганным взором предстала баранья башка Шдуырука. Она пробила пол и оказалась в ярде от меня, а тело болталось где-то в районе первого этажа. Шдуырук поводил изумрудными глазами из стороны в сторону и тут заметил меня. Немая сцена длилась не больше секунды. Затем раздался полный ненависти рев:
— Гаррет! Подлый обманщик! Да я тебя…
Что он меня, Шдуырук ни сказать, ни тем более сделать, к счастью, не успел, потому как Вухджааз дернул братца за ноги и голова демона исчезла, оставив после себя здоровенную дырку в полу.
Пронесло, славьтесь все боги Сиалы! Пронесло! Я начинал подумывать: куда запропастился Арцивус с кавалерией и не стоит ли убраться подобру-поздорову, пока есть такая возможность?
Между тем схватка внизу продолжилась. Грохот стоял вселенский. Потом по ушам ударил жуткий вой, и я схватился за голову, опасаясь оглохнуть. Щдуыруку удалось повалить на пол Вухджааза, и теперь бараноголовый победно вырывал из спины собственного братца здоровенные куски мяса. Вухджааз орал благим матом, но ничего не мог сделать. Понимая, что победитель, кажется, определился и зная по сказкам злопамятность демонов, я решил не рисковать и смыться, пока Шдуырук не вспомнил о моей персоне. Про Коня Теней приходилось попросту забыть и надеяться, что, овладев артефактом, Шдуырук все же свалит в далекие края и забудет о неком Гаррете…
Хотя постойте! Он не сможет взять Коня! Ведь ему должны его отдать в руки либо люди, либо доралиссцы! Тем лучше!
Я встал со стула, и в этот момент наконец появилась кавалерия.
Оглушительно бумкнуло, а потом прямо из разреженного воздуха стали появляться маги Ордена. Пять, семь, десять, двенадцать! Да тут весь Орденский совет во главе с Арцивусом, да еще и демонологи в придачу!
Последние — маги в черных балахонах с золотистой окантовкой на рукавах — дружно взмахнули руками, и вокруг демонов засияла магическая сеть, сотканная из бледно-серых лучей. Вухджааз завыл еще яростнее, попытался порвать волшебные путы, но что-то сверкнуло, и его ощутимо обожгло. Шдуырук тоже не терял времени даром. Рявкнул на гортанном и непонятном языке, сеть в одном месте побледнела, и я уже стал подумывать, что рыбка вырвется из невода, но Арцивус небрежно махнул рукой, и невидимый молот со всей силы ударил бараноголового демона в грудь. Тот шлепнулся на Вухджааза и затих.
— Стягивайте потоки, — кашлянул Арцивус и зябко поежился. Видно, старикан неуютно чувствовал себя без очага под боком. — Дело сделано.
Сеть вокруг неподвижного Шдуцрука и хрипящего Вухджааза начала стягиваться, оплетая тела демонов. Я с удивлением заметил, что оба монстра стали постепенно уменьшаться в размерах. Серые ячейки сияли все ярче и ярче. И вскоре на том месте, где пару минут назад воевали два здоровенных чудовища, остался маленький, слабо светящийся шарик величиной с кулак. Надеюсь, что моим демоническим друзьям там не очень тесно и неудобно. Маги спеленали их от души.
— Возьмите их, мастер Родган, — кивнул Арцивус. — Поместите тварей в надежную клетку и примитесь за изучение. Совет поможет по мере своих скромных сил.
Один из сияющих от радости демонологов быстро поднял шарик с забрызганного кровью пола и аккуратно спрятал его в небольшую сумку. Что ж, у магов наконец-то есть шанс изучить настоящих живых демонов, а не фолианты с их описанием.
Арцивус, не обращая внимания на мертвецов, перешагивая через трупы, как будто это были не мертвые люди и доралиссцы, а камни, подошел к обезглавленному телу Маркуна и поднял Коня Теней.
— Не двигаться! Именем короля! — Этот крик отвлек меня от Арцивуса, и я увидел, как врывающиеся в двери стражники во главе с бароном Лантэном отлавливают попытавшихся скрыться с места происшествия оставшихся в живых бандитов и козлов.
— А, барон, — кашлянул Арцивус. — Вы, как всегда, вовремя…
— Что с ними делать, ваше магичество? — Фраго, казалось, нисколько не смутился иронии, прозвучавшей в голосе архимага.
— Откуда я знаю? — Арцивус небрежно пожал плечами. Его нисколько не заботила дальнейшая судьба участников заварушки. — Это ваше дело, барон, допросите, а затем поступайте, как считаете нужным.
Барон кивнул и приказал конвою увести всех, кому посчастливилось пережить эту ночь в трактире «Нож и Топор». В бывшем трактире… То, что осталось от здания, особенно первый этаж, сложно было назвать увеселительным заведением. Разруха, кровь и мертвецы. Придется очень хорошо поработать и вложить немало средств, чтобы придать заведению божеский вид.
Арцивус передал Коня одному из архимагов и, подняв голову к потолку, раздраженно произнес:
— Гаррет, ты долго намереваешься просидеть на стуле или все же соизволишь спуститься вниз?
Вот тебе и потолок! Для магистра он оказался так же прозрачен, как и для меня. Пришлось спускаться. По дороге возникла мыслишка улизнуть через крышу. Однако не думаю, что это была удачная идея. Арцивус пребывал не в духе, впрочем, как и всегда, а заканчивать век лягушкой у меня никакого желания не было.
Как я уже однажды говорил, взгляд его магичества не предвещал моей персоне ничего хорошего. Но на этот раз архимаг, похоже, не собирался немедленно спускать с меня шкуру.
— Явился, — хмыкнул старикан. — Пойдем со мной, у меня есть к тебе парочка вопросов.
Старина Гозмо так и не вылез из-под стойки, и я еще больше уверился в том, что его давно и след простыл. Я последовал за сгорбившимся Арцивусом, оставившим трактир на попечение двух архимагов. Думаю, они так просто это место не покинут, а перевернут его раз десять и докопаются до таких глубин, которые не снились даже Королевским песочникам.
На улице оказалось до жути темно, никто не озаботился зажечь ночные фонари, ни в одном окне не горел свет. Но я уверен, что спящих на улице Сонного Пса не было. При том шуме, что раздавался из трактира последние полчаса, не смогли бы уснуть даже глухие тролли. Будет завтра по всему Портовому городу разговоров. Таких небылиц наплетут! Особенно те, кто якобы присутствовал на месте происшествия и все видел собственными глазами!
В итоге все сойдутся на том, что в трактир нагрянул сам Неназываемый, которому не понравилось пиво Гозмо, но храбрые маги Ордена показали ему фигу и отправили за Иглы Стужи. А чем не история? В меру глупая, в меру загадочная, народец такие любит и ухватится за нее, как раки за добычу.
Перед трактиром стояла уже знакомая мне по поездке с бароном Лантэном карета. Выходит, она принадлежит не королю, а Арцивусу! Так вот чья это была идея — послать меня в Храд Спайн! Старенький маг-маразматик удружил, нечего сказать!
— Мне в карету? — на всякий случай спросил я.
— Можешь бежать рядом, если хочешь, — хмыкнул Арцивус и, кряхтя, стал залезать на ступеньку. С двух сторон архимага поддержали за локти кучера, помогая забраться внутрь. — Или ты думаешь, что я такой большой любитель пеших прогулок? А может, мне стоит использовать на обратный путь телепортацию?
Арцивус еще раз нехорошо посмотрел на меня. Я прикинулся невинным ягненком, но взгляд мага выдержать не сумел и поэтому стал глазеть в окно, благо на этот раз оно не было забито досками.
— Холодно, — буркнул волшебник и взял лежащее рядом с ним шерстяное одеяло.
Лично я никакого холода не чувствовал, летняя ночь была теплой.
— Ладно, рассказывай.
«Что рассказывать?» — хотел спросить я, но передумал. И дохлому гоблину понятно, что он желал от меня узнать.
— Давай я тебе помогу, — усмехнулся старик. — Начни с того, как ты узнал, у кого находится Конь и каким образом в Авендуме вновь объявились демоны, которые, по твоим словам, исчезли на веки вечные.
Я глубоко вздохнул, собрался с силами и начал рассказывать. Правду, и ничего кроме правды. Первую часть моей истории Арцивус уже слышал, так что я только чуть ее подправил, добавив разговоров с демонами. Дальше пришлось рассказывать о Закрытой территории, но я сослался на то, что это слишком долгий разговор, и моя история ограничилась лишь — пришел, забрал, ушел. Все подробности я оставил на следующий раз, надеясь, что его не будет..