— А ты пробовал более экстравагантные блюда? — с интересом спросил у гоблина Угорь.
— А то! — гордо произнес Кли-кли. — У нас даже есть древняя застольная песенка о такой еде!
— А ну-ка сваргань, — попросил Мумр.
— Лучше не надо! — замахал руками Делер. — Знаю я ваше зеленое племя! Вы хуже бородатых! Как начнете петь, так собаки на лигу в округе воют!
— Интересная песня. Называется «Муха в тарелке», — осклабился шут.
— Пей свое пиво, Кли-кли, и помалкивай! — грозным голосом предупредил гоблина Фонарщик. Маленький стервец покорно вздохнул и носом уткнулся в кружку.
— Господа хорошие! — К нашему столику подошел какой-то старикан. — Помогите инвалиду, купите ему кружку пива!
— Ты не очень похож на инвалида, — буркнул Делер, не получивший от богов дара щедрости.
— Но это так, — трагически вздохнул попрошайка. — Десять лет я скитался по пустыням далекого Султаната и оставил в песках все свои силы и состояние.
— Угу, — недоверчиво хмыкнул Делер. — В Султанате! Думаю, что ты от стен Ранненга за всю жизнь дальше десяти ярдов не отходил.
— У меня есть доказательство. — Старика немного качало, видно, за сегодняшний день он уже успел принять на грудь. — Вот!
Дед театральным жестом достал из-под грязного латаного плаща нечто напоминающее палец, только размером раза в три больше, да еще и зеленого цвета, да еще и с шипами, да еще и в цветочном горшке.
— И что это за зверь? — спросил Делер, опасливо отодвигаясь от непонятного предмета на безопасное расстояние.
— Эх, молодежь, — покачал головой старик. — Совсем ничему не обучены. Это же кактуз!
— Какой еще, на хрен, кактуз? — не понял карлик.
— Всамделишный! Редкий цветок пустыни, обладающий целебным даром и цветущий раз в столетие.
— Ерунда какая! — недоверчиво рассмотрев редкий пустынный цветок, вынес свой вердикт Арнх.
— Да ладно вам, купите деду пива, — вклинился в разговор добрый Фонарщик.
— И не только деду, — пробурчал Халлас, открывая глаза. — И мне тоже! Только не пива, а той фигни, что я пил до этого. Зуб опять заболел!
— Ты спи, — шикнул на гнома Делер. — На сегодня хватит.
— Ага! — фыркнул гном. — Как же! Какому-то старикану, значит, можно, а мне ни-ни?! Я тебя даже слушать не буду! Вот сейчас встану и сам все себе возьму!
— Да куда ты встанешь, Халлас? Тебя же ноги не держат!
— Еще как держат! — возразил гном и, отодвинув табурет, встал. — Ну?! Съел?!
Его довольно заметно качало из стороны в сторону, сейчас он был похож на матроса во время разразившегося шторма.
Халлас, сделав пару неловких шагов, столкнулся с идущим ему навстречу доралиссцем. Тот возвращался к своему столу с полной кружкой крудра, и ненароком подвернувшийся ему под ноги гном расплескал весь напиток козлу на грудь.
Бородатый пьяным взглядом окинул возвышавшегося над ним козлочеловека, умильно улыбнулся и сказал то, что совсем не стоит говорить представителю расы доралиссцев:
— Привет, козел! Как жизнь?
Доралиссец, услышав смертельное для его народа оскорбление (то есть слово «козел»), без всяких заминок влепил кулаком гному в зубы.
Делер увидев, что кто-то кроме него смеет бить друга, обиженно взревел, схватив стул, и обрушил его на голову доралиссцу. Тот как подкошенный рухнул на пол.
— Мумр, подсоби! — попросил Делер, схватив козла под мышки.
Фонарщик бросился на подмогу, поднял потерявшего сознание доралиссца и на счет «три» отправил его в далекий полет к столу егерей.
Солдаты приняли «снаряд» с распростертыми объятиями и сразу же отправили домой, к столику, из-за которого уже вставали немного злые и расстроенные козлолюди. У Бездушных опыта в запускании бессознательных тел было не так много, как у Делера и Фонарщика, поэтому доралиссец не долетел до намеченной цели и рухнул на каменотесов. Те будто только этого и ждали. Повскакивали с мест и с кулаками ринулись на егерей. Доралиссцы, проигнорировав начавшуюся бучу между воинами и каменотесами, бросились к нам.
Кли-кли пискнул и нырнул под стол. Я, зная, какой неимоверной силищей обладает ошибка богов, название которой козлочеловек, схватил со стола легендарное растение кактус и запустил его в рыло ближайшему нападающему. Владелец кактуса и моя цель закричали в одно и то же время. Один от возмущения, другой от боли. Старикан бросился спасать из-под копыт козла свое бесценное растение, а доралиссец, противно блея, выдергивал из носа колючки.
К этому времени драка приняла вселенский размах и боевой задор Веселых висельников. Все дрались со всеми. По воздуху летали пивные кружки, выискивая зазевавшихся остолопов. Одна чуть было не угодила в голову Сурку, но он вовремя пригнулся.
Причитающий хозяин заведения попытался остановить разгром его собственности, но получил в рыло от одного из козлов и свалился под стойку. Еще одна кружка грохнулась в кучку студентов, и они с воплем «Наших бьют!» ринулись в атаку на егерей.
— Гаррет! Не крутись под ногами! — прорычал Делер, устремляясь к следующему врагу. Он примерился и пнул его между ног.
Я отпрыгнул за стол, предоставляя право Диким получать все пинки и шишки, благо это их прямая обязанность — защищать меня от всевозможных неприятностей.
Угорь, Фонарщик и Сурок образовали клин и давали жару всем, кто рисковал подойти на расстояние удара. Угорь выдавал скупые удары кулаками, точные и размеренные, и тот, кто после встречи с гарракцем все еще держался на ногах, попадал под раздачу к Фонарщику или Сурку.
Линг на плече последнего впал в бешенство и пронзительно визжал, норовя укусить любого, кто подвернется ему под зубы. Поняв, что остаться на плече у хозяина — это пропустить все веселье, Непобедимый прыгнул на ближайшего врага и вцепился зубами ему в нос.
— Гаррет! Подвинься!
Арнх оттеснил меня в сторону и, схватив за грудки одного из егерей, ударил того головой. Затем еще одного драчуна постигла та же самая участь. А затем еще одного. Воистину лысая башка жителя Пограничного королевства оказалась страшным оружием.
Но на любого дракона найдется своя баллиста. Один из каменотесов подкрался к Арнху сзади и ударил воина по затылку бутылкой. Она разлетелась вдребезги, Арнх покачнулся, а каменотес, ободренный успехом, замахнулся кулаком.
Выскочивший из-под стола Кли-кли со всей дури огрел врага по колену. Тот выронил из рук оружие и, сыпля проклятиями, попытался схватить Кли-кли за шкирку, но проворный гоблин проскользнул между ног человека и отвесил каменотесу сочный пинок в задницу.
Я внес свою скромную лепту тем, что для полного счастья подарил парню смачный удар в живот. Противник согнулся в три погибели, и Кли-кли самым бесцеремонным образом повторно пнул его в пятую точку, а я врезал ребром ладони по шее. Парень обиженно закатил глаза и рухнул на пол.
— Ты в порядке? — спросил я у Арнха, на всякий случай придерживая его за плечо.
— Угу, — промямлил воин. — Кто это так меня?
— Вот он! — Кли-кли ткнул пальцем в лежавшего на полу человека.
— Пни его за меня, пожалуйста, — морщась попросил Арнх, и отзывчивый Кли-кли старательно исполнил просьбу товарища.
— Становится слишком жарко! Пора сваливать! — Под глазом у Фонарщика появился наиогромнейший фонарь.
— Фигу вам! — пропыхтел Делер, отбиваясь табуретом сразу от двух доралиссцев. — Веселье только начинается! Вы будете глазеть или мне хоть кто-нибудь поможет с этими козлами?!
— За козлов отвэ-э-этишь! — проблеял один из доралиссцев, обрушивая кулак на низкорослого карлика сверху.
Делер отскочил в сторону, вмазал табуретом по ребрам бившего его доралиссца и отпрыгнул назад, пропуская на свое место «тяжелую кавалерию» в виде пятерых воинственно настроенных егерей. Ребята виноградной гроздью повисли у доралиссцев на плечах и с солдатской основательностью принялись обрабатывать их морды кулаками.
Вокруг Угря образовалось свободное пространство. Никто больше не рисковал попробовать свои силы на гарракце. Наверное, мне показалось, но, по-моему, воин немного расстроился из-за такого поворота событий. Он только вошел во вкус!
— Стоять можешь? — спросил я у Арнха, осторожно опуская его на единственный уцелевший табурет.
— Да что со мной сделается? Не фарфоровый, — морщась, зашипел он и потрогал шишку у себя на затылке.
— А студенты-то ребята бойкие! — Сурок наконец закончил чесать кулаки о рыло самого здорового каменотеса и теперь с академическим интересом наблюдал за свалкой в соседнем углу трактира.
Студенты подошли к драке со студенческой находчивостью и бесшабашностью. Перевернув несколько столов, они устроили с их помощью импровизированную баррикаду и сначала провели, как говорят гномы, артиллерийскую подготовку, используя для этого пивные кружки, и только потом с дружным ревом набросились на Бездушных егерей и им сочувствующих.
Кто-то из побитых попытался доползти до выхода и улизнуть, но не успел. Дверь попросту слетела с петель, и в заведении появились стражники.
— Никому не двигаться! Все арестованы! — заорал кто-то из воинов, но тут же получил пивной кружкой в шлем и, тряся головой, рухнул на колени.
Стража обиделась, что никто не воспринимает ее серьезно, и каменотес, собравшийся отправить в их сторону бутылку, упал с арбалетным болтом в ноге.
— Тикаем! — закричал кто-то из студентов.
Самые сообразительные стали покидать «Солнечную каплю» через разбитые окна.
Сурок недолго думая вытащил из-под стойки перепуганную служанку:
— Где черный ход?
— Там! — Девушка кивнула в сторону кухни.
— Сваливаем, ребята! Я не собираюсь объясняться со стражей! — Сурок бросился в указанном направлении.
Весь наш отряд дружной гурьбой последовал его примеру. Фонарщик и Делер во время тактического отступления не преминули настучать по тыкве последнему из оставшихся на ногах доралиссцев.
— Сто подлунных королей! — хлопнул себя по лбу карлик. — Халласа, жги его бороду, забыли!
Стражи в таверну битком набилось. Они уже теснили дерущихся, и Халласа пришлось вытаскивать чуть ли не из-под ног служителей закона.