— Кто мне накрутил такое чудо?
— Лежи, Халлас, — подскочила Кли-кли. — Тебя ранили.
— Раз говорю и жив, значит, не серьезно, — хмыкнул гном, но повязку теребить бросил. — Как это меня так?
— Ты ничего не помнишь?
— Да помню что-то, — задумчиво протянул гном. — А подземная бездна! Голова кругом идет, и рожа вся огнем пылает! Чего молчите? Крепко он меня зацепил?!
— Ты глаз потерял, — жестко сказал Угорь, решив ничего не скрывать от гнома. — Досталось тебе здорово. Если бы нам не помогли, по тебе бы уже пели "Прощение".
Халлас пожевал губами, подумал:
— Значит, мне повезло. Глаз не башка — проживу как-нибудь… А где Делер? И милорда Маркауза что-то не видно… Чего замолчали-то?
— Им повезло меньше, чем тебе, — вновь произнес Угорь. — Они погибли.
— Делер… Как? — прокаркал гном.
Угорь рассказал.
— Оставьте меня, — дослушав рассказ, буркнул гном и отвернулся.
Фонарщик собрался что-то сказать, но Угорь лишь едва покачал головой. Мы вернулись к костру, но Кли-кли, несмотря на просьбу гнома, осталась рядом с ним.
— Они были очень дружны. Даже странно, — грустно проговорил Угорь. — Когда Счастливчик пришел к Одинокому Великану, они с Делером чуть друг друга не пришибли. А потом так случилось, что десяток Халласа попал во время рейда в засаду рачьего герцога. Орденский маг их подвел. Гнома должны были вздернуть, но Делер его вытащил чуть ли не с эшафота. С тех пор гнома и прозвали Халласом. Они с карликом были не разлей вода, хотя и дня не проходило, чтобы не поругались…
— Вы как хотите, а я иду спать, — вздохнул Мумр, подхватывая свой биргризен. — Завтра опять целый день скакать.
— Эграсса! — Я достал из сумки Ключ. — Думаю, лучше, если ты возьмешь его себе.
Эльф посмотрел на Ключ и, молча взяв, повесил его себе на шею.
— Какие они, Гаррет?
— Кто?
— Створки.
Я задумался.
— Я не смогу это описать.
— Понимаю. — Эльф неожиданно улыбнулся. — Их никто не может описать. Наверное, когда-нибудь придется спуститься и увидеть творение рук мастеров моего народа. Там ведь очень красиво, правда?
— Не всегда, — осторожно ответил я. — Я не сторонник красоты, которая может укусить, если ты понимаешь, о чем я говорю.
— Говорят, там много сокровищ. Ты много прихватил с собой, Гаррет? — Уголки губ гарракца дрогнули в едва заметной усмешке.
— Не так уж и много, — вспомнив о пропавших изумрудах, буркнул я. Все, что я вытащил из Храд Спайна, отняли орки.
— Сочувствую, — произнес Эграсса.
— Эграсса, можно задать вопрос? — Я решил сменить тему.
— Попробуй.
— У какого орочьего клана черно-белые нашивки?
— Черно-белые? Ты что-то путаешь, такого клана нет. С чего это тебе пришло в голову спрашивать?
— В Костяных дворцах я видел тела орков, на одежде которых были черно-белые нашивки.
— Такого клана нет. Теперь уже нет. Это клан Сгинувших, мы истребили его еще в Седую эпоху.
— Сгинувшие? — Кли-кли села рядом, затем поймала взгляд Угря и сказала: — Халлас уснул. Так Сгинувшие… Это ведь вы их так назвали? Клан Аргада?
— Да, гоблин, именно клан Аргада. Мы потрудились стереть его с лица земли, и нам это удалось.
— С чего такое рвение, Эграсса?
— Аргад довел своих воинов почти до Листвы. Мы не смогли стерпеть такой пощечины. Сгинувшие запретили другим орочьим кланам лезть в их битву. Рано или поздно, но мы смогли победить. Последние сотни Сгинувших спрятались в Костяных дворцах, в какой-то из семи крепостей, что являлись пропускными пунктами, через которые беспрепятственно могли проходить любые желающие. Черно-белые словно сошли с ума, они стали нападать на всех, даже на своих собратьев. Другие кланы от них отвернулись, а нам это было на руку. Мы взяли ту крепость, а Аргада вместе с его полководцами наши шаманы вплавили в центральную башню. Живыми. Так говорят наши легенды. С тех пор через ту крепость редко кто отваживался проходить. Мои предки перестарались, и души мертвых до сих пор мстят путникам.
— Я прошел, — как бы между прочим выдал я.
— Ты хочешь сказать, что видел Аргада? — Эграсса смерил меня недоверчивым взглядом.
— Если какой-то из покойников, вплавленных в башню, был Аргадом, то да.
— Значит, ты везучий, если целым и невредимым прошел через крепость.
— Или ваши легенды ошиблись, — тихо ответил Угорь.
— Просто Гаррет Танцующий — вот и весь сказ, — выдала свое веское мнение Кли-кли. — Другой бы не прошел.
— Спасибо тебе, Кли-кли, — ядовито ответил я ей. — Ты вселил в меня уверенность в моей исключительности.
— Но ты и вправду исключительный! — возмутилась она. — Ты Танцующий с тенями! Великая книга Бруг-грук не врет!
— Ты повторяешься, шут, — вздохнул я. — Скажи что-нибудь новенькое.
— Дриады идут, — произнесла Кли-кли, и из темноты в круг света вступили Солнечный Зайчик и Пушистое Облачко.
— Лес говорил с нами, — произнесла Солнечный Зайчик, не спеша присаживаться.
— Нам стоит узнать о том, что он вам сказал?
— Да, эльф. Орки выступили. Война началась.
Я охнул, Кли-кли пискнула, Мумр, которому не удалось уснуть, затейливо выругался, Угорь и Эграсса остались бесстрастными, словно им сообщили не о войне, а о том, что завтра нам на завтрак не выдадут сладкую булочку.
— Когда они выступили?
— Несколько дней назад.
— Это все, что мы должны знать?
— Нет, но мы ничего не понимаем в войне и не сможем рассказать вам так, как требуется. Лишь смутим и запутаем. Звонкий Ручеек послала к нам флини, скоро он будет здесь.
— Как скоро? — Эграсса взял на себя все разговоры с дриадами.
Пушистое Облачко закрыла глаза, словно вслушиваясь в Ветер, что гулял в голых ветвях деревьев.
— Он будет у костра через несколько минут. Но, думаю, вам стоит узнать, что завтра нам придется изменить направление.
— Как?!
— На запад. Мы не хотим, чтобы вы, выйдя из Леса, оказались в руках орков.
Угу. Они не хотят, чтобы Рог Радуги попался в орочьи лапы. До нас им нет никакого дела.
— Мы переправим вас на западный берег Черной реки. Вы окажетесь совсем рядом с людским городом. Мойциг, если я правильно помню. Орки обошли его стороной. Скоро прилетит флини, советую его выслушать. Завтра мы выйдем из Золотого леса.
Дриады вновь скрылись за деревьями. Видно, они не очень-то жаловали наше общество.
— Что же получается? — Фонарщик задумчиво потер щетинистую щеку. — Если завтра из Золотого леса… То при такой скорости через три, нет, через два дня мы уже покинем Заграбу?
— Будем уповать именно на это. — Угорь сжимал и разжимал кулаки. — Сейчас на юге королевства горячо!
— Но если мы выйдем на западном берегу Иселины, то из Заграбы мы сразу попадем в Валиостр?
— Ты всегда был гением, Гаррет, — съязвила Кли-кли. — Да, ты совершенно прав. Мы окажемся на самом южном из всех югов юге Валиостра. Южнее некуда. От Мойцига до Ранненга всего девять дней пути. Оттуда еще неделя, и мы дома.
— Не надо, Кли-кли, — попросил Угорь. — Не стоит ничего загадывать. Неизвестно, что с нами случится.
— Но если ничего не случится, то скоро будем на месте.
— Кли-кли, ты все сказал? — осведомился я.
— Угу.
— Не возражаешь, если я продолжу?
— Угу.
— Спасибо.
— Угу. Не за что, Гаррет.
Я ожег ее взглядом, но она состроила невиннейшую из рожиц, словно она тут и ни при чем.
— Так вот я о чем. Просто мне думалось, что мы из Заграбы выйдем в Пограничном королевстве, как раз у Кукушки.
— У Кукушки? Нет, Гаррет, ты это загнул. И си-и-ильно. Где Кукушка, а где мы?! — фыркнула Кли-кли и протянула руки к огню.
— Находясь в Храд Спайне, ты и не заметил, сколько прошел, а, вор? — сверкнул глазами Эграсса. — А ведь это лиги. Ты выбрался из Костяных дворцов настолько далеко от ворот, а потом еще и с Первыми сколько прошел? Мы едва успели к лабиринту.
— Это уж точно! — поддакнул Фонарщик.
— Так что не стоит пытаться идти к Кукушке. Это огромнейший крюк.
— А как же Медок?
— Думаю, его уже нет в замке. Милорд Алистан, да пребудет он в свете, еще перед Заграбой оставил Медку письмо. Если Медок выздоровел, то он уже давно должен скакать к Авендуму с письмом для короля.
— А лошади? Не думаю, что лоси домчат нас до столицы.
— У нас достаточно денег, чтобы купить новых лошадей.
Золота-то достаточно, но Пчелку жалко. Все-таки я уже привык к собственной лошади, а тут придется садиться на новую. К тому же Пчелка была королевским подарком.
Вначале мы услышали жужжание, а затем к нам метнулась маленькая тень стрекозла. На животине восседал мой старый знакомый, тот, что получил в награду эльфийское кольцо и, по сути дела, вытащил мою задницу из лабиринта.
— Иирроо з'маа Олок из ветви Озерной Бабочки рад приветствовать треш Эграссу и его спутников! — пропел флини, и стрекозел заложил круг над костром.
— Я рад приветствовать брата из маленького народа возле своего костра. Что привело тебя сюда, Иирроо з'маа Олок из ветви Озерной Бабочки?
— Новости, — прозвенел хрустальный голосочек. — Бесплатно.
Последнее, как следовало из тона Иирроо, было не очень хорошо. Флини привыкли получать за свои труды звонкой монетой.
— Не желаешь отведать нашей пищи и выпить нашего вина? — произнес Эграсса церемониальную фразу.
— Хе! — отозвался черноволосый флини. — Еда дриад, а вином и вовсе не пахнет. Нет, спасибо за предложение. На этот раз дела слишком спешные и слишком важные. Еда подождет. А вот от того, чтобы куда-нибудь Лозиреля посадить, я бы не отказался. Мы полдня на крыльях провели.
Не дожидаясь разрешения, стрекозел спланировал на землю и, высунув язык, облегченно мекнул.
— Рад видеть, что ты выбрался из лап Первых, дылда! — обратился ко мне флини. — Вы не возражаете, треш Эграсса если я буду говорить с земли? Боюсь, в ближайшие десять минут Лозирелю следует отдохнуть.
Никто не возражал.
Новости, что рассказал нам Иирроо, были не самыми приятными. На этот раз орки хорошо подготовились — поражение в Войне Весны не прошло для Первых даром. Рука собрал всех, кого только мог, а когда все было готово, ударил. Ударил быстро и стремительно. Орков было так много, что Военный вождь Первых рискнул разделить свою многотысячную армии на три кулака. Первый кулак обрушился на Пограничное королевство, второй ударил по Валиостру и сейчас спешным маршем продвигался к Ранненгу, практически не встречая на своем пути никакого сопротивления. Третий кулак ударил по юго-западным провинциям Валиостра, но основная сила удара пришлась на Черный лес.