Легионер быстрым шагом направился к энергоблоку. Не доходя метров десяти до сооружения, он обнаружил помощника главного инженера, который выходил из здания четвертого энергоблока и, по–видимому, направлялся к третьему. В руках у Мешкова был большой неудобный сверток; завидев легионера, трансформ кинулся наутек, выронив ношу. На землю посыпались блестящие металлические стержни, похожие на тот, который Алекс нашел на проходной.
— Стоять! — выхватывая пистолет, закричал легионер, скорее, по привычке: Мешков и не собирался останавливаться. Алекс прицелился трансформу между лопаток, раздался сухой щелчок; помощник главного инженера резко подался вперед, пробежал еще несколько шагов и, раскинув руки, плашмя упал на землю.
Алекс подошел к умирающему трансформу; тот приподнялся на локте и медленно повернулся лицом к человеку; смеясь, он закашлялся и харкнул кровью: пуля пробила ему легкое:
— Не… успел, да?
Легионер вытянул руку с оружием, и на лбу трансформа возникла аккуратная дырочка, из которой потекла тонкая струйка вполне человеческой крови.
— Заткнись. — Алекс достал из кармана найденный стержень и бросил его на землю рядом с телом трансформа. Из–за леса показался вертолет и стал быстро приближаться к АЭС. «Вертушка» в этих местах была делом привычным, поскольку неподалеку, в Чернигове, располагались вертолетные части.
Гонза развернул вертолет и завис над лесом: отсюда были еще видны трубы атомной станции, которая, хотя и называлась Чернобыльской, расположена была километрах в двадцати от этого районного города, очень зеленого, очень приятного, такого сельского — там было так тихо, спокойно, — все как в обыденной жизни.
— Время, — хрипло произнес Гонза, — нужно уходить.
Наталья вынула пластину телепорта. Алекс удержал ее руку:
— Погоди.
Они молча смотрели на город. Вот среди труб возникла яркая малиновая вспышка. Через несколько секунд до их слуха донеслись последовательно два мощных взрыва, затем белый столб газа вырвался в небо на несколько сотен метров. Небо над станцией стало багровым, почти малиновым, и это было страшное зрелище.
Вертолет растворился в воздухе.
Пока летели на базу, никто не проронил ни слова: таким сильным было потрясение. Не каждый день такое увидишь.
Глава 11
Стая солдат растворится с рассветом, на могилах поставят кресты,
Они идут по следу темного зверя и дело уже не в цене.
И даже Бог тут не в силах что–то исправить, и Богу остается смотреть,
Как опытный воин с глазами волка крадется, преследует цель.
В перекрестии прицела не одно сердце побывало у этих ребят,
Но не дрогнули пальцы, и не сдали нервы, и никто не собирался бежать…
Зона 7
Галактика 170 757 989
Планета Земля, Таджикистан, 2020 год
Чейк бежал уже очень давно. Вся его униформа пропиталась соленым, въедливым потом; в правом ботинке хлюпала кровь от ранения в ногу. И, лишь благодаря поджарому, натренированному телу, он автоматически продолжал двигаться, причем с хорошей скоростью.
Душанбе 2020 года являл собой удручающее зрелище. Постоянные вооруженные конфликты обратили цветущий город в руины времен Али — Бабы.
«Проспект Якка — Чинар» — прочел Чейк очередную табличку на шестнадцатиэтажном здании, стоящем на перекрестке рядом с кинокомплексом.
На фоне развалин разрушенная многоэтажка с круглыми окнами смотрелась еще более величественно, а некогда замечательный кинокомплекс с огромными фонтанами был практически стерт с лица земли.
Последний локальный конфликт, спровоцированный шестизонниками, разразился в 2015 году и, как оказалось впоследствии, был задуман как ловушка для легионеров.
Уничтожить свыше трех тысяч человек, в том числе и своих соотечественников, ради уничтожения нескольких легионеров — это было в духе шестизонников. Эта раса очевидно не считалась ни с какими с потерями ради уничтожения их главного противника — Темного Легиона — небольшого отряда отважных и отчаянных землян, поставивших непреодолимый заслон на их пути к захвату планеты.
С Витьком пришлось разделиться… Чейк бежал по проспекту, а «Семнадцатый», с той же скоростью направлялся к искусственному «Комсомольскому озеру» — некогда излюбленному месту отдыха горожан. Но для легионеров это была далеко не утренняя пробежка: каждого из них преследовал добрый взвод «спортсменов–любителей», причем большинство шестизонников теперь даже не пытались трансформироваться в людей.
Мины–лягушки, которые легионеры разбрасывали за собой, как семечки, не слишком задерживали преследователей, а лишь раззадоривали и бесили их. Численность солдат ада, тем не менее, медленно, но все же уменьшалась.
Юка уже дала команду на выход оперативной группы, однако в течение двадцати минут, пока легионеры будут готовиться к перемещению в 2020 год, двойке придется изрядно попотеть, причем в прямом смысле этого слова…
Очередной неловкий шестизонник, наткнувшись на мину, отлетел в сторону, истекая кровью; оторванная по колено нога взмыла в воздух, и, разметая кровавые брызги, приземлилась рядом с ним. Тот взвыл, как койот, извиваясь всем телом, и тут же застрелился.
— Хлюпики, — злобно усмехнулся Чейк и легко перемахнул через ограждение дороги, — в моем положении мне каждые пятнадцать минут пришлось бы отправлять себя на тот свет!
Коммуникатор известил о приходе электронного сообщения: «Двигайся к двенадцатиэтажкам в конце проспекта, справа; группа прибудет через несколько минут».
— Слава Богу! — прилив бодрости и сил понесли легионера в указанном направлении. — Витек! Еще продержись малость!
— Если секунды три, то — можно, — сквозь шум помех услышал Чейк из радиостанции, — «лягушки» закончились, полрожка в автомате и — трындец! Страшно, мля!!!
Чейк посмотрел на часы. На связь с основной группой выходить было рискованно: шестизонники, вероятно, контролировали частоты. Оставалась лишь надежда, что план в основной своей части сработает, и десант прибудет ко времени.
Сквозь пробоины в кирпичной кладке одного из домов Чейк наконец заметил вороненые стволы: легионеры!
Одна за другой за спину человека полетели очень хорошо знакомые «безделушки» — гранаты Ф-1, в простонародье — «лимонки».
Чейк кувырком перелетел через разрушенную стену, прижимая к груди автомат, и распластался на земле, закрыв голову руками.
Взрывы прогремели, как канонада, зазвенело бьющееся стекло, пыль и дым заволокли все вокруг… сверху на головы легионеров посыпались мелкие осколки стекла и бетона. Разглядеть что–либо за пылевой завесой было невозможно.
— Пошло оно все к этой самой матери! — прохрипел Чейк и, поднявшись, выпалил наугад, в клубы пыли, весь оставшийся боезапас. — Уроды! Последний раз столько бегал в училище, на первом курсе…
Все затихло, и ответного огня не последовало.
— Спеклись, голубчики! — Леон, он же Григорий Колотий, назначенный командиром десанта, широко улыбнулся и подал руку Чейку. — Здорово, бурят!
— Здорово, русский, — в тон ему ответил Чейк, — что так долго тележились? Нет, конечно, я сам мог завалить всех… но решил, что и вам тоже не мешало славы хапнуть? Так?
— Так! — расхохотался Григорий. — Давай на базу, а мы — за «Семнадцатым».
— Я не кину напарника! — замотал головой Чейк.
— Не тупи, с ранением ты только будешь всех тормозить…
— Да я…
— Вали на базу! — рявкнул на него Львенок и движением пальца отправил Чейка «на родину».
— Вернемся, он тебя загрызет! — предупредил Партизан.
— Надо бы для начала вернуться… — хмуро заметил Леон, — Двинули…
И десант из четырех человек в колонну по одному двинулись на северо–восток, откуда последний раз выходил на связь «Семнадцатый»…
Глава 12
On a long enough time line, the survival rate for everyone will drop to zero.
Зона 7
Галактика 170 757 989
Планета Земля, 2007 год.
Через три дня после завершения Чернобыльской миссии Алекс и Мрачная прибыли в координаторскую.
Ло приветливо улыбнулся вошедшим легионерам, почти привычно пожав им руки: этот земной жест доставлял ему несказанное удовольствие. Ло восседал в глубоком черном кресле с мягкими подлокотниками; перед ним стоял массивный стол из дуба, на столе, прямо посредине, стоял стакан, в котором одиноко торчала ромашка. Несколько лепестков уже опали и покоились рядом.
— Что на этот раз? — поинтересовался Алекс.
Ло протянул ему тонкую кожаную папку. Алекс мельком глянул на обложку и опустил руку. Потом нахмурился и снова поднял папку к глазам: «Дело № 12. Буш, Джордж Уокер 16‑й» — лаконично значилось на ней. Он, вскинув брови, посмотрел на Ло.
— А чему вы удивляетесь? — ответил на его взгляд хноец. Мы, например, еще не выяснили, кто этот ваш, как его… Ленин!
— Ну и ну, — изумилась Наталья, — когда же это началось? Мы что, так и будем гоняться за призраками? Как же вы работаете: бесы всегда на шаг впереди нас; мы едва успеваем грязь за ними подбирать!
— Вы думаете, так легко отследить пространственно–временные возмущения в целой вселенной?! — обиженно возмутился Ло. — Между прочим, ваши фокусы там, на Аде, забили весь эфир: помехи присутствуют до сих пор… — он осекся и отвел глаза в сторону, проклиная свой язык.
Алекс набрал полную грудь воздуха, готовясь устроить хнойцу разнос, но Наталья легонько толкнула его локтем и легионер промолчал, только презрительно фыркнув. Резко и почти одновременно легионеры развернулись и вышли, не прощаясь и не хлопая дверью.
— Вот дурак, — сокрушенно произнес Ло вполголоса и опустился в кресло, подперев кулаком подбородок. — Дурак! — повторил он громче, словно пробуя это слово на вкус, и по