– Может, и так, – вздохнул я, смирившись с тем, что наездник с Зеленого острова снова увел разговор в сторону от своей истории.
Некоторое время мы молча зажимали тяги, проверяли ход рычагов и снова регулировали все передачи. А потом Бхад-ра выпрямился, вытер пучком травы ладони (с тряпками в последнее время стало сложно) и задумчиво проговорил, взвешивая каждое слово:
– Счастье каждого есть частица счастья общего. Я воспитан так и живу так.
Я молча кивнул и принялся складывать инструменты в ящик. Не нашелся, что на это ответить сразу. А потом через несколько секунд все-таки осторожно отметил:
– Сейчас твой народ страдает, но ты можешь быть нужен нам.
– Все скоро изменится, – уверенно ответил он.
– Надеюсь, – согласился я.
– Знаешь, – поправил он. – Ты все давно знаешь.
Думаю, моя история уже позволила составить представление о том, какими были люди Архипелага. Они были… Закрытыми на тесном пространстве суши друг с другом и, как следствие, закрытыми сами по себе. Это был единственный способ сохранить какое-то личное пространство в мире, где у каждого практически не было физического личного пространства.
Но даже с оглядкой на это мне поразительно везло на людей, которые были не просто замкнутыми, но и хранящими свои истории, как нечто чрезвычайно ценное и недоступное для окружающих. В каком-то смысле таким был и я сам. И если жизнь Тот-ра и его принципы мне были известны просто потому, что нас связывали несколько солнечных циклов совместной работы, то Кир-ра и тем более Бхад-ра оставались для меня во многом неизвестными. Хоть это и не мешало испытывать к каждому из них определенную симпатию. В каждом случае – особенную.
И если уж копнуть еще глубже, такой же была и Миа-ку. Мы близки уже довольно долго, у нас появилась новая жизнь, но, несмотря на все это, до сих пор я чувствовал, что некоторые уголки ее личности закрыты для меня. Как, наверное, и для всех. Как-то я подумал: а что, если за этой стеной и нет ничего? Что, если эти тайные области, так тщательно оберегаемые, – обычная пустота? И если тайна откроется, то выяснится, что и тайны-то никакой не было, а была одна только интрига, на крючке которой можно удержать любого мужчину?
Может, и так. Но мысли такого рода приятнее отгонять, чем смаковать. Я плотно держался на этом крючке, и мне это нравилось.
Вечером восьмого дня луны – в последней вечер, о котором я хочу рассказать в этой части истории, – я встретил Тода-ра. Мы буквально столкнулись с ним в проходе. В его случае – вариант не самый комфортный для общения. Тода-ра был слишком большим для тесных проходов Огненного острова. Просто, находясь рядом, чувствуешь себя прижатым к стене, хотя, конечно, мы не касались друг друга физически.
Нос неприятно защекотал легкий запах трав и пота. Причем первый, видимо, был нужен как раз для того, чтобы перебить второй. Но выходило нечто обратное – запахи смешивались в еще более неприятную и резкую смесь. Это странно контрастировало с той духовной чистотой и прозрачностью, которую я ощущал в словах Тода-ра. Хоть и понимал я их не всегда.
– Мирами! – с неожиданным радушием воскликнул лидер книговеров.
– Мирами, – сдержанно ответил я, хоть секунду назад хотел сказать «сурами». Мне казалось, что мы пока знакомы слишком мало и слишком поверхностно.
– Как живет Главный герой?
– Не знаю, как живет Главный герой, но я пока еще живу, – парировал я. В тот момент показалось, что удачно.
– Так и должно быть, – снова улыбнулся Тода-ра. – Иначе невозможно.
Я молча пожал плечами и еще сильнее вжался в каменную стену, пропуская смуглого служителя неопределенного возраста. Протискиваясь между животом книговера и моим плечом, он что-то неопределенно и недовольно проскрипел.
– Быть может, я снова завоюю немного твоего времени с помощью воды, – в третий раз улыбнулся мой новый знакомый.
Не могу сказать, что хотел пить до того, но при одном воспоминании о душистом напитке в фляге Тода-ра во рту внезапно и мучительно пересохло, а в голове мелькнула мысль о том, что кувшин в моей умме опять пуст и пополнить его негде.
– Я не откажусь от воды, но и без того ты можешь воспользоваться моим временем, – ответил я, пытаясь выглядеть непринужденно.
Уже через минуту или две мы снова были в моей умме – там, где общались и в прошлый раз.
– Я слышал, что случилось с порожденной тобой новой жизнью, – теперь уже без улыбки сказал Тода-ра. – Надеюсь, с ним все будет в порядке.
– Я надеюсь тем более, – ответил я. Еще час назад мне ужасно хотелось поделиться с кем-то своими переживаниями, но теперь я вдруг почувствовал, что устал. Ужасно устал переживать. И говорить о Тами-ра не хотелось.
– Если говорить честно, то я боялся того, что случится нечто подобное. Драматическая часть Истории требует жертв из числа близких Главного героя, это рождает в нем чувство мести и избавляет от сомнений. И я боялся, что эти жертвы будут… более трагическими. Мне безумно жаль Тами-ра. Но он будет жить, это главное.
– Послушай, – наверное, слишком резко сказал я. – Я уважаю твою веру. И я благодарен за то, что книговеры сделали для всех нас. Возможно, я и есть тот… Главный герой, о котором ты говоришь. Не мне судить об этом. Но мне не хочется слышать о том, что страдания Тами-ра – это часть какой-то Истории. Это не вымысел, ясно? Это вполне реально!
– Да, я понимаю твои чувства, – совершенно спокойно ответил Тода-ра, не демонстрируя никакого желания вступать в спор. Вместо этого он выудил из бездонных складок хартунга уже знакомый металлический сосуд с водой и примирительно протянул его мне.
В этот раз аромата трав я не ощутил, но вода все-таки оставалась водой – сильная жажда делала ее вкус неповторимым. Возможно, самым лучшим вкусом в этом обделенном водой мире.
– Что ты думаешь о внутренней угрозе теперь? – неожиданно спросил книговер после непродолжительного молчания.
– Внутренней угрозе? – рассеянно переспросил я и понял, что на самом деле не думаю о ней довольно давно. С того момента, как она проявила себя в последний раз. – Не знаю. Возможно, это и правда был Тик-ра. Говорят, его больше нет. На третий день голос из шахты стал бессвязным, а потом прекратился. Не знаю, справедливо ли то, что с ним сделали, но… Наверное, это все-таки был он.
– Нет, – уверенно мотнул головой Тода-ра и грузно поднялся на ноги. – Это не он.
– Откуда ты знаешь?
– Истории с предателями ВСЕГДА имеют неожиданную развязку, – туманно ответил он и снова сел, сделав несколько глотков из сосуда и спрятав его обратно в невидимый карман.
– Что это значит?
– Это значит, что предатель будет тем, о ком ты и подумать не мог. Автор Истории подсовывает тебе и Читателю Тик-ра, как самый очевидный вариант. Но это не он. Он – просто случайная жертва. Тень, которая ничего, в сущности, не значит.
– Ты говоришь странные вещи… – сказал я и в эту самую секунду в голове вдруг пронеслась внезапная мысль.
А вдруг книговеры с их безумными представлениями и есть внутренний враг? Что, если они и храмовники – это две части одного целого, два крыла мистиков, которые преследуют одни и те же цели? Что, если Тода-ра и есть главный предатель?
Я поднял глаза вверх и тут же столкнулся с книговером лицом к лицу. Я чувствовал, что он смотрел сейчас прямо на меня, но глубокие тени вечерних сумерек скрыли его взгляд, спрятали от меня выражение глаз. Тода-ра стоял неподвижно и могу поклясться – знал, о чем я думаю.
«Но почему тогда книговеры голосовали за Мику-ра?» – тут же спросил я у самого себя. «А кто сказал, что они за него голосовали? Возможно, Мику-ра победил и без их участия – голосование ведь тайное», – тут же отозвалась моя внезапная догадка. Что, если обещание помощи было нужно только для того, чтобы усыпить бдительность накануне Оту-мару?
«Но ты ведь не будешь отрицать, что книговеры сбивали храмовых птиц?!» – истерично взвизгнул внутренний скептик. «Нет, не буду. Но в этом еще надо разобраться. Возможно, это часть какого-то сложного и опасного плана», – сам себе отвечаю.
Словно услышав в моих мыслях все, что ему было нужно, Тода-ра улыбнулся, отошел на несколько шагов и сел обратно на скамью. Показалось, что дышать стало легче, а в умме стало больше свободного пространства.
– Ты – Главный Герой, – снова заговорил Тода-ра. – Тебе нечего бояться… сейчас. Бойся конца этой Истории, ведь в конце Истории Главные герои иногда погибают. А сейчас… Сейчас намного больше следует бояться мне, ведь Персонажей второго плана Автор жалеет редко. Их жизнь закончится тогда, когда Ему покажется удобным принести ее в жертву.
Главный книговер проговорил это немного протяжно и необычно печально. И я снова почти ничего не понял. Да и слушал невнимательно: мысли были слишком сильно заняты подозрениями. Я лихорадочно перебирал варианты и взвешивал на весах сознания мысль о том, что именно Тода-ра или кто-то из его подручных и есть предатель.
«Сейчас намного больше следует бояться мне» – только прозвучало эхом в вихре мыслей. «Или он, или я. Но преимущество пока на моей стороне. Поэтому он и боится. Но надеется, что в конце Истории Главный герой все же погибнет. А что, если конец Истории – прямо сейчас?» – воскликнул внутренний обвинитель, и я нетерпеливо заерзал на месте.
В тот момент, когда я уже был готов отступить или сделать что-то глупое, Тода-ра вдруг встал и спешно попрощался.
– Ладно, не буду отнимать твое время более. Еще увидимся, если на то воля Автора.
Не дожидаясь ответа, он покинул умму.
Еще минуту я слушал, как удалялись в проходе шаги, и пытался навести порядок в мыслях. Но если Тода-ра действительно ушел, и возле уммы воцарилась тишина, то о порядке в собственной голове приходилось только мечтать. И чем больше я перебирал в голове факты, тем больше убеждался: если книговеры и не беспрекословные проводники воли Храма, то уж точно – третья сила, которая все же намного ближе к храмовникам, чем к местной власти.