Внешне Сина-ра выглядел совершенно спокойно, но даже поверхностного знакомства достаточно, чтобы понять: это спокойствие – следствие безупречной внутренней дисциплины.
Несколько рассеянно Мику-ра задал несколько вопросов, после чего поднялся с ковра, давая понять, что встреча окончена. С изяществом грузоподъемной тали Сина-ра отпустил в сторону главного законника легкий кивок, вскользь поздоровался со мной и покинул умму. Отправился на свою собственную войну, не такую заметную, но, пожалуй, не менее важную для людей Огненного острова.
Мику-ра выглядел уставшим, но, кажется, был даже рад меня видеть. По крайней мере, он сразу же согласился поговорить и предложил пройтись по Площади – подальше от посторонних ушей и угрюмых стен уммы Закона. К счастью, на Площади действительно было пусто, свежо и необычайно тихо.
Я подробно рассказал о своих подозрениях, а Мику-ра выслушал меня внимательно, но на удивление хладнокровно. По мере того, как я систематизировал и облекал в слова те аргументы, которые существовали в моей голове в виде смутных догадок и клубков мыслей, они начинали казаться еще более убедительными. И тем не менее вопрос Мику-ра поставил меня в тупик:
– Ты уверен в том, что говоришь?
– Уверен? Не знаю, не могу сказать… Просто рассказал тебе о своих подозрениях, – стушевался я.
– Нет, – беззлобно, но твердо ответил Мику-ра. – Ты пришел для того, чтобы переложить это решение на меня. Я не хочу сказать, что это твое дело. Это наше общее дело, и оно важно для меня не меньше, ты знаешь. Но кто может знать Кир-ра лучше тебя? Кто может знать, что он делал и говорил?
– Да, конечно, но…
– И теперь я должен спросить тебя: чего ты хочешь? Если ты полностью уверен в том, что говоришь – только скажи. Я отправлю тайных служителей для того, чтобы изолировать Кир-ра.
– Изолировать? – удивленно переспросил я.
– Изолировать. Ограничить его волю, раз уж эта воля – злонамеренная.
– Разве… Разве Закон это позволяет? И что это за служители такие?
Мику-ра недобро усмехнулся и посмотрел на меня взглядом, каким старейшая мать смотрит на наивную новую жизнь.
– Закон превращается в бесполезные слова после того, как люди переходят некую грань. Мы об этом говорили не раз. А тайные служители… Это особая группа – доверенные люди, готовые действовать уверенно и жестко. Так, как необходимо сейчас. Впрочем, не об этом речь, – тут же осекся Мику-ра. – Мы говорили о внутренней угрозе, и я спросил тебя: ты уверен, что предатель – это Кир-ра?
– Нет… – признался я, представив неких загадочных людей, которые пришли к Кир-ра для того, чтобы его «изолировать». Представил и тут же почему-то почувствовал себя очень неуютно на огромном пустом пространстве, среди отполированных множеством ног каменных плит.
– Тогда чего ты хочешь от меня?
– Если это возможно, я хотел бы получить помощь в сборе сведений… Которые помогли бы выяснить правду. Мы ведь ничего не знаем про Кир-ра. В тот момент, когда мне понадобился наездник, не было времени разбираться. Кир-ра предложил себя, а я согласился, так как выбора не было. И ты знаешь, что он не раз проявил себя с лучшей стороны.
Но теперь я думаю – не все так просто… Самое время для того, чтобы узнать о нем больше. Нужно поговорить с теми, кто занимался его аварией, кто принимал решение о постоянном пребывании Кир-ра на острове. Возможно, это откроет какие-то новые факты.
– Я понимаю, о чем ты говоришь, – смягчившись, ответил Мику-ра. – Ладно, я пошлю за ним доверенного человека. Мы поговорим с ним с позиции Закона и узнаем о нем больше. Думаю, если предатель именно он, то это наверняка застанет его врасплох. Этот же человек в течение двух-трех дней соберет больше информации и понаблюдает за Кир-ра предельно внимательно.
– Может, не стоит говорить с ним… раньше времени?
– Стоит. Люди, которые будут говорить, знают, что делают.
– Но, знаешь, я не хотел бы, чтоб…
– Твое имя фигурировать не будет.
– Ладно… Хорошо, – выдохнул я с облегчением. Наверное, Мику-ра все-таки прав: отдав свои подозрения в чужие руки и переложив на них же ответственность за окончательное решение, я почувствовал себя лучше.
– Сегодня, кстати, на остров пожалуют бывшие сородичи Кир-ра, – сменил законник тему разговора и не удержался от довольной ухмылки – иронической и недоброй.
– Как это? – удивился я, не сразу поняв, о каких сородичах вообще идет речь.
– Делегация с Солнечного острова сегодня будет здесь. Повод – условия возврата солнечного камня, когда-то переданного нам решением Аракорат-мару. Камень, конечно, им никто не вернет, да и прилетают по этому поводу они уже не первый раз. Они и сами понимают, что камня им не видать.
– Но зачем тогда?
– Визит негласно указывает на то, что Солнечный остров снова готов говорить. Хотя бы о чем-либо. Хотят восстановить дипломатические отношения. Учитывая то, что Солнечный остров находится под прочным протекторатом Храма, причины может быть две: Храм теряет влияние, и протекторат уже не такой прочный, или через свои марионетки храмовники проверяют возможность восстановления прямой дипломатии с нашей новой властью. Со мной.
По тому, что Мику-ра посчитал нужным ввести меня в курс событий, а еще по тому, как увлеченно вибрировал его голос на последних словах, нетрудно было догадаться: главный законник доволен тем, как развиваются события и еще более доволен своей ролью в них. Соблазн похвастаться ею старому товарищу слишком велик.
– Приходи сегодня к умме Закона за два-шага-до-заката. Думаю, тебе это тоже будет любопытно, – добавил Мику-ра, когда мы уже шли к арке над одним из выходов с Площади.
Я пожал плечами и подумал о том, как легко новый главный законник обращается с дипломатическим этикетом. Моту-ра скорее бы отказался от своего поста, чем сам пригласил бы на встречу постороннего зрителя. Тем более наездника без права голоса. Не знаю, хорошо это или плохо – не мне об этом рассуждать. Просто факт.
– Хорошо, я приду, – отвечаю после непродолжительной паузы.
Мику-ра кивнул.
Через некоторое время, уже перед тем, как попрощаться, Мику-ра вдруг спросил:
– Как Миа-ку?
Спросил прямо, без колебаний, но чувствовалось, что спрашивать об этом ему нелегко, а больше не у кого. Каким бы он ни был в роли законника, ему никогда не хватало умения сохранять непробиваемое спокойствие в любой ситуации – того, чем в совершенстве владел Моту-ра. И когда дело касалось Миа-ку или его собственного самолюбия, это чувствовалось особенно отчетливо. А когда и того, и другого одновременно, то и подавно. Но не спросить он не мог.
– Хорошо, – ответил я и тут же уточнил, – держится. Тами-ра еще плох, но я думаю, все будет в порядке.
– Они ни в чем не нуждаются?
– Нет, не думаю. Их приютил женский род Пари-ма-ку – женщины помогают с водой и едой. Конечно, со временем им понадобится своя умма, но пока думать об этом не время.
– Я мог бы помочь с этим, но, полагаю, ты будешь не рад такой помощи от меня? – криво усмехнулся Мику-ра.
– Поговорим об этом в свое время, – уклончиво ответил я.
Конечно, мне бы не хотелось, чтобы Мику-ра участвовал в жизни Миа-ку хоть как-либо. Но накалять разговор тоже не стоило.
– Ладно, – только и сказал законник, свернув в боковой проход.
Что значило это «ладно»? И значило ли что-то вообще? Но свое обещание он, кажется, исполнил. И это не могло меня не радовать.
В назначенное время я был возле уммы Закона. Надо сказать, первый за время изоляции официальный визит (пусть и такой второстепенной политической силы как законников Солнечного острова) вызвал нешуточный ажиотаж – на площадке перед уммой собрались несколько десятков зевак. Одному из служителей даже пришлось попросить их отойти поближе к проходам, чтоб механическая птица гостей могла приземлиться без помех.
В какой-то момент среди собравшихся прокатился шепот, что законники опаздывают уже почти на солнечный шаг, и, видимо, встреча не состоится. Но почти сразу с башни на закатной стороне послышался одиночный удар, разрешающий полет в проекции острова. Через несколько минут над краями умм показалась и сама механическая птица делегации.
Это была довольно грузная и неуклюжая машина с короткими крыльями – такие делали очень давно, когда эйфория после открытия небесных камней полностью затмила воздушную механику как науку. В те солнечные циклы изобретателям казалось, что птицам вовсе не обязательно хорошо планировать, ведь небесный камень может утащить вверх даже молоток. В отличие от Ши-те, такой экземпляр рухнул бы камнем на землю, если бы силовая спираль, питающая камень, вдруг отключилась.
К счастью, в этот раз ничего не отключилось, и машина тяжело, но без аварии приземлилась на все свои четыре опоры. Почти тут же в сторону откинулась изогнутая боковая панель позади крыла, обнажив три наполовину утопленных в корпусе тесных пассажирских седла. Законники с Солнечного острова сошли на землю. Одному из них было нехорошо – его сильно укачало, и теперь он бессмысленно озирался мутными глазами, пытаясь стоять ровно и не продемонстрировать собравшимся остатки своего обеда.
Остальные два – высокий (видимо, самый главный) и низкий – были в порядке. Единственным, что бросалось в глаза, был уродливый шрам на лице того, что пониже ростом. Из-за этого шрама его лицо казалось злобным и непропорциональным. В остальном… Люди, как люди – мужчины средних лет, которых можно было бы встретить в проходах Огненного острова и принять за каких-то местных механиков.
Осмотревшись и встретив глазами Мику-ра, который по традиции встал в арке уммы Закона, Высокий широкими шагами двинулся навстречу. Двое его спутников засеменили следом.
И ничего бы не нарушало официальную церемонию встречи, если бы по странному стечению обстоятельств именно в этот момент из узкого бокового прохода рядом с уммой Закона не вынырнул Кир-ра со своим угрюмым сопровождающим – видимо, из числа тех самых тайных служителей. Вопреки всем негласным правилам приличия на острове нижняя половина лица служителя была закрыта тканевой маской в цвет хартунга.