Со связью было все плохо: инфраструктурные объекты кабельных сетей оказались разрушены и захвачены, радиосвязь с помощью уцелевших или отремонтированных и заново собранных раций на за-горизонтные расстояния не работала - радиоволны тупо поглощались, пере-отражались куда угодно, только не туда, куда надо и рассеивались «потолком». На момент событий «воинов» у героев граф-новеллы уже была система дальней связи, нам же пришлось «переоткрыть» физический эффект самостоятельно: радиоволны длины от 100 до 200 метров более-менее успешно отражались от «потолка» и от поверхности земли, вызывая эффект «прохождения»: передатчик по-мощнее, направленную антену-луч (то есть кусок правильно натянутой медного каната метров четыреста длинной) - и вуаля,если местность позволяет - связь на несколько сотен км. Я знал, чего «открывать» - по рисункам можно было догадаться, что именно использовали потомки остатков выжившей земной цивилизации, собственно, название «Горизонт» я и пустил - повторил, так сказать, «канон». Ох, надеюсь у меня все получится - или не завидую тем ребятам, что, если мы облажаемся, пойдут по нашим следам через тридцать лет, повторяя события истории Ежова...
- Готово! - Федор Гвардин сунулся в вездеход и протиснулся мимо меня к контуру антенного согласователя[19], распространяя на весь салон запах свежей смолы и хвои. - Нашли елку подходящую, повезло! Там такая каша из снега с воздухом - небось даже окты сидят по норкам...
- Сплюнь, придурок! - Незлобно - для профилактики отвесил леща парню Беляев. Рукоприкладство оба воспринимали как должное - нравы и вынужденная необходимость проводить все время рядом сплотили наш коллектив в некое подобие семьи: японцы, описывая таковое, говорят обычно «накама», по-русски приблизительно выйдет что-то вроде ванзайчиковского[20] «единочаятели». Да и обстановка, зачастую, не располагает к «телячьим нежностям» - если пнуть быстрее чем крикнуть - лучше пнуть чем наблюдать товарища с разорванным горлом, верно? Я даже про мат не заикаюсь, мы на нем не ругаемся - разговариваем. А Валентин, даром что сам физик и, фактически мой «зам по научной части», не стесняясь стучит по дереву и в другие суеверия верит - и никто не смеется. В окопах вообще атеистов нет - надо во что-то верить, или свихнешься. А уж для экипажа постоянно движущегося в опасную неизвестность каравана из четырех машин - и тем более. Вот я - верю «в канон», доставшиеся мне «предсказания» и, как ни странно, в свою «избранность» Роль. Как единственного, похоже, человека, разбирающегося в теории межмировых перемещений - по крайне мере, надо исходить из худшего. Я прошел через такое... не могу же я слится где-то по дороге к месту своего, можно сказать, бенефиса?! У Олега Медведева, чьи песни я до сих пор регулярно припоминаю за их злободневность, в «балладе о кроликах» есть строфа: «но такого не может быть, что б конец наступил в начале». Вот-вот. Если все это имеет какой-то смысл (должна же жизнь иметь смысл, верно?) - то мне буквально предназначено дойти до чертова «кольца» и... н-да. У меня есть несколько заготовленных сценариев на случай разных вариантов состояния лаборатории, но, ясен хрен, придется импровизировать, скорее всего. Впрочем, и это пока фигня - сначала надо дойти, а потом - отыскать: тот еще сценарий действия...
- Готово, кажись! Сергеич, вжарь несуна[21] ... ай! Я хотел сказать - Алекса...
- Передатчик включен. - Терять время мне совершенно не хотелось, потому отвлекатся на вечный «воспитательный спор» я не стал.
- Почти! Еще тридцать... двадцать секундочек... готово! КСВ[22] - один и шесть!
- Полсотни-четыре вызывает Хабаровск-центральный, ответьте, преем! - Стрелки приборов головок вольтметров качнулись, показывая, как генерируемая мощность переходит в радиосигнал и уносится (я надеюсь!) сторону пункта назначения. Кстати... - «Луч» по компасу ориентировали?
- Абыжаешь, начальника!
...даже не хочу вспоминать, как сформировалась и обросла техникой так команда, которая со мной сейчас: разве что все кончится хорошо и я решу составить сюжет для компьютерной игры-РПГ, ибо сценаристы игровых сюжетов против реальности просто отдыхают! В условиях разрушенной инфраструктуры, безвластия, неработающей техники, возникших «ниоткуда» и волна за волной накатывающих на города и крупные села октов (не то, что бы они совсем игнорировали деревни и поля - но, факт, туда забредали в основном одиночки) вокруг разразился настоящий хаос. На дороге можно было найти брошенный танк, тебя могли убить те, кого ты полчаса назад спас с риском для жизни, отбив у тварей просто за кусок хлеба и автомат с запасом патронов, в палаточных лагерях в лесу самозваные «пророки» призывали к чему угодно - и им верили, шли толпами как бараны за козлом-вожаком... примерно с тем же результатом, обычно. Самозваные «раненые офицеры» продавали за банку тушенки «секретные карты к правительственному бункеру, где есть все» - и, что бывало, такая карта могла оказаться правдой. Другой вопрос - кто в теремочке живет... хм. Военные части, удаленные от городов арсеналы обычно могли отбится самостоятельно - и дальше начиналось то, что всегда начиналось в отсутсвии верховного командования: передел власти. Прямо на поле боя, а то и во время. В таком компоте человек, утверждающий что он ученый, единственный, кто знает, как спасти мир - смотрелся достаточно органично, не находите? Да, я не скрывал свою цель - зачем? - впрочем совсем откровенно сразу ничего не говорил: к человеку нужно было присмотреться. Я лично стрелял в людей... впрочем, именно в «людей», а не в оскотинившуюся безумную биомассу - всего дважды, иначе было не пройти. Несоколько раз приходилось идти и в рукопашную. Иногда безумный круговорот событий выносил мутной волной нам навстречу кого-то, знакомого «по прошлой жизни» - и это было как чуду... или очень страшно - как изуродовало людей отчаяние и страх.
Сначала я и Лена двигались на Москву (точнее, мимо Москвы - соваться в сверхбольшой мегаполис было настоящим безумием - твари там кишмя кишили) - я хотел узнать, что случилось с моей семьей. Трижды нас лишали транспорта окты - гражданские машины оказались слишком «жестяными», и раз пять (я сбился) - люди, останавливали самозваные блокпосты, однажды чуть насильно не заставили вступить в секту, причем «настоятель» так спешил уединится с новой красивой женщиной, так спешил - не иначе чужие грехи снять нетерпелось. В другой раз вполне себе православный священник при полной поддержки сельчан-прихожан одного села недалеко от Пензы чуть не устроил мне аутодафе - как богомерзкому колдуну, вот «повезло» наткнуться на одного из московских «клиентов» «мага» Вернувшегося, который по событиям конца света «раскаялся» - и как только узнал меня, сука такая? Причем, сказав и доказав, что я вообще-то научный работник и один из тех, кто может что-то сделать с пришельцами (к тому моменту я уже парочку «трупов» базовых платформ вскрыл и составил список и рисунок уязвимых точек для поражения огнестрельным оружием - мы его в первое время вручную тиражировали и раздавали всем) я не только не избавился от веревок и столба - батюшка не меняясь в лице, начал проповедовать о проклятых «разумниках, христа забывших», и, не окажись он поклонником пут из натурального волокна, одну из которых я под медитацией просто порвал... Когда мы уносили ноги из той гостеприимной деревеньки, церковь красиво горела, а священника распяли на ее вратах вверх ногами - типа, противник бога показал, что он сильнее, слава колдовству! Еле-еле смог уболтать толпу как «представитель сил Ада», коим меня скоропостижно объявили, что Врагу Человеческому человеческие жертвы же не подходят - слишком слабые, надо на «пауков» охотится... И это - только эпизод, довольно рядовой, хоть и неприятный - и далеко не самый опасный, надо признать.
Добрались мы до Московской Области уже на излете осени - поезда не ходили, а европейская часть России населена и утыкана городами густо... Но - добрались, и в военной части у города Троицк всю нашу небольшую уже компанию принудительно рекрутировали - местные вояки смогли скооперироваться и таким вот образом пытались навести порядок... хоть как-то. Слава богу - или кому там? - меня не определили в «совсем рядовые» - рисунки и схемы и тут сыграли, и я отправился вспоминать почти забытую медицину в качестве «типа фельдшера». Полгода - до «настоящей», майской холодной весны весны мы «просидели» по базам - точнее, я просидел, а вот остальные мотались по лесам и весям, кое-кто с фатальным исходом. Федоровой «досрочно» присвоили младлея - «училище» ФСБ оставляет на человеке неизгладимый след, что в купе с корочками дает хороший эффект. Признали. А, может, кто и узнал, как я выяснил на год позже, генерал-майор Константин Федоров стал главой вооруженных сил Челябинской области. Хорошо или плохо, что мы так застряли? Кто знает. По крайне мере, кормили, даже мясом - скот было где добыть, зима была холодной, ну а то, что я вместо спасения мира экспресс-методом выучился на полевого хирурга (режь его - и потом зашивай... что значит «ни разу не делал?» Неправильно отрежешь - он умрет... или и так умрет - потому что мне сначала «легких» обработать надо!)... во всем надо искать положительные стороны, верно? Да и без этой практики кто знает, смог бы я достать пулю из брюшной полости Лены без последствий для пациента? Н-да... В мае часть «мирно присоединили» «рязанские» - подошли в рассвете БМП и танки и вежливо так встали, недалеко - военные, наконец, начали заново централизоваться и собирали сторонников любым способом. Повезло - вместе с «броней» и «беретами» в составе делегации прибыл и сильно похудевший от такой веселой жизни «пенсионер»-ФСБшник, который работал на «ООО Системы Безопасности» еще год назад - запомнили друг друга по корпоративам. Мобилизованный в качестве «комиссара» на «собачью» должность (ну а куда деться? Кто-то должен работать с «кадрами», когда вокруг - такое!) мужик без лишних слов вытащил меня, Федорову и еще пару прибившихся к моей группе попутчиков - кто был еще жив и кто не собирался остаться в относительной стабильности и сытости. Даже, как «своему» помог добраться до коттеджа под Владимиром - и я даже смог найти записку от Юли в не обнаруженном мародерами тайнике: дети не подвели и смогли вовремя заметить и интерпретировать недвусмысленные сигналы надвигающейся планетарной катастрофы - и затащили родительницу в «бункер» под подвалом - не зря я решил его тогда отрыть, не зря, хоть и сделал это скорее из ностальгии: как же, дом Амакава, да и без входа в подземное убежище - непорядок, знаешь ли! К моим рассказам и выкладкам о «порталах» он относился очень скептически - но все-таки решил перебдеть, и отправил «под командованием лейтенанта Федоровой» на восток - типа с миссией нести коды и частоты для связи, и придал (скорее - приставил) для пушей надежности Сашу Синицину, первую мною увиденную в жизни женщину - воздушного десантника...