– Спятил?
– Сам спятил! Сам песик!
– Я – лизардмэн, детка!
– А мне плевать! Пусти!
Роберт перестал вырываться, увидев, как разрыв на разбитой губе позеленел и перестал кровоточить. Спустя три секунды от ссадины не осталось и следа, только на подбородке темнела полоска засохшей крови.
– Гены ящерицы, помнишь? – самодовольно сказал Януарий. Кажется, он был даже рад, что наконец-то может продемонстрировать свои хваленые гены в действии. – А это у тебя что такое?
Он повернул руку Роберта, разглядывая унибраслет.
Роберт принялся мрачно облизывать разбитые костяшки пальцев другой руки.
– Клянусь Высшим Разумом! «Драксус»! – воскликнул Януарий. – Настоящий! Где взял?
– Отец подарил, – буркнул Роберт.
Ему расхотелось бушевать и драться. После черно-красного зала он жил и двигался в каком-то оцепенении, словно под толщей мутной воды, где даже дышать было трудно, не говоря уж о том, чтобы размахивать кулаками…
– Настоящий «драксус»… – восхищенно выдохнул Януарий. – Можно посмотреть поближе?
Роберт снял унибраслет и сунул ему, забыв об отцовском приказе носить браслет, не снимая.
– Чтоб мне никогда больше не регенерировать! – вскричал сын Ти Би Джоя, рассматривая браслет со всех сторон, даже с изнанки. – Модель третьего выпуска… Во повезло тебе, Сингер!
– Ага, я везучий, – убито согласился Роберт.
– Вызов. Тетя. Вызов, – забубнил, вибрируя, унибраслет. Роберт выхватил его у лизардмэна, быстро надел на руку и ответил на вызов.
Возле кровати возникла тетя Люсильда. Она холодно огляделась по сторонам, но при виде Януария удивленно приподняла брови и даже слегка улыбнулась перед тем, как исчезнуть.
– Видел, какой быстрый отклик, какая достоверная голограмма? – вскричал Януарий. – «Драксус» третьего выпуска, с ума сойти!
Он вытер с подбородка засохшую кровь, искоса посмотрел на Роберта и вдруг толкнул его коленом в колено.
– Слушай, давай меняться? Ты мне – свой унибраслет, а я тебе…
– Нет. Я должен носить браслет, не снимая. И отвечать на все вызовы.
– Ясно, песика посадили на цепоч… Шучу-шучу! А если так: я дам тебе копию «драксуса» и в придачу – что угодно из комнаты подарков? Копия немногим хуже твоего браслета, и я перекину в нее все твои контакты, настрою ее на твои идентификаторы. Ну глупо же носить настоящий «драксус» только для того, чтобы отвечать на вызовы родственников!
– Если тебе так нравится этот браслет, попроси у отца такой же, – предложил Роберт.
– Да ты знаешь, сколько в Галактике осталось третьих «драксусов»? – возмутился Януарий. – Штук пять или даже меньше! «Попроси»…
Роберт встряхнулся. В окружающей его мути появился просвет, и он с надеждой взглянул на сына архитектора, который с такой же надеждой смотрел на него.
– Ты правда хорошо разбираешься в унибраслетах?
– Мой юный друг, – Януарий скрестил руки на груди со знакомым снисходительным видом, – я коллекционирую унибраслеты с шести лет и разбираюсь в них не хуже, чем мой отец – в полиморфных домах!
– А ты сможешь настроить браслет так, чтобы во время вызова меня видели не там, где я есть, а в каком-нибудь другом месте?
– Задачка для имбецилов, – фыркнул Януарий. – Я обману твой визор на раз-два, тебе останется только запастись панорамами. В своем браслете я уже давно такое проделал… на всякий случай.
– Какими панорамами? Зачем?
Януарий возвел глаза к голубому потолку, по которому плыли облачные барашки. Потом взял Роберта за руку и прикоснулся к золотистому шестиугольнику на его унибраслете. Из браслета взмыл радужный шарик, похожий на крошечный мыльный пузырь, описал стремительный круг над кроватью и лопнул.
– Я сделал панораму твоей спальни – для примера. Теперь смотри, как это выглядит в подсказке.
Повинуясь новому прикосновению длинного пальца, над браслетом всплыла небольшая голограмма: кровать и Роберт с Януарием на ней. Януарий покрутил голограмму, и в ней промелькнула вся спальня целиком.
– Сделай несколько десятков разных панорам – и с помощью программы-обманки ты сможешь «отвечать» на вызовы тетки хоть из бассейна, хоть из туалета, а она будет видеть не бассейн и не туалет, а панораму, которую ты задашь.
– Но она же будет со мной разговаривать! Как тогда?..
Януарий снова фыркнул.
– И ты разговаривай, олух. Твой голографический двойник повторит все, что ты скажешь, все твои гримасы и жесты. Да я за минуту научу тебя, как пользоваться обманкой… Если ты согласишься поменяться браслетами.
Роберт заерзал на кровати.
– Соглашайся! – упрашивал Януарий. – Никто, кроме крупных спецов, не догадается, что ты носишь не «драксус», а реплику!
– А ты… – Роберт облизнул губы. – Ты можешь сделать так, чтобы реплика не заметила, как я выйду за периметр поместья?
* * *
Бормоча: «Два часа, два часа, два часа до старта», Януарий втащил Роберта в одну из комнат «Звездной Славы» – на этот раз не в комнату с подарками, а в небольшое помещение, где в воздухе висели и крутились сотни унибраслетов, подсвеченные со всех сторон.
– Вот это да-а! – поразился Роберт. – Сколько же их у тебя?
– Триста пятьдесят три, – гордо ответил Януарий. – Есть совершенно уникальные экземпляры… Но ты в этом ничего не понимаешь и времени у нас мало, поэтому – к делу!
Он прошел между экземплярами своей коллекции, выхватил из воздуха один браслет и вернулся с ним к Роберту.
– Вот она, копия «драксуса». Можешь отличить от своего?
– Нет, – признался Роберт, внимательно сравнивая свой браслет с тем, который вертел перед его носом Януарий.
– Именно. Я носил его два года, но он в отличном состоянии. Как и настоящий «драксус», не боится ни воды, ни ударов, ни высоких или низких температур. Тут есть даже аптечный модуль…
– Аптечный модуль? – быстро переспросил Роберт.
– Ну да. Пока у меня не появились гены ящерицы, я, бывало, чем-нибудь болел, а мы с отцом часто попадали в такие места, где врач был в лучшем случае в соседней планетной системе. Отец выбрал реплику «драксуса» потому, что ее аптечный модуль заправлен снадобьями против сотни болезней. Но не надейся, что тебе это поможет, если попадешь в зубы к pterosaurus kertisia!
– Не попаду, – заверил Роберт, теребя шнурки Охранника, спрятанного под рубашкой.
– Слушай, а зачем тебе надо удирать из поместья? – Януарий вдруг словно очнулся и, тряхнув разрисованной головой, подозрительно прищурился на Роберта. – Лезть в дикие места, не умея регенерироваться, даже для тебя слишком глупо.
– Тебе-то что? – ощетинился Роберт.
– То, мой юный друг, что, если тебе откусят руку или ногу и выяснится, что я подменил твой браслет, Гарольд Сингер отыщет меня даже в черной дыре. С твоим папулей шутки плохи.
– Не выяснится. Я ничего никому не скажу, честное слово!
– Если тебя как следует прижмут…
– Раздумал меняться? – самым небрежным тоном спросил Роберт, хотя сердце его гулко бухало и во рту пересохло. – Ладно, тогда я пойду.
Януарий перевел взгляд с одного браслета на другой – и опустил плечи, сдаваясь.
– Пошли в комнату с подарками. Если кто-нибудь тебя вызовет, скажем, что ты выбираешь себе еще одну цацку. Отец не будет возражать.
* * *
В комнате подарков Януарий уселся на огромного мягкого медведя («Никакого уважения», – проворчал медведь), а Роберт опустился рядом на корточки и затаил дыхание.
Януарий взял два браслета и пробежал длинными пальцами сперва по одному из них, потом – по другому. Над каждым браслетом поднялся тонкий красный луч.
– Сейчас пойдет обмен информацией, – сказал он, соединив лучи под острым углом. – Не дыши в ухо специалисту.
Роберт поспешно отодвинулся, сел на пол напротив «специалиста» и стал завороженно наблюдать, как лучи сделались толще, как слились в один, как внутри обоих браслетов забегали зеленые огоньки…
– Вызов. Тетя. Вызов, – запищал и завибрировал браслет в левой руке Януария. – Тетя. Вызов. Тетя!
– Только не сейчас, – сквозь зубы простонал Януарий.
– Вызов. Тетя! Вызов! Тетя! Вызов!!!
Браслет затрясся так, будто готов был взорваться, его негромкий писк перешел в пронзительный вопль.
Роберт в ужасе схватился за уши.
– Вы-ы-ы-ызов!!!!
Луч исчез.
– Держи! – Януарий кинул Роберту реплику «драксуса», и тот в дикой спешке надел браслет на руку.
Он попал пальцем в крутящийся объемный глаз только с третьего раза – и между ним и Януарием возникла тетя Люсильда, разъяренная, как тигрожуть.
– Почему ты так долго не отвечал?! – взвизгнула она, забыв, что никогда больше ничего не скажет «этому эгоисту».
– Мы слегка заигрались с Робертом, простите, – улыбаясь отцовской зубастой улыбкой, сказал Януарий.
Тетя Люсильда перевела взгляд на него, потом огляделась по сторонам.
– Понимаете, мы скоро улетаем, – Януарий обнял медведя за шею («Какая фамильярность», – пожаловался тот). – И кто знает, когда снова увидимся! Кстати, отец хотел с вами попрощаться, он вас нашел?
С лица тети Люсильды как будто осыпалась сковывавшая его корка льда.
– Конечно, мальчики, играйте, не буду вам мешать…
Она исчезла, и Роберт попытался встать, но тут же плюхнулся обратно – он отсидел ноги, и его слегка трясло.
– Чуть все не испортила, – проворчал Януарий, влюбленно вертя в руках настоящий «драксус». – Ладно, с контактами в твоем новом браслете все в порядке, теперь разберемся с «маячком».
– С каким «маячком»?
– Дитя-а! – противным голосом протянул Януарий. – Неужели ты думаешь, что твоя семья полагается только на свои вызовы? В «драксусе» стоит «маячок», а в унибраслетах твоих родственников наверняка есть отслеживающие модули, которые в любой миг покажут, где ты сейчас болтаешься. И вот представь: ты отзываешься из своей спальни, а твой папуля на голографическом плане видит, что козявка, обозначенная «Роберт», уползла за границу парка… Дошло?
Роберта затрясло сильнее.