Он выдавливал слова в промежутках между вдохами, которые давались ему с трудом.
– Мяушша не входит, – сообщила малышка из-за приоткрытой двери. – Джосси плохо-плохо?
– Джосси классно-классно, – просипел Джосс, попытался сесть – и разразился таким кашлем, будто что-то разрывало его изнутри.
– Где Нэн и Геф? – обернувшись к двери, испуганно спросил Роберт.
– Па – за свежей травкой, ма – греет молочко, – сквозь кашель брата с прискуливанием ответила Мяушша. – Джосси плохо-плохо-плохо!
– Ничего, я сейчас…
Роберт сорвал с руки унибраслет и надел на руку Джосса. Унибраслет сжался на раскаленном тонком запястье, и Роберт активировал аптечный модуль так, как показывал Януарий. По браслету побежали светящиеся изображения чаши с обвившей ее змеей. Хвала Высшему Разуму, модуль все-таки включился, хотя браслет был настроен на идентификаторы Роберта, а не Джосса.
– Это еще чт… – выдавил Джосси, но ударил новый приступ кашля, и он стал корчиться в попытках вдохнуть.
Под взглядом перепуганных глаз, мерцающих в щелке приоткрытой двери, Роберт постарался сделать вид, будто отлично знает, что делать, и ничегошеньки не боится. Он схватил Джосса в охапку, посадил, подпер подушкой и сел рядом с ним на край кровати.
– Сделай, чтобы было хорошо! – подвывая, потребовала Мяушша, но озадаченно смолкла, когда из браслета раздался журчащий ласковый голос:
– Аптечный модуль активирован. Диагноз… Острая бронхопневмония. Лечение… Разработано…
Джосси дернулся и попытался сорвать браслет.
– Перестань! – Роберт стукнул его по руке.
– Колется… – прохрипел Джосс.
– Что происходит? Детка, что такое?
В комнату вихрем ворвалась ма Нэн с кружкой в руках.
– Робби лечит Джосса, – ответила из-за двери Мяушша. – Мяушша не заходит, линяет в коридоре…
– Робби? – круглые глаза ма Нэн тревожно уставились на Роберта, и тот отвел взгляд.
Джосс привалился к нему боком, и Роберт не только слышал, но и чувствовал, как клокочет у друга внутри, когда тот пытается вдохнуть… А вдруг лекарства не подействуют, ведь браслету уже столько лет? А вдруг все пойдет не так из-за чужих идентификаторов?
– Советую приготовить пустую посуду, – сказал журчащий голос, и глаза ма Нэн вылезли на лоб, коснувшись светлых кудряшек.
Роберт огляделся, увидел на табурете у кровати миску, в которой мокла какая-то тряпка, выплеснул на пол воду вместе с тряпкой и сунул посудину под подбородок Джосси, который сгорбился, хрипя и давясь.
– Рекомендую постучать пациента по спине, – бодро подал голос браслет.
Роберту и самому очень хотелось это сделать, и он свободной рукой от души саданул Джосса ладонью между лопаток. Тот нырнул вперед (клык тигрожути звякнул о край миски) и выплюнул в посудину что-то мерзкое.
– Сохрани нас Высший Разум! – вскричала ма Нэн.
– Повторение процедуры, – жизнерадостно донеслось из браслета.
– Колется, – пожаловался Джосс.
– Терпи! – велел Роберт, стараясь не глядеть в миску.
Джосси снова зашелся в кашле, опять получил ладонью по содрогающейся спине и выплюнул новую порцию гадости, которая мешала ему дышать.
– Джосси проглотил рыбу, когда купался? – предположил из коридора тонкий голосок.
– Большую… колючую…. – просипел Джосси.
Он еще несколько раз кашлял и сплевывал, пока наконец браслет не сообщил:
– Лечение закончено… Провожу контрольный осмотр…
– Хочу посмотреть на рыбу, – сказала Мяушша.
– Лучше не надо, – ответил Роберт и поставил миску на пол.
– Контрольный осмотр! – настаивала Мяушша, сунув голову в комнату.
Джосси, прислонившись к Роберту, дышал теперь ровно, глубоко и бесшумно.
– Молочка? – неуверенно предложила ма Нэн, поднося кружку к губам сына.
– Начинаю процедуры для ускорения реконвалесценции, – сказал браслет. – Курс витаминизации…
– Опять колется, – Джосс дернулся, расплескав молоко, приподнял руку и посмотрел на браслет. – Что это за штуковина?
– Мой новый унибраслет, – ответил Роберт. – С аптечным модулем. В нем лекарства, так что жди, пока он не введет все, что положено.
– Фигассе, – вытирая предплечьем молочные усы, пробормотал Джосс.
– Вызов. Стивен. Вызов! – вдруг совсем другим голосом завел браслет, и Мяушша отскочила от двери.
– Чтоб тебе, – скрипнул зубами Роберт.
– Снять? – Джосси нерешительно взялся за вибрирующий браслет.
– Нет! Нельзя снимать, пока не выключился аптечный модуль!
– Но… тебя вызывают?..
– Вызов. Стивен. Вызов. СТИВЕН!!! ВЫЗОВ!!!
Роберт лихорадочно размышлял, сжав кулаки так, что ногти больно впились в ладони. Голографическая подсказка не появилась, значит, пока унибраслет на руке Джосси, от идентификаторов Роберта не будет никакого толку – и не будет толку от заготовленных панорам. Если ответить на вызов, Стивен увидит все, как есть: комнату в Доме, Джосса, ма Нэн…
От воплей браслета уже вибрировала кровать, и Мяушша в коридоре неожиданно разразилась длинным грозным шипением.
– ВЫЗОВ!!! СТИ…
Роберт схватил Джосса за руку, выключил визор и прикоснулся к крутящемуся глазу.
Голограмма Стивена возникла в тесном пространстве у кровати, наполовину уйдя в полки с книгами, моноблоком и поделками. Ма Нэн шарахнулась к двери.
– Почему ты не отвечал?! – крикнул Стив. Прищурился и повел глазами по сторонам. – И почему я тебя не вижу? Ты что, отключил визор?
– Нет, выключил свет и лег спать, – лениво и сонно, насколько позволяло отчаянно стучащее сердце, ответил Роберт.
– Включи визор! Немедленно!
– Я уже сплю… Отстань…
– А почему тебя не видно на карте?
«Потому что «маячок» скоординирован с визором, который я отключил!»
– На какой карте? – сквозь зевок спросил Роберт.
Стивен дернул щекой и промолчал – про карту «песику» явно не полагалось знать.
– Скажу обо всем дяде Гарольду, – наконец заявил Стив, угрожающе выставив подбородок.
– Беги прямо сейчас…
– Роберт, предупреждаю, если немедленно не включишь визор – будет плохо, рыжий паршивец!
– Сам паршивец! – вдруг взвизгнула Мяушша, и Стив метнул взгляд туда, откуда послышался голос.
– Кто это?
– Я! – крикнул Роберт. – И меня зовут Робби!
Он прервал вызов, заблокировал контакт «Стивен» и снова включил визор.
– Лечение завершено, – сообщил унибраслет, словно только и дожидавшийся этого момента. – Рекомендую гигиенические процедуры, отдых и повторный осмотр через восемь земных часов. Не болейте!
Изображения чаши со змеей погасли.
– Что еще за гигиенические процедуры? – подозрительно спросил Джосси.
– Тебе надо помыться, милый, – тихо сказала ма Нэн.
Потом она повернулась к Робби, который все еще смотрел туда, где только что была голограмма Стивена.
– У тебя будут неприятности, детка? Этот человек…
– Стив, мой двоюродный брат.
– …Выглядел таким сердитым…
– Он злой, – сунув голову в дверь, прошипела Мяушша. – Шпендрик занюханный!
– Откуда такие слова? – ахнула ма Нэн.
– Из Джоссиного моноблока… – Мяушша упряталась обратно в коридор.
Ма Нэн подкатилась к Робби и стала ласково гладить его по голове.
Робби не шевелился. Он почему-то так устал, что даже думать ему было трудно, а мягкая рука ма снимала усталость и делала самые страшные мысли не такими уж страшными.
Такой вот курс лечения…
– Правда, что теперь тебе будет, старик? – слегка подтолкнув его, тихо спросил Джосси.
– «Отвечали пловцы: “Чепуха”»… – пробормотал Робби.
Рука ма Нэн соскользнула с его волос, и он, встрепенувшись, сказал:
– У меня в мыслелете под сиденьем пакет со всякой всячиной, надо его принести!
Глава 17Сердце дома
– Прошу за мной, – сказал па Геф и, медленно перебирая ногами, переступил через порог.
Робби вслед за роботом вошел в комнату, в которой еще ни разу не бывал.
В центре просторного помещения висел большой, с две линзы па Гефа, мягко светящийся кристалл, опутанный трубками и проводами: они разбегались в разные стороны и уходили в стены и потолок.
– Знаешь, что это? – показав на кристалл, спросил па Геф.
– Скиолит, – ответил Робби. Присмотрелся и поправился: – Несколько скиолитов уровня «сигма» и «таф».
Светящийся октаэдр и вправду был составлен из двух десятков желтых и оранжевых кристаллов, так плотно слипшихся гранями, что зазоров между ними почти не было видно. Кристаллы мерцали в такт друг с другом, то разгораясь, то слегка тускнея.
Па Геф обратил голубые линзы к Робби.
– Ты можешь с ходу определить уровень скиолитов? А что еще ты о них знаешь?
– Благодаря особым связям своих атомов скиолиты могут служить почти неиссякаемым источником энергии и в зависимости от величины и уровня используются в самых разных устройствах, от унибраслетов до двигателей звездолетов, – отбарабанил Робби. – Уровень скиолитов означает их мощность и емкость: например, при питании от скиолита уровня «дельта» весом в восемьдесят карат стандартный аэрокар может непрерывно двигаться в течение восьмидесяти пяти лет. Скиолиты – самые дорогие кристаллы в исследованной человеком части Галактики, синтезировать их не удалось. Были открыты двести восемьдесят четыре года назад, сейчас их месторождения известны на пяти планетах, но активные разработки ведутся только на четырех. Добыча скиолитов на Уне так и не началась из-за крайне сложных атмосферных условий…
Теперь в линзах па Гефа светилось откровенное удивление. Робби уже научился распознавать выражения «глаз» робота-мастера и интонации его механического голоса.
– Ты, видимо, очень интересуешься скиолитами…
– Попробовал бы я ими не интересоваться, – вздохнул Робби. – Если мой отец – король скиолитовой империи.
Па Геф издал странный звук – нечто среднее между скрежетом и свистом.
– Ты сын Гарольда Сингера?!
– Угу.
– Ну и ну-у! – протянул отец Джосса. – Даже на нашей маленькой планетке Альбейт все знали имя Гарольда Сингера, владеющего четырьмя пятыми скиолитовых месторождений в Галактике…