ь в уши всякую хрень. Поставки оборудования, менеджмент, сбыт, инвестиции, бла-бла-бла… Не мое это, парень! После аукциона у меня будет столько скиолитов и денег, что можно будет всерьез подумать о рывке в другую галактику… Вот это – мое. Я дикий разведчик, помнишь?
– Еще бы, – с завистью вздохнул Робби.
– А дикие разведчики, которые перестают ходить в поиск, плохо кончают. Толстеют, – Бинг надул щеки, брызнув крошками печенья, – становятся ленивыми и, наконец, все поголовно дохнут от тоски.
– Что, правда? – глядя на Патрика во все глаза, спросил Робби.
– А то!
– Значит, вы не будете разговаривать с папой? Всего один маленький разговорчик…
– Не буду. Пусть Гарольд Сингер снимет свою корону и поучаствует в аукционе вместе с остальными.
– Правильно, Пат, – бросил один из обедавших, поднялся и шагнул на середину комнаты.
Его товарищ встал рядом с ним, и прозрачная кабина лифта, сомкнувшись вокруг них, увлекла людей вниз, сквозь пол, в длинный «стебель цветка».
– Кстати, – хрустя печеньем, сказал Патрик, – когда я продавал вам Хибару Розовых Зайчиков, я понятия не имел ни о каких тамошних инпах. Что это за мосты, из-за которых твой папаша так взбеленился?
Робби допил остатки фиолетовой вкуснотищи, тоже сжевал цветочную печеньку – и начал рассказывать обо всем, что случилось на Везухе после отбытия Патрика. О том, как, спасаясь от чокнутого андроида, он, Робби, сбежал из космосити и познакомился с невезучим мальчишкой Джоссом, его приемными родителями-роботами и его сестрой – забавной мохнатой малышкой Мяушшей; о том, как они с Джосси, чтобы преодолеть Джоссову невезучесть, играли в «повезет-не повезет» на странном озере с каменными мостами и множеством радуг; об инопланетном корабле, заряжавшимся над этим озером энергией молний; о бесславном конце преследовавшего Робби андроида, уничтоженного роботом-защитником Боззом… И, наконец, о том, как Сингер-старший обнаружил Дом, убил дядю Бозза, захватил Мяушшу, Джосса и его родителей, и чем все этого закончилось.
Патрик слушал, не перебивая. И не он один: два бородача, перестав жевать, постепенно подплывали на своих одуванчиковых креслах все ближе… Только долговязый парень продолжал отрешенно таращиться на узорчатый потолок.
– Сожри меня нитуб, – медленно проговорил Патрик. – У тебя был веселенький год! А теперь ты, значит, ищешь того неудачника?
– Ищу! И буду искать, пока не найду! Я могу показать карту мест, где мы уже…
– Между прочим, у нас на «Лунном» уже дней пять творится какая-то чертовщина, – сказал вдруг один из бородачей, причалив к столу рядом с Патриком. – То забарахлит техника, то взорвется кислородный баллон. Позавчера обрушился свод одной каверны – чудом никого не придавило.
– Ты хочешь сказать, Карсон, что на твой прииск пробрался тот невезучий малец? – весело спросил Патрик, повернувшись к бородачу.
– Вообще-то мы думали, что в одном из ящиков с продовольствием к нам попала огромная космокрыса, – серьезно ответил широкоплечий чернобородый Карсон. – Потому что галеты в ящике были на четверть сожраны, а кислород и еда у нас теперь все время расходуются сверх нормы. Мои парни караулят крысу по очереди, я подал заявку на ультразвуковую крысоловку, но теперь думаю – может, это и не крыса вовсе?
– Брось, Вилл, – сказал его товарищ – худой, невысокий, с заплетенной в косичку жидкой белой бородкой. – У тебя на «Лунном» все кислородные камеры наперечет. Там даже крыса не смогла бы долго прятаться, а тем более мальчонка. Если уж на то пошло, авария «Зандера» была покруче крысы, вот где тебе не повезло так не повезло!
– Не только ему, – буркнул Патрик. И в ответ на вопросительный взгляд Робби объяснил: – «Зандер» вез нам продовольствие и оборудование, но распался на две части на высоте полукилометра. Клянусь всеми космокрысами, я еще никогда такого не видел! Часть транспортника с гиперустановкой, кабиной и парой трюмов ухитрилась благополучно спланировать чуть ли не прямиком к «Лунному» – спасибо здешнему малому притяжению – но второй кусок накрыл наш главный кислородный генератор. Охрененный получился фейерверк!
– Значит, здесь и вправду плохо с кислородом? – спросил Робби.
– Ерунда, – пожал плечами Патрик. – Сегодня прибудет «Холкас» с материалами и спецами, и к аукциону генератор отгрохают лучше прежнего. А пока, как видишь, обходимся кое-как. Почти на всех приисках есть мини-генераторы, а запасов главного кислородного накопителя хватает, чтобы мы дышали не десять раз в минуту.
– Мистер Бинг, а когда случилась та авария? – замирающим голосом спросил Робби.
Вместо Патрика ответил Вилл Карсон:
– Да пять дней назад и случилась. И с тех пор все пошло наперекосяк…
– Можно побывать у вас на «Лунном»? – жадно перебил Робби, подавшись к Карсону. – Поискать Джосси… Пожалуйста, можно?
Карсон не успел ответить: посреди комнаты возникла кабина лифта, и из нее выскочил толстяк с унибраслетами на обеих руках.
– Связь с «Холкасом» исчезла! – всполошенно закричал он. – И с «Корном» тоже! И с «Бураном»!
– Еще одна гигантская крыса? – скептически предположил Патрик. – Пробралась в диспетчерскую и погрызла ваши коммуникаторы?
– Какая крыса? – вздрогнул толстяк. Как будто спохватился и закричал снова: – Данлоп просил передать, что связи нет ни с кем, мистер Бинг! Ни со стартовавшими кораблями, ни с теми, которые должны были сесть! И с орбитой нет, как отрезало!
Робби вздрогнул, вскинул руку с унибраслетом и вызвал отца. Ничего не произошло. Тогда он вызвал Стивена, и кузен сразу появился – деловито-важный и очень недовольный.
– Чего тебе? Я веду переговоры с его сиреневейшеством Ло-лиулитом. Прошу прощения, ваше сиреневейшество, это мой несносный двоюродный брат… Итак, вернемся к нашим условиям…
Стивен отключился, но Робби успел заметить затылок существа, с которым тот вел переговоры: над вытянутой сиреневой гладкой головой покачивались две пары круто загнутых серых «антенн».
Теперь все вокруг терзали свои унибраслеты, пытаясь с кем-то связаться, в комнате здесь и там мелькали голограммы людей и инпов – но все это явно были люди и инпы, находящиеся сейчас на Сакраменто. Связи с орбитой не было, связи с кораблями, которые вот-вот должны были опуститься на планету, не было, связи с недавно взлетевшими кораблями не было тоже.
Робби встал, подошел к Патрику и потянул его за куртку на плече.
– Мистер Бинг! Перед тем как погиб планетолет «Пламя», у него тоже пропала связь с другим планетолетом и с базой.
Глава 5Крыса с прииска «Лунный»
Вот теперь в комнату (обычную, без цветочного дизайна – кабинет координатора Сакраменто) набилось столько народу, что Робби пришлось залезть на стол у стены, чтобы видеть не только спины. Только что люди и инпы галдели так, что вряд ли слышали даже самих себя, но теперь все притихли и слушали, как орут друг на друга Патрик Бинг и Ларс Данлоп. Патрик, хозяин Сакраменто, требовал дать его «Леди Удачи» разрешение на взлет. Данлоп, главный координатор Сакраменто, наотрез отказывался выпустить с космодрома любое транспортное средство, кроме автоматических орбитальных челноков.
– Какие челноки, нитубский ты бюрократ? – уперев кулаки в бока, гаркнул Патрик. – Последний челнок ты запустил сегодня утром. Я чуть не прослезился от послания, которое ты с ним отправил: «Спасите, помогите, погибаем!» Вот только что-то никто не торопится нас спасать!
– Может, потому что мы еще не погибаем? – спросил из дальнего угла какой-то оптимист.
Данлоп возмутился:
– Ничего подобного я не отправлял! Я трезво и взвешенно описал ситуацию: у нас здесь триста пятьдесят шесть кислорододышащих существ – андроидов я в расчет не беру, они уже деактивированы. Так вот, даже если собрать всех в административных корпусах, остановить прииски, перенести тамошние кислородные мини-генераторы сюда, а потом перекрыть ведущие из приисков тоннели до внутреннего кольца, запасов воздуха хватит дней на двадцать. Кстати, прииски «Кривисс», «Иуланн» и «Лунный» до сих пор продолжают работать!
– А кто оплатит мне простой, если я остановлю «Кривисс»? – взревел великан с шишковатой, темно-красной лысой головой и такими же красными, мятыми оттопыренными ушами (Робби не понял, инп это или человек). – Я заплатил за три месяца разработок, но «Кривисс» не проработал и двух недель!
– Мы уж как-нибудь скинемся, чтобы компенсировать тебе убытки, – ядовито заметил парень, раньше любовавшийся узорами на потолке в «цветочной комнате».
А Патрик мрачно сказал:
– Останавливай. Если управишься с этим за час, я продлю тебе аренду на год – по цене трех месяцев.
Красноголовый развернулся и стремительно вышел из комнаты, на ходу отдавая распоряжения в унибраслет.
– Остались «Иуланн» и «Лунный», – сорванным усталым голосом сказал Ларс Данлоп, снова садясь в кресло за полукруглым столом-пультом. – «Иуланн» отдан в аренду Скарри-гроу. Скарри, где ты, покажись?
– Тут, – инп ростом с Робби, худенький, но с огромной головой, протолкался сквозь толпу и вышел на свободное место перед голографическим экраном, показывающим местный космодром.
Робби понял, что голова Скарри кажется огромной из-за серого шлема, к которому тянутся трубки от трех висящих за спиной инпа толстых дисков. Тонкий голос Скарри раздавался из динамика на груди черного комбинезона; инп делал странные паузы в середине фраз.
– На «Иуланне» было. Три кислорододышащих работника. Я их отослал. Вместе с их запасными кислородными баллонами. Можете перекрыть тоннель. На мой прииск. Наших запасов дыхательной смеси. Хватит на десять дней. При большой физической активности. А при самой малой. Наверное, на две недели.
Инп зашагал к выходу, и Данлоп крикнул:
– Эй, Скарри, ты куда?
– Дам знать. Когда доберусь до прииска, – не оборачиваясь, ответил Скарри-гроу. – Еда у нас есть. Можете не принимать. Нас в расчет. От нас все равно. Ничего не зависит.