Робби сполз с кровати; неловко переступая затекшими ногами, подошел к двери, покрутил харсун, воткнутый в завязанные кольцом штанины, и скинул это кольцо с прямоугольной ручки на краю дверной створки и с выступа вмурованной в стену непонятной медицинской хреновины.
Створка бесшумно откатилась в сторону, и Патрик шагнул через порог.
Бимакс с радостным писком метнулся на плечо Робби и стал тереться носом о его щеку.
Робби, почесав Умника за ухом, быстро вернул дверь на место.
Бинг с огромным интересом наблюдал, как мальчик накидывает штанины на ручку и выступ, как подсовывает под узел харсун, как несколько раз поворачивает оружие, туго натягивая ткань, и втыкает рукоять между ручкой и дверью, чтобы не раскрутилось. Когда дверь снова оказалась на запоре, Бинг начал хохотать так громко, что Умник на плече Робби испуганно трепыхнулся.
– Ну ты даешь! Твой старик и вся его команда второй день ломают головы, как ты сумел здесь запереться! Аналитики перебрали несколько миллиардов сочетаний словоключей, техники вырубали энергию на всем ярусе, ученые перегрызлись, споря, как такое вообще возможно! А ты… оказывается… штанами… Нитуб, я сейчас сдохну!
Оглушительно хохоча, Патрик упал на кровать. Робби невольно улыбнулся и сел рядом, настороженно поглядывая на правую руку Бинга. От куртки хозяина Сакраменто теперь были оторваны оба рукава, и, хотя фруктовое зелье с руки было смыто, выглядела она по-прежнему кошмарно: в зажившую кожу намертво вплавились черные «чешуйки», обведенные ярко светящейся зеленой каймой.
– Я теперь законодатель мод, – сообщил Патрик, увидев, куда смотрит Робби. – Половина людей на «Пожирателе» от меня шарахается, а другая половина, что помладше, размалевывается так же.
Он сжал и разжал правый кулак и пошевелил пальцами, чтобы показать, что рука снова действует.
– На «Пожирателе»? – переспросил Робби.
– Этот корабль называется «Пожиратель», ты не знал? А, да, откуда тебе знать, ты ж затворник. Заперся штанами, нитуб горелый!
– А чего… Они прочные, из лучшей тетраткани… Врач вышел – ну, я и…
– «Ты и»! – передразнил Бинг. – А на кой?
Робби уставился на свои колени, на пижамные штанины в дурацких голубых цветочках.
– Так…
– Что – так?
– Если со мной никто не хочет говорить, то и я не буду.
– Я с тобой говорю.
– Вас же тут не было, – Робби бросил быстрый взгляд на Патрика и снова стал рассматривать цветочки. – А врач только спрашивал всякую ерунду и ни на что не отвечал…
– Ну извиняй, высочество, у меня было полно важных дел! Я вытаскивал ребят из тезки Данлопа, а потом – тимуксов с «Иуланна».
– Совсем забыл про тимуксов, – смущенно признался Робби и повернулся к разведчику лицом. – Они в порядке?
– В полном. Линссуры до них не добрались, и я подкинул им дыхательную смесь.
– А как вы договорились с Ларссом?
– Он выпустил этого зверя, – Патрик показал на Умника. – А уж после мы потолковали по душам. Он умный парень, Ларсс. Раз твоя подружка ухитрилась из него сбежать и отказалась возвращаться, ему не было смысла держать заложников. В конце концов он даже согласился подбросить меня на Сакраменто. Вот это был поле-ет!
– Мяушша отказалась возвращаться?!
– Ага. Она сейчас вместе со своими. Твой отец ждет комиссию Содружества Разумов, которая решит, что делать с этими космическими бродягами и их разумными кораблями. Оставшиеся на свободе берши исчезли нитуб знает куда, но помяни мое слово – они еще объявятся!
– Товис и Зисма живы? Там многих поубивали?
– В загоне-то? Не, все остались живы. Чудом. Лучше бы твой старик тебя послушал и не пытался сцапать тех двоих, тогда все могло бы пройти тихо-мирно. А так ему придется прикупить себе новых болванчиков. Эти линссуры – отчаянные вояки, они сумели-таки превратить десяток андроидов в черную пакость, несмотря на всякие там парализаторы и щиты. В загоне, небось, до сих пор воняет гарью.
– А Джосс? – перебил Робби.
– С твоим неудачником тоже все в порядке. Он там, прямо за стеной, – Бинг показал на стену, на которой светились огоньки встроенного пищевого синтезатора. – Здорово приложился башкой, когда падал, но врач говорит – он уже в норме.
Разведчик хлопнул Робби по колену и встал.
– Ладно, пошли.
– Куда?
– Ты ж не собираешься торчать здесь всю жизнь? Твой приятель тебя ждет, твоя подружка тебя ждет, а папаша ну прям заждался!
Робби привстал, но снова шлепнулся на кровать и помотал головой.
– Не пойду. У него есть Стивен, зачем ему я?
– Брось…
– Стив хотел меня убить, а он не верит! – крикнул Робби. – И когда линссуры окружили Сакраменто, он просто взял и удрал!
Патрик вздохнул и опустился в кресло у кровати, чтобы быть лицом к бунтарю.
– Ты упертый, как твой папуля. Но ты неправ. Он не «просто взял и удрал», он из кожи вон вылез, чтобы тебя вытащить. Не знаю даже, сколько средств он вбухал в этот охрененный корабль и как сумел так быстро его построить…
– Он давно строил что-то работающее на грозовой энергии, а не на скиолитах, – снова перебил Робби. – Наверное, «Пожиратель» был уже готов или почти готов.
– Пусть так. Главное – твой старик не потерял головы. А если бы он остался, его бы тоже сцапали, и чем бы он тогда тебе помог?
– Ага. Он всегда поступает разумно и рационально, – горько сказал Робби.
– Точно. И сейчас разумно ждет тебя, чтобы выслушать и решить, прав ты или нет насчет жирдяя.
Робби вскинул голову.
– А?
– Твой отец созывает маленький семейный суд. Хочет выслушать всех, кто был в тоннеле, когда двоюродный братец решил поджарить тебя молнией. Я тоже приглашен. Какая честь. Ну, пошли!
Патрик встал.
Робби продолжал сидеть.
– Эй! Шевелись!
– Я спать хочу, – пробормотал Робби.
Ему и вправду так захотелось спать, что еле хватало сил держать глаза открытыми.
Патрик пригляделся к нему, хмыкнул, опять сел в кресло и закинул ноги на угол кровати.
– Ладно, дрыхни. Сингер ждал тебя двое суток, подождет еще несколько часов.
– А вы… Вы что, останетесь тут?
– Угу, сейчас здесь самое спокойное местечко в этом секторе Галактики. – Бинг вытащил из кармана шарик мыслепроигрывателя и засунул в ухо. – Раз пять начинал смотреть «Желтого демона», и все время кто-то мне мешал. С тех пор, как я обзавелся Сакраменто, всем каждую секунду чего-то от меня надо. Но уж сейчас я его досмотрю!
Робби лег, укрылся одеялом и некоторое время сонно глядел на Патрика, засунувшего руки в карманы и закрывшего глаза. Он видел «Желтого демона» и знал, что в голове Бинга сейчас раздаются вопли и рыки, поэтому решился сказать:
– Лучше бы вы были моим отцом.
Он был уверен, что разведчик не услышит, но тот услышал, потому что, не открывая глаз, постучал себя пальцем по виску.
Робби вздохнул, перевернулся на живот и уснул.
Глава 26Суд
– Какое тут все… странное, – тихо сказал Джосс. Сперва он не отрывал взгляда от татуировки на руке Патрика, но, когда они вышли из нуль-кабины на другом ярусе, начал с любопытством оглядываться по сторонам. – Двери с ручками, полы кое– где почти как в Доме… И светильники…
Взамен распоротых штанов на нем были новые, но куртка осталась прежней, и непривычно тихая Мяушша, семеня рядом, держалась за его карман.
– Непросто найти или создать для такой махины то, что работает не на скиолитах, – объяснил Патрик. – Особенно если оснащаешься в спешке. Думаю, поэтому здесь столько разномастного барахла. Будь в медотсеке обычная дверь-перепонка, фиг бы его высочество там забаррикадировался.
Он подмигнул Робби и шагнул в раздвинувшуюся дверь, над которой горел круглый светильник, и вправду похожий на светильники Дома.
Робби вошел вслед за Бингом и очутился в длинной комнате, где из мебели был только овальный стол с плавучими креслами вокруг. Над столом медленно летал туда-сюда черный шар со свисающими вниз короткими щупальцами.
У дальней стены застыли два боевых андроида, за столом сидели Гарольд Сингер и Стивен.
Дверь за вошедшими не успела задвинуться, как Стивен вскочил и, улыбаясь, поспешил к Роберту.
– Здравствуй, братишка! Ну, как ты?
– Не подходи, – сквозь зубы сказал Робби, кладя руку на харсун.
– Отвали от него, гад! – Джосс встал рядом с другом, злобно глядя на Стивена.
Мяушша с яростным шипением возникла с другой стороны от Робби, и Умник на его плече издал неожиданно низкий грозный звук.
Улыбка Стивена полиняла, он попятился.
– Стивен, сядь, – велел Сингер-старший.
Стив послушался, что-то недовольно бормоча – сама оскорбленная невинность.
Гарольд Сингер встал, подошел к сыну и внимательно его осмотрел. Лицо скиолитового короля было мрачным, на скулах играли желваки.
– Все-таки решил выйти? – спросил отец и, не дожидаясь ответа, протянул руку к харсуну. – Отдай эту штуку мне.
– Еще чего! – дерзко ответил Робби. – Это мой харсун.
– Тебе он здесь не нужен.
– Я сам его добыл, и Товис разрешил его оставить!
– Твой отец – я, а не Товис…
– Парни, парни, кончайте! – вмешался Патрик. – У меня сегодня еще прорва дел.
– Хорошо. Мы вас надолго не задержим, мистер Бинг.
Отец взял Робби за плечо и попытался направить туда, где сидел Стивен, но Робби вырвался и занял место рядом с Патриком, по другую сторону стола. Джосси, настороженно поглядывая на скиолитового короля, сел слева от Робби, а Мяушша примостилась под боком у брата, в одном большом кресле с ним, и вопросительно показала на шар с щупальцами, медленно проплывающий мимо.
– Не знаю, что это, – прошептал Джосси. – Роб?
– Я тоже не знаю. Мистер Бинг?
– Видал я уже такую хрень, – проворчал Патрик. – Это ховер с планеты Лукс.
– Он живой? – удивился Робби.
– Ага. Считается, что ховер может распознать, когда кто-нибудь врет.
– «Считается»?
– Ну, Роберт, – громко сказал Гарольд Сингер, снова занявший место во главе стола. – Мы ждем твоего рассказа.