– Не могу знать, – ответил я, – решение зависит только от Даниила.
– Володенька, не скромничай! Я же чувствовал руку мастера, когда смотрел трансляцию в Лондоне. Конечно, все зависит только от тебя!
– Дорогой Никита Сергеевич, вы переоцениваете мои скромные возможности, но я сделаю все от меня зависящее…
– Все, молчу, мне больше ничего и не надо. Дорогой ты мой человек, можешь полностью и во всем, ты понимаешь, о чем я говорю? Во всем на меня рассчитывать!
– Спасибо вам большое! До встречи.
Я положил трубку и, улыбаясь, посмотрел на Никиту:
– Ничего, что я не передал ему привет от тебя? Сколько ты еще будешь переживать, а? Да ты только заикнись любому из гениев о таком предложении, он сразу все бросит! Это же шанс на вечное спасение, дурында, а эти мальчики нагрешили – мама не горюй! Хотя и не мне их упрекать. Великие они! Могу с тобой поспорить, что через пять минут вся Москва будет знать о том, что выбор мой пал на Никиту, и вам начнут звонить и пытаться поинтриговать в пользу недооцененных гениев. Замажем? На щелбаны?
Никита не успел ответить, так как его телефон завибрировал. Он посмотрел на экран, густо покраснел и нажал на отбой.
– Что с тобой спорить? – насупился он. – Ты и так все знаешь. А вот кто звонил, я говорить не буду.
– Да я и так знаю! – усмехнулся я. – Ты подожди, скоро человек десять позвонит. Кто поумнее, тот не сам – попросят твоих дружков. Подожди только. О, вот и до меня добрались!
Я поднял телефон и нарочито громко ответил:
– Да, дорогой Леонид! Конечно, знаю, по какому поводу, и очень рад вас слышать. Заранее, чтобы удержать вас от попадания в неловкую ситуацию, хочу сказать, что очень ценю вас как актера и ваше мнение в этом вопросе. Конечно, вы разбираетесь в режиссерах, но вопрос этот не в моей компетенции. Угу, должно быть, Путин может повлиять. Рад был вас слышать.
– Это был Ярмольник? – осторожно спросил Никита.
– Да, – ответил я, – и он прав, но это не играет никакой роли. Раз решение принято, даже если оно ошибочно, все равно оно должно неукоснительно выполняться, иначе власть перестанут уважать. Останавливаться можно лишь для произведения впечатления милосердного правителя. Все – лирическая часть завершена! Теперь в погоню за копьем Лонгина. Ребята, приготовьтесь ко всяким неожиданностям, вылет через час. Табриз, обеспечь борт и проезд. И никаких торжественных встреч, не то погибнем в армянском застолье.
Мальчишки вышли. Илья и Табриз так и не проронили ни слова, да и беседа с Никитой была лишней – просто захотелось покуражиться напоследок. Опять сжалось сердце. Дурные предчувствия не покидают меня с тех пор, как я впервые подумал о копье.
Глава 39
До аэропорта доехали красиво. Мигалки и сопровождение побоку – просто вырулили от нас четыре черных «Мерседеса» и ушли по Кутузовскому в сторону области. Никаких собачьих голов, метел и спецполос. Литературщина! Скромно и эффективно. Достаточно подумать о том, что хорошо бы по свободной дороге прокатиться, и все – едем в свое удовольствие. На дорогах красота, как ранним субботним утром – движение есть, но не раздражает.
За рулем я уже давно сам не бываю и мальчишкам моим не советую. Голова другим занята. В дороге тоже можно работать, причем выполнять самую сложную задачу – думать. Иначе как бы выходило: зажмурились, и в Ереване, а там – что делать, каков основной план действий, каков запасной, каков отходной? Ничего не продумано, все по наитию… Так можно и не выдюжить.
Наконец «Внуково-3». «Мерседесы» подрулили сразу к трапу частного самолета. Борт небольшой, человек на двенадцать, так что места для нас четверых предостаточно. Профессионально вежливый экипаж. Заходим, рассаживаемся и без излишней волокиты взлетаем. Сидим все в первом салоне. Четыре кресла: по два напротив друг друга, через стол. Ребята молчат – мое тяжелое настроение передалось и им.
Первым молчание нарушил Илья.
– Кто-то из нас погибнет? – спросил он.
– Почему ты так решил? – поинтересовался я без тени удивления в голосе.
– Не знаю, – Илья пожал плечами и вздохнул: – на душе как-то тяжело.
– Вряд ли, – ответил я.
– Зачем нам это копье? Ничего другого нельзя было подогнать начальнику?
– Илья, я понимаю, что тебе страшно, но зачем же дерзить?
– Извини. А может, можно было обойтись мощами? Вот, говорят, в Ганзасаре хранится голова Иоанна Крестителя.
– Ну что ты несешь?
– А разве не там?
– Не в этом дело. В Карабахе я бывал не раз – потрясающей красоты природа и удивительные древние храмы. Действительно, армяне свято верят, что именно там хранится эта реликвия, и я не собираюсь их веру оспаривать. Сколько веков они тусуются в Иерусалиме и в каком почете – известно всем. А поскольку часть Старого города издавна принадлежит им, кое-что из сокровищ вполне могло оказаться на исторической родине! Не надо только сейчас мне говорить о том, что это территория Азербайджана: в третьем веке нашей эры можно было с ног сбиться, разыскивая хоть одного человека во вселенной, который бы слышал это название.
– А Россия?
– А что Россия? Мы и не претендуем на эту территорию. Илюха, не сбивай меня с мысли! Явиться к Даниилу с черепом Иоанна – это дурновкусие. Что прикажешь ему с этим подарочком делать? Оживить? Голова профессора Доуэля… Кунсткамера какая-то получается.
– А чем это копье лучше?
– Всем. Символизирует власть. Кто владеет копьем – тот владеет миром!
– То-то я гляжу, армяне себя неплохо чувствуют. – Илья улыбнулся.
– Для них в копье иной смысл, – возразил я. – Может быть, только благодаря этой святыне они до сих пор еще и существуют, несмотря ни на что. Ни на турецкий геноцид, ни на войны. По всему миру разбрелись, а идентичность свою не потеряли.
– А евреи?
– А у нас все проще. К чему крохи, если нас с рук хлебами кормили? Зачем нам символы, если Господь с нами напрямую говорил? Нам не надо копья – мы сами Его меч разящий или то, чем Он хочет нас видеть. Мы понимаем Его волю и воплощаем ее. Мы сами по себе артефакт покруче копья!
– И кто этим копьем владел? – вопрос задал тихо сидевший все это время Никита. – Я вот слушаю тебя и думаю, какой замечательный фильм можно было снять…
– И я даже знаю, кто будет режиссером! – съязвил Илья. Ребята улыбнулись, напряжение постепенно стало уходить.
– Снимем, снимем, – поддакнул я, – дай только время. С владельцами копья все в полном порядке – они умерли!
– Ну у тебя и чувство юмора! – хмыкнул Никита. – Я понимаю, что умерли, а миром-то хоть повладели?
– Прелесть истории, мой дорогой друг, состоит в том, что ее замечательно писать из дня сегодняшнего, додумывая день вчерашний. Кто знает, какое на самом деле копье было у Карла Великого? Сейчас, конечно, можно говорить что угодно, но доподлинно известно, что копья были и у вождя гуннов Аттилы, и у Генриха IV, и у Фридриха Барбароссы. Дальше список можно продолжить, если хочется. Однако надо иметь очень буйную фантазию, чтобы решить, что у всех этих мировых злодеев во владении побывало одно и то же копье – Копье власти.
– Подожди, – уперся Илья, – но я же помню, что Гитлер был одержим идеей копья! Учитывая его страсть к магии, аншлюс Австрии вполне мог быть обоснован стремлением завладеть венской реликвией.
– Илюха, а что, одной Австрии уже маловато? Я уверен, что это все сказки. Если бы Гитлер владел копьем, и только, то у него шансов было бы немного, примерно как у конников Доватора при столкновении с немецкими танками. Все-таки амбиции Шикльгрубера опирались на великолепную военную машину, мощный военно-промышленный комплекс.
– Но без идеологии нацизма не было бы возрождения Великой Германии!
– И эта же идеология и привела ее к окончательному краху, так что вряд ли реликвия из Венского музея подлинная!
– А где гарантии, что в Армении оригинал? – спросил Никита.
– Ты прав, гарантий нет, – согласился я, – но есть определенные резоны. Ничего, время придет, и все прояснится.
– Снижаемся. Пристегнитесь, пожалуйста. – Стюардесса, смущенно озарив салон наработанной улыбкой, прервала наш разговор.
– Быстро долетели! – заметил я. – Надеюсь, обойдемся без бурной встречи.
Глава 40
В Армению всегда было тяжело прилетать. Да и улетать не легче. Всему виной поразительное, устрашающее, феноменальное гостеприимство древнего народа, подчас носящее черты патологии. По приезде в аэропорт вокруг тебя сразу же появляется удивительное количество невысоких людей, светящихся заботой и лаской. Щетинистые крепкие толстячки споро начинают передавать друг другу твои вещи и документы, причем процесс этот столь отлажен, что становится очевидным не только их близкое родство, но и сложное иерархическое соподчинение всего «комитета по встрече».
Люди в форме, которым, казалось бы, и следовало всем этим заниматься, смотрят на царящую суету равнодушно и не препятствуют проникновению странных граждан в святая святых аэропорта. Неизвестно откуда появляются кофе и местный коньяк, и вся бурлящая и что-то выкрикивающая толпа как по команде перемещается в комнату ожидания. Низкие столики, диваны, и вот уже все произносят тосты и наслаждаются качеством коньяка. Но как только ты пытаешься, позабыв о цели своего путешествия, расслабиться и напиться, тебя тут же хватают за руку и тянут к машине (обижаешь, конечно, «Мерседес»!), в которую уже давным-давно загрузили багаж. В руки тебе суют оформленные документы и длиннющим свадебным кортежем дорогого гостя везут в лучшую гостиницу.
Поездки в Армению – это настоящее испытание воли и желудка. Кормят беспрерывно и вкусно, отказаться невозможно, да и бессмысленно. Просмотр достопримечательностей происходит на пути от одного места уничтожения пищи к другому. За вами по пятам следуют тамада, собутыльники, музыканты и все их родственники, которым приятно, что вам так хорошо. Говорят замечательно, тонко и умно, но слух не растягивает желудок. Застолье длится вплоть до момента отъезда, где вся процедура повторяется вновь. Уже в самолете вы осознаете, что ваш багаж невероятно разросся – в нем поселились сухофрукты, виноград, зелень и севанские раки (лучшие в мире, как и абрикосы!). Любой армянин вам скажет, что на латыни абрикос называется «арменикус», и это свидетельствует о стране происхождения сего дара природы. Как хорошо, что в Армении нет мамонтов, а то и его бы вам вручили в подарок! В общем, очень гостеприимный народ. При этом талантливый, набожный и трудолюбивый. Единственный его недостаток в том, что здесь каждый считает себя Президентом или, по крайней мере, генералом, что несколько усложняет процесс управления государством.