Кому-то может показаться странным, что рекомендации в гильдию свинопасов, кроме собственно свинопасов, давали и свинокрады, но если вдуматься, то это вполне логично. Кто как не бандиты знают, кто из милиционеров плохой, а кто хорошо выполняет свои обязанности? Кому как не лисам знать, где лучшие гончие? Вот и свинокрады знают, кто хороший свинопас. Кто следит за своими свиньями, а кто нет.
Впрочем, мы отвлеклись.
Завтрак проходил в ресторане «Болкерк-отеля» и сопровождался напряженным молчанием. Все участники Приключения ели вкусный и питательный завтрак молча и старались не глядеть на стол для прислуги, за которым в каком-то мрачном ожесточении Белинда ковырялась деревянной ложкой в тарелке с овсяной кашей, завтраком прислуги. В воздухе ощутимо пахло надвигающимся скандалом. В конце концов, Белинда швырнула ложку в кашу и внимательно оглядела мужчину лет тридцати пяти, одетого в зеленый камзол и такого же цвета штаны, сидевшего неподалеку и уже минут десять пялившегося на Белинду.
– Какого дьявола? – вскричала Белинда.
Все посмотрели на Белинду. Реакция мужчины была немного неожиданной.
– Бедное дитя! – вскричал мужчина в зеленом. – Я узнал тебя сразу! Святой Ресет, как бесчеловечны эти люди! Как! – продолжил он, обращаясь к Хромой Сому. – Как вы могли допустить, чтобы ваша дочь стала служанкой и питалась отдельно от вас?
Все посмотрели на Хромой Сома. Многие – с осуждением.
– Хе-хе, – неуверенно сказал Хромой Сом, – это какая-то ошибка …
Все посмотрели на мужчину в зеленых штанах. Почти все – вопросительно.
– Какая ошибка?! – патетически вскричал мужчина в зеленом. – Я! Я вместе с вами въезжал в Клепсис, и я слышал, я всё слышал!
Все облегченно вздохнули и снова с осуждением посмотрели на мага.
– Что вы слышали? – изумленно вопросил маг.
– Мсье Болкерк!*** – вскричал мужчина в зеленых штанах, обращаясь к вошедшему в зал ресторации, плотненькому опрятному мужчине лет сорока. – Вот это его дочь! (***Именно так – мсье – обращаются в Ортаске к знаменитым поварам и рестораторам. – Прим. сост. хроник).
– Рад за вас, – широко улыбнулся Хромой Сому мсье Болкерк. – У вас очень симпатичная дочь, я бы даже сказал – красавица. Она так очаровательно хмурит брови…
Все заулыбались.
– А теперь она служанка! – перебил его мужчина в зеленых штанах.
Все спохватились и снова с осуждением посмотрели на мага.
– Я тоже за строгое воспитание, я ведь и сам начинал официантом …– еще более широко улыбнулся мсье Болкерк, – об этом, кстати, рассказывается в моей книжке…
– Святой Ворд, как вы не понимаете? Она же падчерица! – патетически вскричал мужчина в зеленых штанах.
– Вы же сказали дочь, – не сдавался мсье, показывая черпаком на мага, – вот его дочь!
– Показывать черпаком – неприлично! – громко сказала Аманда.
– Да, сказал – дочь! Но я имел ввиду, что падчерица, неужели непонятно? – сказал мужчина в зеленых штанах.
– Чья падчерица?
– Вот его! А вот она – мачеха! – пояснил мужчина в зеленых штанах.
– Кто? она? – сказал мсье Болкерк, подумал, взял со стола вилку и вилкой же показал на Аманду.
– А вилкой показывать – вообще наглость. Дорогой, я оскорблена, – громко сказала Аманда, обращаясь к Хромой Сому.
– Э-э … уважаемый, – сказал Хромой Сом. – Пожалуйста, не показывайте вилкой на мою … э-э-э … жену.
– Ц-ц-ц … – сказали все и укоризненно закачали головами.
– Вот видите, какая стерва! – сказал мужчина в зеленых штанах. – Мало того, что замучила бедное дитя, так еще и ругается …
– Вот как раз о похожем случае рассказывается в моей книжке …– сделал попытку сменить тему разговора мсье Болкерк.
– Ещё какая! – громко сказала Белинда.
– Бедное дитя… это кто? – спросил Эрвин.
– А как она называется? – спросил Микки
– Сама-то! – вскричала Аманда.
– Я считаю их надо арестовать! – убедительно сказал мужчина в зеленых штанах. Половина завтракавших в ресторации людей одобрительно закивала, затем решительно встала и направилась к нашим героям.
– Друзья, зачем нам скандал в «Болкерк-отеле»? – просительно вскричал мсье Болкерк.
– Интересное название, —сказал Микки.
– А по-моему, надо арестовать этого хама! Где это видано, чтобы чем попало показывать на гостей? – сказала Аманда. Вторая половина завтракавших в «Болкерк-отеле», вспомнив о ценах лучшего в городе ресторана, решительно встала и направилась к мсье Болкерку.
– На вашем месте, господа, я бы так сильно не торопился, – сказал Эрвин и неторопливо вытянул из ножен меч. Микки с завистью посмотрел на меченосца, встал рядом с ним, вздохнул, потянул из ножен Гринпис, который не преминул застрять на половине.
Первая половина завтракавших в Болкерк-отеле, остановилась и нерешительно посмотрела на Эрвина, но вид Микки с’Пелейна, бессистемно старавшегося вырвать меч из ножен, немного подбодрил их. Немного в стороне вторая половина завтракавших в Болкерк-Отеле, уже сноровисто вязала мсье Болкерка полотенцами. Хромой Сом тихо произнес:
– Спокойно и без шума выходим наружу.
Казалось, что друзьям удастся спокойно покинуть театр гражданских действий, но тут… ох уж это «и тут». Почему вот так всегда? Если что-то может хорошо закончиться, оно никогда так не заканчивается, а обязательно случается этот самый «и тут»! Впрочем, мы отвлеклись.
… И тут
– Давай, милый, бей их! – вскричала Аманда, от неожиданности Эрвин вздрогнул, выронил меч, толпа тоже вздрогнула и кинулась на наших друзей. Началась свалка.
Отметим, что наши друзья, как всегда, показали себя с самой лучшей своей стороны, смело приняв бой. Коё-кто может посчитать, что причиной столь безрассудной отваги являлось отсутствие путей для отступления, но составителям хроник кажется, что дело всё-таки в природном благородстве наших героев. Целых тридцать девять секунд понадобилось разъяренной толпе, чтобы одолеть отважных смельчаков. Больше всего пришлось повозиться с Амандой, безрассудно продолжавшей сопротивление даже после того как её связали, что окончательно убедило всех присутствующих в её крайней стервозности.
С проклятиями толпа выволокла наших героев из ресторана. В опустевшем зале осталась лишь немножко ошарашенная подобным разворотом событий Белинда, и ещё более ошарашенный и тихонько мычащий, связанный полотенцами и имеющий кляп во рту, мсье Болкерк.
– Вот ведь стерва какая! – громко говорил мужчина в зеленых штанах. – Так и хочется её ударить!
– Женщин бить нехорошо! – наставительно отвечал ему стражник суда.
– Ну тогда я стукну вот его, – с этими словами отважный мужчина быстро подошел к юному с’Пелейну и стукнул его по спине.
– Негодяй! – вскричал Микки. – Да не будь у меня связаны руки – я бы тебе показал, что такое владетель Бленда!!
– Владетель чего? – спросил стражник. Молчание было ему ответом. Тишина, повисшая в комендатуре, была столь плотна и осязаема, что казалось её можно резать ножиком. Затем пристально глядя на с’Пелейна, стражники как-то посуровели, подобрались, и медленно стали тянуть из ножен мечи.
– Святой Ворд! – вскричала Аманда. – Эрвин, опять эта амнезия! Он снова забыл, кто он!
Стражники облегчением вздохнули и со стуком задвинули мечи обратно.
– А? – сказал Эрвин.
– Вот! – твердо сказала Аманда, указуя пальцем на Микки. – Твой брат! У него отшибло память!
– Да?! – отчего-то фальцетом сказал меченосец. – И давно?
– Господи! – сказала Аманда. – Да я гляжу, это у вас семейное!
– А-а… А! Да! Отшибло! – вскричал меченосец. – У моего бедного … э-э … братца опять память отшибло!
– Это все от палицы! – вдохновенно сказала Аманда. – Наш бедный родственник стал жертвой злодейского нападения.
– Их было двадцать человек! – сказал Микки. Эрвин с некоторым сомнением посмотрел на юного с’Пелейна и хмыкнул.
– Молчи, Эрвин! – продолжил владетель Бленда… то есть брат охранника, страдающий амнезией. – Тебя там не было!
– А где я был? – удивился меченосец.
– В пивной пропадал как всегда! – отчеканила Аманда с отчетливо слышными скандальными нотками.
– Сударь, вы бы уняли свою супругу, – сказал начальник Стражи. Довольно решительно, между прочим, сказал. В этот момент в залу ожидания вошел ещё один стражник. Он встал, приосанился и громко произнес:
– Обвиняемые, свидетели, любопытствующие по делу о страшном и злодейском превращении падчерицы в служанку, проходите в зал суда! Заседание начнется через пять минут!
Гоба был спокоен и нетороплив. Потому что, во-первых, он был профессионал, а во-вторых, бояться, на его взгляд, было некого. Он ведь своими глазами видел, как хозяев свиней под стражей вели в зал суда. Отмычка скользнула в амбарный замок, Гоба пошерудил её внутри, очень сильно напоминая в этот момент Бойса Дженда – та же отточеность движений, тот же орлиный взор, кидаемый по сторонам.*** (***Бойс Дженд – знаменитый шпион, герой ортасских лубочных картинок. – Прим. сост. хроник). Замок открылся, Гоба снял его, картинно небрежным движением бросил его на землю, и, открыв дверь, неторопливо шагнул внутрь амбара. Внутри свинокрад намётанным взглядом увидел трёх свиней и довольно улыбнулся. Бэйб, Бойб и Буйб, а вдумчивый читатель, наверное, уже догадался, что это были именно они, действительно представляли собой зрелище, глазу приятное. Хорошее питание, ежедневные пешие прогулки, любовь и забота, проявляемая нашими друзьями, дали свои плоды – Бэйб, Бойб и Буйб выглядели свежо и даже где-то аппетитно. Дальше, однако, все стало происходить совсем не так, как этого хотел Гоба. Вместо того, чтобы дать почесать себя за ушком, после чего начать питать расположение к Гобе и в конце концов спокойно дать себя увести, свиньи, внимательно глядя на свинокрада, стали неторопливо к нему приближаться, применяя тактику, которую в других землях и мирах иногда называют «лавой» или «гусиным крылом».
Через пять секунд Гоба полностью утратил контроль над ситуацией.