— Хочу. Ты не думаешь, что кто-то мог мимо тебя проводить людей из Мин?
— Я держу всё под контролем. Повторяю — если узнаю, что это так, то сам сниму с себя полномочия. Неро, завтра сюда приедет Брайс.
— Зачем? — этого я никак не ждал.
— Я уже говорил на Совете, что мне необходим помощник. Мартин одобрил его поездку. Также я договорился, что менталист от гильдии приедет сюда сам. У меня нет времени мотаться в поместье и обратно каждый раз.
— Мартин сказал, что допрос должен быть в присутствии членов Совета, — я чуть качнул головой.
— Ты и Брайс входите в Совет. Этого достаточно, — чуть более резко ответил дядя. — Дата ещё не назначена, но я думаю, что не позднее, чем послезавтра. Потому как запрос был от главы. Я выделю для этого время.
— Спасибо за беседу, до завтра, — я откланялся и вышел.
В поведении Юстаса я не заметил ничего необычного кроме того, что он никак не отреагировал на моё сообщение о дырах в границе, будто и правда знал. Если у Дина получится что-то узнать, мне это немного поможет.
Пока Джед рассказывал мне о последних новостях, о школе и Викторе, я смотрел куда-то сквозь него и понимал, что от блокировки нужно избавляться — она хоть и делала мысли чище, но мешала полноценно воспринимать всё происходящее.
— Так что у тебя случилось?
Джеда я услышал не сразу.
— Отец болен и без сознания, Инесса умерла, — без подробностей ответил я.
Друг на секунду потерял дар речи.
— Соболезную, — он потупил взгляд. — Просто ты такой спокойный.
— Пока что я не могу иначе… Я расскажу тебе обо всём Джед, скоро, — я улёгся на кровать и снова пялился в потолок. — Прости, что многое скрываю.
— Ну… Всё нормально. Я тебе доверяю, надеюсь, сможешь потом поделиться, — выдохнул он. — Ты всё-таки мой друг.
— Спасибо, Джед.
.
В машине, куда нас усадил Юстас было безумно душно. Почти всё время трясло, а из-за зарешёченных небольших окон почти не пробивался свет.
Джед выскочил из душного автомобиля и никак не мог надышаться свежим воздухом. На большой выделенной под полигон площади было достаточно много солдат, я увидел в наших экзоскелетах троих.
К нам подошёл Юстас.
— А где остальные? — я кивнул на солдат в экзоскелетах.
— Несут службу. Несколько экземпляров достаточно для полигонных проверок. Есть ещё один, — он кивнул на большой кейс рядом с собой.
— Я его соберу и подготовлю, — Джед просиял. — Если можно, я хотел бы находиться в нём сам, потому что погрешности конструкции нужно прочувствовать изнутри.
— Пожалуйста, — дядя указал рукой на кейс, давая разрешение.
Когда Джед влез в экзоскелет, Юстас приказал остальным тоже подойти ближе, раздал несколько команд по очерёдности применения техник и оружия и пригласил меня немного отойти.
Уже вечерело, небо окрасилось багровыми красками, я наблюдал за тем, как солдаты и Джед стреляют друг по другу, бегают, вступают в рукопашные схватки. Джеду, конечно, было тяжело — он не боец, а уж тем более не солдат, но без полноценной проверки даже такой артефактор как он не сможет увидеть нюансов в конструкции.
Через какой-то время я почувствовал нечто странное — будто видел уже подобное. Джед был перед моими глазами, прямо как в видении на первом испытании…
Где-то вдалеке я услышал сначала несколько взрывов, потом вой воздушной тревоги. Затем взрыв огненным заревом раздался совсем рядом. Всё происходило так, будто это снова было видение — медленно и размыто. Слева от себя я услышал, как Юстас орёт в рацию: «Всем постам и подразделениям! Боевая тревога! Подготовиться к бою» и понял, что ошибся — это не видение. Вторжение Мин началось.
Глава 30
В поместье Юдалл Эмилия ехала, еле сдерживая напряжение. Как бы она не держала себя в руках, волнение сказывалось. Она уверила Эдварда, что справится сама, а Виктора только поставила в известность, всё равно большую часть вопросов приходилось решать ей.
На второй этаж, к кабинету Винсента, куда её пригласили, Эмилия поднималась не спеша, телохранители следовали по обе стороны от неё, отставая буквально на шаг.
Она прекрасно понимала, что хочет сделать, а значит от Винсента и Кирка можно было ожидать любой реакции. Нет, её, конечно, не убьют прямо в поместье — это скандал, тем более что Виктору она уже дала инструкции, что делать, если с ней что-то случится. Может, хоть в этом случае он возьмёт себя руки.
Эмилия успела связаться с Аланом Туми и предупредить, чтобы тот вообще не совался ни в какие дела, особенно к Веберам и Юдалл, но он, похоже, был убит горем и пока не планировал вообще никаких действий.
В просторном кабинете Винсента шторы были плотно задёрнуты, светила неяркая люстра. Юдалл и Кирк Вебер уже ждали её.
Эмилия коротко кивнула в знак приветствия и села в кресло. Телохранители оставались рядом.
— Я вижу, госпожа Нокс, что вы приехали с охраной, — неспешно произнёс Винсент, закуривая сигару.
Она понимала, к чему тот клонит, но приехала сюда не изворачиваться, а окончательно расставить всё по местам и обозначить свою позицию. На два лагеря уже играть не получится, да и ни к чему.
— Я приехала обсудить наше дальнейшее сотрудничество, — Эмилии показалось, что горло пересохло.
— У нас тоже есть новости, — вставил Кирк. — Наш информатор под угрозой раскрытия, мы начали активную фазу.
— Граница? — хрипло спросила она.
— Да. Всё уже началось. Это война, госпожа Нокс. Она будет бурной, но непродолжительной. Мы совершим наш план.
— А как же информатор? Если его раскроют?
— Допроса ещё не было.
— Вы уберёте его?
— Думаем, что это имеет смысл. Вы же понимаете, госпожа Нокс, что вы тоже в этом принимали участие и если нас раскроют, то врагами Империи будут объявлены все три рода, — заговорил Винсент.
Он, похоже, уже хорошо понимал, что Эмилия приехала для того, чтобы выйти из коалиции и пытался давить, чтобы она этого не сделала. Ноксы были им нужны. Да, у Веберов и Юдалл было вооружение и техника, но у Ноксов по-прежнему оставались торговые пути, корабли, производства.
— Винсент, вы уже поняли, почему я приехала, верно? — она попыталась принять более расслабленную позу, делая вид, что не волнуется.
— Можно сказать и так, — кивнул Юдалл.
— У меня есть выбор, и он будет зависеть от того, как вы ответите на один вопрос, — Эмилия уставилась ему прямо в глаза.
— Выбор? Я только что сказал, что с вами будет, если заговор будет раскрыт.
— Но ведь это ещё не факт, — Эмилия чуть наклонила голову.
— Мы тоже будем крайне не рады, если вы решите переметнуться на сторону Айонов, — произнёс Кирк.
— Угрожаете? — она метнула в того взгляд.
Кирк лишь пожал плечами.
— Я никого не боюсь, — чуть более жёстко произнесла она. — И буду действовать исключительно в интересах своего рода. Айоны не являются моими личными врагами, я не подчиняюсь генералам и императору Мин, я не буду играть в игру, опасную для Ноксов.
Кирк и Винсент недолго помолчали. Да, они хотели больше власти, больше влияния, не сомневались, что обещания минцев и все договорённости будут выполнены, когда уберут Айонов, Императорский род, когда сменят власть и, возможно, вообще распустят Совет Тринадцати.
— Разве не в интересах Ноксов не стать врагами Империи? — Винсент пожевал сигару.
— Ноксы найдут решение этой проблемы, — процедила Эмилия сквозь зубы.
— Вы очень самонадеянны. Сейчас вы одна пытаетесь бороться с нами. Никто не выйдет из коалиции без последствий, — продолжил Винсент. — Мы давно подозревали, что вы, Эмилия, решили сменить сторону.
— Так вы ответите на мой вопрос, — она снова решила переменить тему, сейчас она хотела знать ответ.
— Спрашивай, — ответил Кирк.
— Господин Вебер, ответьте мне на вопрос, зачем Муррей организовали теракт посреди города? И почему именно они?
— Муррей? Откуда вам известно о Муррей? — Кирк удивился. — Кажется мы не вводили вас в курс дела по поводу них.
— Известно. Вы не станете отрицать, что теракт был организован ими? — Эмилия решила идти напролом, не ставя под сомнения свои утверждения.
— Да. Точнее, через них. Вы же понимаете, госпожа Нокс, что мы не можем быть как-то открыто причастны к таким вещам. Муррей и исполнители совершили ошибку с местоположением, увы.
— А я разве говорила про ошибку? — Эмилия невольно улыбнулась.
Кирк промолчал. Или он думал, что вопрос заключается именно в этом? Теперь думает, что проговорился?
— Из-за многоступенчатости организации произошло некоторое недопонимание, — встрял Винсент. — Я понимаю, к чему ты клонишь, Эмилия.
Винсент перешёл на неофициальный тон.
— И к чему же? — она повернулась к нему.
— Я знаю, что из-за близости взрыва могла пострадать твоя дочь, но это не было злонамеренно, — уверенно произнёс Винсент.
— Правда? Только что, Винсент, ты говорил о давних подозрениях относительно Ноксов.
— Это правда, — он кивнул.
— Не верю, — Эмилия мотнула головой. — Каков шанс, что именно в тот день, именно рядом с тем кафе, и именно тогда, когда там находилась моя дочь и отпрыск Айонов? Разве не вы не хотели избавиться от Неро и от Грейс? От Айона — чтобы подкосить Хагана, от Грейс — чтобы запугать меня, заставить…
— Кто тебе это внушил? — Кирк нахмурился. — Мы не имеем к этому отношения. Хагана подкосило влияние артефакта под кожей наложницы, это было запланировано.
— Хорошо, — Эмилия кивнула. — Допустим, это так. Но Муррей? Может они сделали это сами?
— Мы доверяем Муррей, — тут же ответил Винсент.
— Вот как? — она прищурилась. — Вот так, без нотки сомнения? Почему же тогда Ноксов вы стали подозревать сразу?
— Потому что твои действия очевидны, — Кирк чуть повысил голос. — Мы не имеем к теракту отношения.
— Тогда допросите Муррей.
— Ты шутишь? Это пустые, ни к чему не нужные телодвижения, — Кирк начинал выходить из себя. — Довольно.