Маг не сдавался и не ослаблял хватку. На замедление я потрачу слишком много сил, а значит, нужно применить массовую технику, избавившись от всех разом. Стрёкот автоматных очередей стал невыносимо назойливым, но похоже минцы до сих пор не поняли, что щит они не пробьют.
Я выловил в небе тучу потяжелее, чтобы не тратить на создание электрического разряда слишком много мощности, сосредоточился, но не успел применить технику, как нас отшвырнуло назад мощной волной из воды и льда. Оскар рыкнул от боли — удар пришёлся на руку, которой он поддерживал мощность щита.
— В норме? — быстро спросил я.
— Да, давай быстрее. Замерзаю, — прошипел Оскар.
Температура и правда понизилась. Я увеличил расход резерва и скорость выхода Потока. Выкрутил её почти на самый возможный максимум. Снова поток ветра, вижу цели — осталось человек десять.
Первая молния находит цель, вторая тоже, но маг закрывает щитом себя и остальных. Мы подходим ближе, и я понимаю, что не хочу возиться слишком долго: к молниям прибавляется град, который становится крупнее с каждой секундой. Из-за техник вокруг сильно падает температура, чувствую, как замерзают пальцы.
Создаю на их кончиках плотный сгусток чистой энергии, он почти пульсирует от концентрации Потока. Направляю в мага сложенный средний и указательные пальцы. Бросок. Щит слабнет, я моментально направляю туда ещё несколько разрядов. Метель стихает, маг остаётся лежать на земле.
— Этих, — бросаю я Оскару. — Пали по окнам.
Перехватываю прикрытие и держу щит. Оскар пользуется своей техникой огненно-энергетических револьверов и с высокой скоростью открывает огонь по окнам — пока я разбирался с магом он успел понять, откуда идёт пальба.
Оставшихся у дома я догоняю ледяными копьями и цвет снега перемешивается с их кровью, ещё двое пытаются сбежать, но я слышу, как выстрелы из окон прекращаются, а энергетические пули Оскара догоняют беглецов. Ещё через пару мгновений стихло вообще всё.
Искусственная метель улеглась, на земле остались трупы минцев и мага, что их защищал. Я стоял, вдыхая морозный воздух и слушая тишину.
— Пошли, холодно.
— А трупы? — спросил я.
— Эй! — крикнул Оскар в пустоту улицы. — Местные! Банды больше нет, можете спокойно выходить на улицу! Только трупы уберите!
Я хмыкнул — в тишине голос Оскара раздавался на всю улицу и его точно услышали.
Как ни странно, телу стало легче и откат почти закончился несмотря на то, что я потратил достаточно много сил. Пока у дома Локи было слишком много людей, я решил, что ловить кого-либо из минцев не имеет смысла — жители трущоб устроят ему самосуд, а допросы обычного диверсанта не дадут мне какой-то ясной картины, потому с этим можно было и подождать.
Мы плелись обратно к Локи по уже припорошённым снегом улицам в сумерках. Пока что холод не ощущался слишком сильно, но то, что зима близко уже было очевидно. На плечах и голове тоже скапливался снег.
— Спасибо за помощь, — Оскар нарушил тишину. — Я снова твой должник.
— Давай назовём это дружеской поддержкой.
— С каких пор мы друзья? — он покосился на меня.
— Не важно. У меня не особо много друзей, — я усмехнулся. — В целом же неплохо вышло.
— Ага. Только это, мажорчик, — Оскар чуть снизил темп, — похоже, я не пойду учиться. На кого я их кину? Никого подходящего не нашёл. Я, конечно, не лидер всех трущоб, но как-то уехать куда-то, зная, что трущобным будет только хуже.
— Твоё право. Но думаю, что замену поискать стоит. Ты можешь поступить в следующем году. А с Итоном я тебя познакомлю в любом случае. Мы уже говорили об этом. Будучи военным, ты поможешь им больше.
Переубеждать Оскара вечность я не мог, возможно, и в это жизни пространство-время не хотело для трущобного парня иной судьбы, хотя судьба — понятие очень эфемерное. Сложно поверить, что её не существует, когда изменения в своём же прошлом дают мне с таким трудом.
— Это не окончательное решение, мажорчик, я в тупике.
— Думай, сколько потребуется, — я пожал плечами.
Мы неспеша подходили к улице, где находился дом Локи, но я почувствовал что-то странное, а затем услышал завывание сирены и неразборчивые выкрики в мегафон.
— Явились, — процедил Оскар сквозь зубы. — Я так и знал.
Я не стал спрашивать, только ускорил шаг, а затем перешёл на бег — силы ещё были, но тратить энергию на телепортацию в половину квартала было неразумно. Мы выскочили из-за угла. По улице двигались машины полиции, два спецотряда в одном направлении, два в другом.
Первый приближался к дому Локи, где был развёрнут лазарет. Я набрал скорость, потому как спецы уже окружали столпившийся там народ. Успев прорваться, я развернул мощный купол щита, отталкивая им спецотряд и оставляя бойцов за пределами купола.
— Сними щит, бродяга. Вы, отбросы, совсем забыли своё место! — прокричал кто-то в мегафон.
Я молча поискал глазами, откуда раздался голос, но фары машин светили слишком ярко, и я видел только силуэты стоявших за щитом бойцов.
— Повторяю, сними защиту!
— А ты подойди и заставь меня, — ответил я громко, так, чтобы командир с мегафоном услышал.
Через несколько долгих секунду фары погасли, из освещения осталась лишь мелькающая в тучах луна, уже взобравшаяся на небо и тусклые фонари улицы. К границе щита подошёл сухой и седой мужик в чёрной форме спецов.
— Снимай купол, оборванец, — прошипел он, остановившись у самой кромки.
— Представьтесь по форме.
Я удерживал щит без каких-либо усилий, и не понимал, почему до спеца до сих пор не дошло, что таких магов в трущобах не водится и я не местный.
— Командующий отрядами специального назначения метрополии Гарднер, — с ухмылкой произнёс тот.
— Сам командующий явился, — я не сдержал улыбки. — Это чтобы зачистить нищих и раненых немагов, да?
— Посмотрим, как ты заговоришь, когда резерв на щит закончится, — хмыкнул командующий.
— Я могу стоять так очень долго. Такой купол для второго ранга — пустяк. Убирай своих бойцов и поговорим.
— Я не веду переговоров с террористами. У меня приказ — зачистить трущобы от минских диверсантов.
— Ты видишь здесь минцев? — я чуть склонил голову.
Обвёл взглядом отряд, окружающий нас — похоже, что тем, кто мог разрушить купол не отдали приказ. Либо таких здесь не было — зачем тратить силы магов-спецов на обычное трущобное отребье. Среди минцев, которых послали в метрополию, похоже, были просто смертники без особой силы Потока. Никто не будет жертвовать сильными магами, а потому сюда заслали простых людей и слабаков. Для них скрыться в трущобах было шансом на спасение.
— Ты слишком дерзкий для трущобного, — проговорил Гарднер.
— А потому что я не трущобный. Моё имя — Неро Айон. Я представитель и наследник одного из Тринадцати родов.
Лицо командующего резко изменилось, мне даже показалось, что я видел, как его слегка тряхнуло от такого неожиданного сообщения. Может, он сразу прикинул, что с ним будет, когда выяснится, что он вместе с трущобным отребьем зачистил и наследника Айонов.
— Что вы здесь делаете, господин Айон? — у Гарднера даже немного просел голос.
— Не ваше дело. Я против зачистки. Эти люди под моей защитой.
— Не будут они разбираться, кто есть кто, — тихо сказал стоявший рядом Оскар. — Ты не будешь держать купол вечно. Не знаю, как ты с ним собрался договариваться.
— Что вы хотите сказать, господин Айон? — командующий был явно удивлён.
— Отдайте приказ об отмене операции. Пусть спецотряды загрузятся в машины и ждут, — чётко сказал я.
— Вы же понимаете, что не может отдавать мне приказы, — Гарднер попытался парировать.
— Вы же понимаете, что я могу атаковать вас, мотивировав личной защитой. Поверьте, это не сыграет вам на пользу, — ответил я. — Мы можем стоять так долго, пока ваш второй отряд занимается зачисткой в других кварталах. Но чем дольше они это делают, тем меньше у нас шансов договориться.
Я замолчал, давая Гарднеру время на размышления. По сути, я мог бы взять с собой только тех, кто мне был нужен и переместиться на безопасное расстояние. Но всё же эти люди были не безразличны Оскару, а мне не нужна была попусту пролитая кровь тех, кого я не мог назвать врагами.
Гарднер снял с пояса рацию и поднёс ко рту:
— Отряд бета, отмена операции, возвращайтесь к месту высадки, — проговорил он, нажав на кнопку. — Отряд альфа, отступить, вернуться к месту высадки.
Я улыбнулся, наблюдая, как кольцо из спецов вокруг купола стягивается обратно к машинам лёгким бегом.
— Теперь можем обсудить сотрудничество? — спросил я у командующего.
— Пожалуй, что да, господин Айон.
Я развеял купол и оглянулся на остальных — похоже, трущобные очень хорошо услышали моё имя и теперь смотрели во все глаза, хоть и молча. Что же, неплохо для одного дня. Пока командующий неспеша двигался ко мне, я достал телефон и взглянул на телефон — мне упорно звонил Мартин, но сейчас я хотел закончить сначала здесь.
— Извини, дедуля. Придётся немного подождать, — я убрал телефон в карман и жестом пригласил Гарднера на террасу, которая сегодня превратилась в мою приёмную.
Глава 11
— Не желаете поделиться, что юный господин Айон делает в подобном месте? — Гарднер как-то странно улыбнулся.
— Не желаю, — спокойно ответил я.
Гарднер, похоже, ожидал не совсем такого ответа, а потому не сразу нашёл, что сказать дальше. Он ничем не мог на меня надавить или как-то заставить убраться из трущоб.
Количественное превосходство было на его стороне, но это только если говорить обо мне одном. Если мне будут помогать Грегори и хотя бы Оскар, то справиться с его бойцами не будет сложно. Но я тоже понимал, что нападать на бойцов полиции не в моих интересах, особенно сейчас.
— Тогда о чём, собственно, вы хотели поговорить? — командующий, наконец, собрался с мыслями.
— Я предлагаю вам более интересный способ зачистки и при этом, вы не получите клейма «плохих полицейских», — я улыбнулся.