— У нас есть право зачищать трущобы при необходимости, — он пожал плечами.
— Сейчас необходимости нет, — отрезал я. — В трущобах тоже живут граждане Империи, как бы вам не хотелось думать иначе.
— Впервые слышу от одного из Тринадцати такие слова, — Гарднер развёл руками. — Но хорошо, я готов вас выслушать.
Ещё бы он не был готов. При всех возможных вариантах, даже если мне придётся столкнуться с ним и его спецотрядами лоб в лоб, это можно подвести под самооборону и люди из трущоб подтвердят это, скорее всего.
— Здесь есть достаточно тех, кто знает не только кусок своей улицы и дом. Парни знают в трущобах каждую лазейку, подвал и заброшку. Они могут помочь найти минцев. Сами они этого не сделают — среди них очень мало магов.
— Так, хорошо, но в чём моя выгода?
— Это будет самая быстрая и эффективная зачистка. Твоё подразделение заработает очки перед департаментом, поймает больше всего террористов, и при этом, ни один житель трущоб не пострадает.
Гарднер задумался. Похоже, что такой расклад его вполне устраивал — чем эффективней и быстрей зачистка, тем лучше как для него, так и для отрядов. Они сохранят резерв и боезапас. Я сомневался, что бойцы командующего, как и он сам, просто кровожадные ублюдки, готовые неустанно крошить всех подряд.
— Хорошо. Согласен, — Гарднер кивнул.
— Оскар! — я поискал того глазами.
Оскар неохотно подошёл к нам, искоса взглянув на командующего. Я почувствовал, как Поток Оскара всколыхнулся. Не удивительно, любви к полицейским у него не прослеживалось.
— Пусть все, кто сможет, помогут командующему и его отрядам зачистить трущобы от минцев, потом они уберутся отсюда, — я поднял на Оскара взгляд.
— Чё? Мажорчик, ты того? — он покрутил пальцем у виска. — Во-первых помогать полицаям, себя не уважать, а во-вторых, мы им поможем, а потом получим пули в лобешник.
Я посмотрел на Гарднера, который только хмыкнул и уставился на Оскара. Такое развитие событий я тоже не мог отрицать, особенно, если бойца найдут за что ликвидировать Оскара и его парней.
— Вы можете дать мне гарантии, что никто из них не пострадает? — я кивнул на Оскара.
— Мало ли, что может произойти во время операции, — ответил Гарднер. Слова Оскара ему не понравились.
— Ничего не может, — с нажимом повторил я. — Или вы гарантируете моим людям безопасность, или я найду иной способ избавиться от вас.
В лице Гарднера прочиталось удивление и даже какое-то негодование. Мой вид и тон, которым я говорил, не особо сочетались.
— Это угроза? — командующий был спокоен.
— Конечно, нет, — я поднял ладони. — Никаких угроз.
— Меня спросить забыли, а? — встрял Оскар.
— Это будет лучше для трущоб. Они уйдут отсюда, — я перевёл на него взгляд.
— Уверен?
— А лучше бояться за угол выйти, потому что трущобы кишат минцами?
Мне нужно было согласие Оскара. Он и его парни знали трущобы досконально и, к тому же, он тоже получит свою долю авторитета, если избавит обычных людей от этой опасности.
— Пару минут дай, — Оскар дёрнул щекой и направился к своим, видимо, обсудить что-то.
— У нас не очень много времени, — напомнил Гарднер. — Я не собираюсь вести с вами переговоры вечно, при всё уважении юный господин Айон.
— Знаю, — коротко бросил я, наблюдая, как друзья Оскара что-то бурно обсуждают.
Он и правда вернулся через пару минут и только коротко кивнул мне, отвечая на незаданный вопрос.
— Значит, мы договорились, — командующий хлопнул ладонями по подлокотникам плетёного кресла и встал. — Мне нужно подготовить бойцов.
Он отошёл, а я долго всматривался в лицо Оскара, который согласился на всё это явно со скрипом.
— Надеюсь, мажорчик, оно стоит того, — он закурил.
— Не показывай ему что ты умеешь. Только в крайнем случае.
— Почему?
— Он может заявить о тебе и те, кто захочет прибрать тебя к рукам явятся сюда. Не забывай.
— Пришёл однажды мажорчик и всё полетело в известное место, — Оскар усмехнулся, выпуская в воздух облачко дыма.
— Иди, — я кивнул Оскару на Гарднера, который уже объяснял бойцам, что нужно будет делать. — Я не знаю, дождусь тебя или нет. Мне звонят. Поэтому потом сообщи.
— Ага, — Оскар выкинул недокуренную сигарету и поплёлся к Гарднеру.
Проводив его взглядом, я перезвонил Мартину.
— Неро, с тобой всё в порядке? — голос прадеда уже был слегка сонным.
— Да. Ты звонил.
— Когда приедешь? Тут твоя мать устроила нам проблемку. Небольшую, так сказать, но противную, — он хрипло рассмеялся.
— До утра точно вернусь, — ответил я. — А что за проблема?
— Она решила начать переговоры о помолвке.
— Что? С Ноксами? Мы и без неё это решим, — я даже немного взбодрился.
— В том-то и дело, что не с Ноксами. Завтра Эмилия приедет сюда. Придётся ускорить процесс, несмотря на обстановку.
— Предвечный, — только и выдохнул я. — Хорошо, постараюсь вернуться скорее.
— Жду, — ответил Мартин и сбросил вызов.
Я откинулся на спинку и глубоко вздохнул. Моё напряжение сейчас уже перешло из острой стадии в какую-то хроническую, но пока не пройдёт официальный суд, пока я точно не буду знать, что с заговорщиками покончено, не смогу расслабиться.
Теперь ещё и мать, пока отец в коме, начала без чьего-либо ведома вести какие-то переговоры, не ставя в известность хотя бы Мартина. Наверное, хотела рассказать ему, когда всё выяснит и подготовит.
Сам не заметил, как задремал. За последнее время сон стал настолько прерывистым и редким, что меня начинало срубать, как только появляется возможность.
— Эй! — меня толкнул Оскар.
Из-за того, что уснул, даже не понял, сколько прошло времени, но судя по небу, вот-вот начнёт вставать солнце. Оскар выглядел помятым и уставшим, но судя по его лицу, ничего страшного не произошло.
Я почувствовал себя некомфортно — привыкнув если не решать, то контролировать происходящее, сложно было думать, что всё прошло без моего участия.
— Благодарю за сотрудничество, — рядом из неоткуда вырос Гарднер. — Этот молодой человек имеет хороший потенциал.
Он кивнул на Оскара, но тот только отвёл взгляд.
— И я вас благодарю. Как всё прошло?
— Эффективно. Есть убитые и пленные. Мы прочесали большую часть трущоб. Повторная зачистка пройдёт через несколько дней. С вашим… другом… Господин Айон, мы теперь сможем связаться сами.
— Я пришлю сюда людей, — я покосился на импровизированную больничку. — Гвардейцев Айонов.
Гарднер кивнул, как-то странно хлопнул Оскара по плечу и удалился.
— Как всё прошло?
— Нормально, — Оскар снова закурил. — Мне пришлось пару раз засветить техники.
— Я так и понял. Думаю, с Гарднером проблем не будет.
— Он предлагал взять меня на обучение, чтобы потом отправить в академию, — он пожал плечами.
— И что ты ответил? — я поднялся с кресла, разминая затёкшие за ночь мышцы.
— Ничего. Если уж и подаваться во всё это, то явно не через него. Да и вообще, не до этого сейчас, мажорчик.
— Понял. Будь на связи, — сказал я, уже вызывая водителя.
Мартин встретил меня за завтраком. Выглядел он вполне бодро, чему я был рад — слишком много свалилось на прадеда.
— Так где ты был? — Мартин втянул носом аромат кофе из кружки.
— В трущобах.
— Опять? Зачем ты туда носишься, не понимаю, — Мартин покачал головой.
— Помогаю. Нам нужно выслать туда несколько гвардейцев. Помочь раненым. Там ещё остался Джед и его девушка.
Мартин покосился на меня и недолго помолчал.
— Считаешь, что это верный ход?
— Да. Если за нами будет простой народ, что сила Айонов возрастёт. Ты должен это понимать.
— Понимаю. Отправим людей, — Мартин сюрпнул кофе.
— Какие новости по границе?
— Силы Веберов и Юдалл в глухой обороне и пока не действуют активно. Но я предполагаю, что они могут активно встать на сторону мин. Первые их действия и были таковыми, пока не прошёл Совет Тринадцати. Пока что арестовали не всех. До суда у нас есть несколько дней на передышку.
— Понятно, — я постучал пальцами по столу. — Расскажи лучше про мать.
— О, так она с тобой встретиться хочет, — прадед улыбнулся. — Но я тоже с ней поговорю.
— Отменять договорённости с Ноксами нельзя, — согласился я. — Мне ещё нужно встретиться с Сомерсетом. Аврил сказала, что он не получил от тебя ответа по её документам.
— Не получил. Я посчитал, что это не так срочно и не так важно. В конце концов, Аврил Вайс это только кандидатка в наложницы.
— Но ты видел её досье, да? — я хитро покосился на Мартина.
— Да. Она идеально подходит тебе. Если у вас будут общие дети, то сила и чистота их Потока может быть крайне интересной. Даже если сама Аврил не сможет развить свои способности и усилить техники.
— Ответь ему. Я хочу забрать её из интерната.
— Сейчас не лучшее время, — прадед покачал головой. — Хотя я понимаю…
— Ты же знаешь, что как независимый от рода я могу сделать это и сам, — я тоже глотнул горячего кофе. — Но, если это сделаешь ты, вопрос решится за пару часов. Электронные подписи под договором, и я заберу Аврил. Даже встреча с Сомерсетом не понадобится.
— Мда-а-а, — протянул Мартин. — Поговорим с твоей маман, и я отвечу ему.
— Спасибо.
Пока до суда ещё было время, можно было решить более мелкие вопросы, чтобы окончательно про них не забыть. Эту сторону жизни мне тоже нужно было налаживать, несмотря на сломанные блоки и установки. Как бы там ни было, школу и академию тоже нужно закончить.
Где-то в подкорке билось осознание, что даже если я найду хрономага, вернувшего меня назад, совсем не факт, что он сможет это повторить, да и если оставаться совершенно честным — я не хотел в ту жизнь, особенно сейчас, когда подробности того, кем я был, становились всё более чёткими.
В небольшом светлом зале, куда меня пригласил Мартин спустя часа три, уже сидела Алита — официальная жена отца, которую называть матерью у меня язык не поворачивался до сих пор. Она была одета в светло-голубое коктейльное платье, каштановые волосы собраны в высокий хвост. Алита попивала какой-то розовый напиток из бокала и читала миниатюрную книжку.