— Это можно было сделать иначе, — серьёзно ответил дядя. — Я понимаю, что Мартин стар и больше не хочет нести такой груз. Понимаю даже, почему он ждал, какое решение примешь ты.
— Почему?
— Потому что он передаст главенство тебе, как только появится такая возможность. Артур не сможет быть главой, Алекс… Вряд ли… Твои младшие ещё совсем дети.
— А ты? — я уставился на Юстаса.
Он мотнул головой.
— Нет, Неро. Я не хочу и вряд ли сумею. Больше половины жизни я посветил армии, мне не справиться с другими сферами. Лучше я по-прежнему буду отвечать за свою часть границы.
На лице дяди мелькнула странная эмоция, он будто винил себя за то, что границу не удалось уберечь от атак.
— Понял. Значит, он проверял меня?
— Вроде того.
Я чуть улыбнулся. Конечно, не проверял. В отличие от всех остальных Мартин точно знал, кто я такой, что видел и откуда пришёл. В той жизни Мартин тоже не стал брать на себя груз собирать Айонов по кускам, и я уже давно не винил прадеда в этом.
— Скажи, ты знаешь, где может быть Брайс? — я немного сменил тему разговора.
Юстас поджал губы и долго молчал. Создалось впечатление, что он действительно может знать, но брат был его любимчиком, хоть он особо никогда не показывал этого. Сложно осознавать, что тот, в ком видел своего преемника, оказался предателем.
— Я не знаю, где можно его найти. Я думаю, что стоит это выяснить у того менталиста, через которого…
Юстас запнулся, ему тяжело было говорить об этом.
— Он скрылся. Сейчас ищут, — ответил я. — Надеюсь, что найдут в скором времени. Юстас, ты знаешь обо всём, что произошло? Вообще обо всём?
— Да. Айоны будто рассыпаются на части. Как Хаган мог это допустить? Даже до ментального влияния… Разве он не замечал, что вокруг него и рядом происходит нечто странное?
— Не хотел видеть.
Я хотел добавить: «что тогда, что сейчас, а потому наступил момент, когда нас смогли разорвать», но не стал. Юстасу сведения о моём перемещении ничем не помогут, а контрольных точек у меня не осталось вовсе.
— Столько долгих лет всё было стабильно, в роду, в Империи. Даже ознакомившись со всеми делами, я не могу понять, почему Юдалл и Веберы приняли сторону Мин. Разве они не понимали, что сработай план, рано или поздно минцы не оставили бы им власти, а позднее вообще поглотили бы всю Империю.
— Возможно, что понимали, но планировали что-то ещё, мы не можем этого знать, — я коротко выдохнул.
— Поищи Брайса за нашими территориями, если не всех из предателей ещё поймали, его может кто-то укрывать. Или же он сбежал в Мин.
— Вряд ли, — я качнул головой. — У Мин сейчас не самые выгодные позиции, зачем им укрывать одного мага?
— Хрономага, — Юстас улыбнулся уголком рта. — Его способности не самые слабые. Если он понимает, что его преследуют, то может пользоваться всем, чем может в полную силу.
— В этом что-то есть.
Я понимал, что если Брайс действительно перебрался к минцам и вышел с ними на связь, напрямую, то я не достану его телепортом, а в Мин сейчас в одиночку я точно не сунусь. Но этот вариант всё равно отложился в голове.
— Как только станет лучше, я вернусь к командованию, — мои мысли прервал голос Юстаса. — Мне нечего делать дома.
Я промолчал. Дёргать Юстаса не было смысла, но он хотя бы смог дать мне немного пищи для размышления. Закрыть глаза на Брайса я не мог. Брат он мне, или нет, но оставлять его на свободе я не стану, потому что знаю — он может снова вытворить нечто подобное.
Мне хотелось заглянуть ему в глаза и услышать ответ, почему на самом деле, он предал Айонов. Что им двигало? Жажда власти и места главы? Деньги или какая-то неведомая идеология?
Попрощавшись с Юстасом, я потом ещё долго обивал коридоры лазарета в поисках Алиаса. Я встретил его в небольшой комнате отдыха, где кроме менталиста никого больше не было.
Комната больше походила на зимний сад, и вся была заполнена разнообразными растениями и аккуратными коваными скамеечками. Еле слышно откуда-то лилась негромкая музыка и что-то вроде звуков природы. Интересное решение посреди взрывов и надвигающейся войны.
— О, так что скажешь? — Алиас сидевший на скамейке, приоткрыл один глаз.
— Как понял, что это я? — я сел рядом и тоже откинулся на высокую спинку.
— Ты забываешь, что я несколько раз побывал в твоём сознании, да и отличить твой Поток от остальных не сложно, — Алиас довольно улыбнулся. — Ты не ответил.
— Скажу что?
— Нам всё равно ждать завтрашнего утра. Поработаем над блоком? Возможно, что получится восстановить память о том моменте, когда тебя перебросило назад. Ты же говорил, что у тебя будто вырвали куски памяти, я не мог понять, как восстановить эти фрагменты, но, судя по всему, они восполняются после снятия установок и блоков.
Я недолго помолчал, что-то подсказывало, что знать это мне не очень хочется, но оставить всё так, как есть, я не мог, потому что не видел полной картины и даже не был собой до конца.
— Хорошо. Поработаем.
Я постарался расслабиться и закрыл глаза, понимая, что скорее всего снова увижу…
И я увидел. Будто со стороны я снова наблюдал этот момент. Тот самый, когда ко мне явился старик. Потрёпанный, в старых одеждах, опирающийся на чёрную, толстую трость. С ним ещё одни — молодой, светловолосый парень в светлом длинном сюртуке. Менталист, это точно тот, кто оставил во мне блоки.
С этой же стороны я понял, что занятый мной не по праву тронный зал не торжественен, скорее, он выглядел так, будто его трижды ограбили и несколько раз подожгли. И сделал это я. Я и мои люди, что пришли свергать Ганса.
Я видел себя — с чёрными провалами синяков, уставшим лицом, исчерченным шрамами, прислугу, в глазах которой читался страх. Они верили мне и в меня, но мне не нужна была свобода народа. К тому моменту я только довольствовался местью, подгребая под себя всё больше.
Я вспомнил, что из Тринадцати осталось только шесть родов, которые переделили Империю заново, и сейчас, в этот самый момент, я знал, что Империи как таковой больше нет, как не осталось Айонов.
Процветающая страна стала милитаристским государством с огромной армией. Мы вели долгую и кровопролитную войну с Мин. У нас было оружие, лучше, чем все боевые маги первого ранга вместе взятые: водородные и атомные бомбы, расчерченные руноскриптами так, что не оставят после себя даже шанса на жизнь на сотни километров вокруг.
Когда я успел стать таким?
— Ты уничтожил мир, Неро Айон, — произнёс старик. — Ты сделал то, что сделали первые хрономаги нашего мира — уничтожил его.
— Уничтожил? Я лишь уничтожаю врагов. Что ты несёшь?
— Я явился, чтобы не допустить того, что будет потом, после того как ты развяжешь опустошительную войну, — снова сказал старик. — Я видел, во что превратиться мир и не хочу, чтобы поколения прошли через это.
— Да кто ты такой? — спрашиваю я, почти шипя сквозь зубы.
— Тот, кто даёт тебе шанс не уничтожить мир, как сделали наши предки в конце Второй Эры. Я привёл с собой того, кто очень хорошо знает тебя и твоё прошлое, он поможет не поступить также, как в этой жизни?
— Ты хрономаг, явился из будущего? Лжец, мы не способны на это.
— Способны. И ты поймёшь, позже. В другой жизни, — произнёс тот. — Я дарую тебе шанс, хотя на веки останусь в безвременье. У меня не будет сил вернуться назад.
— Я могу уничтожить тебя щелчком пальцев, — отвечаю я, скалясь.
— Можешь, но не станешь, — старик странно улыбнулся.
Подо мной появилась ловушка, светящаяся красными узорами и руноскриптами. Такая мощная, что тело сковало почти до боли. Менталист смотрел на меня с минуту, а я чувствовал, как почти с реальным звуком рушится мой ментальный барьер.
«Какие-то черви смогли победить тебя, за какое-то мгновение, убожество, я думала, что ты самый сильный. Тебе от себя не противно?!» — в голове визжит сущность Гордыни, моей спутницы, которую я тогда уже не мог заткнуть и избавился только вернувшись назад.
— Прости, что приходится так поступать. Но это дар, я думаю, всё получится.
Старик вскинул правую руку, расчертил двумя пальцами переливающийся всеми цветами контур в воздухе и что-то коротко произнёс одними губами.
— Прощай.
Меня швырнуло куда-то в чёрную пустоту, а затем…
Я резко открыл глаза, чувствуя, как на лбу выступили капельки холодного пота, а сердце пытается проломить грудную клетку. Я перевёл взгляд на Алиаса, но тот смотрел куда-то в одну точку и, похоже, всё ещё был где-то в глубинах моего сознания. Оставалось только ждать.
Глава 15
Пока Лангер путешествовал по моему сознанию, я всё не мог отделаться от чувства, что всё это связано настолько тонкими и невидимыми нитями, что разобраться окончательно будет не так-то и просто. Да, мои воспоминания были искажены, а сейчас я помнил абсолютно всё, каждое мгновение и то, что к тому моменту, когда ко мне явился старик, уже подбирался к самой кромке, за которой таилось безумие.
Примерно я представлял схему того, как перемещение реально могло сработать, но… Почти с самого начала я решил для себя, что нынешняя временная линия отделилась от предыдущей, потому как если нет и у меня получилось всё изменить, то событий, вернувших меня в прошлое, просто не должно быть. Но я всё ещё здесь, а парадокса не случилось.
Насколько вероятно то, что закинув меня назад, старик обрёк не только себя, но и меня, заключив в бесконечную петлю?
Я протяжно вздохнул, понимая, что не имея реального опыта перемещений по своей воле, я не смогу понять, какая из теорий верна и как скажется моё пребывание в этом времени, собственно, на весь остальной мир.
— Алиас, — я негромко позвал менталиста.
Тот не отреагировал.
Сейчас я уже не был погружён в подобие транса и как Лангеру удавалось оставаться внутри моего разума, я не понимал. Возможно, из-за работы со мной, у него случился скачок развития способностей.