Джед злился, и я мог его понять.
— Не слышали, я об этом подумал.
— Подумал он, — Джед разжал подготовленный кулак. — А её зачем оставил внутри щита?
Он посмотрел на Люцию, которая уже немного отошла от ступора.
— Не знал, способны ли эти клоны пройти сквозь щит. Мне нужно было увидеть из лица как можно ближе, — спокойно ответил я. — Прости.
Джед хотел сказать что-то ещё, но промолчал. Он понимал, что пока клоны прицеплены к его подружке, то не только меня можно на чём-то поймать или подставить, но и его семью вместе с Люцией тоже.
— Поговорим? — я заглянул другу в глаза.
Джед немного помолчал, но затем отпустил Люцию и поплёлся к выходу.
— И ты уж прости, — сказал я Виктору, уже вернувшемуся к скриптам.
— Не убил и ладно, — буркнул тот.
Мы вышли на улицу, где быстро холодало и скамейку, где сидела Люция, припорошило лёгким снегом.
— Неужели ничего другого не придумал? — Джед смотрел на меня исподлобья.
— На что-то другое понадобилось бы гораздо больше времени. Постарайся меня понять.
— Стараюсь, но из-за всего… Ты становишься совсем другим, — как-то обречённо сказал Джед.
Я чуть помолчал — Джед почему-то не хотел принимать того, что я не становился другим, я таким и был, просто сейчас сдерживающие факторы остались позади и только я сам мог контролировать то, чего действительно хочу.
— Ты будешь в порядке, Джед, — я положил руку ему на плечо. — Я уже изменил это. Но я должен довести дело до конца и избавиться от врагов. Иначе, зачем вообще это всё?
— Разве жестокость не порождает жестокость? — друг внимательно посмотрел на меня.
— Да. Но я убедился, что помилование иногда играет против помиловавшего. Увы, друг, это так.
— Значит, не остановишься не перед чем? На войне все средства хороши?
Я чувствовал, как Поток Джеда волнуется и ускоряется. Он не хотел видеть во мне того, кем я стал в прошлой жизни.
— Моя задача не впадать в крайности… В этот раз. Ты должен понимать, что клоны подвергают опасности не только меня, но и твою семью. И Люцию.
Джед молчал. И в этом молчании я чувствовал его напряжение, негодование и злость. Я почти слышал всё, что он хотел высказать мне в тот момент, но терпеливо ждал, когда он хоть немного остынет. Воздух, ставший ещё более морозным этому точно мог поспособствовать — на мне было короткое пальто, на Джеде только лёгкая осенняя ветровка.
Он поднял на меня взгляд, в котором я чётко увидел то, что он сейчас хочет сделать.
Форвард — всего пара секунд: Джед размахивается и со всей дури снова бьёт меня в челюсть.
Я хмыкнул, оказался в реальности. Увернулся от удара, и друг чуть не полетел на землю по инерции.
— Как? — он посмотрел на меня. — Я же…
— Хватит кулаками махать, — я пожал плечами. — Моя родовая способность вернулась. Пусть и не в полную силу.
Я подождал ещё чуть-чуть, давая другу возможность ещё немного позлиться. К счастью, из мастерской никто не выходил, а сёстры и мама Джеда всё-таки не услышали выстрел.
— Джед.
— Я понял, понял, — тот поднял ладони вверх. — Всё. Это не значит, что я больше не злюсь, но… Этих клонов и правда надо убирать.
— Вот, правильные мысли, — я улыбнулся. — Я хочу, чтобы в этот раз твоя жизнь сложилась иначе. И жизнь Люции. И Аврил. В той жизни я почти сошёл с ума и хотел только крови. Может, у меня есть ещё шанс прожить эту жизнь иначе.
— Может и есть, — негромко ответил Джед. — Пошли внутрь. Я замёрз.
Он поковылял обратно к мастерской, засунув руки в карманы ветровки. Я знал, что какое-то время он ещё будет злиться, но готов был подождать.
— На ужин останетесь? Или с ночёвкой? Давно вместе не собирались, — Джед уже взялся за ручку высокой двери и шмыгнул носом.
Немного приостановившись, я прикинул, что на отстраниться от всех дел и переживаний на один вечер вполне неплохая идея, тем более что нужно было поговорить с Виктором о других оружейниках и попросить Люцию нарисовать портреты клонов. Если при беглом поиске никого узнать не получится, то нужно будет подключать не только Артура, но и Дина. Хотя, учитывая состояние щитовика, я был уверен, что поиски хозяина клонов будут ему куда интереснее.
— Ну так, и? — Джед нарушил тишину.
— Останемся, — я улыбнулся в ответ.
Глава 17
Я видел нечто. Я спал, но сном, то, что видел, точно не являлось. Будто бы путешествие вне тела. Как то, что со мной сотворил старик, отправив назад. Пустая улица, голые деревья. Я бегу, стараясь удержать дыхание в одном ритме.
Сколько мне лет? Где я нахожусь и в каком времени? На мгновение, осознание нереальности происходящего пропало, и я решил, что меня снова переместили. Кто?
Я остановился посреди пустой улицы. Ни одной машины. С неба падает то ли снег, то ли пепел. Где-то очень далеко зазывает воздушная тревога. Надрывно и протяжно.
Поёжившись, я снова ускоряю шаг. Никого. В этом городе будто вымерли абсолютно все — даже никакой дворняги поблизости. А может быть и вымерли — на меня отовсюду пялятся пустые провалы окон, за которыми ни света, ни жизни.
Это не метрополия. Или же я просто не узнаю свой город. Направляюсь дальше по наитию — если это не реально, но и не совсем сон, может быть встречу того, кто создал эту реальность в моей голове.
Я улыбнулся одним уголком рта — в тот момент, когда я только вернулся, первой мыслью было то, что меня пытаются обмануть, поместив в Домен. Но это точно не Домен — слишком отстранённые ощущения.
Преодолеваю ещё две улицы, сворачиваю направо. Вижу, как у одинокого костра, рядом с покосившимся одноэтажным домом, сидит мальчишка лет десяти. Светлые волосы спутались, руки худые, сам малец закутан в какие-то тряпки.
Я ускорил шаг и перешёл на бег. Мальчишка поднял на меня светло-голубые глаза и широко улыбнулся.
— Где это я? — я смотрел пацану в глаза.
— Если пришёл, значит, всё получилось, ну, или почти, — довольно произнёс мальчишка. — Ты не попал бы сюда, если бы не получилось.
— Объясни, — выдохнул я.
Несмотря на то, что окружение не было реальностью, мне и правда было достаточно зябко, а вот мальчишке вроде бы и нет.
— Это всё было спланировано. Предрешено. Он точно знал, что вернувшись, ты всё равно разрушишь все блоки. Всё равно вспомнишь, и тогда мы встретимся.
Мальчик снова загадочно улыбнулся.
— А, то есть ты визуализация очередной ментальной закладки, — я хмыкнул и присел на корточки, — а я просто у себя же в голове. Недурно.
— Мой предок был сильным менталистом, знаешь ли. А я стал ещё сильнее, — в глазах мальца мелькнула хитрая искорка.
Я многозначительно промолчал, взглядом требуя чуть больше пояснений. Не просто же так мне оставили «записку» в голове, которая открывалась только после выполнения условий. Вот только был ли среди условий вариант «разрушить все установки и блоки», я, конечно, не знал.
— В каком времени мы находимся? — многозначительное молчание на мальчишку не подействовало.
— Как раз через пару десятков лет после того, как ты развязал войну. Но я не из этого времени, просто так было интереснее. Да и спустя десятилетия мало что изменилось.
— Я уже понял, что меня вернули из-за войны. Но ни одна война не длится веками.
— Не забывай, что ты был не один. Ты не просто способствовал началу войны. Ты положил конец Третьей Эры. Это, знаешь ли, немного другое.
— Зачем тогда ты здесь, в моей голове?
Пацан не ответил — всё вокруг подёрнулось рябью и пошло полосами, будто на испорченном экране.
— Так и знал, — пацан покачал головой, — твой Поток слишком сильно влияет на меня и моё послание, боюсь, долгого разговора не выйдет.
— Ты говоришь ни как пацан десятилетний.
— А мне и не десять в этот момент. Просто я был таким… Ну и форма мне эта нравилась больше всего. Жаль, что такого меня не будет. Хотя, бес с ним, — мальчишка махнул рукой.
— Так, ладно, — я огляделся, понимая, что ментальный образ и правда рушится. — Зачем ты здесь, что хотел сказать?
— Что у тебя только два пути — вернуться к тому, из-за чего был отправлен назад, или, осознав и вспомнив всё, не стать прежним.
— Я это и без тебя понимал.
То, что парнишка говорит загадками, начинало раздражать. Возможно, что это особенность ментальной закладки, она, как-никак находилась в моей голове и могла исказиться.
— Открою тебе одну тайну. Ту, что рассказал мне он. Пространство-время, как ты знаешь, не линейно, попав назад ты создал ещё одну временную линию, но, он рассказал мне, что эти линии могут переплетаться, пересекаться и заменять части друг друга. Потому он отправил назад твой разум, а не тело. Иначе бы искажения могли быть слишком сильными.
— Так, и, что это значит? — я почувствовал лёгкую вибрацию, цвета окружения стали совсем бледнеть.
— Это значит, что то будущее, которое ты предотвращаешь, всё равно существует до момента, пока существуешь ты. Это сложно объяснить, он объяснил бы лучше, но отказался снимать ментальный след. Прости.
— Не понимаю, что должен сделать, — я встал и помассировал виски пальцами.
— Тот ты лишён разума и можно сказать, мёртв, но это ты — не копия, не другой человек, понимаешь? Не второй ты. Временные линий пересекаются, они плотные и взаимосвязанные, а потому, скорее всего, тебе не удалось спасти всех, кого хотел.
— Если ты из будущего, откуда знаешь? Кто рассказал тебе. Я попал в петлю?
Эта мысль подняла к горлу тошнотворный ком. Если он знал о моей попытке, значит, я уже перемещался, значит, что уже пытался это сделать, но…
— Не в петлю, но соприкасающиеся временные линии влияют друг на друга, смешиваются и иногда да, закольцовываются. То, что я знаю не происходило в моей реальности, но я видел этот вариант. Точнее, он видел.
— Да кто «он», Предвечный тебя дери? —
Мне не нравилось то, что сейчас доносил до меня этот пацан. Если вариации настолько огромны, что мои действия могут оказаться абсолютно пустыми.