— Приветствую, дорогой друг, — Алиас отодвинул от себя чайный столик на колёсах и подошёл ко мне.
— Добрый день, Алиас, — я протянул менталисту руку.
— Как всегда, Неро, ты решаешь за меня, когда нам нужно встретиться, — сказал он недовольным тоном.
По глазам Алиаса было видно, что на самом деле мой визит не доставляет ему каких-то неудобств, напротив, ему было интересно, зачем мне снова понадобилась встреча.
— Рассказывай, — Лангер вернулся в своё кресло и вновь подвинул к себе чайный столик. — Чай, кофе?
— Нет, благодарю, — я коротко мотнул головой. — У меня есть для тебя одна интересная деталь.
Алиас заинтересованно кивнул и потянулся за чашкой.
— Встретил я тут одного молодого человека, звали его Феликс Лангер.
Я наблюдал, как Алиас буквально застыл с дымящейся чашкой в руке. Можно было с лёгкостью представить, как в его голове крутятся шестерёнки.
— Где? — спросил он.
Интересно, почему он решил задать именно такой вопрос? Может, родственники с таким именем у него уже были?
— В своей голове, — я ухмыльнулся и постучал указательным пальцем по виску.
— Не понял, — Алиас, наконец, вышел из ступора и отпил немного чая.
— Одну ментальную закладку ты всё-таки не нашёл, — я невольно начал улыбаться.
— Быть такого не может, — менталист чуть свёл светлые брови. — Я специалист высокого класса.
— Знаю, но парень по имени Феликс сказал, что он сильнее своего предка.
Я улыбался всё шире, наблюдая за лицом менталиста, становившимся более удивлённым.
— Что скажешь?
— Дай подумать, — Алиас ещё раз отпил чай и несколько секунд смотрел в одну точку. — В своей голове… Знаешь, не припомню ни одного Лангера с именем Феликс… А что это была за закладка?
— Визуальная. Такая, знаешь, записка. Парнишка сказал, что его дед знал обо мне всё, или почти всё. Он сказал, что его проекция в закладке даже не совсем он.
— Я начинаю путаться, — Алиас пожал плечами. — Понимаю, к чему ты клонишь.
— И к чему же?
— Тот труд, о котором я говорил. Уже сейчас я начал работу над ним, но мои сыновья совсем маленькие и ни одного из них не зовут Феликс, — Алиас хмыкнул. — Хотя, если он говорил про деда… То есть, ты хочешь сказать, что я передал труд по наследству?
Алиас выглядел растерянно.
— Похоже, что так, — я кивнул.
— Но подожди, — он поставил чашку на стол и побарабанил пальцами по подбородку. — Значит, это всё уже происходило? Ты уже возвращался? Неужели это и правда временная петля?
Было похоже, что подобные предположения Алиасу не очень-то нравятся, это бы означало, что он проживает одну и ту же петлю раз за разом, а не всякому такое придётся по душе. Я бы даже сказал, что, наверное, никому.
— Нет, не думаю. Пространство-время сложное и многомерное. Феликс не стал объяснять, да и я не смогу сейчас тебе точно ответить, как это могло произойти. Предполагаю, что та временная линия могла пересечься с этой, грубо говоря, Феликс и хрономаг знали о таком варианте, скорее всего, даже видели его, а потому в том будущем твой внук или правнук знал, кто такой Неро Айон.
— Сложно, — Алиас покачал головой. — И что прикажешь мне делать с этой информацией? Оставить работу?
— Нет. Эта деталь важна. Я не знаю, насколько существование твоей работы повлияет на пространство-время. Мне ясно одно, что кто-то из твоих внуков или правнуков его получил и нашёл того, кто вернул меня назад.
— Мне кажется, что всё происходящее было не случайностью. Каждый твой шаг был продуман, для того они и сотворили блоки и установки. В итоге всё происходит так, как и должно было произойти.
— Отчасти, — согласился я. — Но расчёт старика и твоего потомка был сделан только до момента проблем на границе, потому, когда всё свершилось, эта «записка» и была распечатана.
— Они могли знать, что будет с твоими родными в итоге?
— Вероятно, только варианты, — я пожал плечами. — Несмотря на инертность временных линий, мои действия и само моё появление меняет эту структуру. Иначе бы всё шло по предыдущему сценарию.
— Эта реальность, — Алиас оглядел гостиную, — вроде бы та же самая, что и в твоей той жизни, но всё-таки искажённая?
— Да, именно, один из сотен миллиардов вариантов, с изменениями и моим влиянием. Теперь, когда я и сам стал другим, будущего, где мир был мной уничтожен, уже нет.
— А Феликс и тот старик?
— Насколько я понял… Старик не смог больше совершить ни одного прыжка во времени и потому твой потомок сказал, что его больше не существует в таком виде, как тогда.
— Значит, и такого Феликса тоже больше не существует? — в глазах Алиаса мелькнуло разочарование. — и в этой версии нашей реальности он вообще может никогда не появиться?
— Вероятно, — я вздохнул. — Но шанс того, что эта реальность связана с той, где они вернули меня назад слишком велик, а потому тебе необходимо передать своё знание обо мне детям.
— Хм-м-м, — протянул Алиас. — Если быть откровенным, я так и собирался сделать. Я бы не удивился, если бы ты сказал, что и этот разговор так или иначе должен был состояться.
— Я почти уверен, что так оно и есть. Просто как именно все эти события связаны между собой — не знаю.
— Для меня подобные вещи удивительны. Если бы я в тот день не ответил на приглашение твоего отца…
— Тогда ты казался мне слишком высокомерным, — я усмехнулся.
— Так оно и есть, просто, когда ты почти наизусть знаешь сознание человека, сложно оставаться высокомерным. Я надеюсь, Неро, что наша встреча всё-таки была предначертана неким образом, и всё это было не зря.
— Я в этом уверен, — ответил я.
После того, как попрощался с Алиасом, я сразу решил поехать к Джеду. Ожидал я от разговора чего-то другого, по ощущениям, но Лангер просто не мог знать, что ждёт его потомков в будущем.
Решив написать обо мне исследовательскую работу, он будто тоже вмешался в ход времени и саму эту реальность, но вот как информация обо мне могла оказаться у его внука или правнука? Спорный вопрос, учитывая, что сведения могли быть и совершенно другими, я же сейчас пользовался только собственными догадками.
Вполне возможно, что знания Феликса очень сильно отличались от того, что знал сейчас Алиас, ведь в той жизни об Алиасе я знал мало, встречал всего пару раз и уж точно никто не позволял влезать в сознание. Но… Если это тоже часть избранного для меня маршрута по новой реальности, то пусть всё остаётся неизменным.
.
В доме Джеда, как всегда, было уютно и тепло, это особенно сильно ощущалось с приходом холодов. Я сразу предупредил друга, что заехал ненадолго. Вообще, можно было отправить водителя, чтобы оружейник передал револьвер ему, но почему-то хотелось хотя бы ненадолго оказаться в атмосфере дома Риг.
— Как ты? Мне стало казаться, что ты появляешься у нас в гостях всё реже и реже, — Ванесса улыбнулась и жестом пригласила меня к столу.
— Много дел, — неопределённо ответил я.
— Мы не всё знаем, но… Соболезную твоим утратам, Неро, — она с сочувствием взглянула на меня.
Я молча кивнул и отхлебнул из кружки горячий, терпкий чай. Вокруг стола, как обычно, скакали близняшки. Откуда-то лилась негромкая музыка, пахло свежей выпечкой. Из-за красно-оранжевого абажура над столом кухня казалась ещё более уютной и тёплой.
Признаться честно, мне бы хотелось остаться здесь подольше. Может быть немного позже у меня будет такая возможность.
— Скорее бы вы вернулись в школу, — снова заговорила Ванесса. — Не дело это вот так шататься, или вообще решать какие-то проблемы. Не понимаю.
Она покачала головой и вздохнула, расставляя на столе тарелки с бутербродами и булочками.
— Да, мы тоже хотим в школу! — хором отозвались близняшки. — И этому бездельнику пора.
Они обе покосились на меня и рассмеялись.
Странно было понимать, что несмотря на «победу», как выразился Мартин, мне всё равно чего-то не хватало, и я пока не мог уловить, чего именно. Когда пытаешься взять под контроль столь многие события, а не можешь осознать какой-то просто вещи, это настораживает.
Я сказал Джеду, что буду ждать его в мастерской и вышел из тёплого дома в морозный день.
Виктор протянул мне револьвер и кобуру, на которой был выведен тонкий и витиеватый узор.
— Это какой-то скрипт? — я чуть прищурился. Именно такого узора прежде я не видел.
— Да, защитный, от ударов и перепада температур, — подтвердил оружейник.
— А от погружения в воду или от грязи? — я хмыкнул, затягивая крепления поясной кобуры.
— Как-то не подумал, — Виктор поднял на меня взгляд и почесал висок.
— Да, шучу, — я отмахнулся. — Не думаю, что это вообще пригодится.
— А-а-а, — протянул оружейник. — Вообще, Джед интересные задачи даёт, даже рад, что поехал с ними.
Меня немного удивила такая внезапная разговорчивость артефактора и я решил дослушать.
— Когда-то я думал, создам этот револьвер, чтобы убить Берка, — проговорил Виктор, глядя в одну точку.
— Мне казалось, тебе всё равно на кого работать, лишь бы была интересная задача.
— Да-а-а, только я же не злодей, а Берк занимался грязными делами. Он думал, что я настолько не от мира сего, что болтал при мне всякое. Мерзкий тип.
— Ни Берка, ни его сына больше нет, — ответил я. — Можешь спать спокойно.
— Иногда я думаю, — Виктор посмотрел на свои руки. — Зачем мне этот талант? Чтобы было больше крови и убийств? Вот ты же не для красоты берёшь револьвер?
— Не для красоты, — подтвердил я. — Но хотелось бы, чтобы не пришлось его применять.
— Во-о-от, ты тоже любишь убивать. По тебе видно. Ты знаешь многие скрипты, ты искал меня. Тот, кто не любит оружие, деньги и кровь не стал бы искать меня.
— Теперь ты явно живёшь куда лучше. И ты свободен. Если бы ты действительно захотел уйти от Берка, он не дал бы тебе этого сделать.
— Знаю, — оружейник кивнул. — А ты? Отпустишь меня, если захочу уйти?
Он внимательно посмотрел мне в глаза.