— И всё же, — повернулся к нему. — Я не думал, что он и правда окажется здесь. Этот след тоже мог быть ложным.
— Я знаток этих мест, да и твой братец выбивался, знаешь ли, из общей массы,
— Оскар хмыкнул. — Хотя, я думал, что такой как он не будет здесь прятаться.
— Я не думал, что он решится на такое. Мне казалось, что я смогу убедить его сдаться, — мне пришлось замолчать, чтобы это дрянное ощущение, наконец, отступило.
— Такова жизнь, — хмыкнул Оскар.
Мерзкое чувство не хотело отпускать несмотря на то, что я понимал — Брайс сам сделал выбор, который казался ему правильным. Несмотря на его поступки, мне всё равно было больно от этого. Я помолчал ещё немного и решил перевести разговор на другую тему.
— На днях я встречусь с Итоном Доу. Это тот, кто может дать тебе рекомендации. Он скоро войдёт в наш род, у тебя есть все шансы получить образование, особенно с поддержкой Айонов.
Оскар ненадолго задумался. Хмурился, будто решать, говорить мне о чём-то или нет. В какой-то момент он коротко вздохнул и отвернулся.
— Бабка моя померла на днях. Ну, ты-то не знал, конечно. Да и это… Я тут подумал… Не с кем мне пацанов оставить. Да и я тут вроде как сейчас почти во всех трущобах за главного… Становлюсь. Порядок немного стал наводить. Я как бы, — он замялся, почти босс тут.
Я еле сдержал смешок: я давно понял, что когда только встретил Оскара, это совсем был не тот, кого я искал. Да и не стал бы, наверное, если бы не моё вмешательство. А теперь Оскар и правда становился «королём трущоб», которого я так и не нашёл.
Это было странно. Получается, что тот, кого я искал вообще потерялся в небытии, а я собственными руками создал нового короля из того, кто не должен был им стать. Но, видимо, и этому времени нужен был такой «король». Это даже веселило.
Я не заметил, что улыбаюсь.
— Чё смешного? — Оскар чуть приподнял бровь.
— Жаль твою бабулю. Но я тебя понял… Ты не хочешь знать, кто твой биологический отец? Способы есть.
Оскар отрицательно мотнул головой.
— Не, мне и так нормально. Я всё равно не войду в ваше высшее общество, мажорчик.
— Значит, учиться не пойдёшь? — я покосился на него.
— Нет. Во всяком случае, не сейчас. Не в этом году. Я правда не могу бросить своих людей. Это будет подло. Понимаешь? Я типа и могу сделать для них больше, если стану гвардейцем, например, но это же не через год или два. Это долго.
— М-да, — я вздохнул. — Честно говоря, я до конца и не был уверен, что ты согласишься.
— Вот такой вот я, — Оскар развёл руки. — Необразованная шпана, я и в школу не ходил толком, но я не могу просто взять и бросить всё. А так, спасибо, конечно и…
Он снова замолчал.
— Да и тебе спасибо, — я улыбнулся. — Было весело,
— Так говоришь, будто мы не встретимся больше, — Оскар уставился на меня как-то подозрительно.
— Не знаю, — ответил я почти честно.
Перед самым началом судебного процесса над Веберами и Юдалл, я смог остановить Эмилию Нокс, которая с последней встречи так больше ни разу и не связалась со мной.
Мартин вопросительно взглянул на меня у самого входа в зал заседаний.
— Всё в порядке, нам просто нужно быстро кое-что обсудить, — кивнул ему.
— Ну-у-у, хорошо, — согласился Мартин.
— Что скажете госпожа Нокс? — я чуть наклонил голову. Она прекрасно понимала, о чём конкретно идёт речь.
— Алан почти сдался, — негромко ответила она.
— Почти? Это как?
— Я рассказала ему о том, что Терес Маркей облажался, впрочем, удивительно почему он и сам этого не понял.
— И?
— Он боится тебя, а потому с опаской относится к моему предложению. Алан был искренне удивлён, но, похоже, ему некуда деваться.
— Значит, Туми наши?
Эмилия покосилась в сторону входа.
— Алан тоже здесь. Можешь убедиться в том, что он совершенно сдулся.
— Вот и прекрасно, — я чуть отступил от Эмилии, и позволил пройти вперёд. — А как же Эдвард?
— Он знает, что этот вопрос в любом случае останется за мной, — бросила она, прежде чем отвернуться.
Суд проходил быстро и чётко. Я следил за обстановкой, но, похоже, что в этот раз сюрпризы нас не ждали. Ганс Кларрет вёл заседание также, как и в прошлый раз. Защитников в Юдалл и Веберов не осталось и приговор был вынесен на удивление быстро.
Я слушал пункты приговора и понимал, что медленно начинаю улыбаться. Да. Я ликовал, хотя оставался предельно спокоен. Во мне больше не было слепой ярости, мои враги были побеждены, а мои руки не оказались по локоть в крови. И я ликовал.
Нескольких новорождённых из обоих родов решили определить другим семьям из Тринадцати — они были магами с хорошей наследственностью. Все же остальные были приговорены к казни и уничтожению всех исторических сведений и это для меня было самой большой наградой за то, что я сдерживал себя всё это время.
Алан Туми не хотел смотреть мне в глаза, когда я выходил из зала, и я не стал его задерживать, лишь поравнявшись, негромко произнёс:
— Советую вам, Алан, принять предложение госпожи Нокс. Вы же видите, что мои враги всегда получают своё наказание и стать частью =союза чуть более выгодно, чем раствориться в веках.
Он коротко и с растерянностью посмотрел на меня, но получил только короткий кивок.
— Приятного вечера, господин Туми. До скоро встречи, — я поднял ладонь в прощальном жесте.
Мартин присоединился ко мне у самого выхода из здания.
— Как ты себя чувствуешь, — спросил он.
— Я победил, Мартин. И я счастлив.
После суда оставался ещё почти месяц до помолвки и всё это время я занимался только тренировками и учёбой. Поговорив с Мартином, мы пришли к выводу, что мне в любом случае стоит закончить школу, поучаствовать в турнире, если он состоится и поступить в академию.
Прадед недвусмысленно дал понять, что никто кроме меня не сможет занять место главы, а кроме личных амбиций, силы и знаний, мне необходимы были «заслуги» и престиж перед остальными оставшимися родами.
Это я знал и так, хотя принять то, что придётся смириться с таким раскладом было совершенно непросто, но благодаря тренировкам и духовным практикам я стал куда спокойней и доброжелательней.
Внутренние демоны утихали, острые воспоминания и чувства, которые освободились от блоков уже не так сильно жгли изнутри. Я принял то, что в той реальности почти сошёл с ума, то, что брал всё силой и только прикрывался местью за испорченную жизнь.
Может, по началу оно так и было, но потом всё изменилось. Я принял то, что меня вернули для спасения Айонов, а для того, чтобы не допустить опустошающей войны. Теперь же то, с чем я шёл всё это время и чего хотел, свершилось.
Юдалл и Веберы были наказаны, Ноксы стали союзниками, Туми тоже поглощены, а у меня стало гораздо больше людей, кем я стал дорожить по-настоящему.
Почти перед самой помолвкой Мор сообщил мне, что окончательно договорился с человеком по имени Бёрн о том, что я могу к нему приехать. Бёрн был хрономагом-отшельником, не имел никакого отношения к нашему роду и даже не состоял в маленьком обществе таких же магов времени, отказавшихся пользоваться своими способностями.
.
Я занимался тренировкой прямо на улице, глубоко вдыхая морозный воздух, очищая разум и готовясь к тому, что скоро, наконец, смогу встретиться с магом времени, способным ответить на все мои вопросы. Во всяком случае, я очень на это надеялся.
Мор подошёл тихо, как всегда. Я даже не слышал скрип еле примятого снега под его ботинками. Он недолго наблюдал за мной, не начиная разговор.
— Ну, говори уже, я же чувствую, тебе есть, что сказать, — проговорил я, не открывая глаз, пока стоял босыми ногами на снегу.
— Ты всё же хочешь уехать сразу после помолвки? — спросил Наставник.
— Да.
— Не задумывался над тем, куда тебя это приведёт? — в голосе Мора прозвучало беспокойство.
— Задумывался, но, возможно, я смогу получить нечто большее, чем просто ответы на вопросы.
— Ты продолжаешь развиваться и наращивать силы, — как-то странно констатировал Наставник.
— Почему бы и нет? — я приоткрыл один глаз и покосился на него.
— Большая сила не всегда идёт на пользу, и ты это прекрасно знаешь. Сам столкнулся с этим, — Мор покачал головой.
— Я изменился.
Окончательно открыв глаза, я потоптался по снегу и влез в ботинки.
— Мор, я уже не совсем тот, кем меня забросило назад, и даже не тот, кто поднял голову, когда из сознания были удалены ментальные блоки. Я думал, что избавление от врагов не принесёт мне удовлетворения, — я улыбнулся.
— Почему?
— Многие так говорят. Так сложилось, что на протяжении веков все говорят о том, что месть не приносит удовлетворения, что она опустошает, — я пожал плечами. — В той жизни так оно и случилось. Но это был другой я.
— А сейчас? — Мор продолжал задавать вопросы, будто хотел убедиться в чём-то.
— А сейчас я в порядке, правда, — я пробороздил полоску на свежем снегу. — Теперь я сделал всё, что хотел. И сделал правильно… Насколько это было возможно, конечно. Я доволен, но всё же хочу узнать…
— Многие знания — многие печали, так говорили когда-то, — хмыкнул Мор.
— Пусть так, меня это больше не беспокоит. Нужно готовиться к помолвке. Спасибо, Мор, что нашёл для меня Бёрна. Я благодарен.
Наставник кивнул и улыбнулся, хотя в его взгляде я увидел какую-то странную тоску. Прости, Мор, но мне нужно завершить этот путь.
Глава 22
Гости собирались постепенно, и я встречал их у входа в большой зал для торжеств. Приветствовал и отвешивал поклоны. После долгого времени младшие семьи рода были рады оказаться в главном поместье и выглядели вполне счастливыми.
Я принимал поздравления и отправлял гостей к слугам, которые помогали им занять места за большим столом. Для объявления помолвки должен был вскоре приехать законник, но пока его не было. По совету Мартина нам пришлось пригласить и служителя Предвечного, чтобы для приглашённых эта помолвка будто бы имела больший вес.