Прокраст Венценосный занимал прежний дворец, в котором ранее правил его брат. Сейчас его покои были переделаны и оснащены последними разработками секретной техники из иных миров и обставлены раритетными дорогостоящими предметами интерьера и искусства. Прокраст правил этим миром уже более семидесяти лет, но по-прежнему хотел всемирного господства над всей расой Ай’Сир. Его политику не поддерживали соседние планеты, не желая признавать его власть. А на этих планетах было много полезных ресурсов и много новых магио-технологичных разработок, которыми новый правитель мечтал обладать. Когда он пришел к власти при помощи заговора, то по своей глупости решил принудительно-добровольно заставить лучшие умы планеты работать лишь на императора, создавая средства вооружения и защиты. По неопытности решил, что сможет силой и угрозами заставить гениев работать на себя. Но это обернулось крахом. Все умные Ай’Сир сбежали в соседние миры Трикселона и сейчас там процветали. Прокраст мечтал заполучить новые разработки любыми путями, поэтому при помощи армии иномирных наемников завладел залежами всего катрия, который добывали на астероиде, находящимся между тремя мирами. Заполучив самый ценный из ресурсов, Прокраст собрал большую армию, которая висела на орбите и охраняла залежи катрия на астероиде. Ни одна муха не могла просочиться туда незамеченной, так как систему защиты несколько десятилетий назад разработали те самые гении. Только они могли ее обойти, и этого сильно опасался новый правитель, дополнив защиту надежной охраной.
Этой ночью Прокраста разбудил верный слуга, принесший любопытные вести. На астероид было совершено нападение, но виновников, к счастью, удалось задержать. Ему стоило лично побеседовать с ними, так как на ученых-гениев они не походили от слова совсем. Сейчас лазутчики закованы в антимагические цепи, дабы не телепортировались при помощи катрия, а также не могли применить магические способности. Корабль вторженцев висел неподалеку от астероида и был вскоре захвачен. Правитель не спеша оделся и переместился на астероидную базу, дабы допросить наглых крыс, решившись поживится его ресурсами. Вот только он не ожидал, что ему предстоит неожиданная встреча с призраком прошлого…
Расиль очнулась в полной темноте, не сразу осознав, где очутилась. Постепенно сознание прояснилось, и она с ужасом поняла, в какой заднице оказалась. На руках ощутила тяжелые кандалы, которыми была прикована к стене, словно пленница. Весь план с Лариком пошел коту под хвост, так как их застали врасплох, в первую очередь оглушив парня. Кто-то ударил Ларика по голове, а потом и ее приложил чем-то тяжелым. Расиль чувствовала, что рядом с ней кто-то есть и поэтому позвала парня по имени. Но Ларик не откликался, видно надолго потерял сознание. Только через полчаса услышала тяжелый стон, что означало, что ее напарник все еще жив.
— Да лучше бы я сдох, чем потерял сознание, — первое, что услышала Расиль после того, как Ларик очнулся. — Мы, кажется, серьезно облажались. Мои способности ни одна не работают от слова совсем.
— Нас сковали антимагическими цепями, так что выбраться самостоятельно не получится, — напарница по глупой авантюре констатировала очевидный факт. — Скоро сюда явится Прокраст и узнает меня, а после, скорее всего, просто избавится от угрозы своему правлению.
— Не переживай, даже если нас он убьет, то смогу откатить время назад и обязательно вытащу тебя отсюда, — Ларик попробовал успокоить храбрую наследницу, решившую вернуть себе власть. Они лишь хотели взглянуть одним глазком на те самые залежи катрия и систему охраны, дабы потом, вместе с поддержкой других правителей захватить ценный ресурс. Вот только их уже ждали, видно засекли еще на подлете.
В этот момент дверь в помещение открылась, охранники включили свет, дабы правитель смог поговорить с пленниками. Прокраст вошел в камеру и с удивлением посмотрел на глупых самоубийц, непонятно чем руководствовавшихся, проникнувших на самую защищенную базу. Прошло всего пару минут, как правитель узнал свою родственницу, от чего неприятно удивился.
— Вот и беглая наследница пожаловала домой. Только здесь больше тебя не ждут и рассчитывать тебе, Расиль, совершенно не на что, — криво усмехнулся двоюродный дядя, разглядывая сильно повзрослевшую родственницу.
— За что ты убил моего отца? Неужели власть затмила тебе разум? — наконец-то задала любящая дочь свой самый важный вопрос.
— Нет, это горе затмило разум твоему папочке. Это он забыл о том, что миром обязан править. И виновата в том лишь ты одна, — переложил дядя ответственность на пропавшую племянницу.
— Так мог бы просто ему помочь, но ты избавился от конкурента. Как мог его убить, ведь он любил тебя и возлагал надежды? — слезы отчаяния потекли по ее щекам.
— Он не достоин был носить звание правителя, поэтому просто избавил его от столь тяжелой обязанности, как вскоре избавлю и тебя, — подписал Прокраст приговор наследнице, понимая, что оставлять потенциальную угрозу в живых довольно глупо.
— Хорошо, понимаю, что от меня ты избавишься. Только оставь в живых моего друга, — попросила за Ларика Расиль, не догадываясь, что оказала медвежью услугу хрономагу.
— Пусть будет по-твоему. Не могу отказать в последней просьбе своей родственнице, вот только отпускать и освобождать его не собираюсь, — правитель отдал приказ о ликвидации наследницы своим подчиненным, после чего покинул камеру для пленников.
Расиль в последний раз взглягула на своего напарника, который смотрел сейчас в дальний угол огромной камеры и широко улыбался. Там находилось еще одно существо, прикованное к полу такими же антимагическими цепями. Это была шестилапая тварь с очень зубастой вытянутой мордой, подмигивающая всеми четырьмя глазами…
Глава 26Преодоление трудностей
В императорском дворце цесаревна перешла к осуществлению своего безумного плана. Пошел четвертый день, как она сидела в заточении, как настоящая принцесса в башне, куда запер ее слишком любящий император. План был довольно простым, но в то же время очень сложно осуществимым. И без помощи доверенной служанки она с ним не смогла бы справится. Так что она дождалась ее прихода и мотивировала на безрассудные действия, обещая в будущем наградить по-царски. Служанка должна была достать из питомника ту самую жуть, похожую на осьминога, и выпустить ее рядом с охранниками. Девушка удалилась, дабы осуществить задуманное, а София уселась в медитативную позу, стараясь вызвать в себе сильный страх перед батюшкой. Цесаревна здраво рассудила, что у стражи, охраняющей ее, сейчас самым большим страхом мог оказаться сам император. И вот на это свое предположение она и постаралась сделать упор в своем плане. Дополнительно постаралась вызвать и в себе эманации опасения пленения собственным отцом.
Через какое-то время дверь в ее комнату действительно была открыта, где появился собственной персоной Алексей III с довольно грозным видом. Вот только София не желала, чтобы охранники видели ее разговор с отцом, поэтому закрыла дверь. Нет, общаться со своим страхом девушка не планировала, иначе он развеется, как утренний туман. Она лишь усилила свои эманации, дабы образ стал еще более сильным. Потом, собрав все вещи, которые планировала прихватить с собой, вышла вместе с императором с понурым выражением на лице. Она не собиралась в ближайшее время возвращаться в свою темницу, пока отец не пересмотрит свои условия ее содержания. Дольше оставаться пленницей она не желала. Спустившись по ступеням и выйдя из дворца, с облегчением выдохнула. Свобода показалась ей упоительно сладкой, а проекция отца развеялась по дороге, ведь она уже не смогла сдержать улыбки. Ей удалось схитрить и обвести вокруг пальца стражу. София быстро направилась к своему арахниду, дабы никто не хватился пропавшую пленницу и переместилась в Воронцовский дворец.
Взбежав по ступеням, цесаревна обнаружила внутри лишь слуг и матушку, но вот никого из ребят с самого утра здесь уже не было. Время близилось к вечеру, а ей не терпелось узнать, как у остальных обстоят дела. А еще не терпелось увидеть Ларика. Она сильно по нему соскучилась и еще тревожилась, как бы он не ввязался в опасную авантюру. От предложенного обеда отказалась, так как еще час назад ее вкусно покормили, отец заботился о здоровье дочери. София не могла ни с кем из ребят связаться, ее мимика любящий император экспроприировал на время. Его вызволять не стала, дабы не привлечь к себе ненужного внимания. Цесаревна недолго простояла в раздумьях, решив для начала смотаться в Воронцовский замок в Крыму, надеясь там застать Романа, старшего брата, или на худой конец Ольгу, которая могла обучать своего питомца летать над водой. К сожалению, Романа на месте не было. Он с утра отправился по делам, ведь должен был обеспечить порядок на выделенных землях, а вот Ольгу удалось обнаружить. Девушка с виверной уже возвращалась с пляжа. Ее питомец немного подрос и уже мог перелетать с места на место.
— Как хорошо, что тебя встретила. Случайно не знаешь, где Ларик? — у Софии с самого утра было не очень хорошее предчувствие.
— Нет, а что-то случилось? — теперь уже и девушка стала беспокоится, у нее не было мимика, дабы поддерживать связь.
— Во дворце в столице никого из ребят сейчас нет, нужно попробовать связаться с Екатериной, может она в курсе, — София предложила Ольге прогуляться до поместья Румянцевых. — Император со своими генералами отправился в Европу на переговоры, думаю, что она сейчас разделяет обязанности отца в его отсутствие.
Девушкам повезло, Екатерина принимала гвардейцев, отдавая распоряжения и скучая от рутинных обязанностей…
В темном сарае сейчас находился потомок Кутузова, страдая от отчаяния и безнадежности. Его связали и бросили под замок. Федор Голенищев находился на грани отчаяния, не в силах справиться с обстоятельствами, которые сложились не в его пользу. Его хотели убить, как ненужного свидетеля, дабы он не сдал учинявших разбой на дороге. То, что удалось отложить смерть лишь на время, совсем парня не радовало. Оставалась небольшая надежда, когда его вечером хватятся, то отправят кого-нибудь на поиски, но без арахнида, если тот не вернется домой, ничего сделать не смогут. В какой-то момент, когда слезы обиды душили парня, прямо в сарае материализовался арахнид, нашедший своего хозяина. Парень не поверил своим глазам, не ожидая, что умное существо по доброй воле захочет ему помочь. Он с арахнидом так и не установил дружескую связь, только договор о сотрудничестве. Теперь слезы радости уже текли по щекам парня.