Ларик не стал обходить кордон, дабы понять, что хотят бандиты и какие выдвинут условия для прохождения в город. Охрана, увидев подростков, серьезно вооруженных верхом на страшных паукообразных монстрах, немного струхнула, но взяла себя в руки, преградив дорогу.
— Кто такие и чего надо в городе? Езжайте мимо, куда хотели, — попробовал нас завернуть главный среди пятерых постовых.
— Так нам в город и надо. Мы прибыли из столицы, дабы помочь простым жителям защититься от монстров, которые скоро выберутся из разлома и начнут жрать людей, — максимально просто и без официоза постарался передать нашу цель.
— А наша задача не пускать в город непрошенных гостей и монстров, чтобы защитить жителей города, — не повел и бровью начальник, явно не поверивший моим словам.
— Кого вы вообще пропускаете в Тверь, неужели всех чужаков заворачиваете? — поинтересовался князь Щербатов, ища хоть какой-то компромисс.
— Только местных, другим здесь делать нечего. Твери ничто не угрожает, и никаких монстров не бегает по улицам города, — командир охраны был уверен в своей правоте, потому что не был в курсе происходящего. Портал должен был открыться всего несколько часов назад.
— В пригороде мы временно перекрыли приток огромных тараканов. Теперь собираемся остановить шакалов, рвущих людей на части, — еще раз Ларик сделал попытку достучаться до разума бандитов.
— Идите подобру по здорову, пока вас не перестреляли от греха подальше, — вскинул мужик автомат, направив на нас.
— А силенок хватит? Мы тут все аристократы из сильнейших родов империи. За каждым стоит довольно мощная армия рода, не страшно направлять оружие на благородных? — усмехнулся князь Демидов.
— Приказываю сложить оружие и разрешить проезд цесаревне Софии Алексеевне Романовой, — решила надавить своими регалиями девушка, но в ответ услышала лишь гогот простых мужиков, которые не поверили ее словам. Я бы тоже усомнился, если бы увидел простую девку на монстре с оружием, больше похожую на наемницу, чем на принцессу.
— Одну принцессу мы может и пропустили бы, наш пахан охоч до строптивых девок. Враз бы научил подчиняться и слушаться, объездив молоденькую кобылку, — они сальными глазами облапали девушку, оценивая ее достоинства.
Три князя не выдержали наглости постовых, оскорбивших своими похабными шуточками Софию, покрасневшую, как рак, и не знавшую, как реагировать на ситуацию. На дуэль вызвать простолюдинов много чести, поэтому они просто вскидывают винтовки и пытаются пристрелить бандитов. Гремит залп, удивительно, но князья попадают, обзаведясь тремя свежими трупами. Начальник тоже стреляет в ответ, целясь в цесаревну и тоже не промахивается. Принцесса ранена, но удерживается на спине арахнида, зажимая плечо, пробитое навылет. Дальше уже никто не сдерживается, из бандитов никого не остается в живых…
А я тяжело вздыхаю, понимая, что зря пошел напролом, надо было идти в город через второстепенные дороги или просто по бездорожью. А еще осознал, что всем ребятам нужны непробиваемые доспехи, иначе не всегда смогу предотвратить непредвиденную ситуацию. И еще мне захотелось найти главаря этой банды и немного его прибить за то, что набрал такое отрепье в охрану. Дал время обдумать ситуацию всем участвовавшим в кровавой расправе, прочувствовать, так сказать, угрызения совести и сделать выводы из глупо сложившейся ситуации. Потом отмотал петлю, которую запустил заранее, когда только решил идти в сторону оградительного кордона.
— Не стоит идти напрямки, способов попасть в город гораздо больше. Нам лучше проникнуть незаметно на условно враждебную территорию, — совсем уж незаметно не получится, ведь мы через чур приметны, как ни крути. Главное, чтобы мы успели добраться до портала, пока нас не перехватит банда. Бестия, получив от меня карт-бланш на убийство всех разломных блохастых, давно уже умчалась в город на огромной скорости, что давало надежду на спасение многих жизней. Мы также ускорились…
Молодой подросток, осознав, что бежать ему просто некуда, повернулся спиной к запертой двери. В одной руке он держал грабли, во второй топор, а лом прислонил к стене, дабы удобно перехватить, если что. Сейчас Ксандр был готов к смертельной битве, один против троих, не веря в свою победу. Но и жизнь не собирался отдавать за просто так, надеясь хоть одну тварь забрать с собой на тот свет. Звери действовали сообща, окружив его, рыча, медленно приближались.
— Ну, подходите, блохастые, я вам все равно не позволю остаться в живых, — сжал садовый инвентарь в руках покрепче парень.
Первой не выдержала тварь, которая подбиралась слева, бросившись на руку с топором. Ксандр поднял руку вверх, разворачиваясь и насаживая снизу в верх шакала на острие вил, потом опустил на голову топор в этот раз не жалея сил, разрубая череп, как спелый арбуз.
— Минус одна тварь, кто следующая? — кровожадно улыбнулся парень. Шакалы утробно зарычали, но уходить не собирались. Интеллекта в глупых головах хищников было мало, а инстинкт самосохранения вообще отсутствовал. Следующая тварь бросилась справа, вот только Ксандр не успевал поддеть ее на вилы, ударил топором по лапе. В этот момент и центральная тварь бросилась на парня, свалив с ног. Он прикрыл голову руками, а сильные челюсти сомкнулись на его руках. От боли парень заорал, надеясь, что кто-нибудь придет на помощь. Если бы тварь была одна, то он смог бы ухватить лом и проткнуть гадину в живот. А вот против двух дерущих руки монстров, шансов у него не оставалось. Пинки ногами совсем не причиняли вреда злобным шакалам. Ксандр мысленно распрощался с жизнью, жалея лишь о том, что так и не смог хоть еще одну тварь забрать с собой.
В этот момент перед глазами паренька мелькнули какие-то огромные зубы, гораздо крупнее, чем у шакалов, от чего он зажмурился. А потом ощутил, как челюсти на руках разжались. Три мертвые туши шакалов лежали на крыльце интерната, две откушенные головы прыгали по ступеням вниз. А перед ним стояло настоящее чудовище с огромной пастью, как у крокодила, четырьмя зелеными глазами и, кажется, подмигивало. Ксандр сглотнул, смотря в глаза собственной смерти. Она оказалась еще более страшной, чем себе представлял. Длинный раздвоенный кроваво красный язык обвил прокушенные руки, с которых капала кровь, потом лизнул в лицо парня. Язык был шершавым, как у собаки, вот только перед ним существо было точно не их этого мира. Чуть спустя ему удалось рассмотреть его полностью.
Этот зверь чем-то напоминал лошадь, правда на шести лапах. Ноги оканчивались не копытами, а мягкими крупными подушечками, как у собак или кошек. Цвет шкуры тоже был необычным, серым, отливающим сталью. В целом, ужас наводила лишь пасть, снабженная огромными зубами, клацающая перед лицом. Через пять минут облизываний подросток почувствовал, как раны на руках уже перестали кровоточить и даже стали затягиваться. Он попробовал разжать кулаки, в которых по-прежнему были зажаты топор и вилы, что позволило хоть как-то защититься от шакалов, не дав им перекусить кости и порвать связки на руках. Пальцы слушались, но плохо. Странная неземная лошадь еще пару раз лизнула своим исцеляющим языком раны и поскакала дальше по своим делам.
В какой-то момент Ксандр осознал, что остался один на окровавленных ступенях. Его враги мертвы, а странный спаситель ускакал спасать других, попавших в беду людей. Сегодня ему повезло несколько раз, чудом остался в живых. Ксандр понял, что слишком слаб, слишком беспечен и совсем неподготовлен к противостоянию с монстрами. Адреналин накатил, начали стучать зубы, из глаз потекли слезы. Испачканными в крови руками, попытался стереть влагу, которая совсем не красит мужчин. Но рядом никого не было, поэтому подросток продолжал плакать, сбрасывая навалившийся стресс.
Через десять минут он решил все же достучаться до обитателей интерната, закрывшие дверь и сильно его подставившие. Принялся долбить ломом, создавая неприятный стук, который невозможно было не услышать.
— Вы что там все вымерли? Почему заперлись и не хотите открывать? — начал закипать парень от тупости обитателей детского дома. Из взрослых должен был остаться дед Захар, который часто подрабатывал сторожем, да и комната его была рядом. Вот только сейчас его, по всей видимости, на месте не было. Была еще и вторая дверь, с торца здания, для обслуги и столовой. Туда и направился Ксандр, чтобы попасть внутрь. Она тоже была заперта, хотя всегда работала, как проходной двор, чем часто пользовались сами детдомовцы. Было еще одно окно на первом этаже, которое старались никогда не закрывать на щеколду. Оно находилось в мужском туалете и было без решеток на окнах. Именно через него удалось проникнуть парню в здание. Пройдя по коридору, никого так и не встретил. Это вызвало нехорошее предчувствие. Когда дошел до центрального входа, то понял, почему ему так никто и не открыл. У входа, лицом вниз, лежал дед Захар с разорванным горлом. Он смог вытолкнуть шакала, заперев дверь изнутри, но при этом сам смертельно пострадал. А дети, увидев мертвого охранника, тем более не решились подходить и открывать дверь.
— Спасибо тебе, дед Захар, что единственный остался с нами до конца, и защитил ценой собственной жизни, — парень сейчас уже не сдерживал своих слез, прикрыв глаза старику. — Никогда не забуду, пусть земля тебе будет пухом.
Вот только долго грустить подросток себе не позволил. Открыв дверь, вышел наружу и принялся затаскивать мертвые туши в помещение, волоча их на кухню, где можно разделать и заготовить мяса впрок. Хоронить старика Ксандр решил во дворе интерната. Но сделать это планировал ранним утром, когда весь город еще будет спать…
Так как приезжих гостей в Твери давно не было из-за отсутствия передвижения по дорогам России, главная гостиница Волга три месяца, как пустовала. За это время случился передел власти в городе уже два раза, образовалось несколько коалиций. Сначала власть захватили военные. Но воевать было не с кем, а просто так патрулировать улицы никто не хотел, особенно за бесплатно. Вся структура и дисциплина посыпались, как карточный домик. Далее к власти пришли местные авторитеты, поделив город на несколько зон. Во главе встал пахан, которого все звали Мозгоправ. Не из-за того, что мог заговорить любого, хотя с этим у него тоже проблем не было, а от того, что через жесткое насилие быстро вправлял мозги всем тем, кто не хотел признавать его власти. Так как он был ключевой фигурой в управлении городом, а мэрию ему занимать было западло, решил обосноваться в центральной гостинице «Волга».