— Что значит добыча из других миров? Разве эта дыра ведет не на нашу Землю? — вот и чем тут занимались мои подопечные, что даже не рассказали о сути проблемы, возникшей на планете.
— Этот разлом, из которого прорвались монстры, соединяет наш мир с иной планетой. Как именно объяснить не смогу, это должны разгадать ученые. Но шакалы могут послужить источником пропитания, если устраивать на них охоту. По сути в ином мире необходима полноценная разведка, прежде, чем определим степень угрозы населению. Давайте, вместе зайдем и осмотримся, чтобы у вас не оставалось сомнения в наших словах, — предложил под моим чутким руководством осмотреть новый мир, дабы члены банды проникнулись и захотели с нами сотрудничать. Они впечатлились, осмотрелись, осознали степень неэпической задницы, которая приключилась с Землей, и согласились присмотреть за этой дырой до завтрашнего утра, обещав если что, остановить разломных тварей…
Весь вечер Ксандр вместе с другими ребятами из интерната разделывали огромные туши шакалов и самостоятельно заготавливали мясо впрок. Что-то они коптили на костре, что-то вялили, что-то засаливали, но основную часть отваривали в огромном чане, заготавливая тушеное мясо в банки. На несколько месяцев детям пропитания вполне хватит, сегодня все наелись от пуза. А ранним утром Ксандр вырыл во дворе могилу и похоронил отважного деда Захара. Ребята достойно проводили единственного доброго человека, работающего в детском доме, немного всплакнув. Ксандру уже не нужно было добывать пропитание, у него появилось свободное время, и он решил поискать то странное животное, которого спасло ему жизнь. Парень, на всякий случай, прихватил с собой садовый инвентарь, чтобы суметь защититься от злобных тварей. За поясом у него был топор, в руке небольшой ломик. Долго думал, брать ли вилы, решив, что с тремя вещами даже убежать не сможет. Подросток все утро бесцельно бродил по улицам, рассматривая пятна крови вчерашних разорванных жертв…
Арахниды трудились всю ночь, заготавливая собственное пропитание. Перетаскивали огромными сетками мертвых таракашек в пустующие склады, ранее используемые под хранение продуктов. А в это время я с Андреем Вяземским пол ночи охотились за племенем мимиков, дабы обменять их на модифицированных арахнидов для императора. Пришлось даже взорвать, как в прошлый раз гранату, дабы привлечь внимание. Далеко отходить от разлома не планировали, опасаясь элементарно заблудиться. Потом еще около часа вели беседу через друга, соблазняя мимиков последовать за нами, с целью усовершенствования себя и получения новых возможностей. Тут у нас проснулось образное красноречие, при помощи которого Андрюха расписывал прелести нового мира и возможных перемен. В конечном итоге любопытные мимики рискнули покинуть собственный, давно изученный мир, ради познания неизведанного. Более двадцати особей пришлось складывать в сетку, дабы телепортироваться к самому первому разлому со свиноргами. Разговор с Крегеном тоже отнял много времени, так как он хотел знать все о мире обитания мимиков, особенностях их развития, способностях изменять внешность и общаться образами. А также какие перспективные новые возможности хотелось бы увидеть у этой разумной расы. Раса мимиков была редкой, поэтому креаторец с удовольствием обменял племя любознательных мимиков на двенадцать геномодефицированных арахнидов.
Когда с первыми лучами солнца возвращались на Землю и вновь появились перед полу спящими солдатами, охраняющими этот фактически безопасный разлом, то нас опять чуть не пристрелили спросонья. Креген сам приглядывал за миграцией свиноргов, не допуская тех близко к порталу. Но четырнадцать черных огромных арахнидов, показавшихся из разлома, любого могут напугать в предрассветный час. Пока перед нами извинялись служивые за то, что чуть не лишили с перепугу жизней, заметил странную вещь. Вещи солдат на стоянке странным образом двоились. Две саперские лопаты воткнуты рядом, две кружки валялись у костра, два левых сапога стояли перед палаткой, но, когда увидел два умывальника рядом, висящих на одной стене, рассмеялся. Показал Андрюхе этот парадокс, он широко улыбнулся. Через полчаса мы еще с десятком мимиков, согласившихся пожить во дворце императора и послужить ему за вкусное пропитание, телепортировались перед воротами Зимнего дворца. Арахниды, под предводительством лидера, соприкасаясь друг с другом, могут портануться в точку не известную до этого. Их направляет ведущий арахнид, задавая конечную цель.
Охрана на воротах не выдержала такого пришествия инопланетных монстров прямо перед собой. Часть из бойцов просто потеряла сознание, а остальная часть просто ринулась бежать, куда глаза глядят. Про оружие сейчас вообще никто не вспомнил. Пришлось оставить подарок Алексею III за воротами под присмотром Гоблина и Андрюхи, а самому шагать ножками во дворец, дабы обрадовать императора.
Правитель, которого я все же нашел спустя двадцать минут поисков, выйдя на балкон, не сразу поверил в увиденное. Он, наверное, в душе сильно обрадовался такому подарку, но по заспанному и обескураженному лицу это определить было сложно.
— И что мне сейчас с ними делать? — растерянно задал вопрос император.
— Договариваться самому, устанавливая связь с вон тем крупным вожаком всей этой братии, а потом отобрать людей, кому вы их поручите, — выдал нехитрые инструкции.
— Хорошо, тогда сейчас же пошлю за генералом Долгоруким, пусть осваивает новые стратегические средства передвижения, — снова не позавидовал князю Михаилу Гавриловичу, но такова участь военного главнокомандующего. Арахнидов ведь еще надо приручить и накормить тем людям, за которыми их закрепят. Но теперь это не моя головная боль, а императора. Ну и напоследок удивил его мелкими мимиками, которые от страха сейчас копировали все предметы во дворце, стараясь не отсвечивать. Объяснил, что они любопытные создания и с ними нужно выстроить хорошие отношения, прикормить вкусным мясом и выделить безопасную зону.
— Это прекрасные разведчики, шпионы и связисты в одном лице. Мимики смогут передавать арахнидам сообщения на большие расстояния друг от друга, если научите вас понимать. Раса разумная и хорошо обучаемая, так что не обижайте мелких, а то они мне могут пожаловаться, — передал десять испуганных существ на попечение государя, а сам направился домой, в Воронцовский дворец. Оставалось совсем мало времени, чтобы ополоснуться, перекусить и отправиться снова в город Тверь, разруливать ситуацию с порталами…
Банда защитников города всю ночь не смыкала глаз, пялясь на висящий разлом в пространстве, откуда в любой момент могли выскочить страшные звери. Но к утру степень бдительности значительно снизилась, никто не думал оттуда выскакивать. Напряжение спало, мужики немного расслабились и расположились во дворе с небольшим комфортом. Одного они отрядили сгонять за едой и кофе до гостиницы Волга и теперь ждали обратно, дабы подкрепиться. Утро стояло раннее, но люди уже начали выходить из домов, с тревогой посматривая на шайку бандитов, смолящих сигареты в центре детской площадки, и какой-то туман, висевший посередине пятиэтажной коробки.
— Мозгоправ, ты серьезно решил прогнуться под имперских? Это не по нашему закону, нельзя быть по обе стороны одновременно, — всю ночь размышлял Дуболом, не понимая, как теперь относиться к происходящему.
— А нет больше никаких законов, ни воровских, ни имперских, каждый сейчас будет сам за себя. Начались темные времена, когда главным для всех будет выжить. И пути достижения этого могут быть разными, — уклончиво ответил главарь банды. Поговорив с молодым парнем, выглядевшим, как вчерашний школьник, но рассуждающим, как зрелый мужчина, Мозгоправ подумал о том, что надо обсудить дела обстоятельнее. Если есть реальные ресурсы, которые помогут хоть как-то закрыть проблему отсутствия продовольствия, то было бы неплохо этим воспользоваться. И еще хотелось бы знать, что происходит в других регионах, как люди с бедой справляются в отсутствии электричества.
— А что еще за хреновину он придумал, что за ангар необходимо построить вокруг портала в пригороде? Зачем это ему? — не унимался Дуболом, удивившись, что пахан готов исполнять приказы самоуверенного сопляка.
— Не зря же тебя назвали Дуболомом. Ангар необходим, чтобы обезопасить пригород от проникновения насекомых, а также послужит пропитанием для его зверушек. Их тоже чем-то кормить будет необходимо, не людьми же, тупой ты отморозок.
— Да понял, я понял. Народу много безработного, наймем, сделают. А почему не велел соваться в третий разлом? Что там такого страшного? — бандиту просто хотелось потрепать языком, чтобы хоть как-то скрасить время дежурства и разложить в голове все по полочкам.
— Что-то там с перепадом высоты, можем разбиться, наверное, — Мозгоправ уже начал доверял пареньку и не собирался самостоятельно перепроверять его слова…
Четырнадцатилетний подросток легкой трусцой пробегал по знакомому с детства городу, внимательно присматриваясь к изменениям, которые произошли с ним за последние три месяца. Людей на улице практически не было. Никто никого не ждал на работе. Многие офисные центры пустовали. Народ в большинстве своем в летний период устремился за город, дабы осесть на своих приусадебных участках, высадить там урожай. На одной улице он заметил мужичка, несущего куда-то термос и явно какой-то сверток с едой. Вот за ним и решил проследить паренек, так как не спроста тот куда-то спешил. Через пару кварталов, посыльный нырнул в арку двора, где его поджидали голодные дружки. Мужики, находящиеся на детской площадке, были похожи на шайку бандитов, в карманах которых угадывалось огнестрельное оружие. Но не это привлекло внимание Ксандра, а легкая дымка, словно туман, висевшая посреди двора и не собирающаяся развеиваться. Мужики расположились на расстоянии ста метров и периодически посматривали в ее сторону.
Через час во дворе неожиданно возникли огромные черные пауки, на спинах которых сидели одетые в военную форму молодые парни и девушки, обвешенные серьезным оружием. Они поздоровались и о чем-то переговорили с мужиками бандитской наружности. Ксандр стоял за углом дома, наблюдая за представлением. У парня в голове роилось много вопросов, но не было ни одного ответа. Неожиданно его кто сзади лизнул шершавым языком в лицо, отчего чуть не закричал от испуга. Это была та лошадка спаситель с зелеными глазами, которые снова ему подмигивали. Он с облегчением выдохнул, поняв, что убивать его никто не собирается. Животное поскакало к собранию людей, обсуждающих что-то во дворе коробки домов. Оказывается, спаситель являлся питомцем тех, кто из ниоткуда появились на детской площадке. А дальше вообще произошло что-то совсем непонятное. Все десять огромных пауков с наездниками и зеленоглазой коняшкой вошли в туманное облако, исчезнув в нем. Мужики, проводив тех взглядом, отправились на выход.